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闯王一行人过了河没有直扑府谷县城，而是躲在黄甫川等待扑天雕张鼎，顺便联系府谷城里的内应，张鼎在延绥名气大、路子野，黑白两道通吃，能把他拉入伙，以后在陕北就好混了，而张鼎也果然如约而至。
怀宁一战后，官府清剿力度越来越大，延绥各路流贼或是败亡、或是逃窜、或是接受招安，张鼎孤掌难鸣，只好躲进山里苦熬，山里天冷粮少不好过，正急于向外发展，混天猴的手下白广恩突然找到他，把闯王他们几个约他入伙的意思一说，张鼎也就同意了——闯王他们四个与他都有过交往，混十万还当过他的马贼小头目，都是老熟人了，抱在一起才能挺过难关，于是张鼎收拾行装带着八百精骑前去会合。
大名鼎鼎的扑天雕屈尊而至，一帮贼头们都松了一口气，有这张招牌以后就好混，胡吃海喝了一顿后，共同拥戴张鼎做他们的老大，然后簇拥着张鼎浩浩荡荡杀向府谷县城。
流贼们到了府谷城下，却没见到内应打开城门，反而发现城墙上站满了衙役、民壮，张鼎马上就火了，质问闯王他们四个，内应在哪里？闯王他们也是一头雾水，本来安排好的事突然有变，难道走漏消息了？正在犹豫不定，城内突然浓烟滚滚燃起几处大火，城墙上的人一下子乱了起来，贼头们先是一喜然后又不知所措，他们光想着冲进城抢掠，却忘了准备几架云梯，张鼎看着贼头们手足无措的样子直摇头，指着地上的石头泥土叫他们堆土攻城，贼头们这才反应过来，带着手下乱哄哄地搬石头去了。
看到流贼在城下堆泥土、石块，城上的人慌了，铳炮、弓箭乱打一气，不过这吓不住城下的流贼，土堆越来越高，城上的老百姓更加惊恐，三三两两开始逃跑，官差们喊都喊不住，城下的贼头们看着哈哈大笑，府谷县城就要到手了。流贼们正在得意，一阵急促的号声突然从身后传来，张鼎听着心惊肉跳，这种牛角号声太熟悉了，萧四贵快马跑来急报，大队官军铁骑杀来了，其中大部分是打着黑鹰旗的丰州铁骑。
“李榆子，你一会山西一会陕西，到处乱跑乱打，你还有没有王法了！”张鼎一时气急败坏，指着脸色苍白的贼头们大叫，“你们不是说丰州铁骑在山西吗，他们怎么突然过河了？还愣着干什么，把你们的人撤下来，准备迎战！”
贼头们赶忙去招呼自己的部下，城下立刻就热闹了，流贼们大呼小叫乱成一团，当过兵的反应快，很快就上马列队，从贼的老百姓还在乱跑，而马贼出身的家伙却在悄悄向后缩，张鼎骂了几句也不想管了，见到自己的人马已经披挂整齐列队等候，立刻带队伍率先冲出去迎战——现在只能替这帮家伙挡一阵了，否则大家一起完蛋。
张鼎的人都是跟随他多年的老兄弟，绝大多数干过边军，训练有素、装备精良，面对危局也毫不气馁，迎着杀气腾腾的丰州铁骑，挥舞着刀矛就杀上去，萧四贵冲在最前面，结果一头就撞上了老熟人。
“萧老四，你不是我的对手，叫你的老大来。”赵吉边说边挥刀猛砍，几刀下去逼得萧四贵喘不过气来。
“砍死你这个草上飞，我老大没工夫理你。”萧四贵的嘴还硬。
“老大，你去找扑天雕，让我来对付他。”丘显笑嘻嘻地凑过来，挥刀截住了萧四贵，趁着两人缠斗，赵吉向着张鼎的黄底老鹰旗冲去。
