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走出一段路，确定众村民不会听到他们的说话声，郭寒急忙道：“殿下，此地不宜久留，请立即离开！”
楼定石道：“正是紧要关头，若是离开，此行便毫无意义。”
“属下亦知千金之子坐不垂堂，殿下万乘之躯更不能轻涉险地。”
“我心中自有计较。”
“殿下请莫忘记方才之事！”郭寒提高了声音，脸上显出焦急又后怕的神色：“这楚氏人果然如传言一般莫测，方才若不是——若不是——殿下现在还不知怎样呢！”他想不明白方才那究竟是怎样一回事，只知若再待在此处，面对的将是莫测的楚氏人与他们刻骨的仇恨。他能理解他们的仇恨，但并不表示他愿意为这仇恨殉葬。他不能，殿下更加不能！
“殿下！”郭寒恳切道：“此事不成，还可重新来过。若民政有个万一，那是什么都弥补不了的！”
楼定石原本所恃便是长老在族中的威信，认为只要说服长老，便没有不成的事。且他自信楚氏人天性不是性子激烈那种人，只求安稳渡日，无意与华方拼个鱼死网破。然而方才那场变故之中，楚千帆对他的攻击，以及之后感受到的村民刻骨的仇恨，目下虽被他用话压住，暂时稳住局势，所带来的超离常识的震撼仍然没有褪却。
说服云梦泽，兵不血刃让其归顺。这件事上他与楼重渊意见相左，当时他提出时以为会与父皇有一番争执，未想楼重渊只轻淡写地说，那你便去看看，不行再打。
这番语气让他有一种被当做小孩子来哄的感觉。做上太子这几年，他的政见与父皇同出一辙，诸事与父皇意见大体方向相同，至多细节有差，是以办事并无受到任何来自父皇的阻力。诸臣交口称赞太子仁孝勇智之余，他亦偶有疑惑，这究竟算是父皇的意思，还是自己的意思？
这次是他首次在大事主张方向上与楼重渊不合，心中早暗暗发誓要做得漂亮，让众人另眼相看，他并不是父皇的应声虫，事情依他的法子来办，也能做得好。
当下虽明白此行转向凶险，他仍坚持道：“不行。此时离去，功亏一溃。”
郭寒不明白他心思——但即使明白，多半还是要苦苦劝说的，毕竟，太子安危之事非同小可——“殿下，大局为重！”众侍卫亦团团跪下，齐声道：“请殿下三思！”
楼定石气极反笑：“你们这是在要胁？”
“属下不敢。属下只求殿下三思，以己身为重。一个小小云梦泽，不值得殿下涉险。”
正当双方僵持间，一旁忽有人插话，道：“诸位可是想离开？”
乍闻这个声音，楼定石满腔烦燥如同当头淋上一盆冷水，彻底浇灭。总算这次还说得出话，他道：“楚姑娘是——”这里人人楚姓，不知她全名叫什么，是什么身份，便以楚姑娘称之。
“诸位既定下三日之约，便不该背信离去。”楚姑娘道。在族中她未戴面纱，阳光下容颜愈发令人不敢逼视。此刻她虽然口中说着责备的话，周身仍然散发着楼定石初见时感受到的对万事不萦于心，皆置之身外冷淡。
郭寒道：“楚姑娘，方才殿下遇险，几乎性命不保，怎能还待在此处？”
激变之下，美人的影响力仍不可小窥。郭寒红着脸将话说完，这番本该语气激烈的指责，被他说得结结巴巴。但谁也没有资格嘲笑他，在这宛若世间灵气凝结而成的女子面前，天下没有谁能无动于衷。
楚姑娘点点头，道：“我可以保证这种事不会再发生。”
楼定石咳嗽一声，道：“楚姑娘以何种身份说话？这番保证有用么？”
“我是长老之女，族中下任长老。我说的话，自然有用。”
楼定石脱口道：“方才救我的人——”
“是我。千帆性子是族中少有的烈性，请你谅解。”她淡淡说着，语气全然不是请人谅解时该有的诚恳。但无人指责她。在这样的女子面前，听她说出这样的话，你若是不肯谅解，那你才不可饶恕。
楼定石道：“无……无妨，人之常情。”
她又道：“既如此，请各位回房歇息，此事我族定于三日内有答复。”说着不等楼定石客套，径自去了。
看她去得远了，郭寒才醒过神来，喃喃道：“世间竟有这种女子，若能得她一顾，要我做什么都愿意啊……”忽然觉得一道严厉的目光看向自己，正是自家殿下。他吓了一跳，忙收起心思：“殿下，现在怎么办？”
“怎么办……既然答应了，那便去等着。”
