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许杏儿刚想追出去，身后的叶氏却痛苦地呻吟着唤道：“杏儿……杏儿……”
“娘，你没事吧？”许杏儿忙丢开手里东西，过去查看叶氏的情形，见她抱着肚子满头大汗地倒在炕上，顿时觉得情况不好，这该不是要生了吧？
“娘，你坚持住，我这就去请接生婆。”许杏儿扶着叶氏躺好，刚要出门就跟进来兴师问罪的陈氏撞在一处。
还不等陈氏发作，许杏儿就拖着哭腔抢先开口道：“大娘，刚才那人也不知给我娘吃了什么，我娘这会儿腹痛不止，也不知是不是要生了，可怎么是好？”
陈氏原本是想着叶氏怀胎八个多月，一直很是稳定，应该不会出什么事儿，这会儿见人已经躺在炕上呻吟，也吓得有些慌了手脚，毕竟是自己领着人来跳大神儿的，若真是出了什么意外，到时候还不得都被扣到自己头上。
想到这儿她也顾不得别的，急忙挽起袖子去架柴烧水，冲许杏儿吩咐道：“赶紧去村东头叫你郭奶奶来接生。”
许杏儿冲出门去，见几个跳大神儿的人已经没了踪影，桃儿扯着成哥儿的衣角，满脸泪水可怜巴巴地看着自己，小嘴儿嗫嚅几下却又不敢说什么似的。
她此时也顾不得安慰桃儿，抱起她往成哥儿怀里一塞道：“你带桃儿去你家呆会儿，我娘怕是要生了，我得去请收生婆，家里乱糟糟地也顾不上她。”说罢就一溜烟儿地朝村东头跑去。
刚跑出家门口的小道，雨就哗哗地落下，大雨像是用瓢泼下来般突兀密集，打在地上激起一阵阵浮土，随即就混在一处化作满地泥泞。
许杏儿很快就浑身湿透，豆大的雨点儿打得身上生疼，头发一缕缕湿漉漉地贴在额前，雨水顺着发丝流下来，她伸手用力抹去脸上的水，却也丝毫不能看清周围的情况，大雨如幕布般垂在天地间，遮挡住了所有的视线。
乡间土路上本就不平，此时更是泥泥水水混在一处，她深一脚浅一脚地奋力跑着，脑中想起的都是之前半个月里，叶氏挺着大肚子衣不解带地照顾自己的画面，虽说心里知道那不是自己的生母，虽然自己那一声声娘还叫得生涩别扭，可人心都是肉长的，更何况自己还占了人家亲生女儿的身子……
许杏儿只觉脑里心中绞做一团乱麻，理不出个头绪，但这所有的思绪最后都化成一个念头，一定要赶紧找到收生婆，不能让叶氏有事。
她也不知道自己在雨里跑了多久，身上已经甩满了泥水，最后凭着模糊的记忆冲进一家院子，扑上去拍门喊道：“郭奶奶，郭奶奶，快开门……”
过了半天，屋门才吱嘎一声打开，一个五十多岁的婆子眯着眼睛道：“真是杏儿啊？我还当是听错了，这么大的雨咋还在外头，赶紧进来躲躲雨吧！”
“郭奶奶，快跟我去看看，我娘怕是要生了。”许杏儿顾不得抹去脸上的雨水，伸手拉着郭婆子就要往外跑。
“哎呀，我这把老骨头可跑不动，你先回去烧水准备着，我拿了东西这就过去。按理你娘至少还得过一个月再生呢，这是咋弄的？还赶上这么大雨的天儿，真是作孽呦！”郭婆子嘴里虽然嘟囔着，但却也丝毫没耽搁，拎上自己接生用的小包袱，撑着把油纸伞就出门了。
许杏儿回到家的时候，陈氏已经烧好了一大锅水，盛到一旁的盆里，又在锅里添上水继续烧，成哥儿娘也来了在帮忙。
屋里炕上已经铺好草垫子，叶氏脸色苍白地躺在上面呻吟，瘦弱的身子看起来格外单薄，本来就不怎么健康的脸色看着越发让人揪心。
“娘。”许杏儿凑到炕边，“郭奶奶马上就来，你再坚持会儿。”
叶氏满脸汗水，双唇褪尽血色，头发凌乱地黏在额头和脸颊，嘴唇无力地嗫嚅几下，沙哑地安慰女儿：“娘没事儿……杏儿别怕……”说着肚子就又是一阵收缩，她咬牙忍着阵痛，伸手抓住女儿的衣袖大口喘着气说，“桃儿呢？别吓着桃儿……”
“放心吧，桃儿在成哥儿家里。”许杏儿见她此时惦记的还是自己和妹妹，心里越发难受，眼睛发酸几乎落下泪来。她用力抓着叶氏的手，恨不能把自己的力量借给她用，嘴上虽然安慰着让她放心，自己却早已紧张得手心儿冒汗。
