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调集各地兵马的速度，慢的让萧绰大发雷霆，她将北院枢密使耶律贤适痛斥了一顿。事后，她自觉有些失态，回想当时的情形，她简直像一条被逼上绝路的疯狗一样咆哮，两鬓苍苍的耶律贤适低垂着头，任凭她痛斥训骂。等她发完火后，才说，两日之后人马可以调齐。她这才稍松一口气。
这两天，萧绰没得到南京城内一言半语，心里格外焦急。耶律斜轸每天都有奏报送来，但谈起南京城内，亦语焉不详，只说宋军还在攻城，城里伤亡，粮草如何，仗打得怎么样，一概不知。大鹏翼送来求救信，已说到情形危急，又过了这么多天，局势一定非常糟糕了。他撑得住吗？大鹏翼说他日夜蹲在城楼上，他的身体如何，万一受伤或??????，不会的，不能这么想。可是，只要她一闲下来，可怕的念头便冲了出来，弄得她提心吊胆，草木成兵。
耶律贤适挨斥，临走之时，说了一句叫萧绰回味的话，似乎埋怨她意气用事。他说：“娘娘，十万大军调集容易，但谁率领这十万大军千万要谨慎。”
的确，领头羊要选对。如果早一点用耶律斜轸??????唉，这个恃才傲物的家伙，大辽出了他就没有能人了吗？萧干勇武，治军有方，缺欠谋略；耶律善补喜好谋略，却懦弱胆怯，优柔寡断；耶律题字聪明过人，却好旁门，只将聪明描丹绘青上，纵然射得一手好箭法，亦不是统兵上阵的料??????挞凛，对，挞凛是个帅才，他通晓天文，地理，熟悉兵法，武艺精湛，而且为人敦厚，忠诚??????萧绰对这个侄子青睐有加，看作萧氏的骄傲。她想让她率军援救南京。不想遭到大臣们一致反对，说萧挞凛太年轻，难以服众。
到最后，耶律贤说：“耶律斜轸临走时，举荐了一个人。”
萧绰想了起来说：“耶律休哥，寡人怎么把他忘了。”
萧绰一说出耶律休哥，想举荐人的大臣都缄口不言了。休哥屡立战功，但未被重用，仅仅做了部族惕隐，所以，不被人想起。经皇上提起，大家都知道他是不二人选。
于是，令耶律休哥火速前来见驾。
耶律休哥见驾时，各地的兵马已陆续集结好了。
萧绰问：“数十万宋军齐聚南京城下，南京岌岌可危，卿有何良策解南京之围？”
耶律休哥说：“臣以为南京之危，不在外而在内。宋军虽然势力强大，但南京乃数百年经营重地，城高墙厚，守具完备，韩德让非等闲之辈，善于用兵，宋军若想从城外攻入，绝非易事，然而，幽燕乃汉唐旧地，人心思故，汉人多欲归宋，这才是南京最大的危机。”
萧绰说：“卿说得极是，如何才能稳定人心，保全南京呢？”
“若有一支军进入城内，必能极大地激励士气，鼓舞人心，军心自然安稳了。”
“可是宋军将南京围得水泄不通，一只鸟都飞不进去，军队如何能进去？”
耶律休哥说：“臣有一计，可以进入南京城内。”
耶律贤忙问何计。耶律休哥附耳小声说了一阵，耶律贤听了笑逐颜开，说：“卿速作安排。”
耶律休哥唤来耶律学古，也悄声对他说了一席话，耶律学古一边应答一边点头，末了，耶律休哥从怀里掏出一张纸递给学古，说：“这一仗能否取胜，守住南京是关键，能否守住南京，就看你的了。”
学古挺直腰身，说：“元帅放心，学古的诨名不是叫钻地鼠吗？”
耶律休哥笑了笑，转身朝萧干深深一揖，说：“宰相大人，你我是老搭档了，今日，在下蒙皇上谬赏委以帅职，我想请大人为我押阵。”
萧干说：“有什么吩咐，只管说，你我还客气什么？”
“好，那就委屈宰相大人领一支军火速赶赴南京，务必五日抵达南京城郊，那夜天将阴沉，夜晚漆黑，大人可令士兵每人执两个火把，沿山而行，前队下山之后，转过山坳再尾随后队继续沿山行走，务使宋军惊疑。拂晓之前径去高粱河埋伏。”
萧干赞道：“好主意。”
休哥又唤来耶律匀骨，令他带领一支军前往南京东北，只许鼓噪呐喊，勿与宋军交战，待宋军南撤，即尾随追击。
耶律休哥转身对萧绰说：“还有一处不得不防。”
“何处？”萧绰问。
“平州，臣恐宋军增援由海而来。”
萧绰说：“卿且放心，寡人已令人沿海巡守，但有风吹草动，即让萧达凛前去截杀，万无一失。”
“如此，臣无后顾之忧了，”耶律休哥喜道，“臣还有一事相求。”
“讲。”
“臣想请皇上做臣的监军。”
“好，朕正要亲眼看见卿建功杀敌。”
