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跟在菲德列船长和海姆斯上尉之后,我走出船长室,来到甲板上。甲板上挤满了水手,每个人手中都紧握着所有任何能够拿来做武器的东西,空气中弥漫着紧张的气氛。
除了偶尔某个人突来的咒骂声以外,没有任何人在交谈,所有人眼中所关注的,都是在千码以外的两艘阿拉伯船。雷尔森中士,同时也是船上的治安官,领着手下五十六名士兵。
正在做开战前的最后准备:有的士兵在火药室钻进钻出,抬出一桶桶的火药和炮弹,堆放在炮门旁,有的在为枪枝装填弹药,并在枪管上套上刺刀,为肉搏战做准备。
牧师穿梭在甲板上,手中握着圣经和念珠,为船上所有的人祈福,并冀求上帝降祸给敌人。菲德列船长替换下第一领航员,亲自接管掌舵的任务,抬头看着天空。我也抬起头看。
天空中万里无云,太阳高挂在正上方,散发出毒辣的阳光,空气中只有轻微的风在流动,要是在平时,这个时候我早就昏昏欲睡,脱光了上衣,懒洋洋的躺在床上。
但是现在我却紧握着手中的剑,脑海里拼命想要记起几乎快要遗忘的,小时候父亲所教授给我的剑术。
海姆斯上尉放下望远镜,对着旁边的雷尔森中士低声说了几句话。看见海姆斯上尉一副笃定的表情,我心中稍微感到放心。如果票选王家海军模范的话,那海姆斯上尉肯定会是最佳人选。
对于他的威名,我早有所耳闻,据说他在海军学校毕业后的第一次出海航行中,很不幸的(或者说是很幸运的)遇上了恶名昭彰的葡萄牙王家海盗,当时年轻的海姆斯准尉英勇的率领十人小队,冒死登上对方的旗舰,成功的掳获敌人的舰队司令。
并且在敌人落荒而逃时,以精准的炮术击沈了一艘敌舰。此后,海姆斯在东印度和西班牙与葡萄牙的斗争中屡建战功,令敌人闻风丧胆。
这一次公司趁海姆斯上尉返国休假的机会,动用了好大的关系,才邀请到海姆斯上尉担任“月神号”首航的护卫工作。
我看着海面上渐渐逼近的阿拉伯船只,仿佛可以看见敌船上绑着白色头巾,留着一大把落腮胡,手拿阿拉伯弯刀,口中高喊“阿拉万岁”的阿拉伯海盗就在眼前。
想到阿拉伯海盗残忍的传闻,心中忍不住感到一股战栗。“罗尔,现在情况怎么样?”我回头看去,哈伦先生正从沙龙室(船上高等船员开会及休闲的房间)探出头来,脸色发白的问着我。
“不太妙”我向他皱了一个眉头,哈伦先生哀呼一声“上帝保佑”之后,又缩了进去。哈伦先生是公司的高等商务员。
这一次担任公司最新投资建造的月神号首航的负责人。哈伦先生在东印度任职超过二十年,以谈判时的灵活手腕与善于虚张声势著名,对公司商务的拓展有极大的贡献,不过遇上战斗的事,他可就吓得魂不附体,除了高呼“上帝保佑”之外,就只能躲起来了,我,罗尔。
雷理斯,在总公司的办公室窝了一年之后,好不容易争取到以实习商务员的身份出海,并且有幸和哈伦先生在月神号上共事,我在公司的前途正准备飞黄腾达的时候,却没想到第一次出海就遇上了以凶残闻名的阿拉伯海盗,我不禁埋怨自己的运气不佳。
“轰!”突然传来一声巨响,我还没搞清楚是什么事时,看到甲板上的水手都急忙的蹲下,我也下意识的蹲了下来,顺着众人的目光看去,只见船舷外五十码处爆起冲天的水柱,原来阿拉伯船首先开炮。
“愚蠢的家伙”耳边听到海姆斯上尉的冷笑,只见他领着手下的士兵巍然而立,丝毫不受炮击的影响“我们还在射程之外呢。”
水手们重新站了起来,海姆斯上尉的话不知道是在说阿拉伯海盗愚蠢,徒然浪费弹药,还是在耻笑我们大惊小怪,无法分辨危险与否。
“来吧,该死的阿拉伯人!”上尉英俊的脸孔充满了兴奋的神情,平时和善的眼神被凌厉的杀气所取代,一双眼睛紧盯着阿拉伯船。
“升主帆!”菲德列船长高呼一声,操帆手迅速的升起主帆,原来这时海面上吹起大风,船长想要顺风加速脱离阿拉伯船的追踪。上尉快步冲到船舵前,快速的和船长交谈着,两人似乎在争执什么,看来最后是上尉取得胜利。
只见船长手一挥,操帆手的领头儿楞了一下,一时无法明白船长的意思。“升三角帆!”船长又一声大喊。
水手们大吃一惊,升三角帆的意思就是要逆风而行,而此时逆风的方向就是向阿拉伯船驶去。不趁顺风加速脱离,反要逆风迎向敌人,众人纷纷叫了起来,海姆斯丝毫不理众人的叫喊,擎起手中的望远镜,再一次的看了正快速接近的阿拉伯船。
然后低声向雷尔森中士下令,中士应命去了,阿拉伯船一前一后的逼近,阿拉伯战歌的声音顺着风势传到船上,清楚可闻,水手们除了在心中咒骂船长和上尉把众人带入死地之外,只能打起全部的精神准备应战。
上尉的眼睛内充满了狂热,仿佛要喷出火来,要将眼前的敌人焚烧殆尽。“轰!轰!轰!”对于自己送上门来的猎物,阿拉伯海盗当然是不会轻易放过,领先的阿拉伯船对准月神号开火。
“该死!”我听见船长一声叫骂,然后感觉到船身一阵突然的猛烈转向,在船长精湛的操舵技术之下,月神号以些微的距离堪堪避过敌人的炮击,这时海姆斯上尉大喊:“开火!”
