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——十七日晚·秦安市·九天星际宾馆——
宽敞的街道边停满了样式豪华的高级轿车，侍从在人群中急匆匆地穿梭而过，警卫紧张地注视着任何试图接近这里的可疑人物，一片纷乱中偶尔插进大人物们愤怒的装腔作势，或许还有一两声女人的娇嗔，似乎整个陇州有头有脸的达官显贵都集中在了这里，而且其中大部分人都不得门而入。
以李清办事之缜密绝对不会让自己主办的筵宴如此混乱，事情发展成这幅样子是有原因的。
最初不知道是哪个家伙不小心把海关总监将宴请张灵虎的消息泄露出去，然后得到消息的人又把它告诉给更多人，事情越传越广也越来越离谱，只用了一个下午功夫简单的庆功宴就变成了“张灵虎将在九天宾馆设宴，席间会如何分配决定钟鉴雄倒台后的陇州这块蛋糕”的“独家消息”，而且每个人在对他人说起时都言之凿凿仿佛亲眼得见一般。听到这样一个消息不管是收到邀请的还是没有的，只要在新天水有些实力的人顿时都心思大动，李清的请柬在短短几小时内成了新天水价值最高的抢手货，下手晚了弄不到请柬的家伙干脆厚颜无耻地直接登门，于是乎就造成了现在这样一幅乱纷纷的状况。
“那位二公子殿下还真敢做啊……”至于散播出此等谣言的人是谁，当然除了当事人之外只有李清这个主办人知道，不过就连他也小瞧了谣言的力量，以至于连主办人身份的他都要出来接待客人。
“李老板，李老板你过来！”忙乱之中，李清好像听到有人在远远地喊自己，声音有点耳熟。
“这声音是……哟！”李清回想几秒忽然心头一动，赶紧拨开人群向那个声音走去。
“总监大人，您来啦，大驾光临不胜感激。”声音的方向停着辆海关军车，海关总监带着一个警卫正站在那里。
“李老板这怎么回事啊，我记得没邀请这么多人吧？要不是看见了李老板你我还以为自己来错地方了。”觉得自己似乎是被卖了的海关总监怪罪道。
“唉，大人，我可是真冤枉哟！”李清装模作样地苦着一张老脸，“您看见的这些有的确实是小的下请柬请来的，不过大多数都是没有请柬不请自来，小的也不知道是谁瞎传些谣言，搞得整个陇州有权有势的人家都找上门来了，小的一个也惹不起只好都放进去招待。”
“这风不是你放出去的？”海关总监怀疑道，干了十几年海关的他对于商人总是有那么点不信任。
“瞧您说的，小的设宴请客一是答谢各位，二是想趁机结识下张大人，现在人这么多个个都比我身份高小的还哪有机会跟张大人说上话啊，这么干不是自找麻烦吗？”李清这家伙别看胖可比猴都精，早早就想到了撇清自己的理由。
“嗯，说的也是，那又会是谁散播这种谣言呢？”海关总监被李清说服了，他摸着下巴想了想脑中似乎有了怀疑的人选。
“看来是我错怪你了，会干出这种事的肯定是张大人手底下那些成事不足败事有余的谋士，我派去送请柬的人说张大人在收请柬的时候他们也在旁边，八成是这帮嘴没把门的家伙出去瞎说。”越想越觉得就是这么回事，海关总监恨恨说道。
尽管海关系统是张灵虎的势力，但这些满脑子只知道敲诈捞钱的海关官员和张灵虎的谋士们并不对付，一方面是文武之间本能性的互相厌恶，另一方面这些谋士也总打些歪主意想从肥得流油的海关手里捞些闲钱。
“哎，不管是谁说出去的现在木已成舟也没办法了，总不能把人都赶出去吧，大人您就放下火气忍一忍。这里也不是说话的地方，大人请随我来。”李清可不希望海关总监一生气走掉，连忙把他往里面请。
正当他们打算往宾馆里走的时候，宾馆门口忽然传来一阵骚动，
“李老板，这又怎么了？”海关总监仗着个头高想要看看，无奈人头攒动什么都看不到，他只好向李清询问。
“要是您都看不到更别提小人了。”五短身材的李清讪笑着，“不过看看时间快到六点了，该不会是张大人到了吧？大人您还是去看看为好，万一真是张大人也好提前解释。”
“嗯，有道理。”海关总监点点头，尽管不出钱他可是名义上的主办人，来了这么多不速之客他必须给张灵虎个解释。
