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VI
出航已经很有些日子了。这艘船在塔伦群岛最后一次补给了水粮和新鲜蔬菜，之后就没有再靠过岸。
大海一般都是平静的，但也有时候风浪很大。它是善变而易怒的。
蕾莎·赫尔蒙特每天都会在船舷边看海，呼吸带有海洋味道的空气。船舱里面的霉味太重，呆久了很不好受。
蕾莎讨厌船舱。她还记得，三年前逃离家乡前往新大陆的时候，自己晕船晕得很厉害：从头到尾都在那船舱之中，闻着难闻的气味。那次，她差点死在远洋综合症之下--那是所谓“连教皇都治疗不好的病”。有数不清的开拓者死于这种病，到了很久之后医学家们才分离出这种病的许多组成部分。要不是随舰牧师用神术和圣水吊着她的命，可能她早就被投入大海了。
不过，这次的航海不同。船上的生活，每天都是新鲜而有趣的。
每天清晨，设好蜂鸣术叫自己起床，爬起来看点点星辰消融在晨曦之中。
每天上午，悠闲地坐在船头看海，顺便用活化鱼杆和冰霜弹捕鱼。
中午，在厨房和水手们一起准备午膳，帮助他们制造一些海上没有的材料用来做各种各样的菜肴。比如，可以把海草弄成甘蓝的样子。
下午风平浪静的时候，带着金魔像巨人到船尾甲板去做炼金术实验，顺便研究上次搞到手的新东西。
吃过晚饭后，去帮助水手捞海草，用这些海草转化成木板和资材，以备第二天修船。看过了每天晚上的星相后，就去美美地进入梦乡。
水手们每天都能看到那个金光闪闪的身影，这个身影可能会出现在船的每个角落。这些水手对她态度都十分和蔼可亲，和传闻中那些粗野、彪悍的海上男儿完全不同。
她喜欢这条“克莱昂皇帝”和它上面的船员--她觉得，自己可能爱上航海了。
今天下午，她如往常一样一个人呆在房间，调了几瓶药水，测试了几个新的配方，琢磨着魔像的改进，把玩着上次的缴获物。镜子中心闪烁着两个近乎于重叠的巨大光点，在远处有些星星散散的星辰。
“原来，航海并不是完全一件可怕的事情啊。如果能这么一直下去，也不错呢……”
虽说实际上只有她一个人这么认为。
“不对……不是暴风雨，但也不是风平浪静……”
半精灵站在船头，嗅着海风那微妙的感觉变化。
和其他有精灵血统的人——或者说，有人类血统的精灵一样，莱纳德的生理年龄远高于外表年龄。
看起来不过二十岁出头的他，已经有四十年的航海经验。经验，和天分，让他对气压有敏锐的感应——虽说，在这个年代，人们尚不知道气压是什么概念。
“算了，毕竟我还是没有完全掌握风向变化的本领啊。只有鸟才能做到吧？”他自嘲着。话虽这么说，他已经起码有一两年没有遇到过这样无法确定的状况了。
夜幕已经开始落下，新的一本航海日志记到了第十四页，又一天要过去了。
现在他烦恼非常——不仅仅是为了天气。
“队长！那个女人究竟是怎么回事！她每天、每天、每天，从早到晚都在甲板上带着那个大金家伙跑来跑去，已经严重影响了我们的工作！没有人敢去接近那个东西。自从她在伙房帮忙以来，菜谱种类有所上升，味道却明显下降了！还有那炼金术实验，几乎每天都造成破坏……”
“知道了，我会向船长反映的。但我事先要说明，那位女士可是驻舰法师，你们千万别随意出手或者私下传言，万一被她发现，我也不知道会有什么结果。你们都是我重要的部下，我不想有损失，你们先去做自己的事情吧。”
