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——商队扣押事件后第三天·六月十七日——
“小的今日能脱出困境多得大人们尽力周旋，各位的大恩大德小的无以为报，所以今晚小的在新天水略备酒席招待海关诸位大人，请总监大人一定赏脸光临。”从海关手里领回了自己的船队和船员，李清笑眯眯地给海关总监递上一份金色请柬。
“哈哈哈，李老板好说好说，这次能扳倒钟老头子也多亏你办事得力，这趟酒宴我就却之不恭地接下啦。”海关总监笑着拍拍李清的肩头接过请柬，显然他现在心情非常好。
海关总监心情好是当然的，从钟鉴雄向杨牧辞职那天起负责看守各个星门的军方舰队就撤出了战位，因为有军方监视一直不敢放开手脚的海关终于可以像以前一样大肆敛财了。事情还不止如此，钟鉴雄的辞呈也通过杨牧之口传到了张灵虎和他一班党羽的耳朵里，认为接任陇州舰队指挥官大位的人铁定是自己的张灵虎还向海关总监许诺会为他在军队里找一个好位置，能从地方治安舰队升级成正规军指挥官岂能让他不喜？
“我看看，嗯，地方选在九天宾馆啊，李老板果然有品位，但是李老板……这是何意？”海关总监打开请柬看了看请柬表示很满意。
不过在他翻开请柬第二页的时候却发现这根本不是什么第二页而是里面还夹着另外一份请柬，上面邀请的对象指名是张灵虎，最下的落款却没有写名字。
“啊，这个嘛，大人容禀。”李清油光锃亮的脸上露出一抹商人特有的笑容，“小的仰慕张大人已久只是地位卑微不敢求见，这次好不容易有机会与张大人结识哪敢错过这个机会呢？”
“那你为何不在下面落款？”海关总监奇怪道。
“呵呵呵，小的是何许人也，哪能请得动张大人大驾。”李清自嘲地笑笑，“所以小的这才请大人代小的发一份请柬，当然这酒会就权当是总监大人您主办小的只是个陪衬，不知大人意下如何？”
说着李清翻开给张灵虎那份请柬，里面什么都没有写只夹着一张不记名账户卡，虽然看不见上面的数字，不过根据李清这些天来的大方手笔总监推断数目肯定少不了。
“嗯，李老板果然是八面玲珑的生意人啊。好好好，看在李老板的一片诚心上我就试着给张大人发去这份请柬，不过张大人来不来这可由不得我做主啊。”总监转着眼珠想了想觉得也没什么不可，自己请客别人掏钱还有贿赂拿，这样的好事何乐不为呢。
“那是当然，只要大人肯替小的发去邀请就是小的莫大荣幸了，哪里还敢对结果挑三拣四。”李清点头哈腰一副势利小人的样子，看得海关总监心下暗生厌烦。
“好，我这就去想想怎么给这封请柬措辞，李老板想必也要整顿一下商队事务吧。”于是乎海关总监下了逐客令。
“那么小的这就告辞，今晚恭候大人大驾。”李清常年与人交道哪能看不出这个人厌烦了谄媚，他连忙告辞离去。
就这样，几小时后署名是海关总监的请柬摆在了张灵虎桌面上，这时候他正在自宅和属下蓄养的诸多谋士商谈怎么瓜分钟鉴雄的陇州舰队。
“哦，是德荣的请柬啊，算他有心。”张灵虎看看请柬又看看送信来的人，拿起请柬对周遭谋士们晃了晃，“怎么样诸位，晚上德荣请客庆祝有没有兴趣一起来？”
听说有人请客下面发出一片叫好声，只有一人皱着眉头分开人群走了出来。
“大人，现在就庆祝还早了些吧？”
“嗯？”没想到会有人提出异议，张灵虎诧异地将视线投向声音的来源，视线望处是个貌不惊人的小个子谋士，看样子三十来岁面生得很，张灵虎半天没叫出来他的名字。
“属下高克俭，今年才拜入大人门下。”这名叫做高克俭的谋士还算会察言观色，主动报上了性命。
“哦，是你。”张灵虎点点头也不知道想起来没有，“你说现在庆祝不是时候，这话什么意思？”
“大人，就是字面上的意思，酒宴庆祝并无不可，只是要待尘埃落定之时才好。”这个新晋谋士不像其他人那样之乎者也个没完，说起话来很直接。
“现在不是已经尘埃落定了嘛，那个钟老头子自己辞了职，陇州地面上的事务都是张大人全权掌控，难道还有谁能掀起什么风浪不成？”马上就有不爱听的谋士站出来反驳，在这些人看来他们有杨牧在背后支持，任何担心都是杞人忧天。
“是啊，整个陇州除了他钟鉴雄还有谁敢跟我作对，不过一趟酒宴而已没什么吧，再说这次能扳倒钟鉴雄德荣出力不少，人家请客我还不去就太不给面子了。”张灵虎也和那班谋士抱着同样的想法。
