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唐炫沉思片刻，态度坚决地说道：“五千骑兵，两万步兵。只要按计划行事，我们就可全身而退。记住，进了帐篷之后，你只用专心对付火铳，不要分心，其他事情不用管。”他的目光投向坐在旁边的青青，问道：“你最多需要多少时辰？”
青青半晌没作声，谈及此事，他们之间就没有任何玩笑或废话。她皱着眉盯着看了一路样稿，却没办法给一个确定的答复。
“这主要得看火铳有多少缝隙，缝儿越多造起来就越复杂，花的时间也会越多。其实一般火铳做起来很简单，要么火药用来助推，箭矢可以射得很远伤人毙命，要么就是个炸药包，对手走近了投出去爆炸完事儿。
庄主之所以感兴趣，是因为这种火铳看上去样子大小都没什么稀奇，但却又有助推又能爆炸，想来跟火药设计还有很大关系，所以要看的不光是火铳还有火药包，老天保佑他们把这些东西都放在一起。”
唐炫琢磨了下，仿佛在思忖她的话。“我猜我们也用不着当时就了解个彻彻底底，毕竟就算看个仔细，也不可能拆下来再装回去。能知道个八九不离十，剩下的部分自己琢磨试验几次也该足够。”
唐门暗器独步武林，虽然和火铳是两回事儿，但大道理都一样。青青点点头，目光又回到蛮萨军营。毕竟第一次经历这么大的阵势，还是有些心焦，她踌躇道：“听说蛮萨上马打仗、下马牧羊、全民皆兵，勇武狠辣。如果硬碰硬我们不一定能打过他们。”
她没说出真正的担心，万一有个差错怎么办？唐炫是否有后备方案？“咱们本来就不是冲杀敌打仗来的，更不会以一敌万。悄悄走在暗处，你武功高、轻功好、身形快，进进出出不会有危险。”
唐炫知道她在担心，语气刻意放得轻松随意。青青摇摇头，心里却在问暗处是安全，可如果被推到明面上呢？她不想反驳，唐炫的道理一如往常无懈可击，但她就是无法如此乐观地看待这个问题。唐炫端详了一番青青。虽然路途艰辛，她看起来还是很漂亮，秀发闪亮、脸色红润，脑瓜敏锐思绪快捷。
他不介意女人有自己的想法，那种唯唯诺诺、脑子空无一物的女人才会令他讨厌。应付青青，只要知道如何迅速解读神情就能了解状况。因为在她来得及掩饰之前，须臾间会先在脸上显露所有情绪。
两人此刻坐得很近，有片刻彼此都默然不语，窗户外繁星点点的夜空忽然给人一种异常寂静的感觉，他们甚至能听到远处棚子里马匹的吃草嘴嚼声。
微风阵阵吹进屋子，竟带着几分寒意。到底还是青青先站起身，开口道：“我得休息了，这里天气变得真快，中午还热得汗流浃背，想不到太阳一下山，就冷得这么厉害。”唐炫点点头也站了起来。
“好好休息，我们一大早就要动身。”“那好吧。”“好吧。”两人都没动，只是站在那儿，沉默再度降临。以前他们从来不会漫无目的、彬彬有礼的谈话，这种毫无意义的闲聊比他们过去的争执更让人尴尬。
两人心照不宣闭上嘴开始了真正想做的事情互相看着。唐炫专注的凝视令青青着迷，烛光一跳一跳照亮他们的脸，彼此近得可以碰触对方，但两人却又很小心不这么做，有什么无形的东西好像挡在他们之间。
青青藏起她的失望，欲言又止的吸了一口气，然后鼓起勇气说道：“唐炫，我非常喜欢你。”这句话彷佛石块一般砸落在他们之间。
唐炫按捺住叹息，摇摇头“青青，不要。”完全不是她喜欢的反应，但青青却仍然很固执，坚持说道：“现在就说，万一以后想说却来不及了呢。发生了什么事？唐炫，你在犹豫什么？”
“不，没有。”唐炫凝望着她，眼里忽然浮起一股柔情。青青靠到桌边等待着“原因是什么？告诉我。”唐炫一个字一个字平稳说道：“因为你认为明天之后可能再也见不着我。我为了同样的原因，不能让此事发生。”
青青痛恨唐炫的解释，可她不得不同意他的说法，虽然她并不想同意。她抗议道：“你又在控制一切。”“我有意如此，你知道这一点。”看着唐炫坚定了然的神情，青青只能叹口气，直起身体准备离开。
“好吧，我去休息，可我并不是因为听你话。”“那么为什么？”她沉默了好一会儿“我从未歇斯底里到去强迫一个心不甘情不愿的男人。”
唐炫一把拉住她的手阻止她离开，又用那幅莫测高深的目光俯视她，然后缓缓低下身子，温暖的气息直喷她的脖颈。他低声唤道：“青青。”
