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既然确定施家人没有任何嫌疑,也不打算再为难他们,三人很有默契的没有点破这墓碑上的名字不对,决定让施老头继续认为这是他女儿的墓,至少他们得到了一个线索,就是连水瑶三个字。
墨青云突然盯住施老爹,犀利炯锐的目光让施老爹吓得又连忙跪下去。
“大爷!我、我什么都告诉你们了,别杀我呀!”
他站在施老爹面前,目光冰寒如剑,冷冷地开口。“你全家若想活命,就得答应我两件事。”
施老爹急急应声。“我答应,大爷有什么吩咐,我一定照做。”
“第一,不准将我们来质问的事说出去,就当这一切从没发生过;第二,也不准把别人冒用你女儿名义嫁入严家的事泄漏出去,就当你女儿还活在世上,明白吗?”
施老爹惊恐的神情现出一丝疑惑,第一件事不准说,他可以理解,但第二件事就有点奇怪了,原本还以为这些神秘的黑衣人是来质问施青儿的真实身分,而且会因此事怪罪他,让自己落得一个贪财冒名顶替的罪名,恳不到对方最后不但不怪罪,还要他继续保密。
用黑布蒙面,只露出两只眼睛的墨青云凌厉的双目一瞪。“明白吗!”
施老爹被他震慑住,吓得忙不迭磕头。“明白!明白!我一定不会说的,我发誓!”
确定威吓有效,施老爹绝不敢泄漏出去之后,墨青云便要老三将人送回去,然后命令老五调查户部侍郎连硕望的事。
交付两位义弟任务分头去进行后,他先骑马回严府,一路上心中思付着,如他所料,这新纳的妾并非施青儿本人,他心中早有数,也不意外,意外的是她的身分超出他所料,若她不是施青儿,难道会是连水瑶?
连家干金?
塭青云脑海浮现出那出色的美貌,以及不同于一般姑娘的典雅气质,在她身卜,他可以感受到一股不妥协的傲骨之气,一举一动,都在在显示她的出身绝对不丫儿。
他几乎可以猜出她就是连水瑶,户部侍郎之女,来自官家的千金小姐。
若她真是连大人的女儿连水瑶,可就大出他意料之外了。
要查连大人的事并不难,门路多、善于打采消息的五弟岳子谦,隔天就带来关于连家的消息了。
“这位连硕望大人两年前因年纪大了,带着家人辞官回故里,他为人清廉,即使辞了官,回到家乡也热衷于乡里的事,深受百姓爱戴。”五弟将自己所打听到的事情,对各位义兄们大致说了一遍。
“喔?”墨青云和所有义弟们聚在议事厅里,听着五弟的调查报告,他望着五弟。“这么说来,他是一个难得的好官了?”
岳子谦竖起大拇指,赞誉道:“是的,他是好官,随便找个当地的仕绅问,每个人都会竖起大拇指对这位连大人赞不绝口,又因为耿直、不畏强权的性子,所以过有不平之事,他都会挺身而出,澡得民心。”话到此,岳子谦神情一黯,语气也转为遗憾。
“但是这位好官的下场却很凄惨,落了个被满门抄斩的罪名。”严家兄弟皆感意外,墨青云也露出惊讶之色。
“满门抄斩?什么罪名?”岳子谦沈声道:“文字狱。”
一听到文字狱三个字,众人皆为之变色,因为这曾经是他们不堪回首的恶梦,十年前,他们各自的家族也曾历经文字狱的劫难。
他们没有一天忘记过这场文字狱所带来的苦痛和生离死别,更了解其中的痛苦非言语所能形容,因为他们全是文字狱下的幸存者。
五弟继续将文字狱的始末说予四位义兄听,这位连大人一生为朝廷尽忠,为人正直,最后却因为一场文字狱将连家满门抄斩,一个都不放过,他一生的功,抵不过别人一句挑拨离间,最后不得善终。
其他兄弟听了禁不住为这位连大人打抱不平、义愤填膺。
墨青云也是一脸严肃,神情比众兄弟多了抹莫测高深,他深思着,连家满门抄斩,一个都不放过,幸存下来的人只能隐姓埋名,过着逃亡的生活,他们五兄弟全都是忠良之后,为了存活,这十年来他们远离家乡,处处低调,还创造了严雾天这号人物,做任何事都用严霸天的名义,为的就是避免被人发现他们的身世。
“大哥,有件事你一定猜不到,当初是谁上奏朝廷,告发连大人,栽他一个辱骂皇上的罪名。”五弟道。
不只墨青云,其他三位兄弟也很好奇。
“五弟,别卖关子了,快说是谁?”老三巫群玉等不及的问。
五弟突然冷下脸色,一字一字的咬牙公布。“田、广、廷。”说到田广廷,众人全都沈下脸色,并且恍然大悟。
“又是那个卑鄙小人。”老三忿忿不平的骂道。
“不用说,这肯定是被陷害的。”老二李慕白露出冷笑,目光却燃起怒火。
“”老四向不语始终沉默不语,但一张脸也是冷沈得可怕。
说起田广廷,这是他们五兄弟一生最痛恨的人,也由于田广廷,让他们五人结合在一起,建立起严家江山,为的就是对抗这个大奸臣。
墨青云的神情也转成了阴沉森冷,眼中迸射出杀意,他们都是忠良之后,受田广廷迫害。弄得家破人亡、流离失所,这些年来,他们忍辱负重,努力建立起严家霸业,为的就是有朝一日可以报仇雪恨,以慰亲族在天之灵。
想起连水瑶,他沈声问五弟。“连大人是否真有一个女儿,叫连水瑶?”
“是的,大哥。”岳子谦将所查到的事,一五一十的告诉墨青云。“连大人有有一子一女,他们一家四口,除了女儿连水瑶因为病死,其他都被斩首。”
病死吗?
