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七月初,京中突然传来消息,皇帝病危。民间传说皇帝其实不是真命天子,而是篡位弑兄而登基,因此天降恶疾,一时间朝中大乱。
七月中的一天,吟惜正与秦洛商议最近米价上涨的事,却突然有下人来报说米店的马掌柜有事请。
自从京中传来皇帝病危的消息,这米价便一天高于一天,直涨得众多供应商都屯起了货来,吟惜与秦洛正发愁没处进货的时候,兰陵最大的米商却派人来找他们。
吟惜料定马掌柜这时候找自己必定不是什么好事,于是便带着秦洛一起前往。
见面的地点并不是马家的米铺,却是兰陵中最豪华的一座酒楼。马车在门前停下时,却已有人上前打了帘子。吟惜下车后才发现,偌大一座酒楼居然被清得一人不见,只有十几个家人打扮的仆从随侍一旁。
秦洛见此情形便知有异,于是便低声劝吟惜先不要上楼。可是吟惜听了却笑道:“怕什么?你我这样大摇大摆的进来,他们还能吃了我们不成?”
秦洛听了不语,可仍派了车夫先回去了。马掌柜早在楼下迎接,见了吟惜后,一张胖脸便笑开了花,一路“白夫人”叫的亲热。吟惜却不领他的情,只笑道:“马掌柜有话直说,如此周到,吟惜担待不起。”马明国见她如此说,这才咳了一声道:“其实也不是什么大事,就是想给夫人介绍笔生意。”
“哦?”吟惜看了看他道:“您尽管说。”马明国听了,这才向一旁的小奴吩咐了一声,不一会儿,只见雅座中间的轻纱帐一挑,一个颀长的身影缓步而出。
吟惜这些年在生意场上混的久了,见人也看得出七分底细,可是她一眼看到眼前这人,心中却不由一紧。
眼前的男人很年轻,不过二十多岁年纪,身材修长,面若美玉,眉目俊美,顾盼间神彩飞扬,那一双眸子深不见底,却偏偏只带三分笑意,极优雅温和,透着挡不住的风流飘逸。
“这位便是梁公子,京城梁家的少东家梁北戎。”马明国忙介绍道。他这样一说,吟惜便多看了他两眼,心里暗道:原来如此。
于是款款站起身来施礼:“小女子白吟惜见过梁公子。”“白夫人。”梁北戎风度不减,让了坐。
“梁公子这次来是想和咱们兰陵城的商家们商议下米价的事,他手中有一批好货色,正等着买主呢。”马掌柜已是心痒难耐。白吟惜听了这话,只上下打量了几眼梁北戎便垂了眸子喝茶。
兰陵中,论做绸缎或是米粮生意,白家是大户,吟惜在白家近十年早已练就一副火眼金睛。
她眼前的这个男人若是京城的少东家,就不会穿着商人们常穿的一身极贵重的绣锦素色淡青衫,而里面的衬子却是送京的贡品蚕丝。
这些男人向来以为自己聪明过人,却怎么比得上女人们的心细如发?如此看来这个梁北戎的身份不是京城中的大官,便是皇亲国戚,看他年纪轻轻便坐上了如此高位,想必是十分有来头的,此次来兰陵这个小地方,又指名要见米商,可见是有所准备。
只是一时半会儿,还不清楚他图的是什么。做生意的向来不怕生意盈门,听说这位梁公子手上有货源,吟惜也自然不会拒绝,于是便于马掌柜的一同商量了米的价钱以及来货事宜,直到三方都满意了,这才罢休。
“白夫人”见一切都打点的差不多了,马掌柜的咳嗽了一声道:“有件事恐怕还要麻烦您帮个忙。”
“掌柜的尽管说,只怕做不到,凡做得到的,我自当尽力。”吟惜料定他必定是生意上的事,于是便含含糊糊地答着。
“是这样,”马掌柜的见她没有推辞,于是笑道:“梁公子呢是咱们的贵客,为了这笔生意亲自从京城赶来,我们总要招待的周到一些,可是不巧的是城中最大的客栈这几日客满了,竟订不出上等的客房,我家中虽有几处宅子,却太过寒酸,不敢拿出来现眼,更不敢请公子过去。
白夫人家中是兰陵的大户,夫人又是个极爽快聪明的人,还望夫人想想办法。”
这话听上去倒有意思吟惜看了看马掌柜,又看了看梁北戎,心里倒觉得好笑,于是便道:“马掌柜的,你向来是知道我的,我家相公已去世多年,家中从不曾有过生客来往,梁公子身份极尊贵,又怎能屈居舍下?”
