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在小猫头鹰莉莉丝的指引下,安东尼奥和墨菲来到了曾经吊着精灵王遗体的那棵树前,小毛球在树前方五步开外的草地上落下来,安东尼奥和墨菲看到她面前的地面上有两个圆形的小陷坑。
“这的确不是脚印。”安东尼奥观察了一下周围的地面,没有发现相似的痕迹,他单膝跪下来用手丈量小陷坑,发现它比手掌稍大,最深处约有半个食指深,两道压痕分别从两个小坑内向后方延伸。
“你觉得它们是什么?”墨菲疑惑的打量着地面上的痕迹问。
安东尼奥默默的伸手按压地面,发现泥土非常松软潮湿,他回头询问随同的精灵队长是否见过这两处痕迹,队长告诉安东尼奥,他们在发现精灵王遗体的时候,就已经发现了这两处痕迹。
“也就是说,这是凶手留下的!”安东尼奥和墨菲对视了一眼,但这并不能帮助他们确定痕迹的来历和凶手的身份,唯一能够确定的是,在如此松软的泥土上,精灵士兵们仍然可以不留任何的脚印,而凶手似乎也可以。
“究竟是什么让凶手在可以不留任何脚印的情况下,留下了这两个小陷坑呢?”
安东尼奥抬头环顾夜色朦胧的湖岸林间,一时也想不出有什么可能,他站起身来对众人说:“大家先检查一下周围,看看树上有没有可疑的痕迹,包括残留的蜘蛛丝。”
骑士团的骑士们立刻行动起来,手持火把检查周围的树木,安东尼奥和墨菲站在原地看着面前的这棵树,向精灵队长询问精灵王被吊起的高度。
就在此时,凯瑟琳突然走到他身边说:“团长先生,这是什么?”
安东尼奥疑惑的低下头顺着她指的方向看去,发现就在那两个小陷坑后方的压痕上,在他留下的一个清晰的脚印旁,又出现了一个相似的圆形小陷坑,小坑的宽度和深度比之前的两个更大一些。
“这是……”安东尼奥惊讶的蹲下身看着面前的这三个圆坑和一个脚印,一旁的墨菲提醒道:“这是你刚才单膝跪地留下的痕迹!”
“难道说,那两个圆坑是膝盖在地上留下的印迹?”安东尼奥恍然大悟,他在地面上跪伏下来,双膝并拢压在地面上,片刻之后当他起身的时候,果然看到了相似的痕迹。
“原来如此!”安东尼奥和墨菲相视而笑,他回头感谢凯瑟琳的提醒,女孩儿腼腆的笑了笑,却看到骑士团长的忽而皱起了眉头,他将目光落在印迹朝向的那棵树上,疑惑的问:“可是,为什么跪地的印痕会面向精灵王的遗体呢?”
“难道是凶手杀了人之后良心发现,所以跪地乞求原谅?”凯瑟琳不禁猜测道。
“如果真是这样,那就说明杀人者并不是一个惯于杀人的人,但如果凶手不惯于杀人,那他又怎么可能在精灵王毫无还手之力的情况下杀死他呢?”安东尼奥轻抚着光滑的下巴,轻轻的摇头道。
“有一种可能……”一直默不作声的索菲亚突然开口道。
安东尼奥、墨菲、凯瑟琳和精灵队长同时回头看着她,只听她用悲伤的语气说:“如果杀者是死者的孩子,那么一切就说得通了!”
“殿下,您还认为是洛里安王子的冤魂杀死了您的父王吗?”安东尼奥凝视着精灵公主哀伤的表情,摇头道:“即便他真的有能力杀死陛下,一个冤魂也是不可能留下任何痕迹的。”
“也许,也许他并不只是鬼魂,也许他已经从坟墓里爬出来了呢!”索菲亚固执的大声说:“不论如何,我相信没人能够用弓箭偷袭我的父王,只有我哥哥能做到,只有他的‘月夜之风’可以做到!”
“‘月夜之风’?我听说过这个名字,”安东尼奥和墨菲交换了一下眼色,问索菲亚:“它在哪儿?如果能找到它,也许对我们的调查会有帮助。”
“我不知道,自从我哥哥死后,它就失踪了,也许只有我哥哥才知道它被藏在什么地方……”索菲亚痛苦的低下头,轻声啜泣起来。
安东尼奥轻叹一声,让凯瑟琳去安慰一下索菲亚,自己和墨菲转过身来,正好听到塔莉的声音传来:“先生们,请过来一下!”
安东尼奥和墨菲避开地上的小坑来到塔莉身边,小毛球正站在塔莉的肩膀上,看到他们过来立刻大叫道:“这是我发现的,是我告诉塔莉姐姐的!”
