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第三十九章
“皇上受伤了?”
同一时间,这句话以无数种语气无数种心态在无数间殿阁里响起,陈述者的语气也各有不同。
彩云阁,如贵嫔正在取发簪的手蓦地一僵,猛地回过头来看着红映,嘴唇微微颤动着。
廷芳斋,蒋充仪讶然地站起身来,不可置信地握紧了手里的杯子。
瑞喜宫,尚在床上紧闭双眼面色惨白的沈芳仪猛地睁开眼来,仿佛丢了魂似的瞪着前来报信的宫女,双手无意识地拽进了身下的床单,随即颓然地笑了两声,松开了手,难道是天要亡她?
容真听到这个消息的时候,怔了怔,皇上……坠马?
在宫里待了这么些年,别的事情可能不知,但关于当今皇上的歌功颂德之辞,她已经到了耳熟能详的地步。
顾渊虽不能是全才,达不到文能平天下、武可定乾坤的地步,但至少琴棋书画、治国安邦,无一不精。虽武的方面他不甚懂,但骑射却是极少有人能及。
如今他坠马?
不管怎么,身为妃嫔,皇上受了伤,理应第一时间赶去探望。
容真赶到宣明殿时,已有妃嫔候在殿外。
蒋充仪见她来了,有些忧心地,“如今皇后娘娘在里面陪着皇上,太医们也都到了,连院判也来了,不知皇上情况怎样,但愿莫要太严重才好。”
“平日里看着蒋充仪挺淡然的啊,本宫还以为你也会临危不惧,处变不惊呢。”如贵嫔虽然着急,但本性难移,这会儿了还不忘尖酸刻薄一番,好似后宫妃嫔没一个让她看得顺眼,“皇上洪福齐天,乃天之骄子,受到上天庇护,自然不会有事。”
站在最前方的沐贵妃不耐地回头喝道,“行了,都安静!如今皇上的情况尚未清楚,你们一个个都在这里大声喧哗,成何体统?”
于是众人又都安静下来,也不知究竟过了多久,才见到一袭明黄色长裙的皇后从殿里出来,一脸疲惫的模样。
见众人躬身行礼,她挥了挥手,“都起来吧。想必大家都知道了,皇上在狩猎之时被受惊的马摔了下来,撞上了道边的乱石,幸得皇天庇佑,只是伤及右臂,胸口也受到了轻微撞击。太医需要静养半月,并无大碍,只除却行动有些不便。大家无须太过担忧,都回去吧。”
就在此时,走廊那边又有两人匆忙赶到,一是四王爷顾桓,一是六王爷顾知。
两人皆是一脸担忧的神色,见到皇后行了个礼,皇后也是刚才那番辞。
顾桓自责地拱手道,“我和六弟与皇兄同行,六弟在最后,而我离皇兄最近,却眼睁睁看着皇兄坠马,不能施以援手,实在是愧为臣弟……”
“四皇叔莫要自责,此事并非你的错,况且皇上如今也没有大碍,还请四皇叔放宽心。”皇后柔声劝慰他。
顾桓叹口气,方才直起身来,“不知皇兄现下醒了没?可否让我兄弟二人进去探望?”
