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——稍前时间·宜宾门陇州一侧——
“……这样子就行了吧？”看着最后一艘商船仓皇地逃过宜宾门，站在指挥席前的张中和舒了口气。
在他的三十二年人生中，这是第一次真正以指挥者的身份站在一艘战舰上，感觉说实话……有点怪。
从他成年能够理事以来，张中和被父亲张灵虎安排的都是些账房或执事之类琐碎的事务性工作。最开始他还能欣然接受认为这是父亲给自己的历练，可是当弟弟张中正直接越过了自己这个阶段直接成为家族私兵舰队的舰长，甚至最后被张灵虎安排到滇州担任张家在府上的代言人时，张中和就无论如何都无法再甘心情愿去做那些杂务了。
嫉妒？那是理所当然的，作为家族长子的他打出生起就没有得到过来自与父亲的鼓励、赞赏和期待。他知道这是为什么，因为自己天生缺乏父亲那样的狡诈和野心且绝对没有意愿希望自己会变成父亲那个样子——狡诈不是拿来对付同僚和压榨百姓的，野心也不是做出伤天害理之事的借口，这是张中和从他过世母亲那里继承来的人生哲学，也是小他几岁的弟弟没能继承到的东西，他们的母亲就死于张中正的难产，而继母的人格显然不如两兄弟的生母那般优秀。
于是乎张灵虎的期许便全被寄托了次子张中正身上，张中和渴望的一切张灵虎都交给了他的弟弟，渐渐地不只是张家内部，连张家的家臣和党羽都知晓了张灵虎的用意。他们开始明目张胆地向张中正这个张家的“未来之星”逢迎拍马，留给张中和的只有冷淡的白眼和背后的嘲笑。如果说张中和与弟弟的出生时间调换一下，也许他就不会变得像现在这么愤怒和尴尬，为人人所羡慕的嫡长身份如今却成了套在他头上解不去的枷锁魔咒，当张灵虎无意识地将这个魔咒越收越紧毫无察觉给自己长子带来的痛苦，事情演变成后来的结果便是理所当然了。
“张大人，您做得很好。”被杨希恩派到这边辅助张中和的高克俭温和地朝他笑道。
“是嘛，顺利就好。”张中和勉强挤出一丝笑容，“对了，刚才炸毁那几艘船该不会是……”
“大人放心，那些都是主公预先设置的诱饵，您若清楚主公是怎么入主陇州的，就应该知道主公是靠着镇远府那边提供了几条商船作为身份掩护，这也算是废物利用了。”高克俭解释道。
“原来如此，我就说主公不是草菅人命的人。”张中和了然地点点头，“还有，您看着好像有点面善啊，莫非是我们以前在什么地方无意中见过？”
“额……”登舰的时候高克俭一直以为张中和没有提自己的旧身份是为了避免尴尬，现在他才知道张中和是根本没认出来自己。
“怎、怎么我说了什么奇怪的话吗？”高克俭的尴尬表情让张中和有点紧张，尽管杨希恩不像小肚鸡肠的人，在这个敏感的节骨眼上他可不想招惹任何杨希恩身边的人物。
“唉，在下就直说了。”张中和的疑惑让高克俭深深叹了口气，“在仕从主公之前在下曾经于张府位列谋士之职，大人是已经不记得了还是根本就没有印象呢？”
“啊……”张中和的脸腾地一下红到了耳朵根，世上还有比这更加尴尬的事情吗？
“当然在下承认仕从张家的时日尚短，您不记得也不是没有道理，只是不知道您还记不记得当初老大人决定去九天宾馆赴宴时曾经有一人当众唱了反调？”高克俭不是来奚落张中和的，如今身为杨希恩谋士的立场让他更不想跟张中和的关系搞得太僵，所以他没有说落井下石的话而是给了对方一个台阶下。
“我记起来了！怪不得觉得你眼熟，我就是在那个时候注意到了你长什么样子，当时还心想着原来父亲的下属里也有你这样的人啊。”经人提醒张中和啪地一拍脑门，印象中那个被众人奚落嘲笑的年轻谋士跟现在意得志满的眼前人划上了等号。
“您有印象因为当时在下的遭遇激起了您的同理心吗？”高克俭忍不住苦笑。
“哎嘿，让你给说着了。”张中和也是苦涩地咧嘴一笑，“平时总是我被父亲拉出来当众批评，难得有别人跟我一样的待遇所以那时候才特意注意了你的长相，不然平时会议上我都是闭着眼度过的，反正父亲和谋士们讨论的那些我听不懂也不打算参与。”
“这样啊……张大人，我有一言不知当讲不当讲？权当是在下没能为张家尽忠到最后的一点小小赎罪。”看着张中和略显懦弱的表情，高克俭忽然有一种跟她说点什么的冲动。
“你放心说就是，我不是我父亲，你另投高明这件事我也压根没有怪你，事实上府中那些谋士什么样子我清楚得很，主公单独把你提拔出来委以重任肯定是你有和他们不一样的过人之处，如果我也能沾沾光那自然是好的。”张中和很坦然地同意了。