许杏儿的生母当年就是因生她难产而死，虽说她刚出生对当时揪心的情形并无记忆，但没有母亲的痛苦却一路伴随着她成长，如今难不成还要再生生经历一次不成？
“杏儿赶紧出去，这里头不是你呆的地方。”陈氏端着一盆热水进来，打断了她的思绪，往外撵人道。
成哥儿娘也跟进来说：“杏儿你赶紧去擦擦换身儿衣裳，身子刚好可经不起这样，你若是再病了你娘可怎么办。”
许杏儿也知道自己在这儿不合规矩，没法子只得去西屋随便擦拭换上衣裳，见郭婆子来了进屋才稍稍放心。
外面的雨一阵急过一阵，顺着屋顶的茅草如水帘般垂挂下来，砸起朵朵水花，如开了锅的水，然后打着旋儿地顺着排水道流出院子。
哗哗的雨声伴着屋里叶氏隐忍的呻吟，搅得许杏儿在外头坐立不安，想起家人还都没吃晌午饭，便挽起袖子准备去淘米做饭，好歹也能分散一下自己的注意力。
许杏儿揭开米缸盖儿，看着缸里勉强只能盖住底儿的糙米，忍不住叹了口气，探身进去盛出一碗，想想又倒回去小半碗，淘米下锅添水，准备熬点儿烂软的粥给叶氏和桃儿吃。
房门喀拉打开，惊得她一跳，扭头见是成哥儿撑着伞抱着桃儿，桃儿怀里还搂着那篮子曲麻菜，看见她忙献宝似的举着篮子道：“大姐，我把菜都择好了。”
许杏儿见桃儿小小年纪就这般乖巧，忍不住又是鼻子发酸，忙接过菜篮子把二人让进屋。
成哥儿无奈道：“桃儿这丫头到了我家就抱着篮子择菜，择好后便怎么也不肯在我家呆着，说要帮你做饭，我只得给她送回来了。”
许杏儿拿了块干布递给他，不好意思地说：“给你添麻烦了。”
“跟我还说这么见外的话。”成哥儿胡乱擦了擦脸上的水，从怀里掏出个袋子塞给许杏儿，“这是点小米儿，给婶儿留着熬粥喝。”
许杏儿说什么也不肯收，推道：“你家人口多粮食也不宽裕，铃铛麦马上就该割了，我家断不了粮的。”
“这是我奶让我送来的，你若不拿着，回家我少不得要挨骂。”成哥儿见许杏儿这么犟，干脆直接把小米儿倒进她家米缸里，抖抖布袋子道，“邻里邻居住着，谁家没有个需要帮忙的时候。”
许杏儿见状也没法再推辞，只得连声道谢，双手绞在一处，心道等叶氏平安生产之后，自己也该好好想想，该怎么让家里宽裕起来才行，别人是出于善意的帮忙，她却得把这一份份人情记在心里。
叶氏生产从晌午一直拖到傍晚都还没生出来，陈氏和成哥儿娘一盆盆血水端出来、泼出去，看得人心惊胆战。
许杏儿抱着哭得睡着的桃儿，心里七上八下却也帮不上分毫，只能求老天保佑，希望叶氏能平安度过这一劫。
天色越来越暗，雨却丝毫没有停歇的意思，屋里早早儿地掌上了灯，许杏儿哄着桃儿吃了小半碗稀粥，自己却整颗心都揪着，一口都吃不下去。
也不知又过了多久，郭婆子忽然大声嚷道：“杏儿娘，使劲儿，看见头了。”
“快了快了……”
“快使劲儿！”
陈氏和成哥儿娘也都跟着一起打气，让外头的许杏儿也跟着精神一振。
没多久，屋里终于传出婴儿微弱的哭声，郭婆子又扬声道：“生了，生了个闺女！”
许杏儿忍不住念了句阿弥陀佛，不管是男是女，只要大人孩子都平安就好。
谁知还没等这一颗心放回原处，屋里就慌乱起来，郭婆子连声道：“快，多拿白布来，出大红了。”
许杏儿双手一软，差点儿把怀里的桃儿摔到地上，她虽然不懂医，却也知道产后大出血在现代都很是危险，更不要说这缺医少药的古代。
桃儿伸手在许杏儿脸上擦拭，哽咽着小声道：“大姐不哭。”
许杏儿这才发现自己已经泪流满面，搂紧桃儿，把脸埋在她单薄的肩头，任凭泪水不住地打湿她的衣裳。
桃儿一双胳膊环着许杏儿的脖子，开始还瘪着嘴强忍着，后来也终于忍不住哇哇大哭：“大姐，我不要弟弟妹妹，我要娘……”
也许当真是血浓于水，许杏儿觉得自己的心随着妹妹的哭声，一抽一抽疼得厉害，先前的顾虑甚至恨不得一走了之的念头，早就被抛到九霄云外。也许只有遇到困境的时候人才能看清自己，她此时心里已经明白，自己与这家人的感情，远比先前以为的更要牢固紧密。
许杏儿抱着桃儿瘦小的身子，心中暗暗发愿，无论如何，自己一定要让家里过上好日子。（未完待续）