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一时间,虽然这天下烽烟四起,但林氏出品的茶叶,却广受好评,无数文人墨客,都对这茶叶赞不绝口,直夸此物堪比纸张,将会流芳后世,成为佳话。
范增此时所饮的茶叶,便是随着粮草运送过来的。虽然已是近隆冬之节,茶叶失了初春的新鲜,但也足够让人满意的了,这个时候,能够喝上林氏的极品,那可不是件容易的事情。
“稍安勿躁,先坐下来再说。”看了看一旁的龙且,范增微微点了点头,示意他也坐下。
“这个宋义,眼下不过是装腔作势而已,说白了就是怕了章邯,这也不能怪他,谁让他不过是介书生,上场杀敌这样的事,他又怎么会不怕?”范增的话,让众人都定下了心。
确实,出军前后,宋义便数度派使者说服齐国的田荣,要求他共同出兵援助赵国。一向现实又不愿多事的齐国军事强人田荣不为所动,宋义更转而收买其他的齐国军团将领;也不知道宋义到底答应了什么条件,齐将田都竟违反田荣命令,在十月初率军前来助楚援赵。
宋义的外交手腕不弱,除了田都外,也有不少义军应其所请,派军前往巨鹿会合,共同抗秦。
“可我们还要等多久?这么耗下去,光是粮草就是个大数字,他只会动动嘴皮子,怎么知道其中的利害关系?”项庄想到这些军需物资,半数都是出自林氏,心里便是一阵心疼,照他们大军日复一日的耗费,可是会生生拖垮整个楚地的啊!
“哎!没办法,目前只能等。”范增叹了口气。虽然心里明白,可眼下,确实也只能静观其变这一条路而已。
这一个等字,一等便是四十六天。
季节已到十一月中旬,华北开始进入寒冬,温度急降,楚军人员过分庞大,衣物及粮食的补给日益困难,加上安阳是个小地方,存粮不易,很快地,庞大的楚国北征军陷入粮秣不足的危机,士卒抱怨不已,连足智多谋的范增也束手无策。
但宋义除了不断召开例行军事会议作精神讲话外,仍看不出有什么变动的迹象。
项羽实在受不了,便当面抗议道:
“秦军包围巨鹿,赵国情势危急,为今之计,应该尽快引军渡河,由外围攻击秦军,并让赵军由内夹击之,必定可以大破章邯。”
宋义笑着表示:“事情可不那么简单,你们都听过搏牛之虹吧!用手打牛背,固然可以杀死在上面的虹,但却伤不到真正吸牛之血的虮虱,这种事费力而无效。”
宋义博学多闻,又能言善辩,项羽和诸将领不知他举此例之真义,只好干瞪着眼,听他解释下去。
“换句话说,如今秦军攻打赵国,即使能够取胜,必也久战兵疲,我承其敝而攻之,便能轻易取胜。如果秦军反为赵国所败,我们到巨鹿也没有意义,不如在此转向西,攻打关中,则秦国必破矣!所以我看不如先让秦军和赵军去拚个你死我活吧!我们在此等待才是上策。
“老实讲,披坚执锐,在前线和敌人搏战,我宋义是不如你鲁公,但若讲拟定谋略,决策判断,鲁公则不如我宋义了!”