墨青云心中明白了,唇角有着几不可察的笑意。
也只有病死,才能躲过官兵的抄斩名单,反正都是死,负责的官爷不会计较人是怎么死的,只要能交代过去就好。
由此推知,这连水瑶肯定也是为了逃避朝廷的追缉,因而建立一座假墓,让人以它巡家已无后人,事实上死的是施青儿,连水瑶却仍活着。
鹰眸绽出一抹精芒,心下不由得佩服,这招高明。
住清楚事情的始末和细微末节后,也已大致明白是怎么回事了,既然已经确定施阿儿不在人世间,接下来该解决这位五姨太了。
“大哥,那位五姨太”五弟未询问完的话语,被墨青云举手制止。
“这件事的始末大伙儿已心知肚明,但大家就暂时当不知道,既然确定她不是仇家派来的,我会处理。”墨青云缓缓说道。
处理?怎么处理?
四位兄弟眼珠子瞄来瞄去,彼此交换眼神,他们都推测出那位五姨太八成就是户部侍郎之女连水瑶,那可是出自名门的官家小姐,当正室都绰绰有余了,如今自愿来做妾,为的就是卧薪尝胆,以期有一天可以报仇雪恨,既然大家的仇人都一样,就是同盟了,不过她上回刺杀的可是他们派去卧底在田广廷党羽身边的刘大人,总不能让她误杀好人呀。
像这种事,派个人和官家小姐好好谈谈,叫她不要乱来就行了,可是大哥却命令他们要假装不知道,还说他要自己处理,这处理二字听起来,怎么好像藏了另一种心思
大伙儿探询的视线不由得往大哥瞧去,却被墨青云锐利的警告目光反瞪回来,吓得大家忙别开眼。
“既然大哥决定了,咱们就照大哥的吩咐吧。”老二一向很识时务。
“是呀,大哥肯定有他的道理。”老三心想又不是自己的妾,多一事不如少一事。
“不是敌人派来的奸细就好,幸好是自己人。”老五脑筋动得快:心知肚明大哥对这个五姨太的态度很特别,所以他故意用了“自己人”三个字。
“”老四依然惜字如金,话留给别人说去。
几个人很有默契的你说三舀、我对一句,你说上联、我对下联,不难察觉大哥对那五姨太似乎有意维护,没有人会笨得去唱反调或多舌。
大丈夫要做大事,处理女人的麻烦事,就交给英明的大哥吧。
商议完后,确定没有重要的事需要讨论,各人便找理由退下去,自古英雄惜美人,他们得快快把事情办完,才可以回家去疼惜家里的美人。
四位义弟退下后,议事厅里只剩墨青云一人,他沉思着,脑海里不由得浮现那张坚毅的容颜,适才他居然想也不想的就把她的事揽下来,说交由自己处理,不可否认的,他对她,的确起了关照之心。
连水瑶他在心中细细念着这三个字,这才是她的真实姓名。
命运真是奇妙,她谁人不假冒,偏偏假冒施青儿,因缘际会的来到严家,成了他的妾,而他们的仇人都是田广廷,这样的巧合令人意外,仿佛是老天的特意安排。
她的气质和举止都符合官家大小姐的身分,她历经劫难,遭逢变故,为了活下去,宁可选择当一个妾,只为了有朝一日能够为家人报仇。
墨青云的食指敲着桌面,思考了一会儿,便起身步出议事厅,前往悔院。
此刻刚过午膳,梅院的丫鬟一见到主子,先是愣住,接着忙停下手边的活儿向他施礼。
“严爷。”也难怪这些奴婢会诧异,因为严霸天这个虚拟的人物通常忙于商事,向来甚少在白天出现。
“五姨太呢?”他问。
“回主子的话,五姨太正在午憩呢。”
“是吗?”他沉吟了会儿,便问:“她睡多久了?”
“大概睡了半个时辰。”丫鬟恭敬地回答,不敢有一丝懈怠。
“她通常都有午睡的习惯嚼?”他突然很有兴致了解他这位美妾白天都在忙什么。
“是呀,夫人说她每日一定要睡两个时辰,在用晚膳之前,不可以吵她。”
不能吵她?墨青云心想,别人或许不能吵她,但若是她的夫君,应该不在此处吧。
他很理所当然的往内房走,丫鬟们不敢拦他,只得往一旁让:心想主子冷落了五姨太那么久,终于要多关心人家了。
墨青云轻轻掀开帘子步入内房,步履无声的走近看她,原本他只想看看她的睡脸,不打算吵她,但是一掀起床帐,立刻发现不对。
他不由分说地将被子掀开,果然被他料中了,被子里哪有人,只有用枕头和薄毯卷成的假人,她早不见了。
“不好!”墨青云暗责自己大意,没有片刻犹豫,他立刻夺门而出。
一抹俊俏的身影缓缓跟着前头的轿子,为了掩人耳目,连水瑶今天女扮男装。
刘大人所乘的轿辇四周都有彪形大汉跟着,这一路跟踪下来,已耗费一个时辰左右了,却始终找不到机会下手,令她不由得心下焦急。
不知是否上回的刺杀让这刘大人变得极为谨慎,这轿子在城中绕了许久,始终没有停下,看似在观察是否有人跟踪,也让她不得不更加小心翼翼,免得被对方发现了。
好不容易有了进展,轿子停在一家酒楼前,她立刻往巷弄里闪避,偷瞧到其中一名保镳掀开轿帘,就见刘大人下轿后便进入酒楼里,于是她也悄悄溜进了酒楼,瞧见刘大人和四名保镳上了二楼的雅座,自己也随后往二楼走去。
“对不起客官,楼上被包了。”一名店小二忙挡住她,抱歉地对她说道。