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第二天,德林就递上了拜帖,当天就得到乔治子爵的回复,说自己第二天有空,并表达了自己对德林的热烈欢迎。
“德林阁下,您的到来让我十分的开心,连头上惨淡的乌云也被冲淡不少。”乔治子爵热情的欢迎道。手轻轻一挥,20名身着盛装的骑士对着德林行了个见面礼,然后在马背上三度俯首。这是贵族之间最盛大的欢迎仪式。按照人数的多少划分安排不同的人数,如果是男爵来访,正常的人数应该是5或者12个,而面对子爵来访就是20个或者22个,伯爵就是50或者52个,如果是更高级别,那就就是你前往拜访他们了。事实上,伯爵很少会意拜访的形式来到子爵的府上。
“子爵阁下,听说您的领地发生了这样的事情,我也感到十分的悲痛。如果当时我在的话,恐怕会遭到更悲惨、更无情的杀戮,毕竟,我可没有像您一样的实力。不过现在,我能够保证他们如果敢再来,一定会让他们交代在这里,因为我在雷登城堡雇佣来一位高级圣阶。我们的安全已经不成任何问题。”德林的情绪慢慢由悲转喜,让人感到十分的亲近。而且一种诚实的语气和话语间透露的共同进退的味道,瞬间让乔治子爵好感大增。
“德林阁下,您真是为不一样的贵族。”乔治子爵说道。
“您也不像是一位普通的子爵,您的实力可要远远地超过他们。”在诺里亚大陆,没有人不喜欢被人夸赞自己的实力。
“子爵阁下,我今天来主要是对您表示感谢。您也知道,我的领地刚刚开发和建设,其中大量的物资都需要通过您的领地。但是,很抱歉的是,这次我是委托的洛伦特家族的帮忙,所以就很少在您的领地上采购了。”德林很歉意地说道,随即又换上笑容,“您丝毫没有为难,并且大开方便之门,这让我十分敬佩您的高尚品格。事实上,您向他们收税也是理所应当的,而且这比钱我已经算早就预支了他们。”
子爵一听就明白了德林的意思,心中对德林好感增加不少,没有人对给自己送钱的人感到厌恶的。“德林阁下,其实领地内并没有什么不错的产出,除了卢斯湖的鲜鱼。哦!等会儿你一定要多尝尝它的美味。洛伦特家族的生意的确很有名,找他们是个明智的选择。但是,如果只是石料这一块,北方格斯子爵的石料厂更加符合你的要求。路途近,而且价格上也会给你很大的优惠。当然,这并不是处于我对洛伦特家族有意见,而是在陈述一件事实。”子爵说道。
“哦!我当然相信您的人格,也明白您的好意!我会认真考虑的。我今天来拜访您还有其他的事情要商量,比如协同防御和共同御敌。您知道,最近可能有点不太平,而我的手中也只有不到30个骑士,虽然他们实力都还不错,但毕竟数量实在是太少了,一旦遇到了大规模的敌人,恐怕难以应付。虽然这种可能性很小,但是,我们不能不做这样的考虑,这是关于我们安危的大事。”德林认真地说道。
“德林阁下,您说的实在是太对了!你也许不知道,那些该死的神棍做出了太多令人发指的事情了。不瞒你说,我这次损失惨重,足足损失了30多名高阶骑士和50多名优秀战士。就像你说的,这项提议十分的重要,不知道你有事么好的建议?”子爵问道。
“建议倒是没有,不过,团结互助是应该的,比如您的领地上出现了难以应付的敌人,哪怕是圣阶的也没有关系,只要我得到您的消息,一定会让希瑞克过来帮忙,而如果我向您求助的话,我希望您也能够出兵相助。至于损失和战利品,我想我们可以根据具体的情况再行商量。”德林说道。
“这的确是个绝佳的好主意,如果您当时在的话,那该有多好!我希望这件事能够尽快的落实,如果你不介意的话,我们可以签订一份更加具体的协议。”子爵觉得德林愈发可爱了,虽然还只是第一次见面。
“子爵阁下,我今天来此其实还有一件不错的买卖要和您详谈。”德林的表情显得有些犹豫。
“哦!”乔治子爵的表情虽然露出了些许好奇,但是,愉悦的表情也慢慢退去。他知道,现在是自己要付出代价的时候了。因为前面两件事都是对自己极为有利的,怎么说呢?收税自然不用说了,结成同盟也是有着不少好处的,别的不说,但就一个高级圣阶,这就决定他根本不需要自己帮忙,需要自己帮忙的时候,自己其实已经没有什么用武之地了。而且他还有个特别的身份,雷娅殿下未来的夫婿,以后说不定自己就是他的下属领主了!他愿意付出这样的代价,而根据等价交换原则,自己也得付出不小的代价。“不知道你说的交易是……”
