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圣主历三百四十二年
暖烘烘的太阳下,鸟鸣悦唱的森林里,一座小木屋内,一只原本平静无波的水盆中,出现一圈又一圈的涟漪。
在一旁享受看书乐趣的黑色长发少女,终于被激昂的水花声给惊觉。
奥斯汀娜韦德琳奥古斯拉抛下手中的书本,举步走近水盆,映入眼帘的是一张浮现在水面下的凄苦容颜。
他斯文俊秀的脸庞上有著抱歉,有著歉疚,更有著说不出来的深深敬慕。
奥斯汀娜的秀眉微蹙了起来,不解的暗忖,为什么他的紫黑两色的双眸中,竟是如此痛苦又甘心的神色?
水面下的容颜在瞬间消失无踪,跟著浮现另一位饱受风霜,神情略带疲惫的男子。
札克罗素的脸上有著难言的哀恸,他该怎么告诉最敬爱的老师,这个让每个人都无法理解的消息。
奥斯汀娜轻叹一口气,开口道:“素失踪了,对吧?”她最柔弱却最有天分的徒弟,竟然不顾自己身分,不顾国家的动荡,作下自我囚禁的决定。
札克十分诧异“老师,你知道了?”
她清艳的脸上闪过令他不解的神色“他失踪是什么时候的事?”
“就在刚才才确定。王室骑士团已经彻底找过整个祭司院,但没有发现他的踪影。”
今天一早,奥古拉斯大公国的公卿和王室成员是在举行公祭时,久等不到应该出席的祭司才发现不对。
不可能缺席的素蓝斯,竟没有出现在十年一次的祭典上,身为师兄的他真是太疏忽这位师弟了。
奥斯汀娜沉默好半晌,才又再问:“奥古拉斯大公国的情况怎么样了?”
札克摇摇头“不好。苏沙荷大陆上的其他国家一直觊觎臭古拉斯的富庶,加上明月大公国自从得到奥古拉斯周边山脉的矿藏图,更是不断兴兵进犯边界,两方战争在近期内可能一触即发。”
因为这件事,奥古拉斯大公国里已经人心惶惶,再加上具有稳定人心的祭司素蓝斯无缘无故消失,整个王室成员的心情更是浮躁难安。
幸好,第三王子欧蒙伊邢普洛提亚当机立断,下了全面封锁的命令,并威胁知道这件事的公卿贵胄们,胆敢将这个消息泄漏出去者斩无赦,才控制住场面。
奥斯汀娜思索一下,作下决定“札克,你和素都需要我的帮忙,替我找个可以接近王宫的身分,我决定要到奥古拉斯大公国去一趟。”
闻言,札克彷若吃下定心丸,提议道:“老师,就用我不幸夭折的小女儿汀娜罗素的身分可以吗?小汀娜因为身体虚弱的缘故,我将她寄养在提斯亚修道院内,但在七年前,她因病不幸去世。我妻若知道这个消息会哀痛逾恒,所以我并没有为小汀娜的过世举行公开祭礼,对外宣称将她送进修道院休养身体;对我妻则是说,我将小汀娜送到老师这里,阻止她因为担忧而想去探望小汀娜,戳破我的谎言。所以,老师可以使用”说到这里,他听到房门外传来要人撞门的声音。
“老师,有人闯进来,我不能再多说。”他结束与奥斯汀娜的联络,连忙转过头。
札克看到奥古拉斯圣王朝的第三王子欧蒙伊邢普洛提亚拉那张布满怒气的俊美脸庞,他被震慑得略微失神。
谁想得到有这样一张绝丽脸蛋的男人,却拥有一颗精明、敏锐的头脑。
欧蒙伊邢普洛提亚拉是奥古拉斯大公国政坛上的灵魂人物,更是奥古拉斯未来不可或缺的领袖,一定可以带领整个国家迈向新的里程碑。
位于苏沙荷大陆上的五个国家中,以奥古拉斯大公国为最有实力的王国,是由声名显赫的开国圣主齐代凡乐云普洛提亚所创立。
建国三百多年来,过度富裕的生活,让人民失去开创进取的心,所谓饱暖思淫欲,自然衍生许多犯罪行为。公国内,逐渐出现贫者越贫,富者越富的情形,人民对上位者的贪污腐败愤恨不已。
