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八月初正是金莲花盛开的时节,白云蓝天之下,一望无际的大草原郁郁葱葱,金黄色的金莲花在其中争奇斗艳,清风徐来,绿色的草地泛起波澜,一群群牛羊踏着绿波悠闲地漫步,闪电河如同一条玉带蜿蜒缠绕在草原上,悠扬的琴声伴随着花香迎面而来,让人心旷神怡,三五成群的蒙古包矗立在河边,一股股炊烟袅袅升起,这里是察哈尔汗的住牧地——金莲川大草原,蒙元皇帝的度夏牧场,世祖皇帝忽必烈曾在此建造元上都城,虽然时过境迁繁华不在,但远处的残垣断墙记录了她曾经的荣耀。
云荣提前到达报告了李榆恰要来的消息,察哈尔汗把大臣们都赶去迎接——李榆是他经常伸手的俺答,又是职同济农的大统领,礼数上决不能怠慢,而自己则留在营地等待,趁机躲开那些讨厌的贵人和大臣们,忙里偷闲休息一下。
此时,他正懒洋洋地躺在大帐内的地毯上,一只手枕在脑后,一只手和额哲孔果尔玩着羊拐,岱青阿达海咿咿呀呀在他肚皮上爬来爬去,巫浪哈、苏泰也在一边聚精会神打着算盘。阿达海突然一个跟斗从察哈尔汗的肚子上翻下来,随手抓起一只羊拐就往嘴里塞,察哈尔汗吓了一跳,一把夺过羊拐,阿达海嘴一咧要哭,察哈尔汗赶忙双手架着阿达海站到自己的肚子上,阿达海又蹦又跳,咯咯地笑起来,察哈尔汗喜欢这样的生活——把所有的烦心事扔到一边,呆在暖洋洋的大帐里,一家人在一起快乐地消磨时光。
察哈尔汗太累了,虽然这两年没人打他,用不着东奔西逃了,但日子并不好过,察哈尔人从辽东边外逃到这里,没看到希望反而越发贫困,吃饭都成了大问题,察哈尔的贵人们对他失去了信心,携带部众逃亡者不少,有投喀尔喀的、有投科尔沁的,最可耻的是还有人投奔金国,察哈尔汗又气又恨,把手伸向有钱的明国,可明国人太抠,答应给的八万一千两岁币总是拖欠,贡马更是挑三拣四,就是不肯掏钱,每当这个时候,丰州总是暗中支持他将乞讨进行到底,不过察哈尔汗发现,他费尽力气要来的钱很快就会落入丰州人的口袋,这也是没办法的事,银子再好也不能当饭吃、当衣穿,总得花出去呀,在张家口和明国做生意太亏,不被黑心的明国商人坑,也得被衮楚克、粆图这些狡诈的内贼坑,丰州人再狠也是把钱赚在明处,何况察哈尔和丰州勉强也算一家人,还经常向人家伸手要财物,拿人家的手短,肉烂在锅里也比便宜外人好,于是两边的生意越做越红火。
商界女杰巫浪哈这时横空出世了,她在旧上都城闲得无聊,偶尔帮来此经商的丰州人打打招呼,疏通一下关系,很快就发现其中大有油水,于是让巴克带话给乌兰和马大嫂,这里有钱赚,快凑钱做生意呀!乌兰把大统领府给的二千两银子拿出来,马大嫂也凑了五百两,有了本钱生意就开张了。铁锅、兵器是丰州的拳头产品,一向由商市司委派方咨昆打理,巫浪哈不会跟自家的官商抢生意,她盯上的是随范永斗从张家口转战丰州的山西商人,山西商人做什么她就做什么,先是从关内贩运粮食、布匹、茶叶、酒醋卖,以后又扩展到铁钉、刀剪、铁针之类的小玩意,这些东西本小利大更好赚钱,苏泰哈屯看着巫浪哈赚钱眼红,磨着察哈尔汗也出了一千两银子入伙。巫浪哈是丰州大统领的哈屯,又是察哈尔汗的妹妹,再加上个苏泰哈屯帮忙,做生意谁抢得过她们,自然生意越做越大。钱赚得太容易了,马大嫂趁着丰州改制的东风,干脆拉起一帮人开起商栈、作坊,不但贩卖关内货物,还自己打造器物,产品虽然粗劣一些,但便宜经用,很快打开了市场,没关系还买不到她的货。
