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契丹是一个游牧民族,骑射和狩猎都是祖宗留下的,无论何时都不能忘本。所以,耶律隆绪在每日临朝听政结束后便会外出打猎。
这一日午时刚过,当他满载而归的时候,便看到耶律金娥在自己的皇帐外垫着脚四处张望。她是母后最疼爱的孩子,明明早已嫁做人妇却依旧像个小女孩。在众多弟妹之中她与自己是最亲近的,当然那也只是曾经。自从她和那个中原人成亲之后,一切就都变了。
耶律隆绪翻身下马将手中的牛角弓交给近侍后,径直朝自己的皇帐走去,做出一副对她视若无睹的样子。耶律隆绪本以为她会想曾经那样,跟在自己的身后蹦蹦哒哒地走进来。可谁知,耶律隆绪背对着门口等了许久,都没有听到耶律金娥的脚步声。
无奈之下,他轻叹一声转身走出去站在耶律金娥身旁,斜睨了她一眼道:“你……找我有事?”
耶律金娥站在他身侧,紧张的连大气都不敢喘。她的眼神左右飘忽,双手背在身后揪着自己的手指头。她有很多话想说,却又不知道先说哪一句他才不会误会自己。
不知何时,耶律金娥开始害怕和自己的哥哥接触。原来,他是个剑眉星目、笑声爽朗的少年,犹如太阳一般周身散发着暖暖的气息。
可是现在,他虽然依旧是剑眉星目,但是眼中所散发出来的光却变得阴郁、清冷。他无论看谁,都像是一头孤狼审视猎物。她已经很久不敢直视哥哥的眼睛了,那样的目光想想就让人心惊胆寒。
想到这里,耶律金娥将头埋在胸前盯着自己脚上的鹿皮靴子。她不敢抬头更不敢说话,就那样窘迫的站在自己哥哥的身侧。
其实,耶律隆绪只是假装不在乎她罢了。虽然未正眼瞧她,却始终用自己眼睛的余光关注着这个他一直以来最疼爱的妹妹。
见她红着脸依旧不说话,耶律隆绪轻哼了一声说道:“自从嫁了那个木易之后,你就越来越像那些中原女子。说话遮遮掩掩,遇事扭扭捏捏。你说你……”耶律隆绪说着伸出手,在自己妹妹的额头上轻戳了两下后阔步往皇帐内走去。
耶律金娥抬起头看着耶律隆绪离开的背影,看着他一个人从阳光明媚之下走进黑暗的皇帐之中。她忽然就觉得,或许哥哥所有的变化都源自孤独。虽然,他每天无论到哪儿都是前乎后用的一帮人,但是那无边的寂寞却依旧围绕着他。
几个兄弟姐妹虽然都长大了,却依旧可以和母后撒娇,他却不行。这么多年来,身边连个说知心话的人都没有。哥哥后宫的人虽然不少,却都是为了巩固时局或者平衡各方势力的政治婚姻。包括皇嫂在内,没有一个是他自己想要的,更没有一个人可以走进他的心里。
木易说他们中原有一句话,叫做“高处不胜寒”。或许说的,就是哥哥这样的人吧!
耶律金娥十分怀念那个经常带她策马打猎的大哥,她低头走进帐内轻声道:“王兄,你为什么总是对驸马有这么大的意见呀!就因为,他是个汉人?!如果是因为这个,那咱们的臣子之中不是也有不少的汉臣嘛……那个韩……”她原本是想说,那个韩德让也是汉臣,却十分受母后看中。但是,当她看到哥哥那副要杀人的模样,便将后面的话硬生生地咽了下去。
“妹妹今日来,到底是为了何事?”耶律隆绪的声音与之前相比又低沉了几分。
耶律金娥小心翼翼地往耶律隆绪的身边挪了挪,说道:“臣妹今日前来,是想跟王兄求个恩典。”她仔细的观察着耶律隆绪的表情,小心翼翼地说道:“我想恳求王兄,以后如果再打仗的话,可不可以不让驸马去啊?!”
耶律隆绪轻蔑的笑道:“金娥,朕其实不是对他有意见,而是压根看不上!知道为什么?我辽国与大宋交战多年,他是我见过的第一个也是唯一一个软骨头!杨家的一众儿郎,除了出家的五郎和如今依旧驻守边关的六郎之外,其余众人皆战死沙场。杨继业宁愿撞死在李陵碑前,也不做我辽军的俘虏。杨家军中,皆是顶天立地的男人。唯有这个木易,无论是当俘虏还是做驸马他都能心安理得,一副问心无愧的样子。什么礼义廉耻,什么忠君爱国都被统统抛诸脑后!如今,又因为贪生怕死让你前来求朕不让他上战场!”耶律隆绪越说越生气,于是拍案而起一个箭步冲到耶律金娥的面前,继续道:“当日如果他不是杨家军的先锋官,母后会把你嫁给他?会肯留他一条狗命到今天?!”
耶律金娥看到哥哥动怒后就阵脚大乱了,她慌忙摆着手解释道:“王兄,不是的,不是您想的那样!今日我来他根本就不知道,是我的主意与他无关。”她伸出颤巍巍的小手,试探着去拉耶律隆绪得手,“哥哥,你不要生气好不好?”