项羽听得怒火冲天,但也提不出有力的辩驳。
宋义为了显示主将的权威,更当场下令:
“猛如虎,狠如羊,贪如狼,强不可使者,皆斩之。”
为加强田都在齐国的分量,以打击田荣,宋义更是以大量财援作诱饵,让其子宋襄出任齐国的宰相,并亲自送他到达齐国边境的无盐城。结果宋义和前来迎接的齐国田都派长老,在无盐扩大举办庆祝宴会,通宵达旦。
探得这个情报的范增,立刻前往项羽营中,召集重要亲信将领共同研商。
这时候已进入11月下旬,又逢连日大雨,楚国驻营安阳的士卒们,已陷入饥寒交迫的困境,听说宋义在无盐通宵饮宴,将领们无不咬牙切齿。项羽乘机煽动:
“我等本奉命努力攻击秦军,解除赵军围城之危,如今卿子冠军却久因此地不行。又逢今年欠收,地方没有存粮,士卒们饥寒交迫,每天只吃芋豆度日,他却在外大宴宾客,不率军渡河,以获得赵国粮食补助,和赵军共攻秦军,反而只借口要等到秦军疲软,以投机的心理承其敝……。”
项羽把心中累积多时的不满倾泻而出,滔滔不绝,听得范增和将领们频频点头。
“如今秦军正属巅峰状态,攻打刚刚成军的赵国,胜败如何想像便可知。赵国被攻溃了,秦军势必更为强大,如何能承其敝呢?而且我军新近遭逢大败,王室早已坐不安席,因此吾王举全国军力,全数委托我们,国家安危在此一举。宋义不体恤士卒劳苦,只顾自己的私情与野心,绝非承担社稷重任的大臣之才。如果继续由他领军,一定会危及国家存亡。”
义正词严,加上范增在旁鼓动,楚军众军团将领也被激得热血沸腾,对宋义产生极大的反感。
但半夜才由无盐回来的宋义仍毫无所觉,怀抱着自己的野心及得意,很快地进入睡梦中。
项羽在确定宋义已回营区后,也立刻离开集会地,暗藏短刃,带领几位亲信,彻夜赶到城中,直赴宋义驻营的大宅。
卫兵虽出面阻挡,但项羽双手推开,并大声嚷道:
“我有要事,必须紧急面谒上将军!”
项羽状极凶猛,力大无比,卫兵无法阻挡,只好大声呼唤:
“上将军,鲁公求见。”
刚入好梦的宋义,惊醒过来,吃力地撑起肥胖身躯,满脸不高兴问道:
“是鲁公?大清早有什么急事……”
“欺君罔上的奸贼,纳命来!”
一大跨步,项羽拔出短刃,直刺宋义咽喉,宋义来不及反应,便已魂断奈何天。
项羽击杀宋义之后,便于军中公开表示:
“宋义私通齐国,阴谋叛楚,楚王特以密敕令项籍诛杀之。”
宋义手下一干诸将慑于项羽猛勇,不敢反驳,只好表示:
“当初创建楚国、拥立怀王的,便是将军的家族,将军自然也最有资格拨乱反正、诛杀叛党了。”
主将丧命,所有军团将领迅速集合,共商应变策略。会议中,大家共推项羽为假上将军,代替宋义统率北征军团。
早在项羽突击宋义之际,范增也派出特遣队,前往齐境追杀宋襄。宋襄由于前晚酒醉,尚未觉醒,使被刺杀在齐国边境上。
项羽又派别将桓楚,立刻返回彭城,向楚怀王报告事件始末。怀王在获知宋义被杀,“项家军”已夺得主导权,并由一向凶猛的项羽领军后,又惊又怕,只好主动下令,正式任命项羽为上将军,接替宋义的遗缺。
齐王田建之孙田安,一向崇拜项羽之武勇,听说项羽夺得军权,也由济北出军,跟随项羽前往救援赵国。
项羽也立刻下令大军向北移动,大本营设于项梁罹难的定陶,并派遣当阳君英布和蒲将军,率先锋部队二万余人先行渡河,探寻黄河北岸秦军的虚实。
范增也调任为项羽军师,在前线协助拟定作战策略。一场空前的大战,即将展开。
巨鹿城位于赵国京城邯郸的东北,正处华北平原正中央,自古便是粮食的集散地。此城的规模颇大,城墙防卫力强,周围尽是平原,是个良好的会战场所。
章邯攻打赵国时,张耳便迅速保护赵王歇离开邯郸并进入巨鹿,以准备长期抗战。
章邯虽然拥有0万大军,其实也是相当麻烦的。所有的粮秣完全自理,关中不可能作任何补给,尤其进入11月寒冬后,运输困难,因此章邯也认为唯有速战速决,才可解除秦军的危机。因此他也将兵力全部部署在这一带。主力军由自己率领,坐镇巨鹿南方的棘原城,约有0余万人马。