在民众期待新主、新气象下,民间开始流传开国圣主齐代凡乐云普洛提亚重新转世的预言。
可随著这项预言而来的,不是新的改革,而是更多的政治迫害,和其他国家的怀惧戒慎,在在威胁奥古拉斯大公国的安定。
在这样内外不安的多事之秋,又发生素蓝斯无故失踪,严重影响奥古拉斯的未来,但札克相信这些事绝不会影响欧蒙王子分毫。
“札克,什么时候你的办公处成了闲人莫入的禁区?”欧蒙冷声讽刺道。
“殿下,臣只是在跟家师禀告素蓝斯失踪的事,说不定家师会有我们不知道的线索,可供参考。”札克恭谨的回答。
“韦德长老?他怎么说?”老奸巨猾的家伙!竟然拿韦德长老来当挡箭牌,回避他的问题不答。
“家师也不知道素为什么会突然失踪。”札克说出他仅能说的部分。
欧蒙直视著他“札克,最近在你身边先是发生间谍事件,现在又是祭司失踪,这些事件一不小心都会威胁到整个国家的安危,而你却拿不出办法解泱,身为奥古拉斯第一武将的你,守卫国家的能力越来越薄弱,简直称得上是无能。”
传言札克将军已被他国收买,这究竟是敌方设下的陷阱,还是事实,他必须加以确定。
“殿下责备的是。在事情解决后,臣会自请处分。”他要退出政坛,多陪陪他愧对已久的妻子。
欧蒙对他的话不置可否“听人说你最小的女儿在提斯亚修道院休养身体?”
“殿下怎么会突然提到汀娜?”札克戒慎了起来。
“提斯亚修道院位在奥古拉斯与明月大公国边境的索得罗山上,你想我不该注意吗?”尤其近几年来明月大公国取得奥古拉斯不少机密文件。
“殿下多虑了,提斯亚修道院与世无争,绝不会牵涉进各大公国的纷争里。况且修道院院长更是五个大公国一致推崇的学者,她万万不会愚蠢到介入各公国间的明争暗斗,而影响提斯亚的祥和。”
“是吗?得到这个消息后,我曾派人到提斯亚修道院去查证过,她们说汀娜罗素在七年前就离开修道院了。”欧蒙睨了他一眼,等著他如何自圆其说。
“没错,小女在七年前,就已经送到家师那里,跟著家师养身、练武,最近几天就要返家。这个消息是我想给妻子的惊喜,所以并没有泄漏给外人知道。”札克扯起谎来脸不红气不喘,好像真有这回事。
欧蒙不信的冷笑“既然如此,等你女儿回来,带她来参加王室舞会,让大夥认识吧!”
他讲得没有一丝漏洞,但内情绝不只如此单纯而已。欧蒙疑心的暗忖著。
“臣一定会的。”
欧蒙看了他半晌,才转身走出办公室。
“恭送殿下。”
看着欧蒙离开,札克松了口气,每次跟三王子讲完话,他就像脱水般的虚弱无力。
欧蒙走出办公室后,对立在一旁的侍从依恩.佳丽路命令道:“派人监视札克的宅第,我要知道有哪些人进出。”
“是。”依恩领著命令离去。
欧蒙双眼闪著狠厉的光芒,这一切都太巧了。先是札克的师弟,也是奥古拉斯不可或缺的祭司素蓝斯无故消失,再来则是他一直对外宣称在提斯亚修道院休养的女儿要回来了。
札克身上的疑点越来越多,不得不让他加以防范。
欧蒙走在廊道上欲离开王宫时,一道声音在他身后响起。
“殿下,请留步,臣有几件事情想请教。”贝塔威勒恭敬的弯著身子行礼。
“贝塔宰相。”欧蒙停下脚步,转身注视这位国家的重臣。老实说,如果不是札克的举止出乎他意料的诡异,整个奥古拉斯大公园里,最该被怀疑有叛国之心的人,应该是贝塔威勒才对。
贝塔眯起一双细小的眼睛,笑道:“殿下刚从札克那里出来?”