耶律隆绪听到她叫“哥哥”顿时觉得心中暖得发痒,自十二岁那年登基到如今足足六年,她还是头一次叫自己哥哥。耶律隆绪伸出将其抱在怀中,拍着她的头说道:“怎么不叫‘王兄’了?让外头的听见,岂不是坏了规矩?“这些年无论是“家事”还是“国事”都让自己心力交瘁,他已经很久没有好好看看这个妹妹了。一段时间没有见,她仿佛长高了,也比以前长胖了些。
耶律金娥将头靠在自己哥哥的肩头,鼻头一酸眼泪就掉了下来。她伸手环住耶律隆绪抽泣着说道:“哥哥,对不起!我知道,这些年我们都让你为难了。可是,今天这件事情我不得不来求你!“
“到底是什么样的原因,让你不得不来求我?”
耶律金娥松开双手红着脸说道:“因为我怀孕了,战场之上刀剑无眼,我真的怕孩子出生之后却看不到他的爸爸。”她说着紧紧地拉住耶律隆绪的手,恳求道:“看到你未出生的外甥的面子上,哥哥就答应我这个请求,好不好?!这真的是我自己的主意,木易他真的不知道!”
耶律隆绪与耶律金娥相对而立,他半眯着眼睛看向自己的妹妹,胸膛随着呼吸的节奏起伏不定,半晌后他竟“噗嗤”的笑出声来。耶律隆绪摇了摇头,转过身去背对着耶律金娥无力地说道:“回去吧!你的请求,朕答应了。”
耶律金娥伸出手去想要抚摸耶律隆绪的背脊,就在指尖即将要碰到他的时候却停下来。她默默的对着耶律隆绪行了一个礼后,一步三回头的走出了皇帐。
脚步声在耶律隆绪的身后声响起,渐行渐远、远去无声。此刻,他的心中泛起阵阵凉意。既做了这一人之下万人之上的君主,就不要再妄想那些自己根本不可能得到的东西。例如亲情、朋友,再例如人与人之间的真诚。作为统治者如果自己不够清明的话,或许他这辈子都要活在别人编织的谎言里。
她是自己的亲妹妹,有什么事情不能直言,要这样避讳自己。或许,自己这个傀儡皇帝做的太久了,久到连自己的妹妹都认为他是个混沌不堪的蠢蛋。
耶律隆绪是个贪心的皇帝,他既想要志高皇权,又想要舐犊情深。这世间事哪会轻易两全呢?
他瘫坐在书桌前的椅子上,这种被亲人遗弃、轻视的痛楚游走在全身的每一处。
耶律隆绪忽然之间就迷茫了,他反复地在心中问自己,做了这么多,安排了这么久他到底是为了什么?
为了权利?为了从此不再任人摆布,为了不再做个傀儡,为了获得一个统治者的绝对自由?
或者,就只是为了心中的欲望?
耶律隆绪想不明白,所以他也始终看不懂自己的母亲。
“主子,萧礼在帐外求见!”
一个熟悉的声音在帐外想起,将耶律隆绪的思绪从回忆中拉了回来。他整了整衣摆,扬声道:“进来吧!”
话音刚落,萧礼从外面进来之后单膝跪地,小声道:“主子,思州来信了!”
耶律隆绪道:“呈上来吧!”
萧礼应了一声,从怀中取出后递到他的面前。
耶律隆绪将信拿到手中后并未着急打开,而是问萧礼道:“东西呢?处理了吗?”
“是”萧礼站在他面前,低着头回答道:“按照老规矩,已经处理掉了!”萧礼知道耶律隆绪问的是传递消息的信鸽,每只鸽子只负责传递一封信件,到达目的地后就处理掉。
这是一开始就立下的规矩。
耶律隆绪身边有四名亲信:萧仁、萧礼、萧义和萧信。
耶律隆绪会通过他们四个人向军中暗中倒戈的将领们传递消息,下达指令。其中,萧礼是专门负责信函传递的。把这个任务交给他并非是因为信任,只不过是因为萧礼是他们四个人中唯一不识字的人。契丹文和汉字,他都不认识。
耶律隆绪将看过的信函扔进炭盆之中烧毁,只留下了一幅画像。
“萧礼,找个可靠的画师按照这幅画像多画几副。再由你亲自教到我们自己人手中,告诉他们,此人应该就是母后此次发兵南下的目标。”萧礼答应了一声,接过耶律隆绪手中的画像。
当他准备要退出皇帐的时候,耶律隆绪再次叫住了他,“萧礼,那边有什么动静吗?”
“那边“萧礼略微一怔,随后回答道:”公主和驸马一切如常。“
耶律隆绪道:“告诉你哥哥盯紧他,我猜当年的事情一定和他有关。“
萧礼答道:“主子放心,没有人能脱离我们兄弟的掌控。”说罢,便退出了皇帐。
“木易,木易……”耶律隆绪眯着眼睛,口中反复的念着这个名字,“你只不过是一个连祖宗都不敢认的懦夫罢了!”
十六年前的金沙滩之战杨家全军覆没,从战场上俘虏了杨家四郎杨延辉和这个叫木易的先锋。当年母后本想用杨延辉和宋朝的皇帝做一场交易,可最后人却被中原武林的江湖义士劫走。最后,就只剩下这个叫木易的前锋。
他曾无数次回忆这段过往,在心中总觉得这件事情没有这么简单。
所以,当萧信将暗探培养出来之后,耶律隆绪交给他们的第一个任务就是去宋朝打探杨家的近况。
结果在这些年里,大宋朝廷没有传出任何关于杨延辉的消息。反倒是武林之中,忽然崛起了一个“欧阳山庄”。从时间上看,倒是与当年之事相契合。
这些线索串接在一起,那个答案在耶律隆绪的心中呼之欲出。
木易就是“杨延辉”的这个件事情原本就只是猜测,耶律隆绪始终没有拿到什么确凿的证据。
直到统和六年(公元988年)的一天,耶律隆绪在听政结束后照例外出打猎,凑巧看到了丛林深处的木易。