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罗玉兰来了兴趣，摆开“龙门阵”：“以前，我爱跟娃儿说，‘书可读，官可不做’。我那个淹死的庚子，把不字调了个位置，成了‘书可读，官不可做’。现今，我看庚子改得好，改得有理，我该多谢庚子。‘三年清知府，十万白花银’，那些官可做么？赵尔丰打死那么多人，那狗官可做么？现刻，我把庚子的话再改一下，‘不读书，不得做官’，走捷路不得行。”
几人放声笑了，颇为赞同。许监督立即响应：“本来嘛，自古以来，修身齐家治国平天下乃为仕之道，学而优则仕，再变也难变掉。”
“朱嫂子，议员不是当官。”李安然纠正说。
“那做啥子？”
许监督帮助解释：“议事会是民意机构，莫得权力，但是，可以评议监督政府，给县政府提意见，咨议政府，要政府办好事，确保一方自治自理。”
“哦！敢监督县大老爷。”罗玉兰叹道。
李会长笑道：“现今是民国了，就是要和满清不一样。”
罗玉兰却如此道：“许监督老先生，忠厚仁义，正直正派，桃李满天下，他就该当议长。有些人就不是了，嘴巴会说，肚皮没货，心口不一，硬当不得。”
这回几人鼓掌，却很响很整齐。
许监督接口道：“我一介老朽，年事已高，我全身心投入教育，事务已经太多，早就力不从心，哪有如此精力？还是多选深明大义有谋有略之人，挑此重任。”
李会长脸微红，可依然微笑说：“我和朱继宗乃老同窗，同为许监督弟子，师高弟子强，继宗同窗便是一例，许监督确是桃李满天下啊。”
罗玉兰道：“年纪大点，有啥子不好？把稳着实，不说空话，言行一致。要那么年轻做啥子？又不是下大力。当官嘛，要知书达礼，认钱不认礼的，莫来。”
几人低语一阵，注视着她，一脸赞许。议事会离不得这样的人啊。
刘知事一直沉默，只作倾听，会场一时寂静。李安然这才慢慢发言：“适才朱嫂子说得极是，敝人赞同之至。今日所议，乃民意机构之事，理应畅所欲言。诸位知道，川省督军政府之组成，蒲殿俊大人之所以就任大都督，就因是保路同志会之会长，差点被赵尔丰砍头。依此办理，我们涪州议事会理应由朱继宗先生当议长，我们才对得起有功之臣。只是朱继宗先生……，”李安然说不下去，用手巾揩下眼睛。
许监督马上说：“即便朱教习已经辞世，亦可追认他为本县议长谥号。”
几人同声：“要得要得要得。”
见再无人发言，刘知事终于开口：“若果各位再没高见，开始选举。”
说完，县公署一职员说：“戏台上有桌有凳，有纸有笔有墨，可去那里坐着慢慢写，票箱就在台口。”
于是，众人鱼贯走出圆门，穿巷道到戏台。戏台四面，摆了两圈条桌，每桌摆有两毛笔一砚台。罗玉兰随许监督找个靠角条桌坐下。她马上展平白纸，拿起毛笔，边抹墨砚边看许监督写哪个，接着她写哪个。最后，她的选票上写着许德良和老父罗庆坤佃户胡大银等十八人，就是没李安然。与许监督选票略不同的：许德良写在第一，没写她本人，字也差远了。
往票箱一投，罗玉兰揩揩手上墨迹，出口长气，再看四周，空下不少条桌。只有李安然伏在桌前和人低声谈话。刘知事对一职员说：“宣布结果。”
那人清清喉咙，说：“诸位代表，获票多少顺序是：朱继宗五十一票，李安然三十九票，罗玉兰三十七票，许德良三十六票，……。”
足有八十人上了选票。罗玉兰提名的老父罗秀才仅四票，胡大银就一票，吆了尾巴。
唱票毕，刘知事道：“鉴于朱继宗先生辞世，不能就职，议长是否由得票次者接替，……”
许监督立即接上：“知事先生，议事会本是民意机构，理应率先顾及民意，我们可以追认朱继宗议长谥号，正式议长席位暂缺，由副议长主持日常事务。”