皇后沉吟片刻,才头,“皇上刚才已经醒了,虽太医了皇上需要静养,但想来二位皇叔关心皇上,他不会不见。”
于是顾桓和顾知都踏进了大殿,皇后陪同他们走了进去,却在门合上的一刹那忽地顿住脚步,压低了嗓音道,“此处只有自家人,我也就不瞒你们了。皇上的伤并非方才我的那样轻松,只是二位皇叔也知道,皇上乃一国之君,若是受伤严重的消息传了出去,只恐怕宫中上下都会惶惶不安。也请二位皇叔……”她略微停顿,面上流露出无奈的神色,“莫要将此事透露出去才好。”
两人俱是一怔,慎重地了头,顾知道,“娘娘请放心,是非轻重,我们都明白。”
宣明殿内殿。
狻猊金兽,瑞脑沉香。
顾渊躺在偌大的龙床之上,胸口和右臂被包扎得严严实实,仍有鲜血渗了出来,印在那纤尘不染的洁白纱布上,颇有些触目惊心。
四王爷与六王爷在皇后的陪同下走进了内殿,就看见素来威仪沉静的顾渊面色苍白地倚在床上。
正如方才皇后所言,他的伤并没有那么轻松,那些言辞不过是为了宽慰宫中众人,以免人心惶惶。
顾知心里一凛,眉头紧紧皱了起来,抿着唇没有言语。
顾桓又是一番自责,情真意切,言辞痛心,简直以假乱真。
若不是顾渊已经掌握了他意图谋反的证据,恐怕也不容易分辨出来他这些关切之辞究竟是真是假。
他们同为兄弟,自生长在这个深宫之中,就连受到的教育、见过的斗争也都是差不多的,此番见招拆招,明明暗藏诡谲,却字字句句如同家常便饭。
顾渊的声音有些沙哑无力,“四弟莫要自责,是朕自己不心,与你无关。”
就这么短短一句话,他都得十分艰难,眉头紧皱,显然是伤到了胸肺,以至于话都会疼痛难耐。
院判赶脚站了出来劝道,“皇上,如今您伤及脏腑,不可多言,还望皇上保重龙体啊。”
顾知拉了拉顾桓,有些沉重地看了眼床上的人,“既然三哥需要静养,我们就不便在这儿影响了,待三哥伤好以后再来看。四哥,走吧。”
顾桓又看了眼还在缓缓渗血的纱布,眼里闪过一什么难以辨认的情绪,终于又一次内疚地低下头去,行过礼后便跟着顾桓走了。
顾渊躺在床上,静静地看着两个人离去的背影,前一刻痛苦难当的表情全然褪去,只剩下一些看不出痕迹的阴郁。
郑安犹豫片刻,走到床边跟他了些什么,就见他微微扬眉,反问了一句,“烫伤?”
“是,听沐贵妃已经对那宫女用刑了,皇后娘娘赶到以后,喝止了沐贵妃,是没有她的允许不得再滥用私刑。”
“那沈芳仪呢?”
“在瑞喜宫好生休养着的,只是……因着万岁爷这边的事情,李太医也赶过来了,她那里仅有几名医女伺候着。”
顾渊眼里一片深幽,看不出什么情绪,片刻之后,面无表情地,“由她去。”
此番他受了重伤,若是还能分出太医去她那里,恐怕顾桓也会有所疑虑,恁地坏了自己的计划。
郑安头称是,心知这沈芳仪真是会挑时间,不早不晚偏偏这个时候,也合该她倒霉。
瑞喜宫,沈芳仪一直在不停地问身边的宫女,“皇上醒了吗?”
绿裘被问得都快哭了,最后出去了片刻,终于回来红着眼回报,“听宣明殿那边儿传来消息,是……是皇上一早就醒了……”
这个答案仿佛在预料之中,却仍然给了心内尚存一丝希望的沈芳仪莫大的打击,仿佛天都塌下来了。
她怀着最后一期待问道,“那,皇上是否伤得很重?”
绿裘支支吾吾地答道,“各位主子都回来了,听……听皇后娘娘告诉她们,皇上只是伤到了胳膊和胸口,并无……大碍。”
皇上醒了,并无大碍。
太医走了,却没有一个再回来。
她清清楚楚地知道这意味着什么,作为一个主子,受伤了却无人看护,这瑞喜宫里一个太医都没有,她在皇上心里根本连一丁影子都没留下。
她的肌肤仍是火燎火燎的疼,可是心底里却似是被人撒了把碎冰渣,冷得她嘴唇都在颤动。
她自打进宫以来,因着那诗意才气被皇上看中,天气严寒之时,也只着单薄的白衣,只因帝王喜爱她的柔弱怜人,喜爱她的温顺乖巧。
可是前些日子,沈太傅派人传话给她,要她想法子让沐贵妃犯错,只因他递了折子给皇上,皇上似是碍于沐青卓不好定罪,所以没有动静。他坚信皇上是站在自己这边的,所以不惜一切代价也要压倒沐家。
沈芳仪苦苦思索了好久,才有了如今的计策,意欲伤害自己,以谋害沐贵妃。
可是她未曾料到,她的父亲完全是自以为是,皇上重视沐家远胜于这个太傅,又岂会因为一本弹劾的奏章就判了沐家的罪呢?
后宫不得参政,她却以这样拙劣的法子为虎作伥,区区伎俩压根不被顾渊放在眼里。
想到那些剪烛西窗的时刻,想到他与她耳鬓厮磨细语温存的时刻,她只觉得一切都可笑至极。身子止不住地颤起来,她放肆地笑着,形容狂妄得不似平常那个柔弱斯文的芳仪。
绿裘被吓得不轻,忙抱着她的身子哭喊道,“主子,主子你怎么了?”
