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京城里,斩首罪犯的地方,叫菜市口。
平日里,菜市口便是热闹的街市,行人来来往往。
等到一有当众斩首的事,菜市口这块地方便提前被刑部清场,布置好场地。
每次菜市口斩首囚犯,老百姓们便会跑来看热闹。
这次,大家听说是皇上下旨斩贪官,而且还是十五个贪官,里面还有当朝尚书,还有江太师的儿子,那兴奋的程度,无异于过节。
人们提前好几天,便计划着去看斩首的事情。
大半个京城的百姓,只要是能在这一天抽出时间的,全都摩拳擦掌要去看。
实在抽不开身的,便只能独自叹息,仿佛错过了什么百年一遇的盛况。
京城附近州县的百姓,但凡是有钱还有闲的,提早好几天就坐着马车来到京城,找个客栈住下,专门等着看斩首。
整个京城的客栈,几天之内全部客满。
来得晚的客人,连个住的地方都找不到,只得将马车停在僻静的地方,晚上窝在马车里过夜。
菜市口这里的酒楼,茶馆,饭庄,只要是有有利位置,方便观看斩首的,全都成了香饽饽。
店家特意把二楼、三楼、四楼靠窗的位置,标为等级不同的贵宾位置,对外售卖门票。
顶楼靠窗位置最贵,下层靠窗位置次之,不靠窗的位置价格最低。
菜市口这里的好些店家,愣是靠着提前卖门票,狠狠赚了一大笔。
到了斩首的正日子,天还没有亮,菜市口就已经聚集满了百姓。
夏正启特意在这一天辍朝一日。
坤宁宫内,夏正启早早起身,洗漱穿戴整齐。
皇后特意将一个平安符,戴在夏正启身上:“这是臣妾从广济寺求来的,汇海禅师亲自画的。戴在身上挡挡煞气吧。”
“还是若瑜体贴。”夏正启甜蜜一笑。
夏妙元此时被嬷嬷收拾干净,坐在床上抓着拨浪鼓玩。
【哇哦,今天爹爹要去斩贪官了吗?】
【我也要去看看。】
【我也要一起去!】
【爹爹带我去!】
夏妙元扔掉拨浪鼓,使劲儿伸着两个小手,去够夏正启,小嘴咿咿呀呀叫着,似乎在说着话。
“妙儿是要跟父皇出去吗?”夏正启宠溺地俯下身,轻轻捏了捏夏妙元圆润光滑的小脸。
【嗯嗯嗯,我要去,我要去。】
夏妙元使劲点着头。
“今天不行,父皇今天要去菜市口监斩,小孩子是不能去的,会吓坏的。”
夏妙元小手用力一抓,紧紧揪住夏正启的袍子,哇哇哇叫着抗议。
“真的不行啊妙儿。”皇后掰开了夏妙元的小手。
夏妙元抬眸,夏正启已经转身走了。
“哇啊……哇……哇啊啊啊啊……”夏妙元捶床大哭起来。
“怎么了?怎么了?”一股清澈的男声传来。
夏妙元抹了抹眼泪,只见二皇子掀帘走了进来。
“因为父皇不肯带你出去吗?”二皇子轻声问道,一把将夏妙元抱在怀里,掏出帕子给她擦拭眼泪。
皇后在旁边看着,忍不住抿嘴偷笑。
“娘娘,容嫔来送点心了。”小禄子走到门口禀报道。
“正好,你哄哄妹妹,母后去见容嫔。”皇后匆匆向前厅走去。
【我要去看斩贪官啊!】
【凭什么不带我去啊!不公平啊!】
【不喜欢爹爹了!】
夏妙元的眼泪还是止个不住。
“妹妹别哭啦,你是想出去吗?”二皇子贴了贴夏妙元的小脸。
夏妙元猛地躲开,连哭声都停止了。
【不要贴贴,扎脸!】
“你看,二哥今天早上新刮的胡子,可干净了。”二皇子抓着夏妙元的小手摸了一下自己的脸颊。
“来,你试试看,是不是很光滑。”
夏妙元破涕为笑,伸出两个小胳膊,搂住了哥哥的脖子。
“你别出声,二哥抱你出去玩啊。”二皇子轻声说。
【嗯嗯。】夏妙元狠狠点了点头。
兄妹俩坐着轿辇出了宫门,一辆装饰华丽的马车已经停在那里等候了。
“怎么这么磨蹭,不是让你早点出来的嘛。”一股富有磁性的男声从马车里传来。
随从扶着二皇子登上马车,夏妙元抬眸一看,车中的原来是太子锅锅。
【呀,太子锅锅贴贴。】
夏妙元立刻喜得眉开眼笑。
二皇子坐定,太子顺势将夏妙元抱了过来,埋怨道:“你怎么把妹妹给带出来啦?”
“她哭闹着要出来玩嘛!我一时不忍心,就把她抱出来了。”二皇子垂眸嘟囔着。
“哎,我们是去菜市口看热闹,又不是素日里出来玩。你可真是心里没谱。”太子无奈地翻了个白眼。
【啊,你们也是去看斩贪官的吗?】
【哇啊啊啊!简直太棒了!】
夏妙元忍不住咯咯咯笑起来。
太子和二皇子全都低下头抿嘴偷笑。
不一会儿,太子的马车已经来到了菜市口。
此时,等着看热闹的百姓,已经挤得水泄不通。
原本宽阔的街道两旁,乌压压全都是人。
披甲执剑的禁军们,手执长矛,列队站在街道上,挡着汹涌的人群,给街道中间留出一条路来。
这条路是给官家留的。
因为是太子的马车,禁军都认得,便被默许在那官道上走了进来。
兄妹三人下了马车,随从们好不容易挤开人群,这才护着他们来到了鸿运楼的三楼。
鸿运楼是刑场斜对面的一座酒楼,太子早就派人买下了临窗的位置。
太子抱着夏妙元,和二皇子一同坐下,一边喝茶,一边向刑场望去。
刑场四个角,由禁军守卫着,刑场中央,竖立着高高的旗杆,大夏的旗帜迎风飞舞。
监斩台上,几个座位还空着。
监斩台前,是一个用石板垒起来的四方台子,台子前面,整整齐齐摆放着5个巨大的木墩,木墩上,是斑驳的血迹。那便是处斩罪犯的位置了。
监斩台对面,汹涌的人群耐着性子等待着,七嘴八舌地议论着这些死囚。
人群中,偶尔还会冒出几个机灵的小贩,寻找任何机会,兜售着担子里的酸梅汤、桂花糕等。
“皇上驾到!”
一道尖声尖气的呼喊声传来,人群立刻苏静下来,齐刷刷看向官道。