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在打架斗殴后的第二天,王鲸果然告到县学里,赵启谟被记过,并且学置长关报家尊。
老赵下班回家,收到一封县学仆役递来的书信,学置长在书信里写明赵启谟上元夜斗殴,打伤城东巨商之子王鲸,王家控诉到县学来了。
老赵怒拍桌子,将赵启谟喊到书房里训斥。赵强见老赵手执戒尺,言语激烈,赶紧去禀告赵夫人。
“私自去瓦肆便罢了,竟还把人胳膊拧断!”
赵爹挥舞着戒尺,模样凶恶,正被赵朴拦腰抱住,赵朴劝着:
“陆公且听公子辩护,那王鲸是城中霸王,有名的恶棍。”
赵启谟站着不动如山,压根没打算逃避。“小则待笞,大杖则逃”,挨打的技巧,赵启谟都懂,别看赵爹张牙舞爪,赵启谟往日被打,也不过是打手心。
“可是出了什么事?”
赵夫人赶来,正好见到这紧张一幕。
“你自己看看。”
老赵将书信递给赵夫人,言语里略带埋怨。
每每老赵管教赵启谟,赵夫人都会拦阻。在赵夫人眼里,启谟是天底下最好的孩子。
“让赵朴带份厚礼,去跟商家子赔罪便是,学官也没说要罚。”
赵夫人看完书信,心里虽然吃惊启谟会跟人打架,却也没觉得是多大的事情。从书信看,是那位叫王鲸的孩子欺凌舞姬,殴打小孙,启谟才打伤王鲸。
“学官是没说要罚,我要罚。手伸出来。”
老赵握着戒尺,敦促儿子。赵启谟老老实实将左手臂抬起,手掌朝上。
“可有何申辩?”
老赵问。
“私自前往瓦肆,打伤王鲸,都是事实。”
赵启谟坦荡认下这两件错事。。
“只是王鲸纠缠不清,我不得已,才将他打伤。”
赵启谟没将他为李果,才和王鲸干架的事说出来。
“君子有所为有所不为,往日说过多少次,不许打架斗殴。你让罄哥回宅禀告,唤人过去解围,便没这等事。”
赵爹的方法,不失是一个好的解决办法,但是赵启谟毕竟血气方刚。
“可知道哪里错了?”
“知道。”
赵启谟垂头。
老赵拉过手,“啪啪”用戒尺狠狠拍打两下。
“轻些打。”
赵夫人看不下去,着急去查看赵启谟的手掌,打得红肿。赵夫人埋怨的瞪了老赵一眼。
“罄哥。”
老赵已落座,戒尺搁放在书案上,公子打过,自然轮到书童了。
“甘愿受罚。”
罄哥听到叫他,站到老赵跟前,态度顺从。
“没说要罚你。”
“......”
罄哥一脸呆傻,以他在别人家当书童的经验,公子哥都打了,他这当书童的,哪有不打的理由。
“先告予你知,下遭不可渎职,否则加倍惩罚。”
“是,知道了。”
罄哥深深鞠躬,本以为就此离开,谁想老赵开始跟他讲道理,关于主仆的关系,仆人的义务,听得罄哥点头如捣蒜。
终于离开赵提举书房,罄哥想去查看启谟伤势,见赵夫人在堂上拉着启谟的手擦药,心疼得不行,埋怨着:“那老书呆,别人家的孩子不舍得打,自家孩子倒是下得了狠手。”罄哥尴尬笑着。
至于赵提举派赵朴去王家送药赔罪,王晁接待,反倒致歉这类事,就不细说了。
相对赵启谟,小孙那边要凄惨许多。
小孙果然在县学里挨顿打,他娇生惯养,细皮嫩肉,回家趴床两天。待字闺中的三姐心疼不已,抱着抹泪。
当晚,李果去赵宅找罄哥,罄哥偷偷告诉李果赵启谟挨打的事。李果着急,想去探看,罄哥说不要去。
赵启谟被老赵禁足。
这导致李果好几天,没能见到赵启谟。
不过他的作业,会通过罄哥拿给赵启谟批改,赵启谟则在作业里夹带纸条。写着:“腹疼可好些”,“王鲸由来找你麻烦吗”,“我被禁足,不许会友外出”,诸如此类。
经过罄哥和赵启谟一段时期的教学,李果能读能写,浅俗的文字交流,他能做到。他也写上纸条,托罄哥带去给启谟。
“肚子早就不疼”,“死鲸鱼他们没找我麻烦”,“那你挑菜节也不能外出踩青吗”。
赵启谟的字刚健飘逸,李果的字宛若狗爬。
读完,搓掉纸条,赵启谟忍住往上头,批个“乙”字。
刚过完年,李果就回柳冒儿包子铺帮忙。他即在厨房打杂,也会到铺面帮工,鉴于李果夹包子动作神速,及心算能力过人,大部分时候,都在铺面柜台卖包子。
李果机敏勤快,待客热情周到,很得包子铺掌柜的赏识。
也就在上元夜过后几天,一个下午,包子铺客人众多,如往常。李果在柜台卖包子,不停的夹包子售前。李果忙碌,没留意铺外的情景。番娃和猴潘已经站在柜台外,正在驱赶顾客,咋咋呼呼。听到哗然声,李果抬头,才意识到不妙。
“果贼儿,招惹我们,就是找死。”
番娃越过柜台,揪住李果衣襟,纠缠着李果,猴潘冲到铺子内囔囔:“好好的包子铺,找个贼卖包子,这不是眼瞎吗!”
店铺外的围观群众,不明真相,指指点点。
武大头提着一屉热气腾腾的包子,正好从厨房出来,看到猴潘和番娃来捣乱。他不动声色,将那屉热包子搁下,回厨房抽条擀面棍,冲出来大吼:“毛都没长齐的奶娃,也不去打听打听,你武大头爷爷在此坐镇,哪个敢来放肆!”
