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二残汤剩肉
盛夏的鲁中,热的让人透不过气。中午的饭口依然没啥起色,于蓝枫看着汤锅中煮熟的羊肉有些心疼。
“蓝枫,今晚就不要再杀羊了吧,这剩下的羊肉太多了”。王叔一边从汤锅中捞羊肉,一边说着。五十岁的年纪,身子骨还很结实。乔老四把厨房的活计放手给于蓝枫后,王叔就成了于蓝枫的副手。
“不杀羊,咱卖啥?”于蓝枫摇了摇头。
“把锅里的汤,加些水再熬一下,也好过别人家的鲜汤,蓝枫,你就别再坚持老四那一套了,这样下去,咱就得关门了”
“兑水?那还是乔家的羊肉汤吗?我跟着师傅十年,从来没这个规矩,就算是真的关门,也不能这么干。”
多年以来,他只是在厨房里忙活着,煮好的羊肉,很多时候是不够卖,偶尔剩下点儿的熟羊肉,自家人也就吃了。乔家羊肉最讲究的是火候,火候失,风味大失。这些熬好的羊肉汤如果不能及时卖出去,随着水汽的大量挥发,汤的浓度加大,入口产生油腻感,羊肉的膻味也会随之而来。乔家从来不卖熬过火的汤和肉,按乔老四的规矩,只能倒掉,绝对不能卖了。开业这一个星期,于蓝枫倒掉的羊肉汤,比卖掉的还要多。
“唉......蓝枫,我就不同意你自己开这个羊肉馆,凭你的本事,咱就给他肖强打工,他也不能少给咱爷俩儿一分钱。”
“叔啊,我不能这么闲着。艳子到现在也没个音信,师傅回了青山老家,就给我留了一句话,要我守住这个手艺。肖强几次三番的让我和他一起干,我为啥不答应,乔家羊肉馆,就不让外人干。咱现在难点没啥的,当年我和师傅就在大街上摆摊儿卖羊汤,大不了咱爷俩再干回去,你以为就挣得少吗?可你别忘了,我师傅还有全羊如意本,那是祖上传下来的,我一定要做下去。”
“从老四回城那年算,你们爷俩干了十年,不就是干这熬羊汤的买卖吗?”。王师傅不服气的和于蓝枫掰扯着。他把锅里的肉都捞出来了,今天只卖了半只羊。
“叔,你别急,咱爷俩现在就跟这熬汤一样,只管看住火候,到了时候,准错不了。”于蓝枫摘下厨帽,在水池那儿,直接用冷水冲起了头发。
“小伙子,我又来了”饭厅内传来了早上那位唐装老者的声音。
“您老来了,快请坐。”于蓝枫胡乱的擦了擦头发,摘下围裙,从厨房走了出来。
“小伙子,你是乔家的传人,乔家的全羊宴席你可会做?”老者望着于蓝枫,透出期待的目光。
“大爷,这全羊宴席是我师傅家传的绝活,我跟着师傅十年,也学了一些。”
“好,明天中午,你给我准备一桌,这是订金八百,餐后结账”老者拿出一沓钞票递给了于蓝枫。
于蓝枫有些为难的看着老者,说:“大爷,乔家的如意全羊宴,共计菜点108道,就凭这小店里的家什是做不成的。
“不妨事,我们人不多,你可以从简。将宴席中从头到尾的挑你能做的给我做一些,明天正午,准时开席。”老者很和蔼的看着于蓝枫。
“那我尽量的给您做一些。”于蓝枫没有说谎,全羊宴确实不是在这个小店里可以全部做出来的。
“好,这样就好。咱们明天见。”老者说完,离开了店里。
于蓝枫的师傅乔老四,本名乔云,上面有三个姐姐。乔家祖辈一直在京州北城满族八旗大营为最高长官主厨,擅长的就是做全羊宴席,清朝同治年间,祖上将这手艺整理成册,叫做《全羊如意本》。这本秘籍在乔家世代相传,以经营全羊宴席为生,日子过的相当红火。到了乔老四父亲那一代,全羊馆实行了公私合营,乔家人退出了餐馆的经营。回青山老家务农。乔老四从小跟着父亲也学了这家传的本事,可是在那个年代,也只能是老老实实的在家务农。改革开放后,乔老四进了城,靠着祖传的手艺,在鲁中也算把个羊肉馆给开下来了。
