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“贤者之石的波动，我感觉到了。”
下水道的深处黑暗里，坐在钢铁拼凑而成的座椅上的老人对着站在自己面前的黑袍说
“正如你对我所说的那样。”
“事情总是不会超出我的预料，”黑袍笑着伸手从旁边拉过一个椅子坐在上面，“西泽已经祛除了禁锢他天赋的烙印，现在他只需要找到适合他努力的方向，炼金风雷光火，亦或者是轮亥魔法，这些都随他所欲，我们需要的只是他对自身那股魔力有所掌控就好。”
老人看着自己面前这个无比自信的男人，不由得发出一声轻叹：“那个孩子可真是被王都所有人爱着啊。”
“你是在开玩笑？王都里巴不得他死的人还少吗？”黑袍摸了摸右手食指上黑铁的指环，“帮着他的只有我们，炼金术师那边则是一群随时都有可能反过来给我们一刀的丧家野狗。”
“但他们终究还是盼着他成长啊，”老人闭上眼睛说，“就连炼金术师那边都愿意把自己最详细的炼金制导术交给他，他这不是被所有人都宠爱着吗？”
在听到后半句话里所蕴含的信息之后，黑袍沉默下来，眼色变得阴沉，他没有想到那群炼金术师居然会一反之前的态度。
“难道他们也想造出贤者？”他问，“还是说皇帝？”
炼金术师们总是会做出一些离奇的事。
“这我就不得而知了，”老人说，“但他们如今的领导者倒是一个富有野心的家伙。”
黑袍眨眨眼睛，垂下眼帘，丢掉那一大堆思绪开口笑道：“不愧是莱茵河，这种只有在场者才能知道的消息也能这么快地搞到手里。”
“我们喜欢信息，我们也喜欢秘密，你可能不知道，但你身边的那位克格纳斯也是我们的一员，”老人耸了耸肩，“虽然他并没有给我们做了多少贡献罢了。”
“意料之中，不然一个成天没人进的旅店要从哪赚钱在上城区立足，”黑袍自信地说，“他那个女儿的学费本就是是天价，他自己也需要一些莱茵河的庇护，不然总会有些知道他的人会去找麻烦。”
“你考虑的很多，”老人叹气，“我开始好奇你脑袋里到底是什么构造，它是如何装下这么多线索和假话，又是将它们相互串联起来的。”
“这里面装的哪有什么线索，只是一堆吃喝玩乐还有魔法咒术，”黑袍指着自己的太阳穴说，“以及对皇帝陛下无尽的忠诚。”
“那你可真是个怪物，”老人感慨说，“比那个克格纳斯都要吓人，但你或许会跟炼金术师们的年轻领袖有些共同话题。”
“这种玩笑就算了吧，”黑袍厌恶地摆摆手，“那种二十岁的小孩子？”
“是啊，那种小孩子，”老人拿起桌子上的一页白纸，挥手将其扔了出去，一阵风吹来，将其刮到了黑袍的面前，黑袍伸手接过，拿在手里，“但别总以为小孩子会完完全全地被你掌控在手里，他们会超乎你的意料，把你的门牙都给拆掉两颗。”
黑袍看着他那两颗洁白的门牙，它们洁白到长在一嘴老牙里显得显眼极了。
“这就是我的亲身故事呀朋友，”老人再度叹气，这次其中似乎有些懊恼，他摆摆手示意黑袍可以走了，“小心点你的小孩子吧，别以为他会沿着你设好的路一直走下去。”
黑袍站起身，挪开椅子，看着纸上的内容，在沉默良久以后他才开口说道：“该说真不愧是皇帝陛下吗？”
老人微微阖上眼睛，即使他面前的文件已经堆积成了小山，他却还是这么做了。
黑袍轻轻将白纸揉成一团，手掌里燃起赤红的火，将白纸化作灰烬。
他不再说什么，转过身，径直走出了门。
正如在上城区染完头发后所回到学院的西泽所预想的一般，他推开白楼的门，迎接的便是希欧牧德失望的脸色和灰叶又无奈又懊恼的责骂。
“我们在剧坛等了你好久，那些学生一个个都打着哈欠往石坛上扔东西，花生皮饮料瓶还有扔骨头的，”灰叶伤心地说，“有些人认出来我和老师，就一直对着角落里的我们吹嘘声，那个古拉克还一直对历史学院有所侮辱，安蕾把目光一直放在我们身上，就像是把所有希望都放在了我们身上一样啊！”