巫浪哈的势力越来越大,丰州商人纷纷向她臣服,方咨昆图省事也把丰州铁锅、兵器的代理权交给她,巫浪哈几乎垄断了丰州和察哈尔的生意,成了察哈尔炙手可热的人物,甚至有能力改变察哈尔的交易方式——她做生意收现银,察哈尔人贩卖牛羊驼马,却以丰州军票收购,再让对方用军票购买货物,如此一来她算账容易了,察哈尔人也用上了更便于交易的军票,只是手里的白银止不住地流向她的口袋。
“苏泰,帐对上没有,你学了两个多月,算盘打得还是这么慢!”巫浪哈看着苏泰有点心急,扭脸对正在逗孩子的察哈尔汗说道,“汗兄,察哈尔还欠我们一千八百两银子,我走之前必须把账了了,给现银、军票都行,不能拿你那些牛羊抵账。”
“本汗的牛羊不是钱吗?噶尔马济农可说了,你们收购我们的牛羊也要用现银,不能让银子都被你们赚走,军票就是张纸,靠不住!”察哈尔汗抱着阿达海摇头答道。
“汗兄,你的胳膊肘怎么向外拐?我们的生意也有你一份啊,我们是做大生意的,不是牲口贩子,再说察哈尔人用牲口换军票也没吃亏呀!比银子用起来还省事。”巫浪哈很不满意,合上账本气呼呼地说道,“噶尔马这个奴才最可恶,我男人一文钱不花就弄来十几万明国人口,这是多好的事呀,哪招他惹他了,瞧他气得那样,还骂我男人野心勃勃、出卖蒙古,他一个土包子懂个什么,汗兄不用理他。”
察哈尔汗不吭气了,老实说他真不知道胳膊肘该往哪儿扭,李榆移民丰州之举也在察哈尔引起轩然大波,噶尔马认为李榆野心勃勃,引入人口是为了扩充实力,以便最终吞并察哈尔,而且如此众多的汉人大举出关移民,有可能在不远的将来把蒙古人挤出漠南草原,李榆为了自己的利益出卖蒙古,真是罪该万死,大汗应该立即制止这种疯狂行为,衮楚克、粆图两位台吉早对李榆恨之入骨,这个人以前打得他们落花流水,后来又抢他们的生意,害得他们守着张家口马市却吃不到黑钱,现在他老婆又守在大汗身边做生意,一滴油水也让他们沾不到,新仇旧恨涌上心头,两人跳出来大喊大叫要求出兵丰州,一举铲除这个蒙古败类——察哈尔人始终认为李榆是蒙古人,没人相信李榆是汉人或者诸申的鬼话。
察哈尔汗也对李榆不满意,这么大的举动连个招呼都不打,太不把他这个大汗放在眼里了,不过他想的绝不是出兵,事实上他也没这个实力,趁机在李榆身上敲笔竹杠才更现实,他心里明白,没有成吉思汗血统的李榆要在草原上混,就不得不打他这个大汗的旗号,真正想要他命的是金国人,李榆招揽再多的汉人也无所谓,金国人迟早会打过来,他可以一拍屁股就跑,李榆却不得不守着庄稼地和诸申拼命,有人替他挡刀是好事呀,他干嘛和人家过不去,桑哈儿寨和土巴两位济农太了解自己的大汗了,用一通大敌当前唇亡齿寒的大道理唬住大家,同时建议趁此良机加强双方的兄弟情义,不但要占足丰州的便宜,而且要把李榆牢牢拴在这片土地上。
“我出去看看,我男人也许就要到了。”巫浪哈抱起阿达海出去了,孔果尔一见弟弟走了,马上也跟着跑——巫浪哈昨天听云荣说李榆来接她了,兴奋得一晚没睡好觉,今天特意穿了件崭新的白袍,罩上绣花丝绸外套,脸上还打了胭脂水粉,看上去似乎年轻了好几岁。
