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赦免理王之罪的告敕还没下发，理王那里却开始手忙脚乱了。原来今夏以来一场干旱，已叫东南诸省吃尽了苦头，求雨雨不能至，当秋之节又是朝廷征发钱粮的日子。
庆元地处偏僻，平时缴纳粮食运输不便，因此都是叫当地人折买粮食为银子，缴纳“金花银”。金花银虽是给京城官员当俸禄用的，但一大部分都进了皇上的口袋，所以皇上尤其注重金花银够不够。
先帝在时，务从节俭，虽然北边时常打仗，偶尔还要加征银两，但内阁有江鸾做宰相，百姓日子尚且富足，并不以为难过。
可今上继位以后，宫中嫔妃加多，且时常彻夜欢宴，加之营造承明殿、敬陵等大工程开销巨大。原本户部因为连年战事捉襟见肘，现如今还要支应今上乱七八糟的开销，自然更是吃紧，所以急于催征钱粮。
往常八月后粮长才开始动身催粮，如今七月刚过粮长就要先来要钱了。今夏一场大旱，四乡八里都遭了殃，理王一家还没过上太平日子，村里有不少人已逃难而去，学堂许多小孩子也不能安心读书了。
临近几条河都干得见底，大家都要从远处山里担水来浇地。有的孩子年纪小，但也要去做活。理王见这样子，断然是不能再教书了，便停了课，将自己家的一些积蓄拿出来接济村里人粥米。
晚上煮粥，白天就施舍，理王这个从没下过厨房的人，头一回跟着陈氏、琴袖做饭倒也有些意思。他也不做别的，就是切些菜叶、小葱洒在白粥上罢了。
花霰、黄乘手中菜刀笃笃笃切得飞快，理王拿着刀左右不知道怎么下手。琴袖瞟了一眼笑道：“王爷习武之人，怎么连棵菜也砍不动了？”
理王不服气，一刀下去，把一棵葱切了一半，一抬刀竟还没断。左右磨了老半天才把葱切断了。众人都笑起来，理王才道：“这葱比人的骨头还难切呢！”
陈氏笑道：“哪有用刀尖死砍菜的？王爷既不会切菜，来看着灶头，添把柴，吹炀了火。”
理王忙说：“这个我会！我随父皇行军打仗的时候见过人干这个！”于是一屁股蹲在灶头上就往里头加柴，加了一根问道：“这样够么？”
陈氏忙着淘米看了他一眼道：“再添一些。”
理王就抱起一捆柴，全塞到灶头里，拿起竹筒就吹灶台里吹，这一吹倒好，轰得一声吹了一嘴黑烟，把他呛得咳嗽了半日，眼泪哗哗地流下来。
琴袖忙用毛巾给他把脸上的黑灰擦了，喂了碗水顺顺嗓子这才好一些。
理王缓过神来道：“这灶台什么做的？也不把灰扫扫！”众人听后又都笑起来。
这边正热火朝天煮着粥米，外面忽然响起一个小孩子的声音，理王竖起耳朵一听，竟然在背《明心宝鉴》。
“《易》云：积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃……”理王循声出门，见是隋老爹家的孙子隋小六。便问道：“小六，你怎么在这儿呢？”
小六便拉住理王的袖子道：“先生，今天不上学么？”
理王笑着捏了捏他的脸说：“怎么？想读书啦？”
小六点点头说：“我还想听先生说孔老夫子的故事呢！”
理王摸了摸他的头道：“你家里没人么？你爷爷呢？”
“我爷爷去砍柴了，哥哥们都去挑水了，爷爷说我年纪小，做不了生活①，所以留下了我？”
理王倒有些奇怪：“那怎么不陪其他孩子玩儿去呢？”
小六眨巴眼睛说道：“先生说，读书是正道，我年纪小又帮不上忙，还贪玩是不好的。我想哪天能考上秀才，也能给家里分担些苦了。”
理王一听大喜过望，把他一把抱在怀中说：“好孩子，你有这份心今后一定能做大事。就是不要贪图考取功名，比功名更要紧的是一个人的德行。这样，我看你叫小六不好，读书人要有像样的名字，先生给你取个名字好不好？”
小六忙说好，理王想了想道：“《荀子·劝学篇》中有一句话：隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。做人要先有礼，知礼而后行，即便读书不能读好，也能做个有道德的人，我看你就改叫法士吧。”
理王说罢把他放下，自己取出纸笔在纸上写了三个字“隋法士”，交给了小六说：“今后你就叫这个名字吧。”
小六得了名字，拿着那张纸欢天喜地，朝理王叩头而去。理王望着他的背影心满意足，正要转头走了，忽然刘阿三翘着脚一瘸一拐地走过来叫道：“黄老爷！快逃吧！”
