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FIN
战争暂时离开了肯格勒。
中央军临时参谋部设在之前戈瓦尔的官邸里面，宪兵和警卫兵们正忙碌地整理那些从伏特卡格勒运来的资料和设备。参谋们借用第六师仓皇撤退时留下的房间工作着，处理白天战斗的善后事宜。重新将肯格勒市政府运转起来、恢复市内治安、安排战俘、接受各军事机构……要做的事情多到忙不完。
整个参谋部笼罩在低气压中，人们没有任何战胜后兴高采烈的情绪。英特雷师在之前的战斗中伤亡了近两百人，只捞到三百多俘虏和麦特比西师的三十一门火炮作为回报。参谋们本来都自信能借此机会一举击溃帝国和儒洛克人的乌合之众，收复肯格勒并进逼西北地区，却没想到会得到这种很难说是胜利还是失败的尴尬结果。
不过，当十多名幸存下来的第六师及国民第五师军官走进参谋部时，大家还是都打起了精神。首席参谋赫尔·特德伍德中校揉了揉熬夜造成的黑眼圈，站起身欢迎立下了最大功劳，也吃了最大苦头的功臣们。这些人已经睡了一整天，现在的气色倒是比参谋部里的众人好不少。
“辛苦了，欧根学长。”赫尔迎上前去，亲热地寒暄道，“不过，你不是戒烟了吗？”
和绝大多数参谋官一样，他们都毕业于俗称“军官学院”的伦尼高等陆军学院。两人届数差得不少，之前也并不相识。特德伍德是以第三名的杰出成绩毕业，也是历年毕业生中升迁最快的；而二十八岁的欧根当年以倒数第二名的成绩低空飞过，在新大陆的远征军里面苦干了六年才以杰出战绩破格提升进参谋本部。到了参谋本部他也是郁郁不得志，关于他的消息都是些“发现了能嚼的树胶的军官”之类的逸闻。直到这次政变，他的姓名才在自由军内传扬开来。
“辛苦倒还好，只是前些天积存的树胶嚼光，只好重新抽两口了。你们要在晚来一天，恐怕就连烟丝都不够了。”欧根收起了平日吊儿郎当的笑容，将正抽着的那支卷烟在桌上掐灭。
赫尔留意到他卷烟用的那张纸上依稀透出“命令书”几个残字，想到这个人之前经过的累月恶战，不禁倒抽一口凉气，换了个话题。“长官等你已经很久了。你应该认识他吧？”
“当然。”欧根沉默了片刻，突然立正，向着自由军的总司令官，孔提·福克斯元帅敬了个标准的军礼。“埃加·欧根少校，隶属于参谋本部战略计划处，于今日归队，请阁下下达命令！”
他撕下了自己肩上的少将肩章，放在桌上。他所报出的军衔不是佛提堡时得到的中校，更不是掌管麦特比西师时的少将，而是身为战略计划处普通参谋时的少校。
这一举动不光惊呆了所有参谋，就连跟他一起来的那些军官也大吃一惊。一时间，竟然没人知道该怎么应付这个场面。最后，还是赫尔反应过来，大声对所有参谋喊道：“全体起立！”
除了福克斯元帅外的所有人“唰”地一下整齐地站了起来。人人都知道，埃加·欧根才是真正的功臣，如果不是他制造了截击帝国军的机会，英特雷师行动再快、计划再周密也没有用——事情本可能会更糟的。
“向肯格勒的英雄，敬礼！”
所有人的右手整齐地举起。昨晚这些参谋大多为了超出常规的行军计划彻夜未眠，但他们那些疲倦的面容上仍然充满了发自心底的敬意。放弃权位说起来容易，但能真的亲手将自己军衔撕下的军人寥寥无几。耐门他们也不由自主举起了手，整个参谋部沉浸在罕见的寂静之中。
最后一个站起身的，是穿着白色元帅军礼服的福克斯。这个七十多岁的老人亲自拿起桌上的肩章，递到了欧根的面前。
“第十‘伦尼’和第六‘麦特比西’都是自由军的部队，就算我是参谋会议主席，也不能撤销已经生效的升迁。把它戴回去，欧根少将。”
“阁下……”欧根犹豫着，似乎还想推辞。
“怎么？你还想让我给你再举行一次授衔仪式吗？或者是想拿走我这个‘肯格勒之狐’的绰号？”老元帅的眼中蕴着笑意，“这个绰号给你，恐怕比给我更合适呢。”
有点窘迫的欧根抓了抓后脑勺。“不，不，我完全没有这种奢望。”
“很好。欧根少将，从现在起你就是新的第六师的指挥官了。这个师将由第五国民师和前第六师的兵力组成，不够的部分由第二师补足。”福克斯说出了他的决定，“帝国随时都可能撕破脸皮发动全面战争，我们中央军必须向前运动，你部可能要负责侧翼防守。”
“不到三十岁就能当上少将师长的，你应该还是第一个吧？恭喜你刷新了军官学院的升迁纪录，欧根学长。”听到赫尔的话，人们都笑了起来，冲淡了之前压抑的气氛。当然，他们心中是否对欧根感到嫉妒，谁也不知道——毕竟，大多数欧根和同届的高材生都在各师或者本部各处担任普通少校参谋官。
正在这个欢庆的时刻，一名传令兵慌张地冲进了参谋部，手里抓着一份白色封面红色标题的文件。
“中校，有紧急魔法通讯！”
赫尔·特德伍德中校见到那封面，脸色立刻变白。封面上的“紧急”一档标志打在最高，而“加密”一档则是空着的。这证明这一封消息动用了三十名以上的传讯魔法师，并要确保自由军每个独立司令部都能立刻了解到这个消息。
不必问里面记载的是什么：人类发明的每个通讯手段都是为了更快的传递坏消息，而非好消息。而最坏的坏消息，是不需要保密的。
赫尔将那份报告书一下撕开，飞快地阅读着。读完后，他对所有人复述了一遍报告书上提到的目前局势。
“今晨，神圣柯曼帝国向我们递交了宣战布告。他们的部队于三天前开始运动，先锋已经越过了奥斯河。第一批侵略军推定有三到五个军，大约十到十五万人，将在十五天内分三路侵入我国。”
人群中爆发出一阵低语。
“奥斯河中游重镇艾柏拉(Ambras