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洞穴的大厅之中,一片沉闷的气氛。
由于整体实力上的衰退,虎人们不得不寄人篱下。从短时间来看,他们倒是得到了喘息的机会,没有遭受灭顶之灾。但经历了数代人之后,那弊端开始逐渐显现了出来。而这弊端,最主要的便是来自每年近乎千万元石的岁贡。
和段云一样,这蛮荒大陆上的修行全靠元石。长年的岁贡不仅使得虎人部落背上了沉重的负担,更是几乎掐断了他们修行所需的资源。在这种情况之下,突破到兽王境界已属不易,至于能够获得的元石数量,自然也是与日剧减。
时至今日,恶性循环终于是积累到了一个极限。除去日常的开销之外,虎人们再也没有太多的盈余。
所以,虽然老族长说了要自己想办法,以解决掉今年岁贡的问题,但所有人都知道,哪怕是将整个部族翻个底朝天,也根本没有可能拿出数量那么庞大的元石。
彼此无奈地对视了一眼,这几名虎人都是叹了一口气,准备默默地离去。
而也就是这个时候,洞穴外突然传来了一阵骚乱之声。
“虎煞将军,请您先在旁边的接待室稍等片刻,族长和各位长老正在……”
“滚开,连我也敢阻拦,你莫非是活的不耐烦了么?”随着一道冷哼,卫兵的话被生生打断,接着,便见虎煞的身影,出现在了洞穴之中。
“呦,大家都在啊。”环顾了一下四周,虎煞毫不客气地拉过一把椅子,坐了下来。
“虎煞,你这是何意?”虎贲本就一肚子怨气,如今见虎煞居然连长老和族长都不放在眼里,心中更是无名火起,忍不住厉声喝道。
“哦,原来是虎贲长老,多日不见,本事没大多少,脾气倒是长了不少,难得,难得!”虎煞皮笑肉不笑地瞥了虎贲一眼,然而下一刻,脸色却是陡然变得凌厉起来:“虎擎天父女勾结人族,在我虎人族的地盘上公然出售丹药,不知该作何处理?!”
“虎煞,虎擎天大哥当初对你可是不薄,你为何一再刁难与他?更何况,说话要有证据,勾结人族这样的罪名,岂是随便可以捏造出的?”微微一怔之后,虎贲脸上的怒意更是多了几分。
“你是说要证据么?呵呵,刚好我手中便有一个。”虎煞呷了一杯茶,漫不经心地向着空中打了一个响指。
很快,段云便是被押了上来。
指了指段云,虎煞一脸得意地说道:
“这个人族丹师在坊市之中,公然与虎小妖一块兜售丹药,当时在场之人和我身边的卫兵,都可以作证。怎样,还要我说下去吗?”
“人族丹师?”听到这个词,虎人族长紧闭的双目陡然一张,而冲天的元气波动,也是自其身上散发开来。
“这股波动……莫非是八级兽王?!”
感受到这种波动,所有在场的虎人都是脸色大变。在他们的印象中,自己的族长虎无为只是德高望重而已,本身的修为虽然从未在人前显现,但应该也不会高到哪去。就是这样一个人物,却突然爆发出属于八级兽王的力量,这让他们如何不惊骇?!
“这老家伙,怎会隐藏如此之深?!”
倒吸了一口凉气,虎煞顿时感觉到一股寒意从自己的脊梁后面冒起。甚至连他方才那旁若无人的神态,也是与此同时收敛了起来。
似乎是察觉到了自己的疏忽,虎无为双手捂胸,剧烈地咳嗽了一声,重新恢复了先前的颓态,这才打量了一下段云,缓缓地开口说道:“人族的小家伙,我想听听你的说法……”
听到对方话语中并没有太多的敌意,段云也是有些意外。不过,当他的目光掠过周围愁容满面的虎人长老时,心中却冥冥间有了答案。
淡然一笑,段云平静地说道:
“虎人族的历史我也有所耳闻。但却不知道诸位是否听过因噎废食的典故?若是因为一个陆乘风,便将所有的人族一棒子打死,会不会太过了些?”
“因噎废食么?有意思。接着说下去……”对于段云的话,虎不为不仅不以为杵,反而眼神中多了一些鼓励之色。
这种赞许,更是肯定了段云心中的想法。他知道,这必然是虎不为想借自己之口,来消除众虎人对人族的仇恨。
想到这里,他更是坦然了起来,接着说道:“确如这位虎煞统领所说,在下段云,乃是一名六级丹师。来到这蛮荒大陆之后,我对于虎人部落的处境也是有所了解,若是信得过在下,你们不仅可以度过眼前的难关,甚至就连以后的东山再起,也不是没有可能……”
“哼,人族果然都是伶牙俐齿之辈。陆乘风之事,我们都还记忆犹新,谁敢担保你会不会步他的后尘!”那名独目的虎人长老听到这里,忍不住拍案而起。
前者的态度,使得虎不为目光一凛,不过他犹豫了一下,还是将要说的话,又咽了下去。
段云将这一切都收入了眼底,只是自己毕竟是一名当事人,哪怕说的再天花乱坠,想要将所有人都尽数说服,也是极其困难。
大厅之上,再度沉默了下来。所有虎人的脸上都阴晴不定,不知道在想些什么。
“我可以担保!”
随着洪亮的声音响起,一道身影自那大门之外,迈步走了进来。
“虎擎天!”
看着这道魁梧的身影,虎煞心中突然多出一份不安。他能够感觉到,对方的身上,似乎与往日有着明显的不同,但至于那不同究竟来自何方,他一时却是无从得知。
“虎擎天,如今你已不是将军身份,不好好在家养病,来此何干?”独目的虎人长老眉头一皱,质问道。
“来此何干?这你可要好好问下你的外甥,堂堂统领,竟会因为私愤对一个小辈下此重手,说出去简直是一个天大的笑话!”虎擎天说着,目中竟是泛红了起来。
众人这才注意到,在他的怀中,抱着一名气息奄奄的虎族少女。这少女尾巴无力地垂着,而一抹殷红的鲜血,正从她的口鼻之中,不断地淌下,一滴滴地落在了地面之上。
“虎小妖!”
看着这名少女,段云目眦尽裂。他万万没想到,虎煞会在带走自己的同时,居然会对前者也伸出了魔爪……
“虎煞,你对此作何解释?”
虎不为脸上泛起了一抹寒意,他直视着虎煞,冷冷地说道。
“哼,和人族勾结,自然要付出代价。虎煞这么做,也只是为了避免以后给虎人族带来更大的麻烦而已。更何况,在没有搞清楚这个人族小子的身份之前,就轻易地归罪于他,这恐怕是不太合适吧……”
独目虎人显然对这种变故感到有些头疼,不过考虑到自己与虎煞那层说不清道不明的关系,他还是敲了敲石桌,站了出来。