却见身下的人笑着笑着,忽地双眼紧闭,哭出一行泪来。
她不是没有想过皇上不会罚沐贵妃,只是愚蠢地以为皇上对自己心存怜惜,哪怕此举拉不倒沐家,至少凭着这几分怜惜也会心疼她身上的伤。
就当做是那宫女真的失手烫伤了她,派人尽心医治,然后赏赐些珍品,这样也不行么?
这消息很快也传到了各位宫妃耳里。
沐贵妃含笑倚在窗边,轻飘飘地“哦”了一声,尾音上扬,显然心情很是愉悦。
姓沈的以为这样就能拉倒她么?殊不知只是以卵击石,自讨苦吃,眼下太医一个也没去瑞喜宫,也不知她的伤会不会留疤。若是留了疤,此人才算真的废了。
“虽皇上不重视她,但到底礼不可废,既是本宫的人失手错伤了她,本宫自然有义务去探望她。今后每日午后,都备车辇去她那儿走一趟吧,免得被有心编排一番,本宫的不是。”
而这个有心人之一,也就是原本想看场好戏的如贵嫔倒是大失所望,明明可以借此机会一睹沐贵妃吃亏的样子,岂料那个沈芳仪到底是平庸了些,不得帝王心,自然难以伤及沐贵妃这种地位的人一丝一毫。
沈芳仪吃亏在技不如人,更吃亏在运势上,若是此刻皇上没有受伤,自然怎么着也会派些太医来,哪怕是面子上也要做做样子。可谁知皇上偏偏在这个时候受伤,太医们忙着照料皇上都来不及,哪里还有闲心来理会这个不大不的芳仪呢?
如贵嫔漫不经心地吩咐红映,“去库里把那瓶皇上赏赐的祛瘀膏拿出来,送去瑞喜宫,就本宫要她安心养伤,这伤痛的没什么熬不过。”
就算是只软柿子,也有存在的价值,利用得当,也许会有出人意料的效果。
皇上抱恙,后宫里的人也就安静了一段时间,皇后每日都去宣明殿照料着,又要忙着处理后宫的事情又要忙着照顾皇上,整个人都瘦了一圈。
而就在沈芳仪的事情叫众人都看了个笑话时,这日清晨天还未亮,汀竹宫负责打扫的嬷嬷才走进偏殿,就忽地被殿里的景象吓得失声尖叫起来。
只见偌大的空殿里,一个女子身着单衣飘飘荡荡地挂在房梁之上,面目狰狞,双目外凸。
此时天刚蒙蒙亮,那嬷嬷瞠目结舌地站在门口,看着挂在梁上的人就这么直挺挺地在风里轻轻摇晃,仿佛一场寂静的哑剧,合着她面上的表情与灰白色的面容,却是不出的可怖。
那天上午,传言似是长了腿一般迅速随着那声尖叫在宫里传开。
听汀竹宫里的宫女锦裳因烫伤了沈芳仪,畏罪自杀,悬梁自尽。也有传言,锦裳是不堪沐贵妃的酷刑,所以被逼上绝路。
总之无论哪一种辞,这件看似简单的事情都随着一条性命的消失变得错综复杂起来——
第四十章
锦裳的死讯只用了一上午的时间就传遍了宫里每一个角落。
宫女们做事的时候会窃窃私语,太监们跑腿的时候会交头接耳,就连后宫里的妃嫔们也对此有了极大兴趣,总有些份位低的宫妃们凑在一起谈论着这件事。
反正此事与她们无关,不论是沈芳仪失宠还是沐贵妃遇上了麻烦,她们都乐观其变。
“依我,指不定是沐贵妃指使那宫女做的这事儿,谁叫沈太傅要在朝堂上参沐大人一本呢?皇上也没表态,沐贵妃怀恨在心,会让自己的宫女做出这种事情,也不稀奇。”
话的是安良媛,选秀出身,父亲是个芝麻官,她虽容颜秀丽,但搁在后宫里就不算出众了,因此至今也不过正六品的良媛。
和她一宫的郑良仪与她关系一向不错,也便附和道,“我看也是,事后沐贵妃对那宫女百般责罚,听是皇后及时赶到,那宫女才免去一死呢。我这是要杀人灭口,狡兔死,走狗烹……谁知道那宫女最后是自尽的还是被人谋杀的呢?”