回想起今天下午的对话，莱纳德用自己的帽子盖住脸，叹了口长气。当时应付过去了，但直到现在他也不知道该怎么处理这件事情。
说她重于其他人很容易，但责任心却不是那么容易抛弃的。忽视属下的不满，他做不到。
“有没有办法可以让他们和平相处呢……”
他的左手小指无意识地敲击着护栏；只要他一紧张，就会不停重复这个动作。
用人类的眼光来看，精灵和半精灵的男子们多多少少都有些此类娘娘腔的小毛病。年轻的精灵和半精灵，大多都是在纯女性的环境中接受教育的，直到成年为止。
“还是去找舰长谈谈吧，顺便说说暴风雨的事情……”
半精灵犹豫了许久，才下定了这个决心。这条船的舰长，是一个很难缠的人；而且，和他的关系十分冷淡僵硬。从阶级来说，海兵队长并不受舰长直接辖制，是船上地位第二高的人……但莱纳德完全不想和这位舰长起任何冲突。
如同大多数精灵大帆船一样，这艘船的舰长是一个纯粹的精灵。严肃、优雅、家世悠久的纯血精灵（Pureblood Elf）。
能够成为精灵反私掠舰“克莱昂皇帝”号的舰长，费隆·勒顿斯提（Fearon Letensti）一等男爵作为舰长的能力绝对可以在两海舰队中排入前二十名之列。他原本是第一近海舰队的精英，随着这条新船的建成而被调到这里任职。就精灵而言，他还算处在意气风发的年龄。
他男爵头衔上的“一等”前缀，证明这个爵位是由卓越战功换回来的。
自1453年丢掉萨尼提费格那后，圣森在爵位制度上锐意改革。只有立下功勋所得到的爵位才是一等、二等爵位，由继承得来的爵位只能是准爵位，立下功勋才能“转正”。只有拥有一等爵位者，才能够进入圣森权力金字塔的核心；那些准爵位的公子哥们，现在只能在自己的领地上领取年金了。虽说具体的爵位只是男爵--在精灵公侯伯子男勋的六级制度里面排倒数第二的男爵，但光看这个“一等”前缀，就知道费隆·勒顿斯提舰长绝不是无能之辈。
他是个典型的近海舰队舰长，骨子里对军纪看重得无以复加的那种。即便是类似采购补给、分配水粮之类的事情，他往往都要亲自监督。在近海舰队中，男爵的外号是“铁壁提督费隆”。字面的意思，是说他防御坚固如铁壁一般；实际上的含义，却是说他事必躬亲管得太宽，不管什么小事都无法漏过他的铁壁。
这些小事里面，也包括上次莱纳德擅自接纳蕾莎为驻舰法师的那件事情。
从那以后，两人之间的关系就变得十分冷淡……虽说本来就十分冷淡。想到两人之间的紧张关系，莱纳德的脑袋就疼。
纯血精灵和半精灵。长期担任舰长的指挥官僚和依靠实绩爬上来的实务官僚。讲求阶级纪律的近海舰队长官与习惯自由散漫的远海舰队水手。总部空降的最高长官和代表本地人员的副手长官……
细想一想，这两个人关系不好可以说是必然的。
“最后还是变成这样了啊……”
倘若气量再大一点，勒顿斯提男爵就可以列入圣森最出色的舰长之列了……半精灵不无遗憾地想着，戴正了帽子，鼓起勇气向舰长室走去。
舰长室位于甲板下的第一层，而不像海兵队长室、值勤室那样位于甲板上；这是为了防止被敌方的炮火或者肉搏战部队直接端掉导致全舰陷入混乱。
半精灵深吸了一口气，推开了门。看到舰长正在吃饭，他才反应过来已经到了晚饭时分。
“抱歉在吃饭时候还来打搅您，阁下。”
“是莱纳德啊。有什么事情吗？除了公事，你是不会到我这里来的。”
费隆·勒顿斯提提督优雅地放下餐盘，对莱纳德和蔼地笑笑。
