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乔老太太不想背上逼死孙女的罪名,就把事情往刘氏身上推。
“哭!哭!哭!你除了哭还会做什么?但凡你将她看好点,也不会有这等祸事。来人,把二太太送到屋里好生歇着。”她吩咐道。
“孙儿已经失去了妹妹,不能再失去母亲了,还请祖母开恩。”乔朝阳说道。
此话倒是提醒了刘氏,“我就是将她看得再好,嫁给华家那畜牲还不如死了干净。也不用你们逼我,我这就下去陪她去了。”
饶是乔家老太太再能翻云覆雨,也不能一下子背上逼死孙女再逼死儿媳的罪名。
乔大太太忙亲自上前将人给拦腰住抱了。
乔老太太也不说话,坐那里抹起泪来,“我这般做还不是为了一大家子,结果落不得半点好。”
乔朝阳道:“祖母自是爱护母亲和妹妹的,就是我也一样。妹妹不能这么白死了,不告到华家家破人亡,不把事情查清楚,孙儿誓不罢休。”他的声音很淡漠,透着股绝然的意味。
乔家老太太听得直冒冷汗,再追究下去,乔家卖女求荣的事就要大白于天下了,可乔朝阳不同于刘氏,再不济也是一方县令,总不能把他也囚禁着。
再说这一次,乔朝阳本就回来得有些蹊跷,乔老太太思忖着他可能已经知道了事情的始末,不由有些心灰意冷起来。但她毕竟是出身名门,马上就有了计较。
“好孩子,祖母的年纪也大了,很多事也顾不了那么全面,你有什么意见只管提,你妹妹这么去了,我这心里啊就像刀割的一样。”
乔朝阳道:“您也劳累了这些年,一心一意为家里着想,孙儿非常感激,父亲和母亲估计也同您一样难受,不同就将他们分开单过吧,也免得他们住在这里触景生情,徒曾悲伤。
也不想想是谁把你供成了探花!翅膀硬了就想着要分家了!
好个忘恩负义的东西!
乔家老太太气得脸色铁青,却又努力挤出一丝笑意,“好孩子,难得你考虑得这么周到。”
她忍了又忍,才没将手里的茶杯砸到这个白眼狼的头上。
乔老太太甚至有些怀疑,乔心妍落水一事是乔朝阳做的。再怎么说那毕竟是从小看着长大的亲妹妹,居然能下得去手。若是那样的话这个人的心肠岂不是太可怕了?养在家里不亚于养一头狼。
她老了,冒不起这个险。
儿孙们又屡试不第,再过十年,自己的儿孙全要求到人家头上去。想到这儿再多的不甘也得认了,“行,就依你的意思,不过你们要搬出去行,家却是没办法分的,毕竟你祖父不可能专门为这事回来一趟。”
不给你银钱,我看把他们搬到哪里去?早晚还要求到我头上来。
乔朝阳笑道:“没有关系的祖母,想来我下了衙门,空闲的时候给人写写对子,抄抄书也不致于让他们饿死。”
堂堂知县沦落到卖字为生,只怕传出去别人首先会说她虐待了庶子一家,不用御史弹劾,光唾沫星子都能把她给淹死了。
看来一毛不拔是不可能了。
“靠近定远那边,倒是有个小庄子,不如先让他们过去住着?”乔家老太太咬牙说道。
乔朝阳淡淡地点头,“成,您把庄子上人的卖身契也一同给他们好了,听说山东在闹什么红莲教,万一有流匪隐匿在里面也好揪出来。”这时候,自然要趁机把下人的卖身契掌握在自己手里,不然那些人未必肯听话。
乔朝阳说完,又向刘氏道:“那爹和娘就先去将东西收拾一下,趁着孩儿有空,顺道把你们送过去吧。”
刘氏本以为乔老太太一毛不拔,不料还给个庄子,吃住倒是不用愁了,又不用看婆婆的脸过日子,这么一想她心里安定多了。
之前一直不想跟乔老太太撕破脸,就是想借知府的声势给儿女找一门好亲事,如今闺女也不在了,刘氏心如死灰,巴不得快些离开才好。
听乔朝阳这么一说,果然回去收拾了细软,在夕阳的余辉中,来到了一个叫雁口洼的地方暂时安顿了下来。
看看乔府,刘氏实在是看不上这样一个地方,可想到香消玉殒的女儿,又默不作声了。
“你们先在这儿住着,等到定远县城修好了,儿子定在那边帮你们盖个大大的宅子。”乔朝阳笑着说道。
乔广立突然蹲下来捂着脸哭了起来,“阳儿啊,都怪爹没用,对不起你们兄妹。我们就住在这儿,你也不用再操心了。”
雁口洼离禅窟寺并不远,不远处还有个小湖,也算山清水秀了。
等到乔知府得知庶子一家搬到山林里来住,锁眉良久终是让人给庶子送了两千两银票过来。
就算是两万银,能买到闺女的命吗?
刘氏恨不得将银票扔了,可日子却不得不继续过下去,她心里就琢磨开了。
地震的时候,乔家的铺子倒塌也不太少数,现在一干人等又非说兴隆那边是风水宝地,要将府城往那边迁,老太爷给的钱再加上自己这些年攒下的梯己,刘张湾又是她的娘家,想托关系买地皮倒比别人方便得多。
地皮就买在离刘永安家不远处,等乔朝阳知道的时候,房子早已经盖好了。
乔广立专程去找了儿子一次,“我跟你娘准备住到同梓书院那边去,这山里太静了,怕你娘闷出病来。那边现在又扩建了新街,咱家也买了块地儿,我跟你娘商量着准备弄个铺子出来,你也大了以后要花钱的地方多着哪。”言外之意,他们这是在给儿子存娶媳妇的钱呢。
乔朝阳从未想过要依靠父母怎样,不过有事做总是好的,也免得他们添乱。
这俩人在乔府不受待见,但到了刘张湾,却是受到众多人尊敬仰的,特别是那些学子们,总会跟新来的小师弟们介绍道:“喏,那就是乔探花家新盖的房子。”
等到乔家人搬过来,乔朝阳特意回来了一次,又特意登门拜访了知府大人。
刘成方特意留了他晚饭,还向张氏道:“这孩子很不错,上次的瘟疫若不是他急中生智跟大家说菁菁是神医的弟子,又说她手里那治病的青蒿是他查过古籍的,治病的事根本不可能那么顺利。”
张氏深以为然。
晚上特意吩咐厨房做了一大桌子好吃的招待乔朝阳,又怕他对着自己的上司拘束,特意交待王菁和宝哥儿,“你们表哥也是不外人,就不用分席了。”
倒是刘永安,因课业紧张并没参加这次家宴。(未完待续。)