“领地。”德林看着子爵说道,“您也知道,我的领地面积实在是太少了。可用的面积还不到15个平方公里,这对我领地以后的发展是个极大的限制。有了足够的领地,我才能更好地发展,于此同时,您的领地也能够更好的繁荣起来,这其实对于我们来说是件双赢的事情。”德林的语气很平静,就像是在说一件普通的买卖。
“这好像不是件很好的买卖。这可是先辈给我留下的遗产,恕我冒犯,我可不想被我的儿孙们唾弃。”乔治子爵他是真的要安家在这里?雷娅殿下可是有着伯爵的封地。还是说他想要以行动来证明自己的价值?这也似乎说得过去,因为雷娅殿下的传闻他也听说过。不过要让他出卖土地,这实在是有些难以忍受。
“子爵阁下,您可以想一想,如果我将领地的人口发展到50万以上,甚至向东开辟一条商道的话,您的领地每年会增加多少的税收呢?”德林问道,“用整块领地的繁荣来换取一片人烟稀少的土地绝对是划算的。而且我会为此付出足够的金币。”
“你凭什么确定你能够将领地发展起来?甚至开辟商道?恕我直言,这是一件极为困难的事情。至于金币,我想只要领地还在,我的子民还在,总会有的。”子爵自信地说道。
“子爵阁下,你说的不无道理,但是我可以保证我的领地会一片繁荣,不凭别的,只因为我是德林。至于那些您善良的子民,我并不需要。我来跟您商量这件事完全是因为我是希望与您有好相处的。事实上,您不觉得你的领地面积有点太大了吗?据说我的泰山领以前也是您家族的领地。既然能够分出第一块,就能分出第二块。我完全有可以向布雷诺殿下申请重新划定边界,到时候您获得的只是少量税金的减少而已。”软的不成,德林只好软硬兼施。无论怎样,他觉得增加领地面积势在必行。
“你……”子爵看起来很是生气,其实他的内心并不像表现的那样生气。对于他而言,西面接近荒芜的领地并没有太大的作用,他想取得的只是更多的利益。“德林男爵,你这样做不符合贵族的规则,并且也不一定会有效果。”
“也许吧!这是我想到的最后一步,我也不希望这样。至于有不有效,我对此充满自信。”德林笑道。
“你……想要多少?”子爵问道。
“分界线向前推进5公里。”德林说道。
“不行!你的胃口太大了,这让我的领地减少了四分之一,而且那里还有我的铁矿和牧场,不行,绝对不行!”子爵已经进入到讨价还价的阶段。
“那些产业都归你!”德林说道。
“那也不行!最多向前推进两公里!这是我的底线!”子爵开始咆哮。
“那太少了!面积越大,我给的单价就越高。”
二人开始了长时间的拉锯战,最后分界线确定向西南方向推进3公里,德林需要为这18平方公里的土地付出每平方公里1万金币的代价,并且承担防务和税金,也就是说,这片土地已经完全彻底的归德林所有。而那些少得可怜的子民,德林大方的还给了乔治子爵,之前的协防也同样有效。
他丝毫不担心人口的来源,混乱之地多的是,只要消息放出去,人口有的是,而且趋之若鹜。不过,这得有个圣阶强者坐镇,而且要一个懂得经营的人选,这些,他心中都有了人选。本来不打算这么早就开发领地的,但是计划总是赶不上变化。
“希瑞克先生,我有很多问题要问您。我想,您很乐意给出答案的,对吧?”德林回到正在建设的匹兹堡,继续开始了魔法学习的道路,而且这次他还带上了雅米莉一起来到了希瑞克的面前。
“是的,每天三个,还是以前的规矩,多问要加钱,而且不包括这个小丫头在内。”希瑞克说道。
“是吗?看来希瑞克先生还是那样贪得无厌。我似乎应该考虑一下,回去是不是应该给你一个最低的评价呢?那样我可以节省不少积分,也许我多做几次这样的事情,节省下来的积分可以帮我多雇佣一名圣阶两个月的。”德林说着,带着淡淡的笑容,“没错,我有一万积分,而你是我第一次用到积分请来帮忙的。如果你的表现够好,我们还有更多的合作机会。”
德林的意思很明确,那就是我有足够的积分,而且也明白你的处境,你很少能有这样的机会获得积分,这一点从一个多月的时间没有接到任务就可以看出,而短期任务也不会有这么高的积分。
看着眼前这个虽然年纪很小,但是狡猾的像一只妖狐的小子,想到自己在面板上通红的名字,希瑞克无奈地选择了屈从。