“可是，她的话真管用么？”不是他不相信美人的话，但一个娇滴滴的未脱稚龄的小姑娘，真能让全族人都听她的话？
“她不会说谎，走吧，回房去。”
眼见楼定石已经动身，郭寒忙示意侍卫们警戒四周，自己紧紧跟了上去。同时咽下没来得及说出口的疑问。
殿下，你怎么知道她不会说谎？
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傍晚。
昨日此时，众人正自山中尽兴而返，沿途讨论着明天是再去看看前天到过的林子，还是重新去个新地儿？吃过饭感叹一阵今日所见，带着对明日快乐的期许，沉沉睡去。
但经今日一事，谁也无心再说个玩字。虽然那自称是楚长老女儿的女子说保证不会再发生什么，殿下也认可了，但谁能保证真的万无一失呢？大家都不愿将己身安危寄托在一个小女孩的话上。是以一回房，郭寒便飞快安排下来，十四人中，八人去楼下巡视，一旦有异，以长啸通知同伴。余下六人，在房中保护殿下与谢公子。
他安排完毕向楼定石请示，楼定示点头同意。那种微妙的抵触情绪被他刻意忽略。他是太子，某些决定必须永远凌驾于一切情绪之上。
八个人同待在最大的一间房间中，气氛异常沉闷。楼定石知道这样下去己方军心定然要先受到影响，他自己又不是什么善于闲谈放松的人，正要示意郭寒，不等他递过眼色去，便听郭寒道：“干坐着也是坐，兄弟，一人来讲一个笑话怎样？哥哥我先讲！”
显然他也想到了这一层。楼定石心中暗许，口中说道：“你还用讲笑话？你自己就是个大笑话。”
郭寒苦脸道：“殿下，好歹我也跟了您那么多年，您就不能给我留几分面子？”
“面子都是自己挣的。”
“那就求您千万别再拆我台了！”
……
这么一打岔，屋中果然轻松不少。郭寒以身示卒，原本担心失仪的侍卫偷偷看看楼定石，发现他听得一脸兴味，胆子便大了许多，你一言，我一语，说说笑笑。不多时，屋中气氛变得热烈许多。
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“……那掌柜对我说：‘没有啊，昨天小店生意冷清，人来得少，除了您，就是住在您对面的那位客人，底下二楼那间房并没有人住啊。’”郭寒连比带划，说得十分传神：“当时我一听就觉得背上发寒，没有人住？那我昨晚反反复复听到的拉椅子挪桌子的声音是什么？而且当时我还跺脚叫楼下小声点儿，还有个人含含糊糊地应了我一句。那声音我记得清清楚楚，是个女子的声音，她先推开窗子，‘吱呀’一声，然后说——”
这时门口随着“吱呀”一声，传进一个女声：“请用晚饭。”。
…………
郭寒捂住胸口一寸一寸回头，看到门边楚姑娘手端托盘，背后站着自己一个小弟，拎着只饭桶。
“下次麻烦您进来前先说一声啊！”郭寒含泪道。一个讲鬼故事讲得正投入的人，如果不巧地随着紧要情节身边发生了一样的事，结果定然是人吓人吓死人。
原本楼定石只是摆出一副在听的模样，暗自在心中筹划各项事宜。这下见着这出乌龙，终于笑出声来，道：“怎么样，我就说你是个大笑话吧！”
郭寒不敢顶嘴，示意侍卫接下楚姑娘手中的饭，岔开话题道：“今日怎么劳烦姑娘送饭来？”往天都是村民轮流送来。
楚姑娘没有回答。见郭寒还要问，楼定石打断道：“问那么多干什么？”又向她道：“劳烦姑娘了。”
“无事。”如往常一般，说完话，她便转身离去。
“咦，今天的菜色与前几天不大一样呢。”郭寒猜测，“别是楚姑娘亲手做的吧？”这时他也反应过来，己方身份既被揭穿，村民不愿再为他们做饭送饭也是理所当然。只是不知，今日这饭菜到底是谁做的？
楼定石揭开盖子一看，果然。此地的菜色均以清淡为主，往日他们亦入乡随俗，没有要求做成别的。今日的菜色却更加素净，却也更加精致。比如一盘笋片，嫩笋只稍稍过一过滚水，再在调料中打个滚，闻之清香扑鼻。楼定石挟起一块，放到口中，咀嚼之下只觉鲜美异常。这菜说来虽简单，其中火候却极难拿捏，一个不小心笋片便会变老。
虽然一直坐在屋内，这一晚楼定石的胃口却异常好，比平日多吃了不少。