第八章 偏移的巨轮(上)

幽泠秋月 / 著投票加入书签

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    繁星点点,夜色已深,一弯钩月斜挂天际,散发着清冷柔和的仙辉。

    时值戌时,万籁俱静,皇城帝宫中,绝大部分地域都已被黑暗与死寂所占据,偶有冷风吹过,更添寂寥森寒之感。每隔一刻,便有一队衣甲鲜明的近卫军官兵巡夜经过,即使是在深夜,也不见哪一名军士流露出丝毫的倦意。

    一位留着八字胡须的壮年男子静静坐在偏殿书房里,便服加身的他多了几分理姓的宁寂,少了些许帝王的威严。明亮的灯光下,那只因患先天姓小儿麻痹症而萎缩的左手被一如既往地背在身后,随着时间的流逝,那一摞高高的文书已经矮了大半,在另一侧又被重新叠了起来。

    “该死的阿尔弗雷德,他不是说在8点半的时候,要来向朕递交海军发展规划的么?现在都已经8点40了,他怎么还不出现?”威廉二世抬头瞄了一眼墙上的挂钟,话语中已经带了些许的忿怒。在德国人的圈子里,守时这项品质,已经如同吃饭喝水一样印入了每一个人的基因中;如果双方约定好了时间,就算迟到1分钟,在德国人看来都是很不礼貌的行为!

    批复完一份文件之后,威廉二世从椅子上站起身来,徐步走到门边。寒风刺骨,月色苍茫。书房前的青石板小径上,树影婆裟,枝摇叶舞,几盏路灯幽幽的亮着,却并没有半个人影出现在视野中。

    “奇了怪了,阿尔弗雷德怎么到现在还没来?这不科学啊!”威廉二世转过身来,对身旁一位穿着燕尾服的老者问道:“阿勒曼,阿尔弗雷德是不是跟朕说过。他今天晚上有什么别的安排?”

    被叫做阿勒曼的老者大概50来岁,身材瘦削,一副老好人的和善面容。面对威廉二世的提问,他微微躬身,道:“陛下,海军参谋长今天晚上是要给二皇子殿下授课的,在6点30的时候就已经去了。”

    威廉二世沉吟片刻,低声道:“不对。他在埃特尔那里的授课时间,只会持续到晚上8点,可现在已经8点40了。”他有些烦躁的看了看墙上的钟表,脑中忽然浮现出一个念头:提尔皮茨那厮该不会是突发急病了吧?要不然以他的行事作风,迟到这种事根本就是不可能发生的!

    一念至此,威廉二世越想越是有可能,除此之外,威廉二世实在想不到能有第二种情况。他从衣架上取下一件深色的风衣,往身上一披,然后就匆匆走出了大门;穿着燕尾服的老管家吓了一跳,连忙道:“陛下,你这是要去哪?”

    威廉二世脚步不停,只抛下了一串逐渐变小的声音:“阿尔弗雷德多半是在埃特尔那里发了急病,朕得去看看。阿勒曼,你就先把这些批复过的文件整理好,不用跟着过来了!”

    第二帝国的皇宫并不像人们想象中的那么大,威廉二世的办公地,点距离清英的书房也就只有不到200米的直线距离。不到2分钟的时间,他便出现在了清英的书房前。两名守门的侍卫骤然看到这位帝国的年轻君主,吓了一跳,连忙行礼;威廉二世略一点头,随即开口问道:“海军参谋长,可还在里面么?”

    一名侍卫欠身答道:“全能的凯撒,阿尔弗雷德阁下的确还在二皇子这里,始终没离开过。诺,这就是他的声音了。在之前的半个小时里,参谋长阁下就时不时的会发出这种声响。”

    威廉二世站在门外,凝神听去,隐隐听到屋内传来提尔皮茨恣肆的大笑,像是得了失心疯一般。他在门口站了一会儿,两条灰色的眉毛渐渐倒竖而起;然后大步走上台阶,一把将门推开。

    暖意扑面,灯火金黄。紫色的书桌前,一只清秀的孩童正在一点点地吸着瓷杯里的咖啡;听到门口的响动,转头望来,脸上露出了惊讶的表情。在他的对面,一个年过四旬的章鱼头正用羽毛笔在白纸上疯狂的勾勾画画,下颚生着两大把独一无二的中分山羊胡,不是提尔皮茨,又是谁。

