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堂上的人皆惊诧。
“王子跃？”商王简直不敢相信“何时回来的？”
“就在方才。”小臣答道。
“带回了王师？”商王问。
“非也。”小臣道“只有随从十余。”
商王面色复杂，双目铄铄。
“召来。”少顷，他神情稍稍恢复镇定，沉声道。
小臣答应一声，退下堂去。
罂仍立在原地，看着小臣的背影匆匆消失在庭中棠树之后，方才的话语仍在脑海中回荡，只觉呼吸也停顿了。
胸口不可抑制地撞将起来，喜悦像喷泉似的倏而涨满心中。
她两眼定定地望着堂前，手指紧攥。
跃，你果真回来了么？
“睢罂！”一个声音在耳边响起，罂转头，却见小臣庸看着自己，低低地说“快退下！”
罂看向旁边，只见殿上的人都已经朝堂下退去。她瞥瞥商王深沉地脸色，心中虽不情愿，还是不敢怠慢，答应一声便朝堂后退去。
快走到壁后的时候，罂稍稍转回头。堂前，一个身影正在走来，虽很远，却足以撩动心底。那画面只有一瞬，她不能驻足，堂上的所有都消失在视野之外。
“父亲。”跃一步步地走到堂上，向上首的商王一礼。
商王看着这个突然间回来的儿子，微微颔首：“嗯。”跃抬头。
上下二人目光相接，商王的视线扫过跃风尘仆仆的装束和明显晒黑了许多的面庞，那双目中含着某种急切。
“孺子归来，鬼方如何？王师何在？”商王话音无波无澜。
“王师入鬼方之地三百里，我令兕任代为大史，先一步赶回。”跃答道。
“我还未死！”商王看着他，神色沉沉“普天之下，万国莫逆！征伐险恶，你为大史，手握上万性命。大邑商无论出了何事，于你仍唯以王命，岂得擅离职守！”
跃受着训斥，没有反驳。
话音落下，堂上鸦雀无声，隐隐的威压却有增无减。
“孺子归来，是要问你兄长与载之事么？”商王缓一口气，怒色稍解，瞥瞥他。
“正是。”跃直言，按捺着突撞的心跳，沉着道“我听闻兄长与载离宫，不知确否。”
“确实。”商王道。
跃抬头望着商王，声音微微带着激动地起伏：“父亲，兄长当上小王已有多年，民人莫不称颂。父亲即便不喜，岂可已这等罪名将兄长废黜！”
“民人称颂？”商王不急不缓，道“孺子，你兄长劝我轻刑罚减征役，又劝削牺牲之数。他上回去相遇到贵族作恶，便当即处以劓刑。你兄长虽有平民赞颂，却与贵族交恶，何来人望？”
跃皱眉：“刑罚征役过重，民为之劳苦；牺牲过多，国力空耗；贵族作恶，则更是引人生怨。这些都是弊政，父亲长久以来亦忧虑，兄长所为并无过错。”
“弊政有如生疾，一朝显露，必长久所积。”商王严厉道“医者治疾，必以巫觐祈之，食以辅之，其后才以药石，初即以猛药，则有损无益。”
商王道：“为王者，审时度势乃首要，你兄长虽忠直，却心浮气躁，何以成事！”
他的声音不大，却如金石掷地，铿锵有声。
跃望着商王，天光并不明亮，他的脸半明半暗，带着些陌生的清癯。跃忽然有一种不真实的感觉，只觉这个父亲的想法，自己似乎从未真正了解过。
良久，他开口道：“可鸩羽之事，兄长乃是冤屈。”
“鸩羽之事我自有主张，”商王道“我让他去了奄，那里有宫室族众，你兄长即便是庶人也不会受亏待。”
跃没有说话。
商王叹口气，神色稍缓：“孺子，我又何尝愿意将你兄长落上这等罪名。”
“父亲可曾与载说过这些？”跃问。
“载么？”商王露出一丝苦笑，道“他离宫也好，锐气太重，放任则迟早自伤。”停了停，他说“我亦命人暗中保护，载不会有险。”
跃立在原地，没有说话。
“下去吧。”商王露出疲惫之色“明日往亳思过。”
堂外，秋风清冽。
跃走下石阶，每一步都觉得生浮，却又沉重不已。
千里归来，他知道事情不一定能挽回，却没想到自己已经站到了商王面前，却什么也做不了。
“跃，这个小王本是权宜之计。”他想起那时兄长对他说过的话。
王子么？跃望着天空，忽而露出一丝苦笑。
庭中棠树已经开始落叶，细细的树枝露出来，掩映中，跃瞥到廊下站着一个熟悉的身影。
罂望着他，距离虽远，跃却能感觉到那双目中的欲语之色。
跃注视片刻，微微颔首，朝宫外走去。
跃返来，并未张扬。离开大邑商的时候，自然也并没有像王子弓和载那样引得民人倾城相送。
天还未亮，跃的宫门开启，一辆马车停在那里，后面只跟着十几武士。
秋风从平原的另一头吹入宫道之中，带着一夜的凉气，已经能让人不经意地打个颤。
跃深吸一口气，回头望望身后仍被夜色笼罩的高墙和重檐，目光沉静。
“王子”随行的小臣乙看着他，脸色愁苦。
“出城。”跃神色平静，吩咐驭者。
车马辚辚走起，在寂静无人的宫道中越跑越快。
东方渐渐露出一丝淡淡的白光，破晓在即。快到城门的时候，跃突然望见前方道路上站着一抹人影。待走近，他心头一震，喝道：“停！”
微弱的晨曦淡淡降下，罂独自伫立在路旁，双目清亮。
“你去何处？”罂问道，声音清澈，轻如和风。
“去亳。”跃答道，片刻，补充：“父亲罚我思过。”
罂没有接话。
黯色浓重，二人的脸都不甚清晰，却能感受到对方的注视。
跃心里苦笑。他没有指望自己回来的事能瞒过罂，但他也一直没有去见她。并非忘了，而是离别在即，见了面也是徒增惆怅。
罂没有质问跃为何不来见自己，看着他，轻声道：“我随你一起去。”
心底似有什么抚过，和缓而温暖。
跃看着罂，却并无喜色。
“我去亳，乃是受罚。”跃说。
“我知晓。”
“你是宫人。”
“大王曾说，我何时离去皆随我意。”
跃的眼底光泽微动。
“我也不知何时才可归来。”
“正是因此，我若不跟着，你就不知又要瞒着我去何处。”
跃看着她，笑容在唇边慢慢绽开。他深吸一口气，忽然站起身来，从车上跳下。
罂惊呼的声音刚出喉咙，她已经被跃一把抱起放到车上。
有力的手臂牢牢将她搂在那温热的胸前“前行！”只听跃低吼一声，驭者扬鞭，马车朝晨曦渐明的宫门走去。