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二十二、伯比之死
费无常见状,虽被打得皮青眼肿,脸上却不觉露出得意之色,随后又道:“臣并没有胡说八道,国君如若不信,新任骠骑将军、濮人毋单可以作证!”话音未落,毋单即出班跪于阶下,声泪俱下地奏道:“国君在上,费大人所言句句是实。寨主之女莫湘姑娘与微臣从小青梅竹马,由相知到相爱。斗伯比仗着楚军军威,夺人所爱,强娶莫湘姑娘。莫湘姑娘不得已而寻了短见……是他逼死了莫湘姑娘,请国君为微臣作主,为莫湘姑娘雪冤……”说罢,头磕得地皮咚咚作响。
见二人颠倒是非,混淆黑白,竟然将假话说得活灵活现,斗伯比就是浑身长嘴也分辩不清,顿时气得满脸煞白,半天说不出话来。
楚君熊眴倒是相信了他们的话,当即喝道:“斗伯比,人证物证俱在,你还有何话说?来人,将斗伯比打入天牢,待查清事情真相,定加严判!”上大夫屈乃父见状,立即出班奏道:“斗大夫娶濮女一事老臣也曾听说过,此事事出有因,还望国君看在他开发濮地、征服陉隰立下大功的份上饶他这回吧!”等抬起头来时,熊眴早已退朝离开了大殿。
傍晚,太子殿内依旧歌舞满堂,热闹非凡。客座前坐着一位濮将,披发短须,左耳吊着只大耳环,正是从濮寨来丹阳的濮将毋单。原来,毋单深爱着莫湘,自从莫湘喜欢上斗伯比后,他便对斗伯比怀恨在心。单打独斗又不是斗伯比的对手,有意挑起楚濮间的争斗,又没人听他的。所以他随楚军上楚都来并非为讨封赏,而是为了寻找机会报复斗伯比。正好熊罴和费无常也视斗伯比为眼中钉、肉中刺,时刻想除掉他。他们知道毋单恨斗伯比,毋单一来到丹阳,熊罴便将他接到府上。早朝时毋单出来作证,正是受了熊罴和费无常的指使。熊通被赶出大殿,斗伯比打入天牢,三人如愿以偿,喜不自胜,正在一起喝庆功酒呢。
费无常道:“纵观朝堂,其他众臣微不足道,唯有那个熊通胸怀大志,加上一个斗伯比,两人联手如虎添翼。如今将斗伯比被打入天牢,等于卸掉熊通的左膀右臂,量他也蹦扎不了几天了……这家伙坏,竟敢在朝堂上当着国君和众臣子的面打本官,看看牙齿都打掉一颗,真是无法无天!”
熊罴连声劝道:“大人吃苦了……除掉斗伯比,量熊通那小子也长不了,还不是莽夫一个,到时候本太子一定替大人出这口恶气。眼下当务之急是尽快除掉斗伯比,不知二位有何妙计?”费无常道:“夜里派人进去,‘咔嚓’一下,不就一了百了啦?”熊罴道:“天牢戒备森严,那样做太露骨了……本殿想,能不能做得更隐蔽点,不要让人抓住把柄……”这时,一旁的毋单当即掏出一只陶瓷瓶子往桌上一磕,得意地道:“这还不容易?只须如此……如此,让他死上一百回、一千回也是极容易的事情……”
此刻,昏暗的天牢内,几支松明鬼眼般眨动着。斗伯比躺在牢房的一角,望着屋顶出神。打开拓濮地、征服陉隰归来,国君不予嘉奖也就罢了,却听信谗言,将自己打入天牢。看来,是自己太小看了太子、费无常之流……斗伯比在那里胡思乱想,忽听一声“比王叔!”只见熊通和斗缗、斗御强三人跨了进来。斗伯比忙扑到牢房边,高兴地道:“你们怎么来了?”熊通气愤地道:“比王叔蒙受如此不白之冤,真气煞我也!