“唉，如果在下仕从的是您而不是老大人，也许在下根本就不会转投到主公那边去吧……那么在下就斗胆一言了，如有冒犯之处请您恕罪。”感慨了一下张中和的老好人性格，高克俭再次请罪道。
“你就说吧，身份上我已经不是你的少主，再说我早就被人得罪惯了，事到如今说什么都不会生气在意的。”张中和笑着摆摆手。
“大人，这正是在下要说的地方。”张中和随性的表态却惹得高克俭连连摇头，“以前老大人不中意您的性格故此从来没有对您委以重任，再加上府上那些随波逐流的酒囊饭袋都是些只会看风向的随风倒对您多有轻慢，您那时候选择不计是非明哲保身是正确的。然而现在情况不同了，在下不是换了主公便说些吹捧的话，只是如今你我仕从的主公真的非同凡响，在这样有能的主公下连在下都能人尽其用您当然也会被主公启用，可不能再这么揣着明白装糊涂下去啊。”
“你说的我明白可我就是个无能的糊涂蛋啊，一些琐碎的小工作尚且做不好又能帮上主公什么忙呢？”张中和听了却只是晃晃脑袋，“主公开恩大赦放过了在新天水多行不义的张家已经是最大的恩德，我也不打算贪图什么前途了，不瞒你说等主公攻下交州我便打算提出辞去新天水的总督职位。那个担子对我来说太重了，如果做不好真的有负主公的期望。”
“就算您做不出太漂亮的成绩主公也不会生气，您若是主动提出辞职那才是会让主公生气的事情。”张中和的话应该真心实意，高克俭却对他的言论不敢苟同。
“诶？这怎么讲？”张中和一愣，自己让出不适任的位置难道还有错不成？
“首先，攻下交州不是说主公就推翻了杨牧的暴政，府上无论兵力还是国力都要比才拿下交州的我们更强，故此主公一定要在推翻杨牧之前收买人心，至少不让已经控制的领地内闹出什么乱子来。如果您主动辞职，我们这边知道内情的人可以理解，但不知道的人就会认为是主公是因为之前张家投效过杨牧才逼迫您让出位置，这样子所有跟杨牧有牵连的贵族便全都会死心塌地站到杨牧那一边去了，张大人您希望这种局面出现吗？”高克俭面色严肃地反问。
“当、当然不希望了，我可是把张家老小百十多口的未来都押在主公身上了呀！”张中和显然是给高克俭的危言耸听吓到了，赶紧表态自己没有坑害杨希恩的打算。
“所以哪怕在名义上您也不能辞去职务，何况实际上您做得由您自己想象得那么糟么？您是不是误会了什么才让您觉得自己什么事情都做不好呢？”看张中和似乎打消了辞职的念头，高克俭这才和缓下表情又问道。
“可是我每次提交事务报告父亲都……”那些事张中和实在不愿多回想，他记忆中的父亲似乎总是满腔怒火把自己骂得狗血淋头。
“那是因为您没有领会到老大人的暗示，他是希望您按照他的思维方式来处理事务，偏偏您不是那种性格也不想变成他的那种性格，老大人对您失望的地方也不是您在事务处理上有多么笨拙，而是您始终都不肯向他的要求低头而已。”别看高克俭在张家做事的时间不长，张灵虎和张中和父子之间的矛盾他是看得一清二楚。
“是吗？！”都说旁观者清，张中和这个梦中人被一针见血地醍醐灌顶，感觉就像是忽然从迷梦中醒来了一样。
“作为同样负责处理具体事务的谋士，我看过几份您的事务报告，别的不说单鼓励木材加工业和雨林空间开发联动这一则建议就相当之有见地。只是这种基础建设投入在短期内很难出成果，不但不会迅速丰盈府库反而是暂时的亏本买卖，对于急于需求大量资金以支持杨牧加紧篡权的老大人来说有害无益他当然会反对。”高克俭不是空口胡说还能举出具体的例子来，“但是主公不一样，他是真心希望驱散府内领地上被杨牧带起的歪风邪气，希望这个定远府能实现国安民乐百姓丰衣足食，不然急于筹集军费的他早就吸收了张家的所有产业又怎么会只动青竹帮那一点点零头呢？”
“这……你说得对。”高克俭所言有理有据，张中和无法反驳也根本不想反驳，不如说像高克俭举出的富民政策正是他所憧憬的。
“所以我不是在这里妄言吹捧，您真的是一位经世理国之才只是在理念上和老大人所想不合而已。如今府上动乱正值用人之际，切莫妄自菲薄断送了自己的前程和理想，让主公的用心安排变成一团泡影啊。”话说到最后，高克俭的一切希望都浓缩在了一句苦劝里。
“好，我就做来试试看！”这一番劝进又再燃起了张中和胸中早就被自己父亲给熄灭的斗志，他看了看身边一脸诚挚之色的高克俭，又看看星图上自己深爱的陇州，攥起拳头下定了决心。