那餐盘里面只有一些面包干和两块咸肉，还有一点绿色蔬菜。这些蔬菜，也都是在船上栽培的，说起来还多亏了炼金术士的培养液。
莱纳德犹豫了一下，思考该怎么措辞。他内心的矛盾，完全反映在他的言词之上。
“是这样的，那个……我们的水手，最近对于某个干扰工作的要素有些不满……嗯，不对，应该说是蕾莎·赫尔蒙特小姐日常的行为给我们造成了些困扰……嗯，不对……”
“请你用最简单的话说出来好吗？”铁壁提督有礼貌却坚决地打断了他。
“是。简单说来，水手们抱怨驻舰法师赫尔蒙特小姐干扰他们的工作。”
“是因为那个魔像吗？”
“呃，应该是。”
听到这个答案，费隆舰长皱起了眉头，摸着下巴思忖了一下。他的下巴上一根胡子也没有，那是纯血的明证。
片刻后，他才再度开口：“像这种事情，在近海舰队里面是绝不会发生的。”
“啊？”海兵队长迷惑不解，他不知道这个答复和他的报告有什么关系。
“抱怨不能改变任何问题。如果不能改变环境，就只有改变自己去适应了——我没想到，在远海舰队还有不明白这个道理的人。”费隆的语气还是那么平缓，却带着一种说不出的压迫感。如果要形容的话，就像是一个凝固的火山口：平静的外表下面，掩藏着另外一种截然不同的东西。“我想，如果再有人提到这件事情，你就可以如此劝解那些有所不满的人。就说是我的意思。”
“我明白了……一定照办。”海兵队长感到一阵寒意，脚后跟一磕，敬了一个标准的军礼。
这个答复还算是让他满意。这样，他就不用冒着引起对方反感的危险，去劝说那位女士了；只需要用舰长命令压一下下面，一切都会解决。
当然，就算答案不令他满意，他也不敢做出任何反驳。他并不是一个软弱的人，但也决不是一个会用自己所有一切作为赌注的疯子。
“阁下还有什么事情吗？”听到海兵队长有气无力的回答，铁壁提督心里叹了口气，礼貌地追加了一句客套。
“对了，今晚可能会有暴风雨。”听到这句客套，半精灵想起了之前自己的判断。
“哦？今天白天可是晴空万里啊。会很大吗？或许是我不了解外海，但我在近海没有遇到过这种情况。傍晚是晴天，晚上会有暴风雨吗？”舰长用平淡语气说出的事实，让半精灵感到有一点点不舒服。那听起来好像在怀疑他的判断一样。
“不好说，但我觉得不会小。这附近，也没有地方可以靠岸躲避。”莱纳德决定忽略那些不快的感觉，继续自己的陈述。“我个人的意见是，收起所有帆，放下锚降低重心防止倾覆，随风漂流。如果可能的话，请法师加固一下主桅杆，防止折断。”
“很稳妥的判断，会不会保守了一点？”费隆舰长沉吟了一下，“如果完全随风漂流，之后航线可能会发生大的偏移。我们必须时刻准备以最高速度前进，否则的话……如果秘密泄露，就完了。”
“保守一点会比较稳妥。倘若会有超过船高的大浪，这条船就可能倾覆。”莱纳德肯定地回答。
“好吧，就依照你的判断。趁着暴风雨到来前，赶紧完成准备吧。”费隆挥了挥手，示意他去传令。半精灵鞠了一躬，松了口气，退了出去。
“这样就可以了吗？”
蕾莎·赫尔蒙特擦了擦额头上的汗，问道。转化木材为金属的魔法“Metalize”，要消耗相当多的精神，她现在已经觉得有点头晕了。
“多谢，这样就很好了。”莱纳德敲了一下桅杆，确实是完全变成了铁质。“这个魔法大概可以维持多久？”
“一天左右。够用吗？”