于蓝枫做全羊宴席的机会不多,而且并没有完整做过。在齐园跟着师傅都是以熬羊汤为主,虽有些煎炒烹炸的菜式,但都是爆羊杂,炒羊肉的大众菜。如意全羊宴里的菜式,即便是乔老四,也无法再现先祖当年的技法,只是根据自己的琢磨,有了套简易做法,虽是美味,但费时费料,且价钱不菲,不如如意本里的大碗羊汤受众,在乔家羊肉馆,并没有卖过真正意义的全羊宴。倒是乔家人每到过年的时候,都要摆上一席。这几年春节,都是于蓝枫主灶了。
“王叔,咱来买卖了。”于蓝枫有些兴奋又有些紧张。
“好啊,咱今天剩下的那些羊肉,我看有一些是可以用的。”王叔也是有点儿兴奋。
于蓝枫说:“那肉不能用,看架势,老人是行家。不能因为几块肉,毁了乔家的名声。”
看着有点不服气的王叔,于蓝枫接着说:“王叔,您也是乔家人,那全羊宴咱可糊弄不得。家良那儿不是有电话了吗,您这就去给家良打个电话,让他今晚送两只羊来。我去睡了。”
煮羊肉是个起早贪黑的活儿,每天下午,于蓝枫都要睡一觉。后厨里那间小仓库放了张床,算他的卧室。
于蓝枫在农村长大,兄弟三人,他是老大,那年刚考上县城的高中,父亲却因病去世了,他只能辍学,进城谋生,他只有一身力气却没有任何手艺,就在工地上找了一份给瓦匠做小工的活儿。
乔老四也是在那时候来到鲁中,他从老家带了套煮羊肉的家什,就在盖楼的工地附近搭个棚子,摆了几张桌子,再放上一些马扎。做起了熬羊汤的买卖。每天半夜两点准时生火熬汤,五点的时候就有顾客来喝汤了。乔老四的羊汤有两种,一种清汤,汤汁清澈如水,上面飘着晶莹剔透的油花,撒上点儿香菜葱花,鲜而不膻,清香利口。一种奶汤,色白似乳,稠而不糊,入口却是回味无穷。这样的羊汤不愁卖,偶尔有卖不完的汤,乔老四就把它们倒了,按他的话说,残羹剩汤,没了鲜劲儿,丢了羊汤不打紧,丢了乔家的招牌,才是真正的不划算。
于蓝枫住的工棚离乔老四的羊肉摊儿很近。从刚生火的柴火味儿到羊肉汤飘过来的香味儿,于蓝枫最初对羊汤的感受是靠鼻子来完成的,他没有多余的钱喝羊汤。
一天早上,于蓝枫同样闻着汤味儿起了床,望着羊肉摊子,砸吧砸吧嘴,乔老四开始卖羊汤了。忽然,原本已经放晴的天变得阴沉,一场暴雨来了,街上的人很快就散了,看到乔老四慌乱的收拾着马扎饭桌,于蓝枫跑过去帮乔老四把那些家什收了起来,就这样,他认识了乔老四。也是在那天,他第一次喝了乔家的羊肉汤。那天雨下的急,把衣服都淋透了,两个人在棚子下面躲着,于蓝枫有些发抖。乔老四盛了一碗羊汤,让他祛祛寒气。告诉他,以后可以经常来喝。于蓝枫说他不能白喝人家的汤。打那以后,只要有些空闲,他就帮乔老四干点儿洗碗打杂的零活儿。
工地的楼房盖好了,于蓝枫去和乔老四告别,乔老四看着他,说了一句“小子,给我做徒弟,跟我卖羊汤吧。”他没有任何犹豫,跪下给乔老四磕了头,认了师傅。
一年后,乔老四在齐园买了间铺子,取名乔家羊肉馆,师徒二人结束了临街摆摊儿的生涯。王叔也带着十六岁的乔艳来到了鲁中。开业那天,乔老四在饭厅的墙面挂上了那幅《如意全羊》的字画,对于蓝枫说:“小子,你记住,咱家的羊肉,大名就叫如意全羊。”(未完待续)