张鼎带着手下与丰州铁骑已经战成一团，丰州铁骑没有对他采用弓箭攻击的战术，而是把他死死缠住，这下更麻烦了，如果对手是老实巴交的李榆，他还可以欺负一下，谁想到大马贼草上飞从关外窜过来了，领着丘显、海山两个营把他紧紧围住，双方相识的熟人不少，打得热闹却一团和气，缠在一起有劲也使不出。
“扑天雕，翻山虎、孙二娘都投奔我们了，现在就差你了，跟这帮烂贼混在一起干什么？跟我们一起走吧。”赵吉很快找到张鼎，一边打一边劝张鼎。
张鼎一言不发挥刀迎战，今天肯定是性命无忧了，就不知道那帮烂贼争不争气，好歹也应该帮他一把呀！
当然有人帮他，混十万马进忠就很讲义气，带着手下七八百人增援自己以前的老大，不过他的实力太差啦，只有四百多人有马，其他人骑骡子、骑驴，披甲兵也只有两百多，他的名头又太小，没人给他留情面，大马贼孙伏虎冲过来一阵猛杀，他的队伍就被打得七零八落，等他与张鼎会合时只剩下三四百人了，这下他也跑不了了。
闯王、闯塌天和混天猴要聪明得多，开始还跟在马进忠后面，但见到官军铁骑从两翼包抄上来，也顾不上混十万了，扭头就向后跑，李榆和李卑捡了个大便宜，几乎是追着他们打，闯王、闯塌天冒着箭雨硬冲开条血路，带着数百有马悍匪落荒而逃，混天猴运气差死在乱军之中，他手下的大头目白广恩见势不妙，下马向李卑投降，跑不掉的流贼见大势已去，也有样学样纷纷伏地请降。
李榆随即转过头来对付张鼎，张鼎当然不肯投降，不过这也由不得他——手下的兄弟不想打了，连萧四贵、马进忠也停了手，赵吉、孙伏虎两人凑过来，把张鼎生拉硬拽拉下马来，围着他胡搅蛮缠，李榆走过来时，三个人正吵成一团。
“你别来劝我，朝廷算个屁，我早看着不顺眼了，休想让我扑天雕投降！”张鼎对李榆说道。
“谁叫你投降了，我们是兄弟，兄弟就应该在一起，朝廷滚一边去。”李榆笑着一把抱住张鼎，张鼎挣不脱，只好与他抱在一起，周围随即爆发出一阵热烈的欢呼。
仗打完了，逃走的流贼不过千把人，大多数当了俘虏，丰州军和官军阵亡只有两百余人，可以说是大获全胜，全军上下一片欢腾，哈达里和李察哥俩孩子也连说不过瘾，还没射几箭仗就打完了，府谷知县出城来凑热闹，流贼攻城时可把他吓坏了，现在转危为安，无论如何也要表示一下。
李卑和李榆还在互相谦让，李榆挂念着保德、河曲，马上就想过河回山西，首级不要、俘虏不要，战利品不要，只想要点粮食，随手还把混天猴的首级扔给马科，让他换钱娶老婆，马科乐得嘴都合不拢。
“哪能这样呀！明明是你的功劳大嘛，你什么都不要，别人还以为老哥哥欺负你，再说我手里也没粮食。”李卑使劲地摇着头，眼睛却瞟向府谷知县。
“我也是没办法，这么多俘虏再加上截获的流贼家眷，我带不走也养不起他们啊。”李榆无奈地苦笑。
“这样吧，缴获的战马归我，其他牲口都归你，”李卑眼珠子一转，对府谷知县说道，“知县大人，我们可是救了你的命，你库里的粮食该拿出来点吧，我们不白拿，用牲口换，怎么样？”
知县贪婪地看着成群的驼马骡驴，想了想答道：“官军解本县于危难之中，理当犒劳，可我库中只有一千余石粮啊。”
“你把粮食都给我，我用一千头牲口换，干不干？”李榆马上说。
傻子才不干呢，知县扭头就跑回县城取粮。粮食一到手，李榆连夜就出发往回赶，这回队伍又扩大了，张鼎、马进忠的一千余人也加入到丰州军之中。
