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邻居老黄家的儿子叫阿黄，阿黄的娘亲叫黄婶。老黄本在长宜街给酒家跑堂的有日四五合桥混子喝得烂醉，到酒家撒泼。老黄去劝阻，挨上一顿揍，伤及头部，自此脑子落下毛病。眼看家里吃用再没着落，东家老留，便也就让阿黄去顶替黄爹，也算有份生计。
留家酒馆，算不上多大，两个门面，二层楼，生意红火。酒馆，自然不只卖酒，吃喝一应俱全，就也经常需要外送酒食。这类跑腿，不需要什么伎俩，识路就行。
李果被阿黄领到留家酒馆，见过店东家，随即安排去厨房帮手。削削萝卜，掰掰茄子，洗刷碟盘外，更多时候是喊去外送酒食。一天来回跑，从早到夜。留家生意红火，正值旺季缺人手，要不李果这么小的孩儿，他们也未必要。
第一天去酒馆帮忙，李果走得双腿浮肿，饶是他这么野的孩子，也觉吃不消。回到家，将酒馆分来的三个冰凉包子放自家厨房，李果就回床趴下，再不想动弹。
在酒家帮忙，吃自然是没问题，吃得饱，吃得还不差，还有东西拿。
只是好累。
像李果这么大的孩子，玩是天性，然而贫困的驱使，也让李果更为懂事。
这天在外头奔波十来趟，得钱不少，都是打赏的。
此地商人众多，各种生意都有人做，一日三餐往往就寄托在酒家，这些人不在乎那点酒饭钱，自然也出手大方。
趴在枕上，用手臂垫着下巴，李果数着今日得到的铜钱，有十一枚之多。
送外食这个过程，他最喜欢递过饭盒同时，收取银两铜钱时的声响，哗哗哗哗，尤其递钱的人，将两三枚铜钱排开，说：“小孩儿，劳你过来，给你买糖吃。”
听阿黄哥说，也有那种十分豪气的，碎银直接砸来，说着不必找，让下回也照着几样送来。有剩余的钱，自然都归他们这些跑腿所有。当然这类人，自有其他人抢着接待，轮不到他们这些少年孩子。
李果连续数日，睁眼就去酒馆，深夜回来则趴床，将陶罐里的铜钱清点，每日都会增加一些。
这几日，往家里拿回包子，炊饼，吃剩的半条煎鱼、一些猪头肉、半碗糊烂的鸡肉。
李果累并快乐着。
以往只听阿黄哥说累，不想竟有如此多的“福利”。十一岁的李果所求不多，吃饱并顺利攒下小钱钱。
如此忙碌数日，李果即没去海港，也不曾攀爬垣墙，甚至险些把赵启谟给忘记。
每每回到家，天色已黑，抹个脸洗下脚，就趴床睡觉，就数着铜钱，哪还记得有个赵启谟。
一日，夜晚，李果送完最后一份外食，返回厨房，厨房也只剩一位姓张的厨子。张厨子用肥圆的手从蒸锅里取出两个莲糕，用油纸包裹，稻草一扎，递给李果：“果贼儿，你拿回家吃。”莲糕不经放，很容易馊掉。
李果道谢接过，提着这份莲糕，出门便往家里走。
辛劳数日，李果已适应这份辛苦活，不似最初两日那般疲惫。他回家路上，仰头看见静公西厢的窗子灯火通明，这才想起，他许多日没见过赵启谟。
此时果娘已抱着果妹睡下，李果悄悄搬来木梯，登上屋顶。他一上屋顶，就发觉对面窗户有人影。
“启谟。”
李果轻声叫唤，他认出窗户前那人，正是赵启谟。
“果贼儿。”
赵启谟看到李果显然很高兴，在窗户前招手。
李果轻松跃过障碍，人很快站在窗户外头，这时他才发现赵启谟披散着头发，穿着一身白色的贴身衣物，显然是已经准备入眠。
“你上哪去，许多日不见到你。”
赵启谟不只在衙外街没遇到李果，在海港也没瞧见，何况许多日，李果也不再逾墙相见。
“我娘不许我去海港，怕王鲸报复。我现今在长宜街留家酒馆帮工，一日有十文工钱。要是遇到客人打赏，一日还能再攒个十文。”
李果拿出两个手指比划，每日二十文，在他看来，怎么花得完，好多钱，每一文他都攒着。
“那为何夜里也不见你？”
赵启谟这几日夜晚，但凡外头有声响，他都会留意。
“夜里得送外食，我回来你都睡着了。我每天天刚亮就要起床，每夜要这个时候才能回家，脚都走肿啦。”
李果捏捏小腿腹，一阵酸麻。
“我听仆人说，热水泡脚，能消除肿疼。”
赵启谟不觉得一日二十文工钱算什么，又听李果这么描述，显然这份工，时长疲惫。
李果打了个哈欠，擦去眼角的泪花，他实在有些困。
“启谟，这是厨子分我的莲糕，今天才制作，你放心吃。”李果将油纸打开，递向赵启谟。
“嗯，我不知道你今夜会来，今儿才让清风将存放的果糕拿走。”
赵启谟现在房里什么吃的也没有。
“不要紧，我在酒馆里经常有东西吃，客人吃剩的包子炊饼和饭菜，都能带回家。”
这些东西，可比娘带回来的那些东西精贵许多。李果很高兴。
不是第一次听到李果说他家吃着别人的剩菜，赵启谟了解李果家的情况，那是相当穷。
“这个也是吃剩的？”赵启谟怎么可能去吃别人吃剩的东西，他手指莲糕。
“这个不是，刚从炊笼里拿出来。”
李果不好的东西会留着自己吃，都是最好的才拿给赵启谟。虽然他认为最好的东西，赵启谟也没觉得好。从饮食来说，李果家的饮食水准，远远不及赵宅里最低微的仆人。
赵启谟拿起莲糕，没有下嘴，他已经漱口，不想再吃甜食。
“启谟，我得下去了，好困。”
李果辞别，他一脸疲倦，今日相遇的李果，哪还有往日生龙活虎的样子。
“我，我有二两银，你缺钱用的话，我给你。”
赵启谟平日身上没钱，都是仆人拿着，帮他付这付那，这次买书买笔墨，娘给了五两，剩余二两。
李果错愕看着赵启谟，他们认识这么久，赵启谟从没说过要给他钱，一文都不曾有过。
“我自己能挣钱。”
李果摇头，他又不是乞儿，何况这也不是两文，随手就要给他二两银，也太吓人了。
要说，李果也是挣过大钱的人，曾经挣过五银和二银，虽然那全凭运气，后来再没有这般的幸运。
目送李果离去，赵启谟凝滞的神情才消失，他适才竟有个念头，觉得他可以拿钱给李果，这样李果就不用去干这么累的活。