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这次受挫于白骨红血滩,我虽然下令回撤,心里并未真正甘心。本想暂时回缩,从沙漠的另一侧绕道自北进入白国地界。想不到回到古尔班通古特沙漠还是风和日丽,我们一绕道行军,又遭遇了一次沙漠黑风暴。幸亏有上次的经验,我带领大军挨过全军覆没之险,可惜还是折损了几千人马。
到这个地步,连坚昆都觉得是天意不能回去了。众将士涕泪交零,无奈之下纷纷劝我回师喀什。
我踌躇良久,流泪废然叹息:“皇天弗顺,不得东归。”沉重的战刀终于缓缓指向西方。我心里明白,那里恐怕将是我永生的宿命。
再也回不去了。
随着这句话,坚昆等人猛地痛哭出声。我看着伏在沙丘上号啕不已的将士们,心中的痛苦似已麻木。之前一度彷徨过的西域雄心,这时候却熊熊茁壮起来。
既然老天注定我无法归去,我就要带着白国子民在西域生根茁壮,把我的西丹王朝建成光照西域的大帝国,让所有人能在新的地方安居乐业。
没有了祖国,没有了归路,可我还有子民,还有使命,还有刀。
此番彻底下定回兵的决心,为了坚定所有人的意志,我立誓今生从此绝不发兵中原,一路向西,西征无止境。只有杨铁晟还是想回小固城,和战友同生共死。于是我分兵给他五千人,令他绕道去小固城,归去向崇文公主致意。
就这样,一个月之后,大军回到喀什。去时雄心万丈,归来神思迷惘。我清楚西域各国都在盯着我的动态,耻笑我的失利,塞尔柱突厥更是因此蠢蠢欲动,意欲趁机攻打我西丹王朝。
我心里有数,在屈辱和不安中默默忍耐着,也许东征的挫折太痛苦,我甚至有些心灰意冷,明知道大敌当前也不想有所作为。
就在这种悲恸的气氛中,方逸柳私下对我坦白了一件事:“陛下,微臣有一事,若不说明,只怕一生不安。”
我发现他神色凝重,预感决计不是好事,无奈道:“你说。”
方逸柳脸色铁青,字斟句酌地对我说了一番话,却让我大骇不已。
原来,白铁绎会派兵堵截,其实是因为他的人在镇州对白铁绎散布了流言。白铁绎本来就害怕我,这样越发忌惮,死也不肯让我入关一步。
我震怒之下几乎想斩了方逸柳,但他却说:“陛下,微臣也这为了稳定刚刚成立的西丹帝国。所谓成大事者不能拘泥小节,自然也不能受旧情约束。”
我用力一拍桌子:“胡说!”
方逸柳镇定地大声道:“请问陛下,如果你真的回兵中原,陷入和东关的恶战,还有白国的人事倾轧,你还顾得上回来么?西丹的几十万军民怎么办?难道白国人是命,西丹人就不是命么?陛下,你当初放弃和白铁绎争锋白国,这时候就不该归去。当断不断,你如何成就大事?”
方逸柳厉声说罢,把官帽朝地上一扔,喝道:“你还要杀我吗?”
我气得双手发抖,很想当真下令武士把他拖下去,但我并没有这么做。
咬牙切齿半天,我终于说:“你,是存心陷我于不义了?”
他居然微笑了一下:“陛下,难道你就如你自诩的那么有义么?微臣本以为……将士们大多来自白国,祖国有难,我们若不出兵,一定大失人心。所以陛下势必顺应民心,发兵白国的。可陛下也没法在白国消耗太多兵力,否则必失西丹根本之地。其实,就算陛下进入白国,多半也是浅尝辄止,抢走崇文公主,再和东关恶战几次做做样子,就立刻会回兵的。就怕那时候尾大难掉……是以微臣为陛下着想,苦心安排了这一出反间计。以你的性格,如果你铁了心要回国,别说沙漠风暴、白骨红血滩,天老爷也拦不住你。陛下,你难道真的没想过顺势回撤么?”
这番话即诛心又刻毒,却把我说得哑口无言。
我直愣愣看着方逸柳,忽然觉得这个人实在可怕。他似乎能看透我最深的思想,那甚至是我自己都没仔细想过的……
我对白国的感情,那自然是真的。
舍不下西丹帝国的军民和霸业,那也是真的。
方逸柳这个人,有时候真像个魔鬼一般,揣摩人心太准确,反倒恐怖起来。
半响,我听到自己沙哑的声音说:“为何说这些?”
方逸柳默默跪下:“陛下,陛下,我发誓过要跟随你一辈子。微臣这一生的所有功业,都要仰仗陛下了,再有什么难听的话,只要是应该说的,纵然别人不肯说,我也一定会说的。东征,那是你傻的最后一次了,以后你就该是个彻头彻尾的西丹皇帝,再不是白国太师!放下白国,准备迎战塞尔柱突厥吧!”
我看了他半天,筋疲力倦地示意他退下。
我心里明白,这的确是我傻的最后一次了。方逸柳只不过促成做了我该做而一时不忍或者不能做的决定。
现在,我的敌人是即将进犯西丹的塞尔柱突厥苏丹桑托儿。
这个人,是阿拉伯世界的共主。据说他的兵力比天上的白云还多,他的土地无边无际,不管是强大的东喀喇刺和西喀喇刺王朝、起尔漫,甚至于更远的花刺子模,那都是他的属国。连苍鹰也飞不出他的手掌所在,骏马奔驰几个月才能跑遍他的王国。
而现在,他很快要对我发兵,以期夺回东西喀喇刺王国的控制权。
这个闻名已久的劲敌,到底有多可怕?
我在勃发的雄心和祖国即将灭亡的痛苦中默默积蓄力量,准备下一次战斗。
唯一令我宽慰的是,最焦虑的时候,我收到了白见翔派人送来的信。
这信写得真简单,她口气一如既往的镇定,我甚至可以想象出她平时那种温柔而若无其事的样子。
“赵郎如晤。宗冕即败,小固城之危暂解。妾亦借机小挫薛延陀父女,兵马事暂无可虑,毋须挂念。闻赵郎已回师,此后山河遥远,望君善自珍摄。翔”
我看完之后松了口气,无论如何,白国没有灭,她也没有死。一切还有希望。
随即,我不免有些惆怅。原来,我这么舍生忘死地回师救白国,在她心中也不值得特别关注。她甚至不肯多提两句温存话语。
我凝视信上秀丽的笔迹,心中浮想联翩。
她向来喜欢清丽流和的簪花小楷,这信大概写得急迫,就略带出草书的意思。最后一句“善自珍摄”收尾颇为潦草,我甚至有点埋怨她这种敷衍了事的态度。给我写一封信也花不了多少时间,就算只为应酬我回师白国之事,为何如此勉强呢?
惆怅良久,我还是有些欢喜了。
只要白国还在,只要她还活着,我……还有什么不满意的。
反复抚摸了那封信不知道多少次,我终于觉得,现在有力气和桑托儿一决胜负。
我开始紧锣密鼓安排军务,运筹帷幄十分自如。可没人会想到,每天夜里,我总要依着神启碑入眠。
我渴望梦见她。可惜,这种机会实在不多。她的影子和离别那日的雪山一样缥缈。幸好梦中的她总是那么温柔,令我心中宽慰。就算此生再见艰难,我有她的信,有神启碑,也是好的。
我明白,我对神启碑的依赖活像中了毒瘾,可我实在太需要……
翔。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!