想到这里海关总监让自己的警卫分开人流辟出道路，自己跟着朝骚动的中心挤了过去，果不其然被几辆警车簇拥着开近的正是张灵虎平日使用的座驾。
“张大人。”车门被侍从打开，海关总监第一个迎了上去。
“哦，德荣啊。”张灵虎下车看看总监又看看后面渐渐安静下来的其他人，“多邀请些客人是件好事，不过这个人数是不是多了些？”
尽管当着这么多人张灵虎没在表面上表现出来，海关总监心里明白张灵虎铁定是生气了，毕竟他们用来扳倒钟鉴雄的手段不足与外人道，人多嘴杂是不好说话的。
“这个，大人容禀。”海关总监连忙低头请罪，他的本意是借此机会巴结眼看要上位的张灵虎，要是因为一点小事惹恼了张灵虎就太不值得了。
“嗯，你说吧。”张灵虎看出来事出有因，就给了海关总督申辩的机会。
“说来惭愧，本来下官只请了与前几日关联的几位客人，可是不知道怎么我要宴请大人的消息被人走漏了出去还传的沸沸扬扬，现在这些人都没有请柬是听信传闻而来。这些人在陇州地面多有势力想必大人能认出其中几位，因此下官不敢做主这才在此恭候大人定夺。”海关总监几乎是把刚才李清说给他听的转述了一遍。
“这样啊，其实人多倒也无伤大雅，不过酒宴的事是谁说出去的呢？”张灵虎一边说着一遍环视自己周围的人，顿时身后有几个谋士不自觉地低下了头。
流言这种东西很难找到始作俑者，因为很多人压根就不知道自己随口说出的话就成为了流言的源头，那几位低头的谋士想必是一瞬间想到自己在某处跟谁说走了嘴吧。
“嗨，你们呐。”张灵虎无奈地叹了口气，“今天我心情好就不追究了，只此一次下不为例。”
“多谢大人！”吓得噤若寒蝉的几个谋士顿时如蒙大赦，连连谢恩。
“行了行了。”张灵虎厌烦地摆摆手又把视线转向海关总监，“德荣，既然人都来了就让他们进去吧，这些人都是地方上的头面人物我们不好赶走，不过东道主的你就要多辛苦些了。”
“是，听凭大人吩咐。”海关总监连连点头，又远远地向李清做了个手势示意他放人进去，宾馆门口的纷乱场面这才得以控制。
待客人一一入座海关总监略微清点发现今天来的人是真不少起码有百十来人，就身份而言贵族、巨商、官员还有地头蛇不一而足，可以说除了军方的人没有到场之外当地上层人物几乎齐聚一堂。因为事先没有预料到会来这么多人原来预定的包厢已经不堪使用，酒宴的举办场所只好改在宾馆大堂里，那些没有请柬的人被安排在加桌上，席间酒菜也是宾馆厨房临时赶制的。
当然没人会在乎一顿饭菜如何，在座每个人都在口不对心地与同桌人闲聊，百十来双眼睛却紧紧地盯着张灵虎的一举一动，他们在等待着这个即将成为陇州星系实际控制者的人物如何重新分配陇州这块大蛋糕，而自己又能从里面捞得多少好处。
“嗯哼，诸位！”感受到这些人灼热的视线，张灵虎不得已站起身来讲话。
“刷！”顿时整个大厅里静了下来，并非张灵虎真有这般威势，利益使然而已。
“既然诸位坐到了这里，想必都应该是从外面风闻了些消息，既然如此我张某人便不与各位讳言了。各位听说的消息大部分都是实情，陇州舰队都护钟鉴雄钟大人不日即将告老还乡，府上现在正在决定下任都护的人选，我张某虽然不才却也得侯爷与大老爷偏爱榜上有名，今日设宴算是为了庆祝此事。不过说实话张某真没想到会有这么多位宾客前来为我庆贺，对此我张某感激不尽，这杯酒算是我敬大家的，在此先干为敬！”说着张灵虎举起酒杯将杯中酒一饮而尽。
“祝贺大人！”
“大人好酒量！”
张灵虎的开幕词马上激起下面一片恭维，每个人都恨不得把马屁拍到天上去，事实已经从张灵虎本人口中得以确证，本来就掌控着治权现在又即将执掌军权的他无疑就是陇州未来的土皇帝，趁现在拍拍马屁总是会有好处的。
“那么剩下的时间就请大家随意享受吧。”虽然平时手下人里马屁精也不少，但在这种公开场合受众人赞扬张灵虎这还是头一回，现在的他就像吃了神仙果一样直觉得浑身舒坦，心情好得不能再好。
只可惜飘飘然作着土皇帝美梦的张灵虎并不知道这场酒宴本身就是一个专门为他所设的陷阱，现在的他已然是大祸临头！