前锋部队由一向谨慎富谋略的王离率领,将巨鹿城团团围住。
由于补给困难,任何粮秣都不得失散,章邯乃在棘原到巨鹿间建立市道,直接通往黄河附近。南道是一种两边用土墙围住的通路,避免有人来劫粮。
章邯派军团中最勇猛的大将苏角率军巡回保护两道,由于苏角以残忍善战闻名,没有一个诸侯敢来动劫粮的脑筋。
负责补给工作是经验丰富的老将涉闲,他坐镇在巨鹿城外大营中,指挥人员调派及后勤支援事宜。
严格来讲,秦军组织严密,是属“黄金”阵容,尤其主将章邯足智多谋,善于调派集结军力,更使秦军拥有压倒性的优势。
以人力部署来讲,在巨鹿平原驻扎的秦军,光王离和苏角的军队,便超过10余万人。
楚军显然居于劣势,各地来的援军不多,大多以5千到1万之谱,巨鹿城内的赵军虽号称5、6万,但大多是后勤人员,真正作战部队不到万。尤其长期被围困下,士气低落,能否打场硬战,颇让人怀疑。
惟一能用的是项羽自己的主力部队,约有7万余,若发动内外夹击,兵力或许可勉强敌得过王离军团,但章邯驻守南部棘原尚有二十万秦军,随时可能支援。因此,项羽惟一的胜算是闪电突击王离及苏角军团,让章邯来不及支援,便能顺利解开巨鹿之围。若是一击不中,想要和章邯的黑衫军长期对阵,就算项羽再勇猛,也毫无胜算机会。
这一点,身为策划主导者的范增,心中非常清楚。
“这次的粮草何时可到?”登上了上将军的位置,项羽变得比以前更加沉默了。来到巨鹿之后,便是直接面对秦军,这一战可谓是背水一战。不是你死就是我活,所以,接连几日,项羽项庄和一众部下,都围着范增通宵达旦的商讨军情,希望能找到一线生机。
又是一夜过去了,可是尚未议出良策,项羽揉了揉眉心,闭上了眼,问了一旁的亲兵。
现在,粮草可是件大事,本就和章邯部队实力悬殊,若是补给上稍有差错,便会动荡军心,到时候便是不攻自破。
“大概还有三四天便可运到。”
亲兵的话,让项羽稍稍松了口气,这样便能无后顾之忧的与秦军一战。
“这次由谁押运?”项羽随口一问,只不过是想知道是否是可以信任的人。
“听说这次是林氏的老板亲自押运粮草前来,月头就出发了,眼下也该到了。”亲兵的话一出口,就看见项羽紧闭的双眼瞬间睁开了。
“你说林氏?哪个林氏?”项羽几乎不相信自己的耳朵。如果他没听错的话......
“这天下还有几个林氏?林婉仪,林大老板,可是我们楚地出了名的财神爷啊!”亲兵的话证实了项羽的猜想。可他万万没想到,这个时候,林婉仪会亲自前来。心里忽然涌上的喜悦,却被眼前未测的结局冲了个干干净净。
定陶的一战,他死也不会忘记。父亲便是押运粮草,才送了性命,为什么,这么危险的时候,偏偏是她?怎么会是她?
还有三四天,就算现在发函前去阻止也来不及了。项羽没来由的一阵紧张。这一战,很险,可以说是置之死地而后生。万一......
项羽从没有像现在这么一门心思想赢,就算只有百分之一的希望,他也要赢。只有赢了,才能保她平安。
林婉仪也没想到这个时候会由她来亲自押运粮草。楚怀王提出这个建议的时候,居然没有一人反对。都直言林老板堪当此任。她连推辞的机会都没有,便已经被簇拥着上了路,倒是刘盈这个孩子兴奋莫名,死活要跟着她一起来见识见识。林婉仪拗不过他,只好带上。这一路上,林婉仪坐在马车,第一百三十八次的感慨,古代的交通工具,还真不是人待的地方。这马车坐得,骨头都快散架了。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆***,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)