顿时，多人异口同声：“要得要得！”
刘知事沉思一下，说：“那么，同意许监督建议的举手。”几乎全部举手。
知事笑笑，说：“根据票选结果，朱继宗追任议事会名誉议长谥号，李安然当副议长。前三十名皆为本届议员。今日起涪州县议事会正式成立。办公地址设于县公署后侧。”
众人如此信任丈夫，罗玉兰很高兴，半玩笑半认真说：“你们哪么还选继宗哟，未必这是阎王殿？”满屋哄然大笑。
刘知事笑笑，说：“朱太太，我们这里比阎王殿光明正大，莫得鬼，只有人。本知事郑重宣布，为广纳众议，多开言路，从今日起，请在坐诸位，多为县署出谋划策，纳言献计，襄助本公署治政。”
李安然活跃起来，道：“既然诸位选本人当副议长，主持事宜，敝人在所不辞，不孚众望。在此，敝人发誓，定以天下为公，竭心尽力，精诚服务。此外，鉴于朱会长为我们股东捐出血肉之躯，我辈实应不忘。为此，本人提议，以本县公署名义，不仅授朱会长永久之‘荣誉议长’，明年清明扫墓之日，我等议员皆去朱议长墓前，立碑修墓。”
李安然如此大度，众人佩服地看着他。
许监督不急不慢说：“大汉四川独立军政府文告中，有此一句，‘从前损失丧亡，优予抚恤赈济’。知事先生，可知此句？”
“知道，知道。”
许监督摸摸长须，说：“既然知道，就应及时实施川省文告，给朱教习之遗孀朱太太及家人给予抚恤。人家四五口，全靠那点小生意，日子过得窘迫，何况本县仅她一个。”
罗玉兰忙说：“我不要我不要。我省吃俭用惯了，过得去过得去。”
“嘿！朱太太，朱会长命都丢了，你为何不要？要！”有人劝说。
刘知事陪着笑脸，说：“朱嫂子，上面有了款子，我首先给你！”
许监督继道：“文告中，还有如此下文，‘旧日敝政苛捐，急筹减除废弃。’请问刘知事，如何废除旧日苛捐敝政乎？”
刘知事一笑：“许先生，当然该废除。只是，苛捐敝政多年，非一日之寒。即便减除废弃，有个筹划过程，比如，减多少？如何减？许先生，你说是么？本公署一旦时机成熟，自会照文办理，决不推诿。”
在活跃气氛中，涪州县首届议事会成立大会，划上圆满句号。戏坝里，烟雾散尽，阁殿全现。几个穿短打的鬼头鬼脑者，此时，露出原形：原来青一色短衣里，藏着硬梆梆的东西。莫非他们是刘知事带来的保镖？未必城里还有反对者？
回到家，她把上午协商经过，原封不动告之老父。罗秀才笑道：“我哪有资格当议员哟。”
“你比李安然够格。这些代表才怪，明明不安逸李安然，还是选他。”
老父淡淡一笑：“都像你和许监督么，这些代表多是社会名流，他们要考虑各人前程，自然要看刘知事脸色了。”
“就是选了他当议员，也不该选他当副议长。”罗玉兰依然不满。
“只有如此结局了。依照川省之葫芦画瓢，涪州本应继宗当议长，可是他死了，李安然是副会长，当然只有选他当副议长了。不过，追谥继宗永久议长，理所当然。”
“我不希奇。”
“当然，毕竟是谥号，意思不大，但是，表明涪州黎民没忘记他，良心尚在，天理犹存，值得安慰啊。只是，我忧虑的，如今虽然县行地方自治，可川省还是军人当政。恐怕至此，文治时代结束，武治时代开局，哪个有兵，哪个就可称王封帝了。”
“不读书，不修身，还想为官，不靠刀枪靠哪样？”罗玉兰一脸鄙夷。
罗秀才长叹一声：“哎！你只有利用议员身份，为民效力，与枪抗衡了。”
更该叹息的是罗玉兰。她愈怕想起丈夫，却常常有人提起他，故意挑她伤口一般；她越不想沾染时局政事，政事却象鬼一样缠住她，挣脱不得。从此，她成了本县政事不可或缺的重要角色，而且，表现非常到位。
第二十五章明理处方