右舷的十六门加农炮同时发出怒吼,火光与硝烟顿时遮蔽了我的目光,只听上尉发出一声嚎叫,好像恶狼在捕获猎物后的仰天长嚎。硝烟散去,我急忙看去。
只见一艘阿拉伯船正缓缓下沉,船舱里不时传出爆炸声响,船上的海盗纷纷跳船逃生,另一艘阿拉伯船震慑于我们精准的炮击,速度慢了下来,并开始抢救落水的同伴。甲板上的水手立刻爆出欢呼声。
“降三角帆!”船长又一声下令,月神号转向,主帆吃满了大风,加速航去,将剩下的一艘阿拉伯海盗船远远抛在后面,终至消失在海平面上。
上尉吩咐了雷尔森中士几句之后,在水手们钦佩的目光之中,踱步到自己的船舱门前,转头向我说:“彼得森实习员,请代我向船长转达,我肚子饿了,希望在半个小时后能吃到迟了两个小时的午餐。”
经上尉提起,我也才感觉到肚子早就饿的叫了起来,两个小时前,为了迎接即将到来的战斗,船长下令每个人只用一点面包匆匆裹腹。
在向船长转达了上尉的话之后,船长下令伙房开伙,并宣布每个人可以有双份伙食,并且将多分配到一罐西班牙葡萄酒,以庆祝今天的胜利。
这一天,在经过加纳利群岛后,我们的后方出现了一艘船,朝我们的方向驶来,我们朝那船打信号,等待她的到来。那船接近之后,才发现她也是一艘航向东印度的船只。船的名字是“海星号”船长是彼得。铁森。
当天晚上,我们受邀到海星号共享晚餐,搭乘海星号派来的一艘小救生筏登上海星号,迎接我们的是伯多先生(海星号的高等商务员)、彼得船长和米汉中尉(他是海姆斯上尉的学弟)。
我们被领进沙龙里,分位坐定后(当然身份最低的我是坐在最靠近门边的位子上),之后侍从开始上菜,在伯多先生和彼得船长殷勤的招呼中,晚餐的气氛非常热烈,我们享用了美味的烤牛腿肉(海星号的厨子肯定比我们的好)和葡萄酒。
我注意到伯多先生的旁边空着一个位子,桌子上一副餐具没有人使用,难道还有一个客人没来?用完餐,撤掉了餐\桌后,这时伯多先生响应了我的疑惑,他向侍从吩咐说:“请库恩夫人来见我们的客人。”
我们都惊讶的看着伯多先生,没想到海星号上竟然有女眷?伯多先生笑着说:“她是我妹妹,我的妹夫是杨。彼得森。库恩。”听到杨。彼得森。
库恩的名字,我们更是惊讶不已,没想到会和这位目前在公司里炙手可热的人物扯上关系。二年前,库恩以二十六岁的年纪,被董事会提升为总主管,掌管东印度所有的贸易事务。
是有名的强硬派,嗜好杀戮的名声更是常被提到,他在公司内鼓吹应借着火与剑,一劳永逸地夺下英国与葡萄牙在东印度地区的贸易势力,独占亚洲所有的贸易点。
“库恩一年前到巴达维亚任职,我这一趟船虽然说也是为了生意而来,不过最重要的还是送我妹妹和库恩团聚。”沙龙室的门被打开,一阵香气扑鼻而来,库恩夫人盛装走进沙龙,每个人的目光都被这姗姗来迟的美人所吸引。