萧绰看着耶律休哥沉着稳健，指挥若定，一紊不乱的样子，似乎胜券在握。她的心也慢慢镇定下来，虽然，她仍十分焦虑，期盼援军早点到达南京，早点解南京之围。她更期盼早点见到城中的那个人。二十余日，恍若隔世，音讯渺茫，不知他变成什么样子了。眼前，就要出发了，她变得更加迫不及待。耶律学古已经出发了，萧干也出发了，耶律匀骨也走了，但皇上还在磨磨蹭蹭地不肯上路。她真想自己先走一步，她觉得皇上似乎不是去打仗，而是去捺钵。她不止一次抱怨皇上动作缓慢，婆婆妈妈。临行前，耶律贤非要再去看一眼皇子隆绪，这简直让萧绰忍无可忍了。这时，却出了岔子，照顾隆绪的雪雁不见了，四处寻找，不见踪影。隆绪，由奶妈带着，耶律贤不放心，派人继续寻找。萧绰说，都火烧眉毛了，不能因为她误了大事。耶律贤只好将隆绪交由渤海妃带，临别时，千叮咛万嘱咐，直到渤海妃以性命担保：等皇上凯旋归来，皇子少半根寒毛，拿她渤海妃是问。耶律贤这才依依惜别，与萧绰一道奔赴南京。
在半道上，萧绰突然想起一件事来，她问耶律贤，那日遣将时，耶律休哥小声对他说了什么。
耶律贤笑着说：“休哥知道有一条密道可通南京城内。”
“真的？”萧绰惊喜地叫起来，放光的双眼紧盯着耶律贤。
“他知道安禄山反叛之前，曾暗中挖了一条地道，地道口就在燕山脚下，地道差一点就通了，后来安禄山占了长安，以为就此推翻了大唐江山，又因为前方战事未停，便罢了地道工程，将挖地道的民夫编队开赴了前线，地道就此搁置下来。休哥的曾祖父曾被安禄山抓去挖掘地道，因而，休哥有所耳闻，略知地道口的方位。他让耶律学古先行，就是为了打通地道早点进城。”
萧绰喜极而泣，她抓住耶律贤的手说：“这可真是苍天佑我啊。”
耶律贤说：“是啊，也是祖宗显灵，皇后还记得耶律斜轸向我们举荐耶律休哥吗？”
萧绰没有回声，突然想起一事，便差人把耶律休哥叫来，说：“卿计划周密，但尚有破绽。”
休哥说：“请娘娘赐教。”
萧绰说：“卿应该派人去南京告知一声，让城内准备接应。”
休哥说：“娘娘说得对，非臣没想到这一层，只是臣还没找到能冲破宋军包围的猛将。”
“卿何不早说？寡人身边有一猛士，前不久从南京城冲出来送信的，名叫大鹏翼，他定能担当此任。”
“如此太好了。”
于是，萧绰将大鹏翼传来，耶律休哥书信一封，交给大鹏翼，说：“将此信交给韩德让，万不能让此信落入宋人手里，不然，南京就保不住了。”
大鹏翼将信贴身揣着说：“元帅放心，除非宋军破开我大鹏翼的肚子，休想看到信上一个字。”
休哥说：“好，我派人送你。”
宋军被耶律斜轸拖住，用了大部分兵力，攻城又用了一部分，在燕山只用了少数人担任警戒，耶律学古一到，山上的宋军逃得精光。赵光义很恼火，抽出攻城的兵力来战，耶律学古却不迎战，逃了。宋军也不追赶，回头攻城。宋军主力一走，学古又追上来，占领了燕山。宋军再来，辽军又走。一去一来如同宋军玩游戏一样。被派去追击学古的宋将被赵光义骂了一顿，觉得很憋屈，就那么一小股辽军让他们来来去去跑了几趟，一个辽军也没抓住，气得嗷嗷叫，非要寻辽军打一打仗。
赵光义说：“不用了，那只是小股辽军，意图骚扰我军，牵制我军攻城，休去管他，等我们攻下燕京，再去收拾他们。”
耶律学古便在燕山上寻找地道，找了一天，一无所获。他拿着休哥给他的地图，但那里却是一片树林没有地道入口。他走进树林里，仔细查看，仍没有发现地道。他坐在一块岩石上休息，看着这片郁郁葱葱的树林发愣，蓦然，他发现这簇树林长得特别旺盛，他一阵惊喜，唤来士卒在在那片地上挖掘，学古惊喜万分，这片土十分松散一定是人堆积的。士兵们忙活了半夜，除去了一大堆土，可是越往下土层越坚硬，根本没有洞口。
学古忙了一天，疲倦极了，和衣倒下睡了。
天刚麻麻亮，山下传来炮响，南京城沸腾起来，无数火箭曳火光飞向城内，霎时间，城内有东西着了火，熊熊燃烧，火光点亮了黎明的天空。
耶律学古跳将起来，熊熊的大火灼亮了他的眼睛，见那密集的火箭如层层迸发的焰火射向城内。那场面让这个久经沙场的老将也感到不寒而栗。宋军这么攻下去，韩德让再能干，也将被耗得灯枯油尽。必须马上找到地道。既然这儿有一大片人堆积的土，那么有地道不会是假，一定就在附近。
他又在附近转了转，终于，他在他坐的那块岩石前停下来，他望着这块孤零零的岩石，用手刨了刨岩石下面的土，激动地叫起来：“这儿，就在这儿。”
士兵们跑过来刨开岩石，果然一条地道露了出来。
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