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三天后的晚上,皓祯和兰公主完成了婚礼。
满人有许多规矩,行婚礼在晚上而不在白天。王室的婚礼,更有许多规矩,许多排场。那夜,迎亲队伍真是浩浩荡荡,街上挤满了人看热闹。婚礼队伍蜿蜒了两里路。皓祯骑马前行,后面有仪仗队、宫灯队、旌旗队、华盖队、宫扇队、喜字灯笼队……再后面才是八抬大红轿子,坐着陪嫁宫女,然后才是公主那乘描金绣凤的大红喜轿。她贴身的奶妈崔嬷嬷,带着七个宫中有福的嬷嬷,扶着轿子缓缓前进。
皓祯满脸肃穆,面无表情,眼光直视着前方,像个傀儡般向前走着,浑然不知那挤在街边看热闹的人潮中,吟霜和香绮也在其中。吟霜那对热烈的眸子,如醉如痴地看着那英姿俊朗的皓祯,和那绵延不断的队伍,这才更加体会出来,她和皓祯之间,这咫尺天涯,却有如浩瀚大海,难以飞渡。
当晚,经过了复杂的婚礼程序,皓祯和兰公主终于被送进了洞房。又经过一番恍恍惚惚的折腾,新娘的头盖掀了,合欢酒也喝了,子孙饽饽也吃了……崔嬷嬷还有众宫女太监嬷嬷们,终于退出了洞房。
皓祯和他的新娘面对面了。
皓祯凝视着兰公主,她穿金戴银,珠围翠绕,盛妆的脸庞圆圆润润,两道柳叶眉斜扫入鬓,垂着的眼睫毛浓密修长,嘴角挂着个浅浅的笑,一半儿羞涩,一半儿妩媚。皓祯心里掠过一阵奇异的感觉,真糟糕!她为什么不丑一点儿呢?如果她很丑,自己对她的冷落,也就比较有道理一些,但她却长得这么天生丽质,仪态万千。
“请公主与额驸,行‘合卺之礼’!”
门外,崔嬷嬷高声朗诵了一句,接着,一个太监又朗声说:
“唱‘合卺歌’!”
于是,门外檀板声响,“合卺歌”有板有眼,起伏有致地唱了起来。兰公主的头垂得更低,却用眼角偷偷地瞄了一下皓祯。皓祯开始感到紧张了,手心都冒起汗来。他瞅着兰公主,知道自己必行这“周公之礼”,逃也逃不掉,赖也赖不掉。他伸出手去,触摸到了她披着的描金绣凤红披风,他知道自己该拉开那个活结褪下披风。但是,刹那间,吟霜那含泪含愁的眸子在他眼前一闪,他的手骤然地缩了回去。
公主震动了一下,有些惊惶地扬起睫毛,飞快地看了他一眼。
他深抽口气,“合卺歌”已经唱到第二遍了。他再伸出手去。这次,涌到他眼前的,竟是吟霜的胴体,那洁白的肌肤,那软软的手臂,和那朵小小的梅花烙。他陡地惊跳了起来,差点从床上跌落地上。这才蓦然体会到,如果自己把这“周公之礼”,当成一种“义务”,自己很可能会心有余而力不足的!他甩甩头,甩不掉吟霜。他闭闭眼,闭不掉吟霜。他咬咬嘴唇,咬不走吟霜。他心慌意乱,思潮起伏,每个思潮里都是吟霜。公主再度扬起睫毛,悄悄看皓祯,见皓祯那英俊的面庞,越来越苍白,乌黑的眸子,越来越深黝。虽是三月,他额上竞沁出了汗珠……公主心中一阵怜惜,以为自己懂了。她轻声地,像蚊子般吐出几句话来:
“折腾了一天,你累了,我……也累了!不急在一时,先,歇着吧!”
皓祯如释重负,长长地吐出了一口气来。
第二夜,王府在宴宾客,皓祯喝得酩酊大醉。
第三夜,王府再宴宾客,皓祯又醉了。
就这样,连续五夜过去了。
根据清王室规矩,公主下嫁,额驸需要另行准备公主房,公主召见时才得入房,平日必须留在自己房内。兰公主并非正牌公主,皇上体恤硕王府,不曾下令再建公主房。但是,硕王府仍然把南边最好的一栋房子,名叫“漱芳斋”的,修葺成公主房。五天过去了。公主房内开始传出一些窃窃私语,这些“私语”,透过崔嬷嬷,透过秦嬷嬷,终于到了福晋雪如的耳里。
雪如大惊失色。五夜了,居然不曾圆房?这皓祯到底怎么了?公主如花似玉,长得珠圆玉润,又有哪一点不合皓祯的心意?还是……皓祯年幼,竟不懂这些事情?不不!这太荒谬了!太荒唐了!雪如心急如焚,带着秦嬷嬷,气急败坏地冲进了皓祯的房间。
皓祯正拿着那白狐绡屏,痴痴地发怔。
“皓祯!”雪如开门见山,劈头就问,“你和公主是怎么一回事?你真的……不曾圆房吗?”
皓祯一怔,抬眼看着雪如。
“你是太紧张呢,还是不懂呢?”雪如急急地问,“哪有夜夜都喝醉的道理?你这样不懂规矩,传出去怎么做人呢?兰公主一肚子委屈,如果进宫去哭诉怎么办?你长这么大个儿,总不会连男女之事,都不开窍吧?你知道,你藐视皇恩,简直莫名其妙嘛!”
“额娘!”皓祯喊了一声,满脸的痛苦,满眼的无奈。满身上下,都透露着某种煎熬的痕迹。那张年轻的脸,没有喜悦,没有兴奋,更没有新婚燕尔的甜蜜,只有憔悴,只有伤痛。
“怎么了?”雪如心慌意乱起来。“你有什么难言之隐吗?到底是怎么回事,你说啊!”
“扑通”一声,皓祯对雪如双膝点地,跪下了。手中,高高举着那个白狐绣屏。
“额娘,你救我!”皓祯嚷着,“只有你能救我,你是我的亲娘呀!这个绡屏,出于一个女子之手,她的名字叫白吟霜,除非她能进府,否则,我无法和公主圆房!”
雪如目瞪口呆,惊愕得话也说不出来,握着那绡屏,她瞪着那栩栩如生的白狐,简直手足失措了。
然后,她知道了皓祯和吟霜的整个故事,除了“梅花烙”这个小印记以外,皓祯把什么都说了。(未完待续)