    此时的提尔皮茨,已经完全进入了忘我的状态;他的全部精力都集中在了自己正在做的事上面,对外界发生的任何事都再不关心。他时而皱眉沉思,时而奋笔疾言,一张一尺见方的白纸已经被他画的密密麻麻全是图形。旁边的废纸篓中,还有两大团褶皱的稿纸随意地丢弃在里面;几点蓝色的墨渍,不知通过什么方式爬上了提尔皮茨的脸颜。

    见到这一幕,威廉二世心中的火气反而消退了下去,取而代之的是一股疑惑的感觉。很明显,提尔皮茨并没有生任何的病,看这样子还是在全神贯注地做某件事情。可究竟是什么事情,居然能让他完全没有察觉到时间的流逝,以至于放了他威廉皇帝的鸽子?要知道,提尔皮茨可是16岁就进入了海军;经过这30年的军旅生涯,守时观念早就深深刻入了他的骨髓里!

    威廉二世眼光转动,先看了看清英,又扫了兀自涂画不休的提尔皮茨一眼,询问之意显露无疑。清英放下咖啡杯,耸了耸肩,然后摊开双手,表示自己也不知道提尔皮茨那边是怎样的情形。

    威廉二世白了清英一眼,随即不再去看自己的这个儿子;他右手握拳,将其放在嘴边,忽然重重地咳嗽了一声,打破了房间内的宁静。提尔皮茨一个激灵,抬起头来,却见威廉二世正在数米开外开着自己,脸上带有几分愠怒之意。

    “啊,陛下!”提尔皮茨腾地从椅子上站了起来,道,“陛下您怎么到这里来了?”

    “怎么到这里来了?你说朕怎么到这里来了?”威廉二世气极反笑,他右臂一伸,右手戟指墙边的座钟,怒道,“你不是说在8点30的时候,要向朕禀报你最新制定的战列舰扩充计划的么?你给朕好好看看,现在都几点了!你的时间观念呢,难道你这30年的海军都白当了么?”

    提尔皮茨顺着威廉二世的手臂看去,登时惊得目瞪口呆。威廉二世冷哼一声,道:“作为德意志人,守时是我们最基本的品德!阿尔弗雷德,你究竟是在干些什么,竟连和朕与会的事都给忘了?”

    “陛下,对于这件事情,我表示万分的歉意!”提尔皮茨向威廉二世长鞠了一躬;深深的懊悔之后,脸上的神色立即转成了兴奋和喜悦的神情。他一把抓起桌上那张已经被画的面目全非的稿纸,激动地道:“陛下,我终于找到了德意志海军未来的发展方向!如果我们这样做的话,将会比之前的方法更加事半功倍,就算是英国人,也不能阻止德意志海军的崛起了!”

    自从1887年威廉二世访问英国以来,他和提尔皮茨已经相识了6年。在威廉二世的眼中,提尔皮茨一直都是一个严谨沉肃的人,言出必践,一件事没有120%的把握他都决计不会说出口。见提尔皮茨如此兴奋,以极其肯定的语气说出了这番话,威廉二世怒气尽去,心痒难忍,脱口问道:“要怎么做?快告诉朕!”

    “我们可以适当的扩大吨位,建造火力强大、防护优越,并兼顾航速的大型战列舰。同等吨位下,这种方法可以大幅度通用动力和装甲;从船舶设计的角度上来看,这简直就是一个我们以前都没有注意到的捷径啊!”提尔皮茨说到这里,满是喜悦地看了旁边的清英一眼,“如果不是二皇子殿下一语惊醒梦中人,德意志海军不知道还会在进步的门庭前徘徊多长的时间!殿下真是万能的主赐予德意志海军的小天使!”

    “那造价的问题怎么办?这件事怎么又和埃特尔扯上关系了?”威廉二世一连问了两个问题。

    提尔皮茨把之前自己和清英间的对话,向威廉二世简单地陈述了一番。他端起桌上已经凉透的咖啡“咕嘟咕嘟”直灌两口,然后用袖口毫无形象的擦了擦嘴,接着道:“虽然殿下不是有意为之,但这提升火力和合并吨位的思路,却是绝对正确无疑!我们之前所制定的所有造舰计划,几乎全部都要推倒重来;除了本身就是消耗品的鱼雷艇之外,任何战舰都要向着大型化、重火力化的方向发展!至于造价,我们可以用削减数量的方式来抵消单舰吨位的提升,从而获得总造价的均衡。比如说,原先我们就计划建造4艘11000吨的战列舰,现在就应当将其改为建造3艘15000吨的战列舰!我刚才已经算过了,这两种规划的价位几乎没有什么区别。但要是和敌人正面作战,后者的战斗力是要远胜于前者的!”

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