李榆第二天下午到达了保德城，城头上已经插上了“山西剿贼军”的大旗，城下却是一片狼藉，李榆微微摇头，流贼果然南下了，现在就看山西镇的官军能否挡住他们了。城中的明军见到黑鹰大旗，立即大开城门，白安、周遇吉等将领一起出城迎接，围住李榆就问仗打得怎么样，听说府谷一举破敌，立刻欢呼声一片，虎大威、猛如虎还不停地抱怨李榆不带他们去立功。
“点灯子，你怎么也在这里？”李榆突然看见人群中居然还有赵胜、谷可立等人。
“大人，我又回来了，这回我就跟定你了，”赵胜不好意思了，抬头看见大队牲口驮着的粮袋，惊喜地叫起来，“大人，你还带粮食回来了，这几日尽在喝稀的，大人让我吃几顿干的吧。”
“你吃干的，我就得喝稀的了。”赵胜连跑带跳去看粮食，李榆忍不住嘟囔起来，这家伙好像比以前脸皮厚了，他悄悄问白安、周遇吉，这家伙到底怎么回事。
“点灯子把你吃熟了，以后怕是再也赶不走他了。”白安苦笑道。
李榆前脚刚走，王嘉胤就放弃河曲，带着二十万部众涌过来，白安、周遇吉的“山西剿贼军”哪敢挡道，远远地躲着他们，任其一路向南而去。赵胜也不敢在保德久留，收拾好破烂家当也要跟着走，可他刚出保德城就遇上了八大王张献忠，死对头见面分外眼红——张献忠早盯上赵胜了，而且还约了几个想捞一把的贼头，趁着王嘉胤带着主力已先行，周围又没有官军，抡刀持枪就来火并，赵胜也急眼了，带着手下就拼命，跟他一起同住保德的首领张妙手莫名其妙挨了打，心里气不过，带着人也上前助战，俩人和张献忠一伙打了起来，不过俩人以前一个是穷书生、一个是穷裁缝，手下人多势众却不会打仗，打了没多久就顶不住了。
白安带着“山西剿贼军”悄悄地到了附近巡弋，想截住流贼的尾巴狠吃一口，见到流贼内讧有机可趁，朝着张献忠的屁股就狠揍，张献忠突然挨了打，马上就明白过味来，大喊大叫“点灯子、张妙手投敌，出卖义军兄弟”仓皇逃窜，赵胜心一横，索性跟白安的官军合伙，追着张献忠一伙大打出手，张献忠兵败如山倒，带着残部逃之夭夭，于是白安的剿贼军和赵胜、张妙手的流贼合流，一起占据了保德城，赵胜又干起了以前的差事，帮着官军安抚流民，他还多了个帮手——张妙手，俩人都明白不能再回以前的同伙那里去了。
“这两人又给我添了多少张嘴？”李榆听完问道。
“他俩有二万五千人，追击八大王时又抢了些人回来，现在有二万七千人，大家手里都没粮食，乡里乡亲也不能看着不管，这两天一块喝粥硬挺着，你再不回来就揭不开锅了。”白安摇头苦笑道。
“白大哥，你是好人！”李榆望着白安说道。
“这个好人还是你来当吧，我是受不了了，跟你这些日子，我都觉得我不像当兵的了。”白安连忙摆手。
李榆进了保德城，孙显祖立即就跑来了，他这回白捡了一个河曲城，大功到手却不敢追击逃窜的流贼，而是命令部队火速撤回宁武关，自己独自跑来见李榆。
“大人，快命令铁骑南下吧，兴县、岢岚的官军肯定挡不住流贼。”孙显祖见到李榆就叫道。
“我没指望他们挡住流贼，但他们上万人至少应该能迟滞流贼些日子，我的铁骑河东河西跑了一大圈，必须休整几日才能出击。”李榆摇头拒绝。