“哎?夫人不必担心。”马掌柜陪笑道:“说起来也并不是要住进您家大宅,我听说隔街的‘明宝斋’也是您的产业,就让梁公子下榻在那里可好?一来谈生意方便些,二来也不会有损夫人声名,真是两全其美的好事。”
呸!白吟惜听了这话不由在心中骂道:这个老不死的,原来早在这里等着自己,说什么两全其美的好事,不过是和这个梁狐狸窜通好了想住进明宝斋而已。
吟惜正想找个理由搪塞过去,这时梁北戎却淡淡一笑道:“赶问夫人的相公可是白岂先生?几年前在下曾与白先生有过一面之缘,先生还赠与我一幅画,只可惜没多久便听闻先生故去,再也无缘相见。”
“你认得我家相公?”吟惜略惊讶地看着他。梁北戎却不回答,只道:“先生曾说过,这一生除自家的明宝斋之外,再无做画之地,在下风闻已久,虽然先生已故去,还是望夫人能满足在下的一个心愿,去明宝斋亲自拜忌一回。”
他说起来白岂来声音低沉,当真如同怀念故人一般,且神情肃穆,并无调笑之意。
吟惜见了,心中也由然升出淡淡悲伤来。虽然她是被迫嫁入白家,又与白岂年纪相差许多,并无感情,可是他到底是自己的相公,心中不可能毫无感触。
见梁北戎如此,吟惜便不好再劝,于是只道:“公子既然如此说,吟惜自然感激。”说着,又向秦洛道:“派人回去告诉管事的将明宝斋收拾一下,梁公子今晚便要下榻。”
秦洛答应着,一抬头却与吟惜的目光相对,瞬间他又低下头,恭敬地退下了。住宿的地方既然谈妥,便再无大事。那马掌柜做了东,又在酒楼里给梁北戎接了风才算完事。
等吟惜回到白家大宅的时候,天色已经很晚了。
“秦洛,派人小心盯着那个梁北戎,他在明宝斋的所作所为都让下人报与你知道。”吟惜从小茉手中接了茶道:“我倒要看他要玩什么花样。”
秦洛低声应了,沉吟了片刻又道:“我已经派人将明宝斋里面大哥用过的东西都换了下来,四处也检查了,并没有不妥之处。”吟惜点了点头,道:“这些人想尽了办法来到白家,自然有他们的目的,只可惜你我二人一无所知,倒便宜了他们。”
“夫人放心。”秦洛站在灯前,苍白俊秀的脸上没有什么表情,声音却冷若冰霜,又道:“我刚刚去马房查过了,梁北戎手下人等所乘的坐骑果然与跟踪我去关外的那批人一模一样,都是打了官印的,那些下人们也个个身形矫健,想来应该是有些来头的。”
“嗯,这个我也猜到了。”吟惜叹道:“白家这么多年安然无事,却想不到只剩我一个寡妇时,却热闹到如此地步,现在看来也只能且行且看了。”
秦洛看到吟惜略显疲惫,目光不由一柔,半晌才低声道:“夫人受累了。”
“受不受累的也不重要,”吟惜似乎嘲讽地笑了笑:“这些年苦惯了,倒也不觉得,只是身边终究是没有个人说说话,这才是最苦。”是啊,这才是吟惜最介意的。