“大汗,欠的钱一定要补上,要不我没法做账,咱们是生意人,要讲信用。”苏泰哈屯边打算盘边对察哈尔汗说,巫浪哈要回丰州了,察哈尔这边的生意以后都归她管,苏泰觉得自己责任重大,一大早就拉着巫浪哈对账。
“给钱,一文不少都补上,本汗都弄不清自己到底算哪头的了。”察哈尔汗嘿嘿笑起来,这时帐外传来嘈杂声,声音越来越响,其中还夹杂着马的嘶鸣声,察哈尔汗站起来,“李榆恰到了,你随本汗去接一下俺答吧。”
大汗的俺答、洪巴图鲁李榆恰来了,闪电河畔万马奔腾、人声鼎沸,一片欢乐的景象,察哈尔牧民们走出蒙古包,穿上最干净的衣服,骑上最矫健的骏马,拉着心爱的马头琴,热情地欢迎他们尊贵的客人,李榆的老兄弟、丰州护商队的大头目巴克带着他的手下,指挥着察哈尔人齐声高唱:
草原上的雄鹰飞来了
他就是我们的洪巴图鲁李榆恰
啊,勇敢善良的李榆恰
收留了我们穷苦的族人
带给了我们土豆和玉米
还让我们有了丰州军票
我们丢弃了泥罐用上了铁锅
我们丢弃了骨箭用上了铁箭
大汗是太阳,李榆恰是月亮
他们给察哈尔带来了新希望
……
李榆没想到自己在察哈尔人缘这么好,听着歌声觉得脸上发烧,云荣却认为李榆受得起察哈尔人的热爱——察哈尔人沾丰州的光太多了,饿得要死的人在丰州有了饭吃,跟着李榆远征喀喇沁的人捞足了油水,没有牲口的人去丰州帮着采矿、垦荒也挣到了口粮,普通牧民出卖牲口还挣到了军票,他们当然应该感谢丰州的大统领。桑哈儿寨济农也说,自从察哈尔人用上了印有李榆头像的丰州军票,做买卖方便多了,大家有了好处,私下里把李榆当成能带来财运的活佛,经他们一吹嘘,李榆的脸皮也厚了,与桑哈儿寨、土巴和噶尔马一起并马而行,四大济农共同接受百姓的欢呼——李榆如今也职同济农。
李榆对着百姓频频挥手致意,莫日格、吴先两人不敢轻心,手按刀剑一步不离跟随左右,两双锐利的眼睛不住地扫视周围,好在什么事也没发生。衮楚克、粆图一伙确实嫉恨李榆,很想制造些事端,但他们被吓住了——刘兴祚、满达海带领两千丰州精锐骑兵已经部署在边境上,李榆身边还有孟克、朝鲁的五百飞虎骑,一直呆在金莲川给巫浪哈当跟班的巴克也不好惹——他那支护商队的三四百人几乎清一色是洗手从良的马贼,战力绝对强悍,衮楚克、粆图自忖不是对手,算了,察哈尔已今非昔比,惹出事来倒霉的是自己。
“榆子,我想死你了!”巫浪哈一头就扑进李榆怀里,李榆差点没被熏昏过去,这女人,有钱也不能擦这么多水粉呀,巫浪哈随后把阿达海塞给李榆,“抱抱你的儿子,李蒙,大名鼎鼎的岱青阿达海。”
李蒙注视着抱自己的男人,这人是谁呀?我不认识他,一声不吭挥起小手就打李榆的脸,李榆哈哈大笑,孔果尔不耐烦了,使劲拉姑丈的衣服,李榆腾出一只手,把他也抱起来,大步向前走去,察哈尔人的欢呼声更响亮了。
“李榆恰,我最亲爱的俺答,本汗可一直挂念着你,总算把你盼来了,你别行礼,就抱着孔果尔、阿达海,本汗看了心里高兴。”察哈尔汗带着苏泰哈屯窜过来,后面还跟着好几个老婆,唠唠叨叨对李榆说,“听说你入关出尽了风头,明国皇帝封你做了总兵,好样的,就该让他们看看,草原上的雄鹰绝不是他们那群草鸡能比的。”