就在这当头,忽听不远处传来一个隐隐含怒的声音,“狡兔死,走狗烹,哟,你们几个好雅兴呀,如今皇上负伤在身,你们竟还有心思来御花园散步,当真是诗情画意的场面呢。”
所有人的脸色齐齐一白,忙转过身去,只见道之上正立着个盛装女子,身后仅跟了几个宫女太监,语气不怒自威,面容凛冽似冰,不是沐贵妃又是谁呢?
一群人就这么僵硬地福身行礼,“参见沐贵妃。”
沐贵妃没话,从容不迫地往前走了几步,看了眼最后话的郑良仪一眼,“方才本宫似是听见你们在什么有趣的事情,什么狡兔死,走狗烹,看你们得这样尽兴,不如也给本宫听听?”
郑良仪神情尴尬地站在那里,进退维谷。
反倒是安良媛站出来赔笑道,“贵妃娘娘,嫔妾几个不过是在卖弄一知识罢了,想到什么什么,这才随手拈了书上的句子装文化人,打肿了脸充胖子呢。”
其余几个妃嫔均头称是,谁也不愿搅进这趟浑水。
“随手拈来?”沐贵妃微微一笑,原本就艳丽惊人的容颜显得更加娇媚,只是这笑容只维持了一瞬间,立马消失的无影无踪,她寒着张脸直视着谎的安良媛,冷冷道,“本宫在问郑良仪,谁允许你插嘴了?在宫里待了这么些年,仍旧这么没规没矩,口无遮拦,难怪至今仍是个良媛。不尽心尽力伺候皇上,尽在背后嚼舌根,当真是好教养。”
她的轻蔑与嘲讽尽显其中,丝毫情面也不留。
在场的妃嫔品级都不高,头数安良媛与郑良仪的地位要高些了,可沐贵妃当着众人的面就对安良媛数落一通,一下子叫她连勉强维持微笑都做不到。
“这些日子皇后照顾着皇上,本宫怕后宫有些一天到晚无所事事的人专门挑在这时候惹是生非、煽风火,特意来巡视巡视。”沐贵妃漫不经心地扫视一圈在场的人,然后仪态雍容地转过身去准备离开,只留下一句,“待皇上伤好以后,本宫会把今日之事如实上报,后宫里容不得这么放肆的人。”
只一句话,叫所有人都暗暗叫苦。
后宫之事一向有皇后打理,但难免有忙不过来的时候,而沐贵妃身为后宫第二个主子,自然会搭把手,这也是皇上的意思。
如今看这情形,若是沐贵妃被锦裳自尽之事拖累了倒还好,无暇再管这么多;若是毫发无伤,恐怕今后有伤的就是今日在背后嚼舌根的人了。
皇后连日照顾皇上,自己也累得够呛,如今忽然又得知锦裳自尽的消息,脸色一沉,仍是招来步辇朝汀竹宫去了。
锦裳的尸首已经被送去了内侍府检查,沐贵妃坐在大殿里一言不发,面色阴沉。
锦裳跟了她好些年,性子沉稳,做事谨慎,与她感情素来深厚。前些日子伤了沈芳仪,她本来就已经有所怀疑,只怕此事是沈芳仪自己一手造成的,只为了诬陷她借朝堂之事在后宫一手遮天、解决私人恩怨。
她对锦裳处以私刑,也不过是为了堵人之口,事情过了就算了,免得皇后治锦裳的罪。可如今锦裳忽地死了,这不是明摆着告诉众人,她心里有鬼,所以杀人灭口,以免皇后问出个所以然来么?
正心烦意乱之际,皇后已然到了。
沐贵妃起身行礼,所有礼节一丝不苟,哪怕心里再乱,她终究是那个高高在上的沐贵妃,容不得丝毫差错。
皇后也不含糊,开门见山就问她,“锦裳是怎么死的,可查出个所以然了?”
“臣妾已经命人在第一时间将她的尸首送去了内侍府,只等检查完了,就会有人来回报。”
皇后“嗯”了一声,坐上了主位,一边揉着眉心,一边推拒了宫女端来的茶水,“免了这些,本宫才从皇上那儿赶来,也坐不了多久。你也知道,眼下皇上受了伤,什么事情都要往一旁搁一搁。只是本宫没想到,你这儿竟出了这么个岔子,若是单单沈芳仪受伤,那还好,现如今犯事的宫女竟然还死了……你先你的想法。”
沐贵妃身处高位这么些年,盛宠不减,也是个心思深的人,未曾做过什么出格之事。再加上沐家在朝中的地位,皇后也是要敬她三分的。
沐贵妃略一停顿,才缓缓道,“皇后娘娘这么,就是相信臣妾,臣妾先在此谢过。只是此事,臣妾只觉得不是锦裳畏罪自杀这么简单,怕是有心人想要借着臣妾的父亲与沈太傅在朝堂上的过节大肆发挥,导致此事牵扯到了臣妾与沈芳仪身上。须知如今沈芳仪有伤在身,而臣妾的宫女又死无对证,稍微有心眼的人都看得出,矛头统统转到了臣妾一人身上。”
皇后没话,思索了片刻,才,“你是个伶俐人,做不出这么明显的吃力不讨好的事情,本宫也对这件事有所怀疑。只是怀疑归怀疑,却没有证据能证明什么。这些日子你就先待在汀竹宫里,少出去走动,一切自有本宫做主。”
沐贵妃脸色一白,这不是变相地将她软禁起来了么?