这些年她一个人守着这个白家,明知道没有希望,还是不能放弃。李钰的到来虽然给了她一线希望,可是两个人却终究是错过了。现在想来,吟惜虽然心中仍有他的影子,却不再牵挂了。
这些男人,无论是李钰、无牙,亦或是情之,之所以靠近自己都有他们的目的,只是没有明说罢了。
他们想从自己身上得到什么,而她呢,也享受着他们。多好的交易,吟惜轻笑。
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入夜的兰陵在繁华中渐渐安静下来,吟惜打散了头发,又洗了澡。丫头小茉一边替她梳头,一边道:“夫人,您这些天越来越好看了,好像和以前不一样了。”吟惜听了却笑了:“哪有什么不一样,还不是原来那副样子。”
“反正就是不一样了,”小茉抿着嘴笑道:“整个人都好看,比新娘子还漂亮。”
“是吗”吟惜看着镜中的自己,人都说女人要有男人滋润才好,看来这段日子自己到底还是没白过。
她这里正想着,却只听外面有小丫头推门进来,犹豫了半天才回道:“回夫人,刚刚外头有个公子来找夫人呢。”
“谁啊?”小茉问道:“哪里有这么晚还来寻人的?夫人不是早就说过了晚上不会客么?”
“是,管事的早回了那位公子,可他却说要带件东西给夫人。”说着,小丫头便将手里的一个小锦盒呈给小茉道:“管事的说了,看这位公子坐着上好的马车,穿着举止也不像是恶人,于是便替夫人接了。”
小茉接了那东西递了过来,吟惜将那锦盒打开,却见是一个小小的平安符,上面只系着条红色丝线,别无其它。
“这是什么东西?”吟惜向来不信神仙佛祖之类的,于是便奇怪地问。小茉就着吟惜的手看了两眼,却奇道:“像是敬慧大师亲手做的平安符。”
“什么?”吟惜不解地道:“难不成这个东西还有些来历?”
“夫人,”小茉听了忙道:“您恐怕还没听说,咱们这兰陵城外的大悲寺里前些年来了位敬慧大师,是位得道高僧,听说得了他手上经过的东西都要沾了佛光呢。”
“这个平安符就是出自这位大师之手?”
吟惜拿起来看了半天,也没看出什么特别来。小茉见主子还在怀疑,于是便叹了口气道:“夫人,您是不在意这些事的,咱们这兰陵城中也不知道有多少人日夜盼着这东西也盼不到呢,听说,凡是得了的人必能化解一切血光之灾,长命百岁。”吟惜听了点了点头笑道:“可是呢,有了这个还吃药做什么?”
“夫人”小茉羡慕地道:“这重要的不是这符是不是有用,而是送这东西来的人。听说求这个东西必得在庙中跪拜三天三夜,还要大师亲自看了有佛缘的有才成。
不说别的,单是这份诚心,就是别人求都求不来的。”
“是吗?”吟惜将那锦盒翻来覆去看了两眼,除了这个符外并未发现其它东西,更没有只字片语,她看了看那小丫头道:“管事的可说送这东西来的是什么人?他还留什么话没有?”