“有事直说。”要不是他必须让贝塔对他放下戒心,他根本就不想甩这个无耻的卑鄙小人;要不是贝塔戒备森严,让他还没办法捉到他走私魔法念种的证据,他早就对贝塔不客气了,哪需要跟贝塔这种惹人厌的家伙虚与委蛇。
“殿下,听说札克的武士们已经在王城外集结。”贝塔小心翼翼的说。
闻言,欧蒙的紫眸闪过锐利的光芒,不动声色的说:“一年一度的王室武道会要到了。”
“在这种多事的时候,让札克的军队驻扎在宫内,似乎不是一件好事。”贝塔一脸担心的模样,但欧蒙并未漏看他眸中一闪而逝的阴沉。
“王室武道会会按时举行。”说完,欧蒙转身就走,不想再看见那张想让他痛殴的贼脸。
王室武道会是所有奥古拉斯的骑士和武士升官加级的圣会,更是王族与人民共享欢庆的好时机,如果不照常举行,只会造成更多不必要的恐慌。
贝塔如果不是蠢到不明白事情严重性,那么就是他别有用心。
只是这个用心针对的是谁?是札克,还是他自己?或者另有他人?
奥斯汀娜用黑色披风裹住玲珑的身段,走在热闹的市中心,片刻后,她转进一条较冷清的街道,缓步来到一座宅邸的后门。
她轻敲门两下,门马上被人打了开来。
奥斯汀娜姿影婀娜的走进去,在附近监视的人马上传出消息。
“老师,你总算是平安到了。”札克一颗高悬的心总算放下来。要是老师在路途中出了事,他以死谢罪都不够。
“叫我汀娜。爸爸。”她一脸正经的说。
“老师,拜托,别那么叫我,我承受不起。”
“爸爸,从现在开始,我只能这样叫你,你说是吧?”奥斯汀娜的话虽是问句,但和善的笑容中,却带著不可违拗的命令。
札克无奈的点点头。
“爸爸,替我介绍一下家族成员吧。”奥斯汀娜巧言倩兮的笑道。她已经有很久的时间没有所谓的家人了。
“小汀娜在五岁时,被我送到提斯亚修道院养病,在她十岁病重时,我本想将她接回家,但她却在半途上因病重过世,我怕妻子过度伤心难过,便对她说我将小汀娜送到老师那里疗养了。”这才止住妻子不停的追问和未曾停歇的眼泪。
她勾住他粗壮的手臂,将螓首靠在他肩上,无声的安慰他。
札克压下心里的苦涩,继续说:“罗素家的成员,除了我和妻子燕姬外,还有唯一的儿子清琅罗素,但他现正随著军队驻扎在与贤竹大公国的边境。大女儿诺兰罗素已在三年前远嫁给伊林诺大公国的大公卿,所以家里现在只有我、燕姬和一些家仆。”
“小汀娜五岁时就离家,认识的人并不多,也已经十二年没有回家,她对家里的印象不深,出了错很容易就可以掩饰过去。”说到这里,她侧首看着他“爸爸,介绍我认识未来的母亲吧!”她笑着说,感到些微的兴奋,她活了三百多年,有将近两百五十年的时间没有再叫过任何人爸、妈了。
札克鼓起勇气打开房门,迎向那未知的将来。
一名柔美却有双带著淡淡哀戚眼眸的女子,听见开门声,收回远眺窗外花园的目光,转过头惊讶的看见应该去王宫办公的丈夫,竟然出现在房门口,身边还伴著一名有著温暖笑容的黑发少女。
“札克,你不是去了王宫,怎么回来了?”她关心的问道。
“我接到小汀娜的来信,说她要回家了,所以特地从王宫赶回来接她。”札克轻咳一声,转变他稍嫌僵硬的语气“来,燕姬,咱们的小女儿终于回到家了。”说著,他将身旁人推向前一步。
“妈妈。”奥斯汀娜乖巧的叫了一声。
“札克,她是”燕姬不敢相信的看着眼前这个给人温暖气息,但眼神显得老成的少女。