“大人，现在就放下戒心还太早了。钟都护只是宣言要辞职但还没放手兵权，如果他是嘴上这么说稳住大老爷暗中打算对您下手该怎么办？万一他趁大家集中起来一网打尽后果不堪设想，防人之心不可无啊！”见没人赞同自己的观点，高克俭苦口婆心地劝谏道。
“就他？哈哈哈哈！”谁知道张灵虎闻言既不赞同也不发火反而大笑起来，“不可能不可能，我跟钟鉴雄打交道的时间太长了，这老头子是个把忠义名节看得比性命还重要的死脑壳。我现在是大老爷面前的红人，谁敢跟我作对就是跟大老爷作对，跟大老爷作对就是跟侯爷作对，你让他冒着坏名节的风险杀我还不如杀了他容易点。”
“大人！”高克俭还想再劝。
“哎，到此为止不要再说了。”张灵虎把手一摆只是不听，“念在你是出于忠心的份上我不怪罪你了，你不想去可以不去，本来挺高兴的日子不要坏了大家的兴致。”
“就是就是，下去一边呆着去吧，从哪儿蹦出来这么个扫兴的家伙。”下面的谋士们也是一片嘲笑声，本来这些老资格的家伙就看不惯有新人参与进来，好不容易有个排挤他的机会当然不会口下留德。
“既然大人您这么有把握，唉……”高克俭看出场面不适合再劝说下去，只好叹气一声退进了角落。
“那么就这样决定了，你回去通知德荣，晚上六点九天宾馆我和谋臣们都会到，让他准备好吧。”没了反对的人，张灵虎对一直等在下面的送信人吩咐道。
“是，大人的话小的一定带到。”送信人低头作揖，转身退了下去。
经过这个插曲张灵虎又和谋士们讨论了一会，内容无非是怎么巧立名目把他属下私兵舰队的指挥官安插进陇州舰队要职之类的狂想，谈得兴起的张灵虎又留了所有谋士吃了顿午饭，席间的狂言妄语按下不提，饭后谋士们陆续散去，郁郁不快的高克俭也告辞回家。
到家之后高克俭想读读书忘记今天议论时的不快，可是这件事总在他脑中转来转去，他怎么想怎么觉得这封请柬来的时机都太过恰当，可是问题出在哪他自己又想不清楚，就好像直觉告诉他里面有危险的因子存在似的。
人说心中所想面上所表，高克俭端着书本在书房里下意识地长吁短叹，他不知道他的表现正被另一个人看在了眼里。
“克俭，今天你是怎么了？是不是工作上出了问题？”一个轻柔的女声飘进高克俭的耳朵里，随之而来的还有一缕茶香。
“啊？啊……”被从沉思中打断的高克俭抬起头，发现自己的结发妻子正端着杯热茶担忧地望着自己。
“看样子你是有什么烦心事吧？能不能跟我说说？说出来会好受些，两个人一起想想说不定还能有解决的办法。”妻子将热茶放在高克俭桌前，转身坐在了他旁边。
“烦心事吗？说是也不是，说不是吧……”高克俭也不知道怎么来形容自己现在烦躁的心情，他叹口气讲述了今天在张灵虎家里自己被嘲笑的事情。
本来身为谋士嘴巴应该严实些，不过高克俭和妻子成婚数年来感情深厚从来都是无话不谈，他也很清楚自己的妻子不是那种在外面乱嚼舌根的女人，所以他就说了出来想吐吐心中不快。
“所以克俭你就这么回来了？”妻子听了丈夫的表现好像不大满意。
“我也是没办法啊。”高克俭一脸的无奈，“不管怎么说我的担心都只是种直觉没有真凭实据，那个情况你是没有亲眼所见，想说服张大人是不可能的，再强行劝说下去只会招致张大人的不快。”
“那么今晚的酒宴，你准备去赴宴吗？”妻子没再追问，换了个话题。
“这个……”高克俭愣了一下没给出答复，他心里早就在纠结去还是不去。
“虽然这是我一个妇道人家的想法，克俭你晚上还是不去为好。”出乎意料地，平时温柔大方从来不干涉高克俭办公事的妻子建议道。
“唉？可是不去的话张大人会不高兴不说，我那群同僚就更加觉得我不合群了，就因为我自己的一点怀疑恐怕不值得吧？”尽管妻子的语气很坚定，高克俭还是有些犹豫。
“克俭，我是相信你的，从我嫁给你以来我始终认为你是一个有智慧的人，尽管很多时候事情没有按照你的预料去发展，那多是外物干扰的结果。既然你今天有强烈的预感那场酒宴会有危险你就要相信你自己的判断，你是一个谋士，既然能为人谋也能为己谋不是吗？我不希望你出事。”见丈夫还在犹豫，妻子拉住高克俭的手恳切道。
“嗯，那好吧。”高克俭闻言只能苦笑，这个世界上很少有东西是他无法拒绝的，这为数不多的其中之一就是妻子的恳求。
此时此刻的高克俭不知道，妻子这番话不仅为他免去了一场大祸更改变了他的未来，让他本来可能庸碌无为的一生从此走上另一条精彩的道路。