“回夫人,”小丫头脆声答道:“管事的说了,是一位很年轻的公子,看上去十岁的样子,他只说交给夫人就好,管事的问他姓名他也不说,便只命人驾车走了。”
“那可看清别的什么没有?”吟惜奇道。
“哦,对了。”小丫头道:“管事的后来又说那公子身上的衣服料子极金贵,可样式却简单的奇怪,从未见过,只是素净的颜色简单地系了,管事的还说,那公子样子极清俊,有些太清俊了,都不像好人家出身的了”
吟惜怔了怔,这才又看了看手中的锦盒,将那小小的符拿了起来轻轻抚摸着,心里说不清是什么滋味。
情之啊情之,你这是有情还是无情呢禀退了小丫头,吟惜独自躺在床上,那个平安符已被她戴在了身上,只是手中握着它,却怎么也睡不着,直辗转到了午夜,却听得外面细细地下起雨来。
推开窗子,细雨淋漓,略有些寒意,远处的歌舞酒坊中还有人在寻欢作乐,不知是哪位歌妓吹的笛子幽幽地飘来,在这个雨夜里显得格外冷清。
吟惜叹息着想将窗户关了,可是一转眼却见一个黑色人影从外面飞掠而过,直向自己这边而来,她下意识地想关上窗户,可那人身形极快,眨眼间便已来到眼前。
无月也无星,只有黯淡的蜡光,吟惜看见他的脸上一道深深的刀疤和凌利的目光。
几乎是同时,他伸手将吟惜挟起,有力的手臂几乎折断了她的腰,她要大声叫,可只觉得那人在她身上轻点了一下,自己便再也发不出声音。
雨打在身上很凉,吟惜感觉自己的身体被那人挟持着飞岩走壁,脚下是一片黑暗。
秦洛这时候恐怕还在前院,根本不知道后院发生的事,这人看上去虽然没有杀自己之心,可是落到他的手中恐怕也不会有好结果。
吟惜咬着牙,不停地思索着,却终究想不出办法,只任那人将她带向城南。
雨下的越来越大,吟惜颤抖着,不知是冷还是害怕。突然间,那人的身影一滞,竟然站在原地。吟惜努力抬头看去,黑暗中,一个颀长的人影不知何时出现在眼前。
“夜行神,将你手中的人放下!”那人声音清越干净,语气虽然冷酷却依旧斯文,居然是李钰。“嘿嘿,”黑衣人的声音尖锐沙哑:“李公子,你难道想违抗命令不成?”
夜色下,李钰一身长衣,手中碧玉簪花剑寒光闪烁,只冷冷地道:“此人与你无关,放下她我自然感激于你,不然,休怪我对你不敬。”闻言,黑衣人身形一顿,这才道:“你们两个搞的什么花样?一个要人,一人却半路劫我,难不成耍我开心?”
“把人放下!”雨水顺着李钰手中的剑滴下,几乎点点成冰。“哼!李二公子,我是为了大人效力,没有他的命令,谁也不能从我手中要人!”
夜行神似乎根本不买他的面子。雨越来越冷,吟惜几乎以为这是寒冬,瞬间,李钰手中的剑便直袭而来,夜行神侧身躲过,却仍护着手中的人质。
这样看来,他似乎以为李钰是要抢走人质自己去向那位“大人”请功。
李钰,你是这样的人吗?吟惜被那黑衣人挟持着,拼命地想看清他。可怎奈黑衣人与李钰招法实在奇快无比,她居然看不清。
模糊中,只听一声闷哼,居然是黑衣人发出的,下一刻,吟惜便感觉自己被人重重地抛了出去。要死了吗?闭上眼睛她想,可是自己还有好多事没有做,还有好多话没有说。
可就在她还未落地时,便只觉自己跌进了一个温暖的怀抱里,身上的味道清新而熟悉。
“钰郎?”强烈的冲击解开了她的哑穴,她低声惊呼。夜色下,那黑衣人已然被伤,见李钰得了吟惜,他显然极不情愿,可似是已知不是李钰对手,便一闪身,消失在黑暗中。
雨继续下着,吟惜感觉身上奇冷无比,可是抱着她的人却温暖而舒适。
“你去哪里了?”她的手抚上他的身体,这一刻声音居然哽咽起来,这个男人或许不是她的良人,可是她与他毕竟有过那样的情份,虽然他骗了她,瞒了她,可女人的心终究是水做的,这个时候竟然恨不起他来了?“吟惜”李钰抱紧她低声叫着她的名字:“吟惜,你没事吧?有没有伤到?”
吟惜唇瓣微微颤着,却说不出话来,只是红着眼睛看着他,一时间,惊吓,怨恨,担心,焦急,都融在了一起,欲语还无。