无道昏君,有功不奖,有过不罚,近小人,远贤臣,可叹我大楚几百年的基业,将毁在这帮乱臣贼子手中,怎不令人痛心稽首……咳!”斗伯比道:“都是太子熊罴、费无常这帮乱臣贼子从中作怪。二人视我等为眼中钉、肉中刺,往后还当对二人多多提防点!”熊通道:“两个奸贼,实在可恨!有朝一日被我熊通遇上,定用赤霄剑砍下他们的人头!”斗伯比道:“二公子千万不可鲁莽!太子再坏,毕竟是国君之子,国君不听他的还能听谁的?所以二公子既不能鲁莽,也不能大意!斗缗、御强二位贤弟,为兄不在,你们要多提醒一下二公子……”斗缗道:“兄长的话缗定会谨记在心……只是,眼下最要紧的是如何救出兄长!”斗御强亦咽哽地道:“等伯比哥哥出去了我们就离开这是非之地……真没想到,同为若敖子孙,若大一个楚都,竟然容不下我们兄弟几个!”熊通道:“比王叔且忍耐几日,容通再去会见国君,一定要他把比王叔你放出来!”斗伯比道:“有太子和费无常从中作梗,事情不会那么简单。只是伯比不在身边,二公子遇事还得三思而行,千万不可感情用事……二位贤弟在二公子身边,凡事多留点神……”临别时,三个人同斗伯比互道珍重,依依惜别。
次日傍晚,斗伯比正在牢房内闭目养神,忽然一阵怪腔怪调的声音从外面传进来。斗伯比定眼一看,却见费无常不知什么时候出现在牢门前,兴灾乐祸地叫道:“斗大人好,下官这厢有礼了!”斗伯比斜了他一眼,用挖苦的口吻说道:“有劳了!费大人万忙之中竟然还来这里看望犯官,犯官不胜感激啊!”费无常尴尬地干嘿了几声,道:“下官与斗大人同朝为官,应该的、应该的……”斗伯比道:“费大人对犯官如此关心,实在令犯官受宠若惊……犯官观费大人模样,怕不是关心犯官好还是不好,而是看犯官是否还活着对吧?”费无常见说不由一怔,很快恢复了镇定,朝旁边盛牢饭的碗扫了一眼,将牢丁叫过来斥道:“给斗大人吃的是什么?斗大人是犯人吗?怎可同别的犯人一样吃这样的东西?换掉,全都换掉……斗大人,这帮牢丁狐假虎威对犯人作威作福惯了,下官放心不下,才过来看看,果然不出下官之所料。这帮家伙待大人如何?请告诉下官,下官这就去教训他们……”斗伯比用挖苦的口吻道:“好哇,那就多谢费大人了!”
果然第二天,碗里的黑米饭换成了白米饭,并多了几块狍子肉。
这天晚上,当牢丁到牢前查看时,却见斗伯比躺在地上不省人事,摸摸鼻息,早没了气,盛牢饭的碗摔成几半,饭撒了一地,显然是费无常他们在牢饭里动了手脚。牢丁见状顿时大吃一惊,忙向牢尹禀报……斗伯比的死讯很快传到太子府,太子熊罴以及费无常、毋单等人见已得手,高兴不已,相互弹冠相庆。
听说斗伯比被人毒死在天牢内,熊通不觉大吃一惊,同斗缗、斗御强一起赶到牢房。见斗伯比面呈死灰,直挺挺地躺在棺椁中,三人禁不住嚎啕大哭。熊通怒道:“定是熊罴、费无常合谋害死了比王叔,我这就去见国君,严惩凶手!”
熊通气冲冲地来到王宫。进门一看,见太子熊罴和费无常也在这里,便一把扯住费无常的胸衣斥道:“分明是你们这帮乱臣贼子害死了比王叔,快快纳命来!”费无常分辩道:“二公子,你可不能血口喷人!”熊罴过来劝道:“二叔息怒,凡事都得讲证据……侄儿和费大人正在和君父商讨这件事,待查清凶手自会严办!”熊通道:“你与他沆瀣一气,比王叔之死你也脱离不了干系……”