理王一听，转身一看，刘阿三形色匆匆地说：“黄老爷快逃啊！”理王便问：“怎么啦？出什么事了刘老爹？”
刘阿三说：“上面，上面有人来抓您了！”
理王以为他玩笑，还把他扶进家中笑道：“您老拿我撒沁，谁会来抓我？”
刘阿三急得舌头打卷子，道：“王……王爷，您是王爷！有人来抓您！”
理王从未在村里说起自己的身份，一听他这样说慌忙道：“刘老爹你哪里知道的……”
刘阿三用做拐杖的木棍子往地上一戳道：“我两年前就知道了，那时候县里布告贴的老大，京城理王爷逃出来了，一男两女，当初不在意，后来想想画像儿，再想想您这样的人物和我们这些庄稼人一点儿不像就明白过来了，怕人疑才不说的！今儿早上听人说，县里有大兵到了庆元来抓人，我想就是来抓您的！还是快逃吧！”
兵来抓人？理王想了想莫非是锦衣卫？锦衣卫怎么忽然知道了自己的行踪？
也来不及细想，理王急忙把消息告诉家里人，一家子上下听后都慌了，来不及做完粥米，先熄了灶头，一面大包小包收拾起来，一面吩咐刘阿三叫村民来这里自取自用吃的东西。
刘阿三素来感谢理王，只说：“现在还管这些吃的做什么！快逃走吧，他们来抓人就完了。”
理王不敢怠慢，一家人慌忙往南边逃窜而去。
他们才走，一群兵士便到了，不料刘阿三猜错了，这些人不是来抓理王的，而是来抓张地主一家的。原来今年七月村里人凑不齐催缴的银子，张地主是粮长，自家砸锅卖铁凑齐了一村人交的钱数，谁知交钱途中半路遭遇土匪，把钱都抢走了。
他到了县里，县老爷非但不听他辩解，还说他身为粮长逃交赋税，把他一顿毒打，并叫府兵来村里把他家人全部抓走，不交出钱就要打死他。
大抵是哪里传出来的风声，刘阿三听去了以为是来抓理王的，急着劝他们走，理王一家还为这事儿马不停蹄地往福建那里逃。
他们风餐露宿走了许多山路，也不知到了什么地面，一行人已经困累至极了。小雨生才两岁，叫人来回抱着哭哭啼啼没个完，一会儿说：“妈，累！”一会儿又说：“不走，不走，不要走！”，琴袖安慰了他许久，可是雨生还是闹个没完。
琴袖刚想发火，忽然听见他说：“我要喝水！”就把包袱中的羊皮袋给他喝。哪想到这个小孩子一拿到羊皮袋，随手把袋子扔在地上，一袋子的水流了个精光。
这下琴袖再也忍不住，一把拉过他狠狠打了他几下屁股，骂道：“孽障！”
雨生一会儿就哇哇大哭起来，陈氏忙把他抱起来说：“孩子还小，不懂事的，等找到了溪流再去灌点水吧。”
琴袖哭道：“这里荒郊野岭，连夏干旱，连草根子都枯了哪里来的水给他！这个孽障，今天不打死他！”
陈氏忙捂着大哭的雨生说：“算了算了，萧妹子别气。”
“姐姐不要纵他这样的性子，日后为非作歹起来！”
理王忙从陈氏手中抱起雨生，雨生哇得喊了一声：“爹！”
理王摸着他的头说：“乖！雨生乖！你瞧你丢了东西，娘要生气呢！快跟娘道歉，快说，娘，我错了……”
雨生却只是一味大哭，哪里听得进半句话。
琴袖冷眼看了他，还想骂句什么，忽闻车马辐辏之声，只见一群人带着大包小包从远处走过来，理王手搭凉棚看了看问：“这是怎么了？”
黄乘忙说：“小的去看看怎么回事。”
于是忙朝人群走去，挥手问好。那些人看见黄乘也不搭理他，黄乘只好自个儿贴上去和他们手舞足蹈比划了一阵，似乎知道了什么，慌忙跑回来，刚到理王跟前就躬着身子气喘吁吁。
“怎么了上气不接下气的？”理王问道。
“王爷，不好了，吉王、吉王在福建，造反了！”
“什么什么，你说什么？”理王只记得吉王封地在福建，日子过得应当很舒服才是，怎么会无缘无故造反呢？
琴袖忙道：“黄乘，可不能胡说！吉王好好的怎么造反了？”
黄乘喘了口气说：“小的起初也不信。后来听他们说，裕王被皇上怀疑杀了太子，逃出京城到湖广一带造反了。又听说皇上嫌自己花的钱太少，到处到宗亲王爷那里搜刮，吉王爷一看裕王造反，也跟着造反了！您看这些人都是从福建逃难出来的，到时候打起来，哪里还顾得上家？”
“那……那我们福建是去不了了？”理王吓道。
琴袖想了想说：“今年大旱朝廷又催逼钱粮，人心浮动，难免不会有揭竿起义之事。若是吉王敢反，自然是有人推波助澜。况且吉王和裕王封地靠近，二人平素又很相好，恐怕勾连一片，届时天下大乱了！”
陈氏一摊手欲哭无泪：“那我们得往哪里逃啊！”
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