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偏殿的大门只是半掩着,云萝透过薄薄的纱幔,仍然可以清晰看见一群人前呼后拥着燕桐从庭院中经过。
过了不久,小雨去而复返,面带难色。
云萝问道:“母后怎么说?”
小雨不敢隐瞒,说道:“奴婢将公主的话向皇后娘娘禀报了,娘娘说,燕国太子此次前来一为拜祭先帝,二为下聘议定正式婚期。公主与他的名分已定,不需要避讳男女之嫌,况且他远道而来,公主若是避而不见,于情于理都说不过去。”
云萝明白祁皇后的话意,知道今天无论如何都无法避免和燕桐见面,沉默片刻后,对小雨说:“走吧。”
小雨见她神色沉重,跟随在一旁轻声道:“公主还记得静妃娘娘的话吗?既然公主不愿嫁给燕国太子,不如依了娘娘的主意,反正秦王殿下也喜欢”
云萝迅速停下脚步,一双明眸回望小雨,小雨立刻住了口,低垂下头不敢再说。
云萝迈步进入华容殿内,见祁皇后端坐在正中央主位,右侧的位置留着空,左侧龙凤呈祥的檀木椅上所坐之人,正是燕国太子燕桐。她微微敛衽向祁皇后行礼问安,并不抬头看他。
祁皇后待云萝礼毕,示意宫人给她在自己身旁赐座,转头向燕桐说:“常言道有缘千里来相会,先帝与燕帝陛下情同手足,如今两国得以结成儿女亲家,太子如此诚心相待小女,实在是天下万民的福气。”
云萝所坐之处恰好在祁皇后与燕桐的之间,距离燕桐的座位不过丈许,她虽然微微低头、不加任何修饰、神情略带凝重,却丝毫不减楚楚动人的娇柔姿态,她眉间流露出的那几分哀怨薄愁,更让人觉得自然亲切。
自从云萝进入大殿之时开始,燕桐就已经将她的眉目仪态看得真真切切,此时见祁皇后有意将云萝安置在他身旁以示亲近之意,神态恭敬答道:“祁国乃是礼仪之邦,皇后娘娘对燕桐如此礼让,反而让晚辈于心不安。晚辈父皇听说过祁国习俗,子女逢父母丧仪,除非当年即完成大礼,自次年开始的三年内皆不宜嫁娶。因此晚辈奉父皇之命前来祁国,除拜祭帝岳之外,还望皇后娘娘能应许晚辈不情之请,此次一并带公主返回翦州举行婚礼。”
燕桐言下之意十分清楚,祁帝刚刚逝世,按照祁国礼仪云萝会为父亲守孝三年,而燕帝却并不想等待三年之后再行婚礼,因此派遣太子燕桐亲自前来临安请求提前完婚,并趁此机会将云萝带往燕国。
云萝担心祁皇后会一口答应下来,顿时急红了脸,顾不得女儿羞涩,急忙转向祁皇后低声说:“母后,儿臣不能”
燕桐身旁两名侍卫乍然听见云萝的拒绝之词,不由自主一起向她看去,燕桐仿佛没有听见她的话,神情自若等待着祁皇后的回答。
祁皇后不置可否,向云萝看了一眼,叹道:“两国婚约已结,燕帝思虑周到,本宫又怎能只顾着国丧耽误了儿女们的一生大事?不过,云萝虽然排行第三,却是第一位出阁的皇室公主,她的婚事不能过于仓促。”
燕桐身边的一位年长内侍见祁皇后没有反对,立刻躬身说:“皇后娘娘的话极为有理,请娘娘不必担心,皇上已有旨意,等太子殿下将三公主接回翦州时,必定会为太子和公主举办一场燕国最隆重的婚礼,燕国上下早已开始筹备,决不至于仓促。”
云萝听见他们的话,只觉心急如焚、浑身发凉,她的脸色由绯红渐渐转为苍白,几乎坐立不稳。
燕桐冷眼注视着她的面容,神情渐渐显出淡漠之色。
祁皇后依旧不肯明确给出答复,说道:“兹事体大,我必须同秦王和群臣商议之后定夺,太子一路长途跋涉,不妨在宫中先歇息几天,改日再议吧。”
燕桐站起身,淡淡答道:“皇后娘娘旨意,晚辈无不从命,晚辈想先去灵堂祭拜岳父,请皇后娘娘准许。”
祁皇后示意身边内侍为燕桐等人领路,一边拭泪一边说道:“多谢秦王在灵堂内主持拜祭,皇上临终时已将帝位传给秦王,命他择日祭天登基。你若是有其他要求,都可以与秦王先行商议。”
燕桐轻施一礼拜别祁皇后,与众人一起离殿而去。
云萝心头如同被一块千斤巨石压下,怔怔看着殿中的大理石地面。
祁皇后见燕桐去远,立刻沉下了脸,训斥云萝道:“你刚才说的是些什么话?你想告诉燕国太子,你不能嫁给他?两国联姻之事天下皆知,难道你想悔婚不成?婚姻大事岂可儿戏!你可知道,燕桐方才若是当面质问起你来,你身为一国公主,颜面何存!”
云萝知道祁皇后为人端直,性情也算平和,通常都不会大声斥责婢女宫人,今天疾言厉色教训她,心中想必是大为生气,于是屈膝跪在地面上,低头说:“儿臣一时失言,是儿臣的错,愿领母后责罚。”
祁皇后余怒未消,本想再训斥她几句,想起静妃尸骨未寒,硬生生将怒意忍了下去,说道:“你在静妃身边多年,说话行事也该知道些分寸,怎么如此糊涂?若是现在得罪了燕国太子,将来之事只怕母后也无能为力!晚间我让秦王在观月亭设宴为他们接风洗尘,你且先回南苑去,晚宴时再过来。”
云萝强忍住眼泪,不敢辩驳,低声称“是”后轻轻退出华容殿。
小雨一直在殿外廊檐下等候,并不知道殿中所发生的事情,见云萝出殿后脚步越走越快,急得喊道:“公主,奴婢追不上!”
小雨以为云萝会回到南苑,匆匆忙忙赶回南苑却不见她的踪影,急忙与小翠二人四处分头寻找。
云萝信步前行,不知不觉来到西苑附近的御河旁,正当春末,河面上落红成阵、芳菲浮动,微风过处,河岸旁种植的数株杏花树上的花瓣纷纷洒落河心,随着河水摇摇摆摆流出宫墙之外。