“好样的,小家伙,让我们来看看你发现了些什么。”安东尼奥赞许的微微颔首,目光从塔莉的脸上掠过,人鱼守护使那张看上去真的比小萝莉大不了几岁的美丽脸庞,让他的目光停滞了片刻,这才恋恋不舍的移开。
当他的视线聚焦在树干上的时候,在那里他看到了两块深深地伤痕,相距约十公分的宽度,伤痕周围的树皮并没有太大的破损,安东尼奥将带着金属手套的手指插入伤痕内,发现伤痕的深度约有四五公分。
“对于这两处伤痕,你想到了什么?”他抽出手指,回头意味深长的问墨菲。
“从位置上判断,精灵王胸前的两处贯穿伤的间距与这两处伤痕非常相似,破损的形状也符合弓箭的痕迹。”墨菲凝视着树皮上的痕迹回答。
“但有一个问题,”安东尼奥用手指弹了弹树干上的伤口说:“根据之前我们在精灵王身上的伤口处发现的十字形痕迹,说明应该是带有倒刺的箭矢,而那种箭矢如果射入树干,是非常难以拔出的。”
他摊开双手看了看塔莉和墨菲问:“那么,在树皮没有被严重损坏的情况下,箭呢?”
墨菲和塔莉面面相觑,安东尼奥回身向精灵队长借来他的弓箭,退到五十步开外瞄准那棵树射出一箭,箭矢不偏不倚正中树干,他走上前奋力向外拔箭,但箭矢却牢牢的嵌入树干之中,根本拔不出来。
“我刚才的这一箭,只用了五分力,而凶手所用的弓箭,要在射穿人身体的情况下还能深入树干四五公分,说明力道非常强大,如此强大的力道射入树干,怎么可能在不破坏树皮的情况下轻易拔出来呢?”安东尼奥把弓还给精灵队长,走到两人面前问。
“如果是可以凭空消失的箭矢就可以做到……”
听到这句话,三人诧异的回过头来,看到索菲亚凝重的脸色以及站在她身旁不知所措的凯瑟琳,精灵公主脸上深信不疑的表情,似乎已经预示了她的意思。
“我知道你们不相信我的话,但‘月夜之风’的箭矢的确会自己消失,这也是它的独特之处,它不需要箭矢,当弓弦被拉开的时候,弓会自动生成箭矢,这些魔法箭矢在射中目标后,会自己消散在空气中。”
安东尼奥将信将疑的看了索菲亚一眼,回头向精灵队长求证,队长证实了索菲亚的话,表示自己曾亲眼见过洛里安王子使用这把弓,与索菲亚所述无误。
在场的众人一时变得有些不安,一种诡异的气氛似乎萦绕在了他们周围,大家都低头思索着索菲亚的话,对周围月下幽静的湖边森林有一种不好的感觉。
就在此时,塔莉肩膀上的莉莉丝突然叫道:“哎呀呀,你们的意思是这里有鬼吗?”她惊慌失措的扑腾着翅膀飞到凯瑟琳的头上,缩成一团紧张的看看周围叫道:“笨丫头要保护我,我害怕!”
“在死亡岛的时候那么多亡灵,也没见你害怕过!”凯瑟琳抬了抬眼睛,低声咕哝一句,小毛球低头用小嘴在她头上啄了一下,叽咕道:“不许拆穿我!”
周围的人被莉莉丝逗得露出了笑容,之前的紧张气氛瞬时缓和了不少,安东尼奥沉吟片刻开口道:“殿下,即便你说的都是真的,也不能证明杀人的就是你哥哥的冤魂,我们必须找到直接的证据——亲眼见到他的冤魂,或者找到那把弓。”
“我相信他一定还会出现的!”索菲亚坚定的说。
就在此时,附近的丛林里传出了一名骑士的喊声:“团长,到这边来,我们发现了一些东西!”
安东尼奥立刻带领众人赶了过去,几名骑士正在一条林间小径上等待着他,他们用手中的火把照亮了地面,将几处圆形的印痕指给他看。
“如果我没记错,这应该是巨型蜘蛛的脚印!”墨菲注视片刻,回头对安东尼奥说:“我们在初遇索菲亚殿下的时候,罗格曾经指引我们找到了杀害精灵哨兵的蛛后,当时蛛后就在地面上留下了这样的脚印。”
“也就是说,蛛后在事发的当晚可能在这里出现过!”安东尼奥抬头问骑士们:“还有其他发现吗?比如蜘蛛丝!”
“周围的树上的确有发现蜘蛛丝!”骑士们举起火把,将树梢上飘摇的蜘蛛丝和蜘蛛网指给团长看,同时说:“地面上的痕迹和树上的蛛丝从这里一直向丛林深处延伸,没有再向湖边靠近。”
“也就是说,蛛后当晚最远的距离只到达了这里。”安东尼奥回头看着发现精灵王遗体的那棵树,距离他们所在的位置约有不到十米,可以清楚地看到远处圣女湖波光粼粼的湖面。
“有什么东西把它从巢穴里吸引了过来,然后又因为某些原因而停滞不前,最终退缩回了巢穴里……”安东尼奥在脑海中梳理了整个过程,回头对墨菲说:“也许只有到蛛后巢穴里去看看,我们才能知道真相!”