唐炫的声音如此之轻，若非夜晚寂静，青青很可能会没听到。她转过身，两人靠得更近，唐炫像座小山似的站在她面前，青青清楚看到他胸膛规律的起伏，感受到他呼吸吹拂在自己头发上，她甚至可以嗅到他衣服上散发的皮草味道。
唐炫握着她的手没有松开，只是凝视着，慢慢把手放到他的胸前，再用自己的手盖在她手上。青青的手指有些颤抖，一阵酥麻的感觉由指尖传到心脏，脉搏狂跳起来，心脏也快因为里面的压力而爆炸。
唐炫一定也听到她的心跳声了吧？她突然口干舌燥，喉头发紧，脸庞因为期待和羞赧而阵阵发烫，有一瞬间简直透不过气。
“你在做什么？”她颤抖着问道，对自己忽然表现出的恍惚感到很愚蠢。唐炫仍然低着头，凝视着那只放在他胸口的手，醉人的眼神带着诱惑和索求。从青青的角度看过去，他的眼睛离得很近，新月形的睫毛又浓又密。
“青青。”唐炫再次叫她的名字，声音里有一丝沙哑，压抑着隐藏在后面的激情。唐炫抓着她的手慢慢移开，看那样子是想低下头把脸贴在她手上，或是想弯下腰去亲吻她，或一点点摩挲刚刚碰触的手指。青青想起唐炫那个意外的吻，陌生且诱人的愉悦不停在脑海角落撩拨着她，令她忐忑不安。
如果他想这么做，青青肯定不会阻止。她很明白这一点。而且，她的意志力真的剩下不多了。无论发生什么事情，她都做好了准备。
不，她根本没有做好准备。唐炫一动不动深深注视她的眼睛，彷佛搜索着什么，但稍纵即逝。他利落地对她点个头，恢复难以辨识的表情。“快去睡吧。”青青被他一百八十度的大转弯弄得愣住了，情绪随即被破坏，亲密感荡然无存。
她想吵架，但又不得不忍住，抛开嗓子眼仍然是干的的事实，她更不敢信任自己的声音。她能说什么？“唐炫，再吻我一次”或是“抚摸我一下”？这只会使他看轻她。
所以，她只能眼睁睁看着他放开她的手，头也不回地大步走出房间关上门。也许是青青的自尊骄傲，也许是唐炫经验丰富，也许是当下还有更艰巨的事情要完成，总之前夜的这个小插曲在两人睡了一觉之后被选择性遗忘，好像从来没有发生过似的。
他们平静如常，一大早出了小镇跨过边境，一路骑马直奔蛮萨军营。不像中原复杂的地形和地貌，北疆是广阔的草原和肥沃的山谷，经常会有游牧人家、商队、牲畜随时随地驻扎一处，就近补给水、食物和燃料。
俩人早早换上裘衣长袍、皮草坎肩、毡帽和靴子，俨然当地人打扮，所以一路虽然和不少平民、士兵和军官擦肩而过，他们却有惊无险顺利来到草沙滩附近。这里已是深入蛮萨族内几百多里的地方，地形险峻、水草丰富，是一个很好的屯兵之地。
唐炫和青青弃了马匹，找到军营外沿一个隐蔽处仔细眺望，虽然只有几万的军队，但是营盘按照阵势错落有致的排列，团团篝火与夜空星光交相辉映。
不难看出这样的大营易守难攻，北方游牧民族常年征战，出现很多领兵布阵的帅才干将。唐炫却道：“蛮子罢了，打起仗来也许无往不利，但地盘靠打拼更靠经营。你仔细听远处的声音。
“除了在营地周边处值夜的士兵，大部分人都已睡下，整个营地静悄悄的，只有最深处隐约传来歌舞之声。青青有些诧异“这还没开打，倒都享受起来了。”
唐炫嗤之以鼻，道：“这些人的生活从小就围绕着争水、争粮食、争牲畜、争一切可以让他们活命的东西，谁的拳头厉害谁就是老大，哪懂什么为君之道、先存百姓，更别提民生福祉了。说简单点儿他们起兵打仗不过是为了生存和野心，你爹这边又好吃好玩供应着，所以永远也长不大、学不会。看吧，就算他们现在兵强马壮，可早晚都会因为治理失败而被覆灭，到头来骨头渣子都不剩。”
青青闻言更是深锁眉头，唐炫有些担心。“你觉得如何？还好吧？你的样子好像就要晕倒了似的。”
“还好”两字太轻描淡写，不过她没有回答，只是紧张地摘下帽子，整理一下散落的发丝，再次检查她随身携带的包裹。“准备好了吗？”青青做一个深呼吸。
“没有，不过我还是会全力以赴。”她极力表现得若无其事，但声音却有丝微颤抖。
夜晚冷冽空气灌进肺里，她不禁打个哆嗉。唐炫仔细端详她，彷佛在判断她的心情。出乎意料的，他拉她到身边，手指抬起她执意低垂的下巴，低声道：“青青，看着我。”怯懦不是她的风格，于是，青青抬眼看他。
唐炫深深注视她的眼睛“一切都会很顺利，有我在，相信我。”青青从唐炫沉着的声音中找到慰藉，她发现她真的相信他，毫不怀疑唐炫能够处理横亘在他们面前的任何麻烦。她让他继续握着她的手，点了点头。