“大人，关内的官军不比你的丰州兵，一万人最多能凑出五千人打仗，而且还粮饷、军械不足，我敢说流贼从他们眼皮底下过，他们都不敢拦，其实宁武关也是一样，留守的五六千人能守城的也就二千来人，所以我才急着把兵调回去，大人，现在全靠你了，快出兵吧！”
“****的，山西就靠老子一个人守吗，打仗一半人都拉不出来，你们究竟吃了多少空饷？”
“大人，不吃不行啊，吃空饷还挨饿，不吃空饷就只有等死了！”
李榆不想听了，摆摆手叫孙显祖滚蛋，他自己坐下想了一会儿，这个署理总兵真是害死人啊，山西这个烂摊子还非得接着，想不打都不行，算了，看在宋大人的份上，接着打下去吧。
第二天一早，白安的“山西剿贼军”与孙伏虎、丘显两营骑兵奉命出发追剿流贼，李榆只给了他们五天的口粮，命他们快去快回，现在粮食太紧张了，大举南下只能等张道浚把粮饷带回来——这家伙也不知怎么回事，现在还见不到人影。
赵胜吃了几顿小米干饭突然来劲了，自告奋勇要随军立功，而且还厚着脸皮向李榆要一匹战马，最好再派几个人保护他，李榆懒得理他，在他眼里赵胜、张妙手都不是做贼的料，最好别掺和打仗的事。
“大叔，我有战马可以借给你，我还可以保护你。”哈达里却眼睛一亮，叫上李察哥拉起赵胜就跑。
李榆发火了，莫日格上前拦住他，笑着说道：“算了，我陪他们去，不会出事的。”
送走了白安一行，李榆又喊住张妙手一起去流民大营看看，保德的流民大营设在城外不远处一座背风的山坡下，已经搭起了大片的窝棚和帐篷，李榆从府谷回来后，曾想分点粮让流民各自回家，不过大家都说去就是死路一条，坚决不肯走，李榆只好给流民每家每户分了几升米，老百姓勉强有了口活命粮，但这也吃不了几天，下次什么时候再发粮谁也不知道。
李榆随便走进几个窝棚，已经到吃饭的时候了，每家的锅里或者陶罐里都是黑糊糊，见不到几粒米，李榆尝了几口，觉得有点苦涩还带着一股怪味，老百姓已经认得他了，虽然还有些害怕，但也敢和他说几句话，告诉他说粮不够吃，从地里刨了些草树根茎磨碎了掺在粥里，一天吃两顿，这样可以多坚持些时候，只要饿不死人就行了，李榆阴沉着脸走出来，摇着头低语：“饥荒闹得厉害，家家都喝这种稀的，这样下去要饿死人的！”
“这就不错了，在老家时才惨，树皮、野草都吃光了，最后连土石也吃，饿死的人才叫多呢，最可怜的还是娃娃们，大人饿得背不动，扔到野地里不管了，不是叫野兽吃了就是让人吃了，大伙能活到现在也是托大人的福。”张妙手垂着头两手揣在袖子里，神情冷漠地说道。
李榆瞟了张妙手一眼，这个人给他的印象不错，和赵胜一样不是当贼的料，他原本是个好裁缝，手里还存了些钱，倒霉就倒霉他贪便宜买了十几亩地，西北土地贫瘠又连年灾害，老百姓种地交不起田赋，土地价格跌到四五两银子一亩好地，张妙手觉得自己有手艺能应付得了土地负担，可随着旱情加剧，弃地逃亡者越来越多，而守着土地不走的人负担也越来越重，最后他也欠税了，官差毫不客气把他抓到县城号枷示众，他婆姨被吓住了，把家里藏着的几斗米交到官府，张妙手回到家觉得活不下去了，壮着胆子伙同村里人去县衙讲理，本来只想吓唬一下官府，没想到他们一闹，各乡各村的百姓都来了，最后演变成民变，张妙手因为能写会算人缘好，糊里糊涂被推举为首领，从此就从老实巴交的手艺人变成了反贼。