“是的,燕姬,你的小女儿回到你身边了。”札克温柔的说,鼻子却感到酸涩,他多盼望这一切都是真的。
燕姬走到奥斯汀娜的面前,她的眼泪不受控制扑簌簌的掉下来,修长白皙的手轻轻抚过奥斯汀娜乌黑柔亮的发丝。
“汀娜?我的小汀娜?”她一直以为丈夫是为了不让她伤心,才骗她说汀娜还活著。
“是的,妈妈。”奥斯汀娜浅浅的笑开。
燕姬激动的搂住她的小宝贝,惊喜交加的掉著泪。
“别哭,妈妈。”奥斯汀娜在她的怀里感受到久违的母爱,心里有著说不来的悸动,她一直以为天底下已经没有什么可以让她动容了。
但她错了,母亲疼惜的拥抱,竟让她无法自己的涌现感动,为这个可以不再伤心的母亲感到安慰。
“好,不哭,不哭。来,让妈妈好好的看看你。”燕姬松开她的拥抱,仔细审视著面前少女的五官。
一双晶莹剔透的黑眸里,有着超乎常人的智慧和冷静,如瀑布般披散而下的黑亮发丝,珍珠白的肤色让一身的黑衣衬托得更加白皙,直挺的鼻梁突出她五官的立体,嫣红的嘴唇水嫩得让人想一亲芳泽。
“我的汀娜已经是个小女人了。”
“汀娜还是妈妈的小女儿。”
燕姬欣慰的笑着,轻拍她的小手“对了,你刚回来一定累了,我们今天一定要好好的庆祝哎呀,汀娜的房间好久没有好好打扫,怎么能够让她住?还有,我也没有请人煮一顿洗尘宴,让汀娜尝一尝好久没有吃到的料理,我也没有请你的大哥和大姊回来札克,你应该早一点告诉我这个好消息。”
一从女儿回家的惊喜中回复过来,燕姬珠连炮的说了一大串话,责怪丈夫不早点告诉她这个消息。
“我想给你一个惊喜嘛!况且这些事现在做也不迟啊。”札克心喜的看见妻子终于走出哀伤,变成一个精力充沛的女人。
“是啊!妈妈,我会在家里住上一段时间。”奥斯汀娜安抚著她,她得办完事才能离开。
“不行,我马上找人把你的房间清扫一下,我还要亲自下厨煮几道菜,并写信把你大哥、大姊都叫回来,我们一家一定要好好团圆。”燕姬兴奋的说,却又不舍得离开好不容易才回来的女儿。
看到妻子的不舍,札克体贴道:“燕姬,你去忙吧。女儿我会顾著,绝对不会再不见,等晚上有空你们母女俩就可以好好的说说话。”
得到丈夫的保证,燕姬这才放宽心。
“好。汀娜,你先陪陪你爸爸,虽然你爸嘴上都不说,但我知道他也很想你。”
“我知道。”奥斯汀娜给了燕姬一个保证的笑容,让她安心的去打点一切。
燕姬走出房门,跟一个仆人擦身而过。
“有什么事?”札克问道。
“三王子来访,正在书房等候将军。”
“我马上去。”札克转向身旁的人道:“要不要去见识奥古拉斯最具权威的王子?”
“我怎么能错过?”奥斯汀娜勾住他伸出来的手臂,准备去见这个传言是“圣主转世”的欧蒙伊邢普洛提亚拉。
欧蒙站在书房中央,负责监视札克的探子回报说,他的宅第来了一个陌生人。
一听到这个消息,他马上赶了过来。
他不该怀疑一个为国家尽忠二十年的武将,但札克有事瞒著他们是千真万确的事,而他会把那个秘密找出来。
他要知道札克到底在隐瞒什么。
他无法容忍一个为国家付出,一直无怨无悔的人,却在这个多事之秋选择背叛他最爱的国家。
札克领著奥斯汀娜走进书房,他先对欧蒙行了个礼,然后介绍道:“殿下,容我介绍我的小女儿汀娜罗素。”
奥斯汀娜低头曲膝的行个礼,等她抬头看见欧蒙的面容时,脱口惊呼这:“齐代凡乐云普洛提亚!”怎么可能?
