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梵净山之上浓烟滚滚，将见真门烧个干净。
众人怀揣着沉痛的心情，于梵净山脚下分别。
妙颜姐妹回到暮雀门后，为蒙绕香卡和云舞二人料理丧事。
随后，妙颜遵从师命接任掌门之位。她依旧住在自己原来的房间，并将望雁台的房间上了锁。那里有太多的回忆，暮雀门中的任何一个人都没有办法在那个房间里安眠。
蒙绕香卡的气息依旧残留在那里，挥之不去。当然，还有从小看着她们长大的月娘……
与妙颜分别后，萧炎夫妇带着周闹和木南荨快马加鞭的回到了梧桐苑，并下令门中上下严禁将萧慕铖失踪的消息外传，以免为梧桐苑招惹来不必要的麻烦。
世间就没有不透风的墙，不过几日光景，梧桐苑少主失踪的消息在中原武林不胫而走。各大门派分分派人前来拜访，这其中大部分都是来凑热闹的，还有一部分是来打探虚实的，真心实意关心帮忙的人寥寥无几。
冷眼旁观、见风使舵、虚情假意，武林众人在梧桐苑出事的这段时间将这些小人嘴脸演绎的淋漓尽致。梧桐苑看似依旧门庭若市，可实际上在江湖的威望却早已不复从前。家族门派的兴旺除了当家之人外，更要看后辈的造诣和能力。
萧炎将至不惑之年，再过几年本应退位让贤交到萧慕铖的手中。如今，作为梧桐苑的少主却下落不明、生死未卜。这就意味着梧桐苑的鼎盛之期将尽，天下第一门的位置易主是早晚的事情。
此时的中原武林明面上依旧风平浪静，实际上早已暗潮涌动，各门派为着“第一”两个字跃跃欲试，暗中较量。
如今的局势萧炎心中明镜一般，只不过他连续失去了至亲至爱之人打击过大，沉浸在悲痛和担忧之中无暇顾及其它。而高俊和庄憨两个人看在眼中，急在心里，却一点劲儿都使不上。他们只能将自己的部下散到各处暗中打探萧慕铖的消息，每日烧香拜佛希望萧慕铖平安归来。
咸平五年，正月二十。
奉官家圣谕安抚施、黔、高等州蛮，平复战乱，以安民心的安抚使丁谓，回京复命。
丁谓于淳化三年考中进士并任大理评事，此人博闻强记、聪明机智，善于应对一切突发状况，有较强的应对能力。这十几年间，他曾多次奉旨安抚边民、稳定边疆局势。
此次平乱，丁谓抵达益州后下的第一道命令就是罢兵休战。在欧阳靖父子的陪同下，深入险境于溪洞会见其首领田彦伊进行和谈。
谈判期间他恩威并施，晓谕朝廷的安抚之意，并声称官家已知晓边民常年深受压迫，为了生存才不得不反抗。只要酋长带领大家缴械投降，不再与朝廷对抗，官家则既往不咎，一律赦免不杀。他们手中掳掠无辜百姓，朝廷愿以锦缎、金银赎回。对于处理边民暴动这件事，他向来都是反对刀柄相见，以安抚团结为上。
田彦伊对他手下部众将朝廷的和谈条件一一讲明之后，他们纷纷表示愿以从此归顺，时代供奉朝廷，并将誓言刻在石柱之上并竖立在边境之上以表诚意。
从此，西南边境得以安宁。
朝堂之上，龙颜大悦。并钦定五日之后在宫廷之内大摆宴席，犒劳丁谓以表功勋。
同时，宋真宗提出了一个困扰了他许久的一个问题。
金銮殿之上，真宗问丁谓道：“边境之上的这些州蛮，不停地反抗朝廷、起兵造反。爱卿可有良策让其永远归顺朝廷，不兴兵、不造反、不胡作非，与我朝百姓和平共处，边防长治久安？”
丁谓答道：“启禀陛下，淳化五年臣幸得先皇错爱，曾至川陕一带平复蛮夷叛乱。当时，臣就发现了当地官员的许多不当行为。今日，陛下您问起臣冒死进谏。请恕臣莽撞！”说着丁谓撩袍跪在大殿之上。
真宗赵恒眯着眼看了他良久，说道：“爱卿但说无妨！”
“边境资源匮乏，无论是驻守的将领还是官员都极为清苦。而摆脱困境的机会则是升迁或是调任。升迁调任，凭的是功绩。这两个字说起来容易，做起来却十分困难。长此以往，他们便养成了好大喜功，欺压州蛮百姓，寻衅生事的恶习。当地的州蛮被压迫的时间久了，迫于生存只得反抗。如若官员能以安静为胜，边境之地便可长治久安。”丁谓此话一出，大殿之内鸦雀无声。
他知道，说出如此言论自己将得罪许多为官的同僚。可官家询问，却也是不得不答。说的浅了，官家会认为他敷衍了事；说的重了，官家也不见得会高兴。
时间一分一秒的过去，他伏在地上未得圣言不敢起身。丁谓觉得此时空气凝重，头上仿佛悬着一把铡刀。只要皇上稍稍皱眉，这把刀就会毫不犹豫的落下来。
赵恒眯着眼睛在大殿之内巡视一圈，沉声说道：“众卿以为如何？可有什么好的建议？”
听到皇上这样问谁也不敢搭茬儿，将头深埋在胸口心里不住的打鼓，生怕自己的名字从皇上的嘴里说出来。毕竟，能熬到现在这个位置都不容易。
过了不知多久，赵恒深叹了一口气道：“算了，此事以后再议吧！丁谓，你回去好生休息。五日之后，朕为你设宴庆功！时候不早了，退朝！”说罢，赵恒起身率先离开了。