他有些激动地挥了挥手，似乎是安蕾的表情再度将沉重的无力感从他的心底催生了出来。
希欧牧德按了按灰叶的肩膀，示意他不要再说下去。
灰叶似乎是想要点头，可成年人的自控力却还是不够稳重，他仍旧开口说：“师弟，我能理解对手忽然换成古拉克你会很不安，但你也不需要带着莎尔逃走啊！大不了让老师保一下性命，临时脱逃又算是什么男人？！”
西泽和莎尔一起低着头，他的手里握着破损的校服，那上面有着莉贝尔留下的魔法痕迹，其实他只需要展示这个再找些理由糊弄过去就好了。
可他却始终抬不起手，就像是被无形的枷锁束缚住了一样，有趣的是他刚刚才在下水道里打破了灵魂的枷锁，而此时锁住他的这份枷锁名叫责任。
他红着脸，感觉脸皮一路烫到了耳根他在羞耻和自责。
懊悔是没有用的，无论是师兄老师还是莎尔他都无法舍弃。可这件事终究需要有亲爱的人受伤，他选择了让师兄老师受伤转而拯救莎尔，所以师兄和老师的受伤他也要负责，这就是责任。
他自责地咬着上嘴唇。
他这一生只有一次这样伤害过自己的亲人，那次他为了一时的不快而去报复了和他同龄的纳拓少爷，迫使身为神职者对神明起誓过的神父不得不说谎。
那是他第一次觉得自己错得深刻，幼稚无趣，像是在冬夜里沉入冰窖的孩童。
就在这时有一只温暖的手按在了他的脑袋上，他猛地一颤，然后抬起头，迎上了一双温柔的眼睛。
“很辛苦吧孩子，”希欧牧德叹气说，“如果不是太辛苦的话，谁又愿意让亲近的人失望呢？”
西泽呆呆地看着他，忽然从心里冒出一股想要流泪的冲动，即便是在被魔力冲刷全身血管让身体快要炸开时他都没有流下一滴眼泪，可这时的他却伸手抹了抹眼角。
老人的另一只手按在莎尔的脑袋上，莎尔抿着嘴唇，说不出话来。
他们就像慈父手下犯错的两个孩童。
灰叶看着这一幕只好扶着额头，深深地叹气，对自己的师弟师妹苦笑着说：“算了，一切都过去了，记得明天去和安蕾说一声，道个歉什么的，祭典持续三天，我们还能玩两天呢，等明天师兄带你们出去玩。”
他掀开餐桌上盖着的锅盖和餐碟，土豆肉块还有焦嫩的肉排都还冒着热气。
“别嫌弃师兄的厨艺，师兄只会这个，”灰叶笑笑，将锅盖和餐碟都拿到了另一张桌子上，转身说道，“虽然和师妹绝对比不上但也好歹是能让未婚妻吃下肚的。”
莎尔呆呆地看着餐桌，希欧牧德收回宽厚温暖的手掌，轻轻地推了二人一把，笑着说：“先吃饭吧，看你们这样还没吃完饭吧，过去的就算了。”
西泽揉了揉有些湿润的眼睛，可就在这时莎尔却咬着下唇，忍不住小声地啜泣起来。
灰叶看着莎尔先是愣了一下，而后怒视了西泽一眼，说：“你是不是带师妹出去时欺负师妹了？”
后者连忙摆摆手感觉颇有些百口莫辩的感觉。
“不，不是……”莎尔揉着眼睛，有眼泪自指间滑落，她断断续续地说，“我只是，感觉太好了，太好了，有人会一边埋怨我，一边关心我……”
西泽看着她，双手悄然紧了紧。
“什么啊，就这，”灰叶松了口气，打个哈哈，“历史学院人不多的，大家都是一家人，一家人之间互相背负一些东西挺正常的。”
希欧牧德将身上的长袍解下，披在莎尔的肩上，有些心疼地说：“这么冷的天气你们就穿着这个回来了……校服呢？”
直至这时西泽才伸出手，把怀里的两套校服朝着希欧牧德递去。
希欧牧德好奇地看了西泽一眼，就好像是在思考对方为什么要将衣服递给自己一样，但他还是伸出了手。就在他的手指触碰到衣服表面上的一瞬间，他的眼神变得狠厉和凝重起来，手指的力度骤然增大，将衣服直接拽了过去。
几乎不加思索地，他沉重地吐出了一个怪异的名字：“……恶婆。”
“什么？”西泽不解地问。
“你们被袭击了？”希欧牧德却没有理会他的问题而是直接反问道，“在哪里？没事吧？怎么活下来的？！”
在话出口之后他才意识到自己的问题有些失礼，但他还是坚定着自己的眼神，对西泽问：“你们真的没事吗？？”
西泽拍了拍自己的胸膛，说：“没事，只是有些被吓到了。”