“我想够了，今晚暴风雨一定会来。你的炼金术器具和魔像都收起来了吗？”
“废话。不仅固定好了，连墙壁和地板都软化过，就算真掉下来也不会摔碎，门也完全封死了。”蕾莎拍了拍自己高耸的胸脯，“我可是‘纯金之炼金术士’啊，这点暴风雨怎么可能让我遭到损失？”
“但，连门都封死的话，你怎么进去？”半精灵敏锐地想到了一个破绽。
“当然不进去了，我在甲板上帮忙啊。好歹拿了一千五百金币，也该干点事情才对。”
“这怎么可以！”莱纳德·凯卡维大惊失色。“暴风雨的时候，船会摇晃得很厉害，甲板甚至可能竖起来！这不是一位淑女应该在的地方啊！”
“你小看我。”蕾莎冷冷地睨了他一眼。“别以为男人做得到的事情，女人就做不到。”
半精灵打了个寒噤。就在此时，第一滴雨点落在了甲板上。
“那么，和我一起到舵轮舱值班好了，系好安全索……”
一阵大风吹起，带起一个高高的浪头，打断了他的话。两人急忙往回跑，刚跑进舵轮舱，一个大浪就从甲板上方打了过去。
“你们浑身都湿透了呢。要不要我帮你们烘干一下？”舵轮舱里面是负责掌舵的大副和那个见习牧师诺普，诺普友好地和他们打了招呼。
“不必了，你那点神力还是留着做别的吧，见习牧师。”女炼金术士把安全绳索系在腰间，还不忘挖苦一下。
她挖苦人的时候也很漂亮，海兵队长想。
又一个大浪打来，船体向左猛地一抖，甲板上传来海兵和水手的惊呼声。
“你们怎么这么点风浪就开始慌乱！”莱纳德有些生气，站起身来，准备出去训斥一下部属。
他刚一走出门，就彻底愣住了。他明白了所有人惊呼的原因。
“天啊！这次麻烦大了。”
黄色、黑色、绿色的云层构成了巨大的螺旋，高速地旋转着；红色、蓝色和紫色的闪电在云层间欢快地跳跃。五颜六色的光芒穿透了雨水的阻隔，将那个方向的天空照耀如白昼。奇怪的是，所有的闪电都在一条线上突然停止--仿佛那里是神给它们划定的领域，它们不能跨越一步。闪电的边缘看起来是那样壮丽，横贯过整条海天交接线，仿佛是一道无尽延伸下去的墙；如果这墙有尽头的话，恐怕也是在几十公里之外吧。
“下锚！下锚！绝对不要进入那闪电之中！”
急忙传达了命令，海兵队长忐忑不安地盯着那风暴。
他希望那风暴不会移动，却完全没有把握。即便是已经在海上度过了四十年时光的他，也从未见过这样的风暴。
他并没有读过气象学家的纪录，也不知道这种自然现象叫做“幻风”。东方的星象学家们说，幻风的寓意是“超脱命运”。
它数十年才会出现一次，是这个世界上破坏力最巨大的自然灾害--由不受控制的魔法力构成的风暴。由于幻风核心魔素浓度过高，在那里会形成极为瑰丽的景色。
听到他的惊呼，蕾莎和诺普也探出头来--当然，他们也同样发出了惊叹。身为奥术和神术使用者的二人，迅速感觉到了风暴中蕴含的魔力。
“这道墙……倘若是魔法的产物，那可真是个了不起的魔法。”
见到那五颜六色的闪电，蕾莎想起了那个可以操纵天雷的白衣人，从袍子内袋中掏出了铜镜。果然，在幻风的那个方向，铜镜散发出了耀眼的白色光芒。
那昭示着惊人的魔法力量。
炼金术士喃喃自语着，“幸好，我们不在那东西的中心。”
铜镜上闪过一个特别大的闪光点，最大的一发闪电从云层中直穿而下。雷声使得空气震颤，巨大的浪覆盖满了每个人的视野，就好像大海与天空一同都在咆啸。
她反射性地缩回了房间，听着连接不断的狂雷和巨浪撼动着船体。
那天晚上显得分外漫长。