“我也想念大汗啊,一回丰州就来看望大汗,”李榆望着广阔的金莲川大草原,感慨地说道,“真没想到大汗的草场如此壮美,看了就让人心醉,我可不想当明国什么官,以后天下太平了,大汗就让我带着一家人在这片草场放牧牛羊吧。”
“用不着等以后,我现在就给你草场,”察哈尔汗很认真地说道,不等李榆答话,就指着小李蒙对察哈尔部众宣布,“岱青阿达海是李榆恰的儿子,也是本汗的儿子,他和孔果尔都是察哈尔未来的主人,理应得到恩赐,本汗今天赐他金莲川草原五百户。”
察哈尔人惊呆了,这笔赏赐太重了,孔果尔也才八百户,还在吃奶的阿达海凭空就得到五百户,一跃成为察哈尔最大的诺颜之一,粆图眼里冒着火,衮楚克、泰松两口子抱在一起要哭了,李榆却心里一凉,察哈尔汗把话封死了,绝不会让他把儿子接回家——大汗心机太深,已经在为将来做筹划了。
李榆恍恍惚惚被察哈尔汗拉进了大帐,坐到了察哈尔汗的下手,云荣不声不响站到了李榆的背后,察哈尔重臣们陆续入座,大帐内的气氛严肃起来。
“李榆恰,明国人移民丰州的事为什么不向本汗禀报,你听明国皇帝的,难道就不听本汗的?”察哈尔汗开口了,挥手示意李榆坐下,又继续说道,“你不用解释,你是什么人本汗清楚,本汗是信佛的人,绝不会拦着你做救苦救难的事,明国人想来就来吧,我们有的是地给他们种,只要他们守我们的规矩就行。”
“大汗慈悲!”李榆答道。
“不过,我们的地也不能白种,他们在关内种地要向他们的皇帝交粮,在关外种地也应该向我——全蒙古的大汗交粮,这很公平,对吧,李榆恰?本汗要的也不多,今年五千石,从明年起每年一万石。”
李榆没有回答,云荣忍不住说道:“大汗,十几万明国人进丰州,几乎把我们逼到绝境,没有三五年的功夫翻不了身,这些年丰州没少给大汗财物、粮食,大汗就让我们喘口气吧。”
“云荣,你这个奴才,别忘了你也是察哈尔人,明国人可以有饭吃,难道察哈尔人就该挨饿吗?种地交粮天经地义,你在丰州混了几年,连这个道理都忘了?”土巴济农蛮不讲理呵斥云荣。
“我不是奴才,我是堂堂正正的丰州人,土巴,你欺人太甚……”云荣愤怒了,大吼着就要扑向土巴,李榆一把拉住了他。
“丰州目前处境艰难,粮食一时还拿不出来,如果苦苦相逼,丰州只能切断与察哈尔的一切联系,我们都不希望走到这一步,给我们点时间,相信我们既然能善待明国人,也一定能善待察哈尔人。”李榆站起身缓缓说道。
桑哈儿寨济农点点头:“我知道你们很困难,但我们更难啊,今年大旱人畜饮水艰难,牲口渴死了不少,过冬成了大问题,李榆恰,察哈尔人和丰州人是兄弟,你也要帮帮我们啊!”
李榆沉思了一会儿说道:“这样吧,我没有粮,也没有银子,我给你们军票,一石粮折一两军票,今年给你们五千两,明年起给一万两,你们用丰州军票和我们做生意,我们的日子都好过一些。”
“李榆恰,你的军票就是一堆纸,你要是不认账怎么办?你敢让你的军票随时兑换成银两吗?”噶尔马济农大叫起来。
“你们必须相信我,军票不能流通只有一种可能性——丰州败亡了,但我也明确告诉你们,你们的军票绝不能套取我的白银,这就是向我丰州宣战,”李榆严肃地回答,接着向察哈尔汗恳求道,“大汗,给我三年时间吧,兄弟之间这点也做不到吗?”
“大汗,我们就各退一步吧。”桑哈儿寨济农也叹了口气对察哈尔汗说道。