其实，去年腊月，大姑就已病重，重庆三爸得知，决定先回乡下，再去县城看望大姐。
过年前五天，罗玉兰喊仲智带弟妹先回乡下，直到腊月二十八，她才陪老父回乡下。哪知，重庆三爸一家先到。三爸依然着装讲究，一丝不苟。比之上次所见，长辫没了，代之宽边博士帽，颈子围根长巾，长袍依然，没了马褂。只是，因身材不太高，难免些许臃肿。不过，老板威风不减。三妈变化最大，白了胖了，挽个发髻，盘在脑后，插上银簪，穿件青缎长袍，完全城市化了。明理一派城市青年装束，颇为时髦。然而，他们是因继宗之死回乡，难免沉重，默坐西厢，良久无语。
三爸首先打破沉默：“我们听到继宗遇难，已经二十多天了，我们一家都怄啊。明理本想回来上坟，他妈又怄病了，害怕不测，也不敢走。”
漂亮妈妈心直口快，道：“难为三弟一家了。他三妈，那些年我脾气不好，你大量些哟。”
三妈歉意道：“怪我，几个儿子不争气，我也脾气不好。那年明理学药，全靠继宗帮忙。”
“一个小事，三妈还记得。”罗玉兰道，再问，“三爸，你们哪么晓得的？”
“开初，我们只晓得成都出了血案，涪州米贩子来重庆，我们才晓得继宗也遇难了。”三爸略停，“我不明白，继宗乃读死书之人，啷个突然热心保路了？”
漂亮妈妈马上接口：“还不是为他爸爸那几个**租股。”说罢，她狠狠瞪爸爸一眼。
罗玉兰纠正：“不怪爸爸，怪继宗总想立志报国，不甘平庸，二爸都说，他早迟要出事。”
三爸点点头：“也是。”
仲智站在他妈身后，一直盯着三公，欲问又羞。
寒假一放，刚满十六岁的朱仲智小学毕业，离开这所曾读初等五年高等四年的两等学堂。许监督喊他考成都铁道学堂或者法政学堂，说他完全考得起，可他想出国留学，实现爸爸临终遗言，但又担心高小学生能否出洋，便写了信听求重庆三公意见。此刻，三公就在身边。
这时，三爸看见，招呼道：“仲智，过来过来。五年不见，长这么高了。你写的信我看了，因为要回乡过年，没回信。”
仲智走去挨三公坐下，双手合拢，放于腿间，说：“三公，我只读了高小，外国要不要？”
罗玉兰说：“三爸，你见多识广，帮他出个主意嘛。”
“我早就说，该出国留学，莫死守国内。只是，马上出去，恐怕不行。先要在预备学堂读一两年，学外国话，不然，人家依里哇啦，你不懂半句。”
“三公，重庆有预备学堂？”
“有。在夫子池，英国语，法国语，日本语都有。就看你去哪国？”
“日本。”
“要得要得。孙文先生就是在日本留学成立的同盟会，这回推翻满清，建立民国，同盟会立下汗马功劳。日本国去得，离中国最近，来去容易，费钱不多。想学啥子？”
“学医。”
“哦，不学做官学医生，我们朱家改行了？”三爸笑了。
罗玉兰接口：“不改也得改呀，他爸爸没闭眼睛，要儿子学那个洋医生，救死治伤。他爸爸想活啊，只有医生才能救他，……”
漂亮妈妈一口抢过：“人命一条，眼睛一闭，泥巴一堆，哪个不想活？我生继宗那年，得了一场病，怕死得很，害怕看不到继宗长大，哪晓得，他比我先走……呜呜，”说着，漂亮妈妈当众哭了。一直没说话的爸爸这才开口：“算了，人都死了。”
哪知漂亮妈妈一下没了眼泪，指着爸爸，狠狠道：“就怪你！”
三爸拍拍仲智：“是该吃一錾长一智了。我们朱家该出一个拿手术刀的洋学生了。”
漂亮妈妈问：“三弟，送一个洋学生，要用好多钱？”
“大嫂，你放心，有我当三公的，仲智想读哪国，我包他读哪国，钱，我付！”
“孙子，还不快给你三公嗑头。”漂亮妈妈推推仲智，仲智立即跪下。
明理笑道：“仲智，去了重庆，还是我们两个睡一床，莫嫌我脚臭哟。”全家笑了。（未完待续）