她还欲什么,可是转念一想,还是了头,“一切听凭皇后娘娘安排。”
既然对方冲着她来,哪怕明着去查,也查不出什么线索。倒不如以退为进,就悠闲地在这宫里过着自己的安逸生活,叫对方放松警惕,而自己则一切私下进行。
中午的时候,内侍府传来了消息,锦裳的脖子上有勒痕,但并非是绳子所致,而是被人活活掐死,然后挂在横梁上的。
这个消息虽然应了沐贵妃的猜想,明是有人想借锦裳之死彻底加害于她,但另一方面也让其他的人认定了是沐贵妃杀人灭口,坐实了这个罪名。
如今就看皇后那边怎么处理。
容真一直听着长顺回来报告各种消息,自己该做什么就做什么,毕竟是是非非不在其身,那便最好作壁上观,以免惹火烧身。
只是傍晚的时候,她动了念头,想着去宣明殿外看一看,不求面圣,至少也得做做样子叫皇上知道她去过。
皇上如今伤重,连两位王爷都没见,自然不可能破例见她。她也没求见,只是远远地在殿外站了一会儿,似是有些担忧地望着大殿的方向,只可惜望眼欲穿,也穿不过这厚重的宫墙。
郑安进去把这事儿告诉了顾渊,顾渊嗯了一声,不再言语。
又过了将近一炷香的功夫,没听见外面有什么动静,他忽地侧过头来问了句,“她还在?”
郑安自然知道这个“她”指的是谁,走到窗边朝外看了看,又回到大殿里,“回皇上,容嫔还在那儿,未曾离去。”
已是大冬天的了,且不天气有没有冷到不能出户的地步,单她在外面站了那么长时间,不受冻是不可能的。
这些天来过的妃嫔何止一两个,明明都知道皇上不会见她们,却仍是跑来通传,表示自己时刻记挂着皇上。郑安光是解释皇上需要静养不能接见她们都废了不少唇舌。
可偏偏有这么个傻姑娘,在这夜深人静的时候才跑过来,既不通传也不出声,就那么远远看着。若不是郑安进来告诉皇上,谁还会知道她来过呢?
顾渊想笑她傻,可是那抹笑意笑着笑着,就变了味。
“送件披风出去,叫她回去了,别冻着。”他低低地叹口气,也不知该笑她傻还是笑她痴。
郑安领旨,抱着件皇上的狐裘披风就踏出了大殿,容真远远地站在长廊那边,看见他似乎很吃惊。
“容主子,皇上已经歇下了,如今需要静养,也无法接见您,您还是请回吧。”他把披风递了过去,闲云接着了,“这披风是皇上命奴才送来的,是天寒地冻,主子要好生注意身体才是。”
容真张了张口,眼睛似乎有些湿润了,最后只了头,咬唇又看了眼大殿,这才依依不舍地移开目光,“他受着苦,我挨冻又算的了什么呢……”
这句话更像是在自言自语,可是话一出口,她就忽地闭上了嘴,神情颇为尴尬地看着郑安,“那就劳烦公公替我多谢皇上了,我先回宫了。”
她披着那雪白的狐裘,背影仍是单薄羸弱,仿佛风一吹就能折了腰。
郑安摇了摇头,也不知该同情她还是佩服她,自古帝王多薄情——尤其是他伺候几十年的这一位,这个柔柔弱弱的女子却能把整颗心都系在他身上,也不知哪里来的勇气。
回去以后自然把容真的反应一五一十禀告给了皇上,顾渊坐在那里闭目养神,看不出在想些什么。
只是伺候他这么多年的郑安又岂会看不出,他的面目只有那么轻微的变化,但确确实实变得柔和了些,多了些人情味,少了疏离感。