看见她的容颜,欧蒙瞬间惊讶得失了神,接著他目光锐利的打量著她。
美得不染尘埃是他的第一个感觉,她有张柔美的脸蛋,第一眼见到会以为她柔弱无害,但再细看她的眼神,却透出她不同于常人的自信。
他见过她
欧蒙感到内心有一股陌生的亲切感蔓延开来,想给面前的女人一个真心的笑容,但这个冲动却被他硬生生的压抑下来;他不知道那是他自己的感觉,还是那个阴魂不散的男人的,况且他也不该让私人感情影响公事。
“罗素小姐,幸会。”她看他的眼光太过怪异,彷佛透过他看见另一个人,而且她在见到他时,叫出了圣主的名字。
“汀娜罗素见过殿下。”奥斯汀娜从失态中恢复镇定,垂下眼睑遮掩所有的心思。
好像,他们简直像是同个模子印出来的,只是齐代凡有一双深蓝眼睛,而欧蒙却有一双燃著烈焰的紫眸。
相同的是,他们都有一头浓密的黑发、俊朗的五官,和挺拔修长的好身材。
“听说汀娜小姐这七年来,一直在韦德长老那里休养?”欧蒙试探的问,他怀疑她也有叛国的嫌疑,尤其这个女人的眼神太过深幽,她所具备的智慧绝对不容他轻忽。
“是的,最近家师才允许我下山来探视父母亲。”奥斯汀娜轻声细语著。
“身体已经完全康复了?”
“多谢殿下关心,已无大碍。”她微微一笑,她的笑容有股镇定心灵的力量。
欧蒙敏锐的感受到她浑身散发出一股神秘,整个人像被磁铁吸住般坠入她那双深邃无垠的瞳眸中。
他认识她,已经好久、好久了,久到他快要遗忘心中的失落,如今却被她的出现挑动出来
札克出声打断他奇异的感觉。
“殿下,我想为汀娜举行一场舞会,将汀娜正式介绍给众人认识,希望到时殿下也能大驾光临。”
欧蒙为自己突如其来的感觉冷笑一声,他不会让内心的男人为所欲为。
“不必这么麻烦,再过五天就是小妹安丽薇二十岁的生日,王室打算举行一场盛大的生日舞会,到时候可以顺便介绍汀娜让大家认识。不知可否有荣幸邀请汀娜小姐当我的女伴,陪我一同参加舞会?”
“这是我的荣幸。”奥斯汀娜欠身行礼。
欧蒙临走前,又看了她一眼。这女人给他一种不同于其他人的感觉,他会找出来到底是哪里不对劲。
等书房剩下两人后,札克才忧虑的看向她“老师”
“爸爸,你又忘了。”奥斯汀娜提醒的说,双眼冷然的看着他,不准他再犯这种错。
“是。”札克无奈的摇头,他想他永远都没有办法适应他的老师这样叫他。
“汀娜,这样做真的好吗?”
“这是个很好的机会,我可以认识许多人,又不会引起太多的关切,况且到时我也有机会到祭司院看看,说不定素会留下什么讯息给我。”
“那么我得去告诉燕姬,她的小女儿一回来就要参加王室舞会的事,她一定又有很多事要忙。”
“爸爸,你跟妈妈也会出席这场舞会吧?”
“那要问问燕姬的意思。”他和妻子已经多年未曾结伴出席各种公开的场合。一开始是他随著军队四处移防,没有机会,而后在大女儿远嫁伊林诺大公国,加上燕姬伤心汀娜的身体,就再也没有那个心情。
“你应该多带她出去走走,找一些事情做,不论是为她,还是为我们,这样做会比较好。”
看着汀娜严肃的面容,札克才知道她早已考虑到未来会发生的事情她毕竟不是燕姬盼望已久的小女儿,待事情结束后,她就会离开,只怕到时燕姬又会伤心过日。
“我知道了,谨遵教示。”札克恭敬的说。