“被吓到了啊……”希欧牧德的眼神逐渐平静下来，却还是狠狠地抓着那两件校服不放，苍老干枯的手臂上暴起明显的青筋，“你们没事真是太好了。”
他说：“恶婆是下城区的噩梦，塞万城十年来无数命案都和她有关，她偏爱对着孩童下手，被她劫走，偷走，或者说……杀死所有大人后从鲜血里拖走的孩童都再也没回来过。”
希欧牧德眼中闪着源源不断的寒气，西泽从未见过这个和善的老人这副生气的模样，老人在注意到自家学生们惊异的视线之后为了不吓到自己的学生连忙松了口气，尽量和善地说：“总之你们今天遭遇了什么，发生了什么？是今天早上我们分开之后的事吗？”
西泽作出一副回忆的模样，其实他早就想好了托辞。
希欧牧德看着西泽那套上衣胸口处明显而骇人的裂口，双手止不住地发颤，要不是西泽就在他的面前安然无恙，恐怕这位老人就要发火从整个王都的下城区里彻查那道灰色气息寻仇了。
这位老人能当上一院之长靠的从来不是什么和气。
“我们这边分开之后，莎尔就被一道灰色的气息在大街上抓走了，”在听到西泽的第一句话以后希欧牧德就开始懊悔。
“如果我带着你们走就好了，”这个老人低垂着眼角说，“我应该带着你们走的，这样就不会发生后面的事。”
灰叶站在一旁，他看到自家老师这副模样就知道了事情的严重性，只能闭着嘴去听。
“我沿着莎尔一路丢下的标记，最后在上城区一个没人的胡同里找到了她，她昏倒在地上，旁边是战斗的痕迹，就在我以为她没事的时候，地底就冒出来了一道影子朝着我的胸口刺了一道，”西泽说。
在他的口中，莉贝尔变成了一个四肢健全的女子，他被那一掌贯穿之后能获救则是因为突然出现的一个男人，那个男人穿了一身黑袍，以魔法和莉贝尔相撞之后后者消失了，而西泽则被他以急救魔法救了回来，在救回西泽之后他就消失了，就在这时一个旅店老板路过，将他们带回了自家的旅店修养。
“黑袍？”希欧牧德皱着眉描述了一下，“是边缘以黑金封边，两侧纹着黑鹰徽的长袍吗？”
西泽认真回忆了一下记忆里那只出现了一瞬的男人，却发现后者的模样和希欧牧德的描述居然惊人得相似。
“是，”他急切地问，“老师你认识那个人吗？”
“不是认识这个人，”希欧牧德松了口气说，“这身袍子象征了一个尊贵的身份，一个高人一等的地位，一个特殊的职位。”
他说：“那是神职者中的高层，轮亥选中之人，穿着这件衣服可以在西方世界畅通无阻，大多数的高层神职者都是出于这个原因才一直把黑袍披在身上。”
西泽点了点头，脑海里却浮现出了一个老人的影子，可那个老人的形象却怎么也和那时提醒自己的声音对不上。
“你能遇上这样的人是好事，还保住了命，”希欧牧德说，“最近学院主层那里在研究的就是这件事，你也算是给了我们一些线索……最起码我们知道恶婆开始敢于向学院外的学生伸手了。”
他虽然这么说着却始终没能忘记那天晚上试着钻进学院的灰色气息。
“这件事是指？”西泽问。
“就是恶婆的事，听说是皇室里一个失踪很久的孩子在湛头里找到了，尸体里的血被抽得一干二净，皇室震怒，下令严查此事，征用了我们学院不少的教授教师，”希欧牧德握着手腕，无比庆幸地说，“你们能活着回来真是太好了。”
西泽这才想起来机械学院那节课翘课的老师。
灰叶好奇地说：“我今天在外面看到一些皇室和东方人在上城区找来找去，他们是在找失踪的孩子？”
“倒也不是孩子，”希欧牧德哭笑不得地说，“听说是东方使者不见了。”
西泽没有注意希欧牧德的话，他的注意力被“抽干血液”这件事所吸引，在仔细回忆过下水道里的那个空间之后，西泽这才想起来自己根本没有去看那些管子到底通往何处。
估计再去的话希恩也不会告诉他真相了。
事实正如他所料，当他再度去到下水道莉贝尔的藏身地时那些管子全都被收拾一空，希恩对此的说法是莉贝尔在制造一个血样采集库。
这话太假，假到西泽都懒得反驳。
但那是很久以后的事了。