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杜君绰为保守秘密,所采取的各项措施,何乐为都尽收眼底。因此,他内心十分清楚,在场的文武百官,真正了解内幕之人,用一只手便足以计数。然而即使他们不了解详情,也能凭借敏锐的政治直觉,觉察到赵德言这个名字背后所隐藏的不同寻常。当窦奉节对此穷追不舍,甚至誓言要揭露人证时,他们的目光中只剩下对窦奉节的同情与怜悯。
李世民亦是如此,他微微蹙眉,忽然转向窦奉节问道:“贤侄,可知高祖皇帝的登基诏书由谁执笔起草?”
“乃是你叔父窦威,武德年间已被册封为丞相,担任内史令,高祖皇帝曾赞曰:窦威,当今之叔孙通也。”
窦奉节年纪尚轻,见李世民并未直接提及赵德言,反而谈论起自家叔父,冷汗瞬间滑落。他尚未建立起属于自己的赫赫战功,自己的一切,全赖窦氏家族荫蔽,如今李世民提起此事,无疑是在给予警示。
纵然太穆皇后乃是他的姑母,他得以称呼李世民一声亲表兄,且并非如何乐为般远亲五服的关系,但他依旧坐立不安。
“陛下……”窦奉节终究稚嫩了一些,立刻俯首低眉,不敢直视李世民。
李世民轻轻叩击着手中的扶手,陷入了沉思之中。
“高祖皇帝曾问过窦威,在北周时期八大柱国之中,李家与窦家并列其中,如今朕为皇帝,你身为宰相,你会觉得心中不平吗?”
听闻此话,窦奉节如遭晴天霹雳。尽管他在官场上尚显青涩,但正如李世民所言,祖上世代为官,他从小耳濡目染,虽不及朝堂上的那些老练政客,但在政治领悟力上,他拥有着天生的优势。
最关键的是,像他们这样连续几代皆居朝廷高位的人家,最为明白趋利避害之道,对于朝廷危机的感知力无人能及。
“微臣……惶恐万分!”窦奉节立刻匍匐在地,要知道大唐朝并不盛行跪拜之礼,朝会之时,文武大臣通常不必向皇帝行跪拜之礼。
李元婴摆了摆手,笑容犹如春风吹拂:“你先祖窦毅当年也曾如此惶恐,他曾对我太上仙宗之主言道,窦氏一族在汉时便是皇家姻亲,至北魏更是有三位皇后出自其门,待到我大唐立国,尊者窦威又因血脉联姻而得重任,在我仙门之内日夜忧虑,唯恐不能妥善履行职责……可知你太上仙宗之主是如何回应的么?”
此乃紫禁城中的秘闻,即便是亲近之人亦不敢轻易插言。
李元婴并未期待有人回应,续道:“太上仙宗之主闻此言朗声大笑,你以为自己是在以三朝后族的身份在我面前显耀么?关东之地的崔氏、卢氏家族与其联姻便自视甚高,而你们窦氏世代与皇家结缘,岂非同样高贵无比?”
听来李元婴似乎仅是在闲谈与窦奉节的宗族关联,然而众人皆心照不宣,他在此关键时刻提及旧事必有所指。
窦奉节惊出一身冷汗,强忍住不敢起身,更不敢抬头仰视,仿佛无数利剑悬于头顶,生死一发之间。
“罢了,既往窦氏曾极尽荣宠,那你便需加倍努力,延续窦氏的辉煌。”
窦奉节虽然畏惧不敢抬头,但仍勉力起身,躬身退出,重新归入群臣行列。
李元婴见状,嘴角勾起一丝玩味的笑容,突然对窦奉节补充道:“昔年武德元年六月,你叔祖窦威仙逝,太上仙宗之主曾令我皇储李建成带领百官前往祭奠,望你能奋发图强,将来也有这般哀荣。”
“此事竟可通过努力达成?莫非陛下是要我去追寻死亡之道?”窦奉节心中暗自思量,此刻已懊悔刚才鲁莽之举。
“圣上……”窦奉节欲再度跪下行礼,却被李元婴挥手制止:“罢了,今日朝会至此结束,我们一同外出观摩修炼盛典吧。”
窦奉节只得遵命退下,李元婴起身向外行去,一边对何乐为下令:“还不速将仙丹宝函交付给刘神威真人?难不成你忘了金丹不可久存人间之事?”
“谨遵法旨。”何乐为恭恭敬敬地领命,当李元婴走过身旁时,他低声对窦奉节说道:“其实你应该感激何乐为才是。”
“若你有足够的智慧。”李元婴又补上一句话,随后离去。
窦奉节紧紧握住拳头,庆幸之余又充满不甘,终究还是败给了何乐为,尽管他耗费巨大力气,甚至掌握了确凿证据,却依然无法动摇或改变现状。
不过他并非愚钝之人,听了李元婴的话,他很快冷静下来,稍加思索即明白何乐为之所以提及宝函,正是为了阻止他提及赵德言这个名字。
“多谢……”窦奉节声音虽小,何乐为却听得清清楚楚。
何乐为屈膝蹲下,陪在窦奉节身边:“我被囚禁之时,仅有一次机会传递消息出去,你知道我当时向谁求助了吗?”
“河间郡王府?”窦奉节脱口而出。
何乐为轻轻摇头:“那是乔洮阳。”
“那时候我明白,什么都不方便明说,唯有求助乔洮阳,因为他有能力彻查整件事情。”
“实则我对你颇为钦佩,已查明了多半的天机秘密,已然赋予你充足的机会,若你能悉知全部因果轮回,此事之始末兴许会被你洞见无疑。然而此刻……”
“务必不要再执着于此事,此举确是出于对你的一片善意……”
窦奉节心中五味杂陈,毕竟何乐为已在他们之间的较量中胜出,如今这般训诫,难免有几分得意忘形之嫌。然而不可否认,何乐为的劝告确实是出自肺腑,因为他完全可以选择袖手旁观,看着窦奉节再度步入歧途。
“你与永嘉仙子……又为何对我网开一面?”
“我与永嘉仙子?她可是我的远房姑祖,并无你臆想的那些纠葛,只不过你是否思考过,圣人为何向你讲述那段秘闻呢?”
窦奉节犹如遭受重锤一击,僵立在当地,何乐为看出他已经领悟其意,只轻轻拍了拍他的肩头,随后离去。
窦奉节颓然坐下,泪水滑落,口中低语:“莫非我窦氏一族的衰败,竟要由我手中开始……”
李世民所讲述的故事朴素且深沉,讲述了窦氏家族的历史,昔日窦氏一门连续三代诞下皇后,几乎每一代都有皇族联姻。
之所以提及此事,皆因窦奉节这一代,正是他肩负起延续家族与皇家联姻的重任,而他的未婚妻便是永嘉长公主。
“你窦家历代与皇家联姻,显赫尊贵,同样身为八大支柱世家之后裔,我是仙帝,你是宰辅,你会不会觉得命运不公呢?”
窦奉节回想起李世民故事中的点滴言语,冷汗涔涔而下。何乐为的点拨虽直截了当却又恰逢其时,窦奉节暗自发悸,此刻心中只想尽快主动解除这桩婚约!