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第五章班师回朝1
红云历1842年11月1日，在收复北方所有失地并迅速做了一些安抚工作之后，我与凌玄发先带着丝丝、沙儿、烟儿、素玉以及五十余亲兵奉命踏上了返回京都喀土穆的路途。至于新招募的兵丁，则在几位都统制官、统制官的协作下，将他们正式编入了“绝地”军团与“镇北军”，以补充两军这些日子来的损失。而由于那道奇怪的旨意，我只能在稍事安排之后就将部队全数留在了北地。
事实上，此刻的北地应该说是不会有外患之忧的，象牙帝国的精锐本来就已投入侵略我国的战事，在我的扫北战役中尽数被歼。就算该国有人不服，短期内也不可能发动新的侵略战争。
如此一来，北地除了原来的“镇北军”需要继续留守之外，“绝地”军团其实已没有了再驻扎当地的必要。
但自那道圣旨之后，却再没有新的命令，比如关于军队的处置，调防等等。
当然，我还是根据旨意“便宜行事”而做出了一项新的任命。那就是关于“镇北将军”，原本是阿布杜拉.哈米德盖兹，但他自己固然年老，实权更早已操诸其长子阿加耶夫.哈米德巴夏。但此刻我与那位巴夏已生嫌隙，势不可弥补，出于私人的原因，我干脆就把这位巴夏及其老父软禁起来，好吃好喝的，而另外委任哈米德家族的次子铁奥胡利为新的“镇北将军”。本来自认毫无继承可能的铁奥胡利.哈米德，此前虽心有不甘，多有野心，却又其奈无何，此时骤然被我提拔为“镇北将军”，自然是感激涕零。
这次回京，表面上是志得意满，至少部分实现了封妻荫子的功利目标。实际上，我却更觉得一无所获。我寄予厚望的宗尹战死了，凌玄发再过三年也要返回他的世界了，而我对师父的国家却有了更深的责任感。我都有些不知道，到了那个时候，我还能凭借什么去再度经营师父的国家。
是的，师父的国家，我则继承了师父的遗志。
许多使命与责任都是这样来的，不是完全出于本身，但也不是完全出于外加，在几种不同力量的牵引之下，我就进入了这些对我来说实在过于沉重的责任中，不自觉的卷入了命运的轮轴。
就连我的被创造在这个世界上，都不是一个偶然，而是为了帮助凌大哥返回他的世界。这是神给予的使命。
我能够在三年之内，在凌大哥的协助下，帮助着新的皇帝，师父嫡亲的侄子，尽力经营这个经历了战乱与多年乱政的国家，使它再度强盛起来吗？到了三年之期，我又能不能顺利帮助凌大哥进入“虚空之门”，返回他的世界？
一行人中，除了我与凌大哥表情都有些若有所思之外，大家都很高兴，有若干的兴奋。特别是素玉，虽说要离开父母到那么远的地方，这又是她第一次出远门，但听着沙儿对京师的繁华一再夸耀之后，也有些向往了。至于丝丝与烟儿，听着那些新奇古怪的事情，也被沙儿的表情语气所感染了。
所有亲兵都不怀疑，只要回到京城，新的皇帝陛下，过去的太子、十三亲王殿下，肯定会对大家进行重赏。帝国素重军功，只要是军队将佐有功必重赏，加官晋爵是少不了的。
这是一个兴高采烈的小队伍。
尽管我一路上都心事重重，却每当他们向我说话，开玩笑，讲新鲜事时，我都笑脸以答。我不希望大家看出我的心事。
由于是轻装简回，大家一路上多有建议，尽管有上面的旨意，却也游山玩水的说说笑笑的行路。
来时穿过云梦密林，只用了两天。返回时既然已经没有了当初那急切的军情，自然也就选择了走大路，则用了整整十天。
11月10日，我们一行共六十人终于到了京都城门之外。
“哇，门好大，好高！”一声惊叫，原来是素玉。这也难怪，虽说她家所在的乾耀城也是一座大城，但比起仅城市人口就达到千万以上的皇都喀土穆来说，还是差得太远。要知道，素来号称帝国第一大城市的京城，方圆百余里的城墙，那城墙的长度在大陆也是排得上号的。同时，为了方便民众与军队的进出，城墙四面共有四个大门，每处大门都分别由三个拱门组成。这些拱门，每一个就有五十米宽，二十米高。
“人好多，好热闹！”她又是一声惊喝，这次幸好大家已有了准备，只是微笑着回应。
想来，北地战争结束的消息早已传回京城，人人脸上都洋溢着喜悦。当然，这其中可能还有新帝正位，即将登极的原因。毕竟帝国四十年没有正式皇帝，对于人心的稳定有极大的影响。
此刻，平民们做小买卖的信心都比往常大多了。自然，街上的人流大大超过了从前。
早有手下亲兵先行入城汇报，皇帝应该知道我今天到达。
果然，正徘徊间，一连串警戒的锣声远远的传来。应该是有人来迎接吧，但是谁，我却猜不到。
一彪剽悍的人马挟着一阵初冬的凉风急驰而来，顿时，城门内外两边的人群都在皮鞭的驱赶下退了开去，腾出了宽阔的中央大道。从这条道入城，再经一个内城门可以抵达皇宫面前的广场。
当先一人在离我十几米外就下了马，自己步行着走上前来。
“公爵大人，小人等特为前驱前来奉迎，皇帝陛下将亲自前来恭贺大人班师回朝。”
“什么，皇帝陛下要亲自前来？”这样高规格的礼遇，却出乎我的意料，我本以为最多派出哪位王爷就差不多了。
远远的，锣声不断传来，原来那正是皇帝出行的警跸。
惊讶之后，我立刻说道：“不，请你立刻回去禀告皇上，在下当不起，请皇上回宫稍候，我将立时前去觐见。”
“这……”他有些迟疑，显然没想到我会这样推辞，更不知道如何回答我的话，毕竟他只是一名禁军统制官。
“去吧，去向皇帝陛下转达我的谢罪之意。”我坚持道。
他没办法了，只好转身嘱咐部下暂时留在这里，他自己亲自回去禀告。
我们也停了下来，在路边静候。
不一会，那人回来了，从他的脸色看得出来，挨了训斥。
“大人，皇上，皇上，”他有些上气不接下气，又怕说错了话，又怕不能完成上面的任务，“陛下坚持要来迎接大人，他已经从宫里出发了，还有许多王公大臣。”
话已至此，我知道事成定局，我在推辞不但是矫情，也令这位前驱的统制官太难做了。
“好吧，我只好在此恭候。”
转身，我命令道：“大家做好准备，皇上要亲自前来。”
显然，我随行的这些亲兵都没想到跟着我居然有如此荣誉，都满脸兴奋。只有凌大哥，却脸色愈加沉重。
“凌大哥，怎么，有什么不妥？”我把他拉到一边，悄声问道。
“其实也没什么。希望我多虑了。”他只叹叹气，并不继续说。
我却觉得不寻常。
“不，你一定是觉得有什么，想到了什么，还请告诉小弟。”
见我一再坚持，他终于小声说道：“抬得越高，跌得越重。”