丁谓知道，这一关算是过了！并且，过的漂亮！在他心中为官者，最重要的就是皇帝的信赖。他是个聪明的官员，可最终却因为太过聪明而走上了奸佞之路。当然，这些都是后话。
欧阳靖从边境回来的路上便得知萧慕铖失踪的消息，于是临时更改了行程。让丁谓自己回京复命，他则带着欧阳天寒马不停蹄的赶往梧桐苑。
当欧阳靖见到萧炎之后，心中一惊。此时的萧炎哪里还有之前意气风发的样子，不过短短的月余他的头上已经长出了许多白发。面色发灰，两腮塌陷，颧骨突出，一下子仿佛老了十几岁。
欧阳靖紧紧地握住萧炎的手安慰说：“铖儿吉人自有天相，一定会找到的！倒是阎爷你，如果这段时间不好生调理，等铖儿回来后看到你这副样子，让他该如何自处？”
萧炎点头，笑了笑说：“你放心吧！我知道你的意思，如今这梧桐苑还需要我撑着。这段日子，辽国的军队一直在边境蠢蠢欲动，听高俊说，萧鞑凛已带领军队在雁门关外的五百里处扎营了？”
说道这件事情，欧阳靖就头疼不已。
萧鞑凛驻扎在雁门关外已经有十几天了，却迟迟不见动静。既不攻城，也不扰民。欧阳靖心中十分不解，难道他们是来看风景的？
这等刀落的日子，着实不好过。
“五郎那边战况如何了？”萧炎往自己身上拉了拉被子，问道。
欧阳靖重重的谈了一口气，摇这头说道：“我看，怕是守不住了！”
萧炎皱眉问道：“这李家有这么厉害？五郎去了也不行吗？”
欧阳靖忽的笑着问道：“战无不胜的杨家军不是照样在金沙滩全军覆没了！杨五郎，说穿了也是人！”欧阳靖看着窗外继续说道：“对方有几十万大军，杨五郎再厉害也就是个以一敌百。杯水车薪而已……”
春雨滋养万物，更滋养着萧炎心中的万千愁绪。琉璃瓦上的雨水顺着滴水檐不住的向下淌，悬壶瀑布的山泉水随着气温的回暖慢慢开化，梧桐树也抽了新芽，一切都是万物复苏，欣欣向荣的美好景象。
可萧炎的心境，却无法与它相呼应。
一串紧凑又沉重的脚步声由远及近的传来，萧炎和坐在床边的欧阳靖一同望向房门。
脚步声在门外停住，随即传来“笃笃笃”三声敲门声。
“阎爷，雁门山的军营之中送来一封信。送信的官爷说，请您亲自拆阅。”房门之外的人将声音压低后说道。
欧阳靖回头与萧炎相互交换了一个眼神后，萧炎扬声对门外的人说道：“送进来吧！”
他话音刚落，门从外面被推开。一个略微清瘦、面容白净的年轻人，推门而入。
萧炎将他手里的信接过来，并没有着急打开。他问道：“送信的那位官爷可走了？”
“是，官爷放下信之后就离开了。”
萧炎点点头道：“知道了，你去吧！将大堂主高俊叫来，就说欧阳庄主来了，请他亲自招待。”
少年答了一声“是”，便离开了。
萧炎眼见着他将房门关上，离去的脚步声逐渐消失后才将信拆开。他看过之后神色凝重的将信交到欧阳靖手中，说道：“真是一波未平，一波又起啊！看来，我们得下山一趟了！“
这封信是杨延琪亲笔所写，原来萧鞑凛在雁门关外五百里出扎营后，杨延琪为了确保城内百姓的安全，以免大辽的探子混进雁门关内打探，便下令从即日起雁门关城门紧闭。如此一来，虽然会给城内外百姓的日常生活造成困扰，可是为了边关的安宁也只能如此。
萧鞑凛想要实施的第一个计谋被杨延琪轻易识破，如今雁门关城门紧闭又增加了戍守的将士。这样一来，想要偷偷溜进雁门关压根不可能。于是，他派出了自己的先锋乔装成大宋的普通百姓，自导自演了一出苦情大戏。为的就是煽动百姓情绪，造成混乱后他便可趁乱混进去。他想要不费一兵一卒，就将雁门关收入囊中。
过了一会房门再次被敲响，这次是高俊。
得到允许后，高俊推门进入房内。萧炎指了指自己面前的一个方凳，说道：“坐吧，坐下说话。”
高俊坐定后，欧阳靖将手中的信递了过去。他将信接过来后，粗略的看了一遍道：“雁门关的城门紧闭，到今日已经是第五日了。而百姓的暴乱是从昨天傍晚开始的，这件事情十分棘手”
“不过是百姓有些误解，让八妹去解释清楚就好了”欧阳靖说道。
高俊看了看欧阳靖，又看了看萧炎后说道：“昨晚我派人去打探了一番，百姓之中混杂着大辽国的士兵，二人群之后百米之外的那片树林里面，藏着辽国的军队。我想他们一定是想要借助百姓的力量将城门撞开，随后他们便可兵不血刃的攻占雁门关！”
欧阳靖倒吸一口冷气，问道：“这些，八妹她都清楚吗？”
高俊摇头说道：“这就不清楚了！以现在的情形来看她应该知晓一二，不然城门早就打开了。”
萧炎想了想，说道：“收拾一下，我们即刻下山！不管八妹知不知道，这一趟我们都飞去不可！”
欧阳靖和高俊刚想出言相劝，便听到门外有人大声说道：“不许去！你想都不要想！”
说话的人是周湄。