武大头魁梧高大,面相又十分凶恶,嗓门也大,他追着落荒而逃的猴潘、番娃,整整撵出一条街。
二月二挑菜节,文雅的说叫花朝节,是个到野外踏青,挖野菜的热闹日子。
奈何赵启谟被老赵禁足,不许外出。
清早,赵启谟起床,打开窗户,见到窗户上插着一枝葱翠的柳条,两枝艳红的桃花,红绿相互映衬,分外好看。李果来过。
赵启谟的禁足,直到三月才解除。这时寒食节已临近。
李果被允许进赵启谟书房,终于见到这位获得自由的好友。
遭到禁足,赵启谟不气不恼,不就是不许他外出及会友。每日放学,赵启谟回书房读书,有时也会在院中溜达,或到梨树下,练习弓射,树干挂着靶子。也算劳逸结合。
李果本以为会见到颓废苍白,一脸生无可恋的赵启谟,不想这个家伙仍是神采奕奕,翩翩甚都。赵启谟靠在卧榻上读书,见李果进来,坐正身子,搁下书卷,冲李果笑着。
不知道为什么,李果有些腼腆,大概是许久不见,突然又逢面的关系。
“果贼儿,你不是想看紫袍吗?在这里,长得可好啦。”
罄哥指向书案上摆放的一盆小茶花。
“好像长高了不小。”
李果靠向书案,低头看着茶花。
“长高两寸。”
赵启谟走来,拿起手,用拇指和食指,在茶花苗上,比出两寸的距离。
“启谟,害你被禁足,还挨了打。”
李果抬头看赵启谟,眉头微微皱起。
“无妨,正好在家看了两个月书,也算没荒废时光。”
赵启谟好读书,无书不读,因为博学多闻,他在县学里出类拔萃。
不过赵启谟并不觉得这有什么稀奇,这里是闽地,要是在京城,他这样的学霸,也要小巫见大巫。
“确实是......好多书!”
李果将书房打量,书架上堆满书,书案上是书,木榻上是书,椅子上,也都是书。
赵启谟是书肆常客,在闽地居住期间,藏书众多。
“我,可以借一本看吗?”
李果拿手指点向自身,小心翼翼问着。
“你看不懂。”
罄哥“噗嗤”笑着。
李果的文化程度,比罄哥还低,罄哥也只会看点传奇小说,赵启谟的书,在罄哥看来毫无趣味,艰深难懂。
“有借有还。”
赵启谟目光在书架巡视,伸出修长手指,从书排里抽下一本薄薄的小书,递给李果。李果接过翻看,书里边字很少,图很多,这是小孩蒙学的书本。
在书第一页上,还有两个歪歪斜斜的字,写着:启谟。
李果捧在怀里,简直爱不释手,这书无疑是赵启谟年幼时,蒙学读的书。
仿佛拿到赵启谟的秘密,李果将书本藏进衣襟内。
“小孙晚些时候要过来,你且留下。”
赵启谟说完话,一本正经,坐回木榻,继续读书。他有些后悔,一时冲动,将自己蒙学的书本,拿给李果。
那书上,满满黑历史。
孙齐民来得很快,在李果吃第二块核桃酥时,他和阿荷已经出现在书房外。见到李果也在,小孙很开心。
“果贼儿,寒食节,包子铺理应有假,和我,启谟一起去踏青,野餐可好?”
想也知道,野餐的食物一定很丰盛,孙家吃用奢侈,不亚王孙。
“我要和娘去洋屿做法事。”
李果摇头,他没法跟小孙,启谟一起出去玩。
“做什么法事?”
孙齐民不解。
“也快五年了吧。”
赵启谟沉声问。李果黯然点头,他爹自失踪到现在,差不多要五年了。
孙齐民这才明白是怎么回事,低头不语,心里替李果难受。
三人闲聊一会,李果起身话别,孙齐民也一起离去。
赵启谟送至门口,孙齐民痴迷望着林宅,见林宅窗户透出光芒,喃语:“我要是住在衙坊,该多好。”
“勿要胡思乱想。”
赵启谟打断小孙的遐想,让罄哥提灯,送他们出西灰门。
走出西灰门,李果问小孙:“小员外,喜欢瑾娘吗?”
李果问得正经,没有取笑的意思。
“不是喜欢,就是......”
孙齐民脸赧红,轻声细语:“就是想再见见她。”
李果不是很懂小孙的喜恶,在李果看来,瑾娘是位大姐姐,就像那种会保护人的大姐姐。李果想,不知道赵启谟喜欢怎样的女孩,那天在瓦肆,他倒是盯着舞姬看个不停。
寒食节,早早,果娘带上孩子,前往海港,乘船前往洋屿,同船的还有一位老道士。
抵达洋屿,果娘和孩子们换上白衣麻布,道士设坛祭祀海上神明。
祭祀后,道士沿着海岸摇铃招魂,李果扛着招魂幡挨着道士走,果娘牵着果妹跟随在后。静默无声,唯有海浪和铃铛的声音。
十三岁的李果,个头到果娘耳际,从长相而言,李果清秀的眉眼、白皙的肤色继承自娘亲,个头、仪态遗传自他爹李二昆。
李二昆是位身材修长的男子,仪表堂堂。
穷人家办不起盛大的法事,道士的招魂仪式也简单。李果在海边焚烧纸钱,果娘面朝大海,跪拜在地,静默祈祷着,果妹跟随在身边,也学娘的样子,双手合十,虔诚跪拜。
李果听着海涛声,望向远方,大海的尽头和天一线,大海茫茫没有尽头。