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张问审问王四何人指使,王四一口将罪揽在身上。张问厉声道:“具本官所知,你是本县主薄管之安的姨父,可是如此?”
此言一出,堂下哗然,众人都没想到知县会在公堂之下直接把这关系说出来。百姓士子不了解六扇门内的现状,听罢这句话,很多人都暗以为这新官上任三把火,年轻知县一腔雄心,大公无私,是要整顿吏治。
县衙里边的人,当然知道的东西更多一点,都认为是管之安得罪了知县,知县公报私仇。总之和长官作对没有什么好下场,管之安这次怕是玩完了。
而真正的玄机,只有寥寥二三人明白。
管之安听罢张问直接说出王四和自己的亲戚关系,也觉得知县要对自己下狠手了。他这才明白是上了套。
事后方知马后炮,为时晚矣。
这种众人都知的问话,王四只得答道:“是,草民与管主薄是亲戚。”
堂上气氛十分诡异,张问故意转头看了一眼管之安,管之安接触到张问的目光,身上一寒,心中恐慌,心道知县要是想泄愤,那上次明明抓了自己的把柄为什么还要多此一举?
对了,这姓张的想杀鸡给猴看,又想让县衙里的人琢磨不透,所以来了这么一招阴的!
管之安把持不住,忙张口说道:“堂……堂尊,绝不是下官指使的,事前下官一点也不知道……”
张问听罢心道没见过大世面!你真就这么点斤两,这么快就沉不住气了,现在出来搭腔,不是此地无银三百两么?
哪有亲戚收了那么久银子,还一点风声都不知道的道理,谁信?
不过张问没有继续追问,他意不在此,只问王四:“本官问你,此事和管主薄可有干系?”
王四急忙摇头道:“没有,绝对没有……”
张问伸手要去抓签,王四见罢脸色煞白,要是再用刑,这条老命还在吗,他大张着嘴,急得说不出话来。
却不料张问伸出去的手又缩了回来,喃喃道:“要是再打你,众人怕会说本官严刑逼供……”
“打……打……打……”堂门外围观的士子纷纷起哄。
“啪!”张问一拍惊堂木。皂隶拉长了声音喊道:“威……武……”并砰砰拿板子直跺地板。
张问指着王四道:“待本官收集了证据,定然要你心服口服!来人,将王四押入大牢,择日细审。本官今日宣布如下:籍没王氏赃银、账册,按册归还士子们钱财。未认领的银子,由县衙购置粮米,放入义仓,救助寡老孤小,一切帐目皆告公示。”
众士子因为利益得到了保护,大声叫好。
张问站起身对北方抱拳道:“本县代天子牧一方百姓,愿治下老有所养,幼有所爱,言路畅通,安居乐业。本县虽肝脑涂地,呕心沥血,在所不辞!退堂!”
“咚咚……”长长的四通鼓声,众官吏齐呼:“叩谢皇恩!”张问在这声音中退出暖阁公座麒麟门。
管之安急忙跟到签押房,屏退左右,关上房门,扑通一声跪在地上,哭诉道:“堂尊,您这是……下官维堂尊马首是瞻,堂尊这是……”
张问冷冷道:“你真以为这县城里有什么事情是本官不知道的?你们在背后玩得小把戏,本官都给你们记着呢。真当是天高皇帝远,任你们这般为非作歹都没人能治了是吗?”
张问只是在虚张声势,但这时候心虚至极的管之安跪倒在地上,几乎要抱上张问的腿,哭喊着,“大人饶命,下官从今往后就只对您惟命是从,我就是您的一条狗,求您了,大人,放我一马吧,我这上有高堂,下有稚子的。”
张问脸色又变得缓和起来,扶起管之安:“好了,现在还没证据说你牵连受贿案,你怕什么?本官只想给你个提醒。不过赃银得追回来不是,不然没法向众人交代呀!”
“是、是……”
“这样吧,由你去收缴赃银。咱们一起共事,方能精诚合作呀,你可得把事办好了。”
管之安心下明白,肉疼地点点头:“嗯,下官一定尽心去办,不漏过一文赃银。”
“好,本官拭目以待。王四如此触犯众怒,没收家产是跑不了的,你可别藏在自家了,啊?你用心了上缴,用心了造册,明白?”
管之安捣蒜一般点头。
张问伸了个懒腰,“晚堂我就不去了,今儿可费了些心神,你去吧,把心放宽了,没了的东西,还会回来的,啊!”
“是、是,下官恭送堂尊。”
张问走到门口,管之安急忙弯着腰为张问打开屋门,又急忙为张问撩了一把长袍下摆,张问这才胯腿走了出去。这时候微微侧头,管之安急忙附耳过来,张问唉了一声,“又不是说什么密事,本官就是问你,冯贵呢,在做什么?”
管之安忙道:“听说开了家酒楼。”
张问笑道:“他以前不是哭穷么,转眼就能出资开酒楼了。你去问问他,还想干刑房书吏不,想干就回来吧。”
“是,是,堂尊,以后咱们就跟定堂尊了,下官这心肝……”管之安作势要哭。
“得了,别装了。”
……
这时,高升屁颠屁颠地跑了过来,点头哈腰道:“堂尊,堂尊,有人拿了这画叫小的来通报,小的听她说的慎重,就拿过来了,堂尊请过目。”
张问接过来一看,一张白纸上画着一根笛子,马上说道:“带她到二堂。”
“是,小的这就去传话。”
张问转身走向二堂,对管之安挥了挥手:“办你的事儿去。”
“下官告退。”
张问走进二堂的暖阁,见黄仁直正坐在里边看东西,便走进暖阁坐下,对门口的皂隶道:“你们都下去吧。”
等皂隶走后,黄仁直便拿了本书走过来,坐于张问一旁。张问压低声音道:“笛姑来了。”
黄仁直摸着胡须半咪着眼点点头,没有说话。
过得一会,高升走进二堂,辑道:“禀堂尊,客人带到。”
“请进退思堂来。”
这时候张问突然现心里竟有些急迫想见到笛姑,当下心里一紧,后来细想,恐怕是因为笛姑长得像小绾而已,这才放下心来。
笛姑走进二堂,穿了一身玄衣,戴着斗笠,脸上蒙有纱巾,依然不让人看脸。笛姑走了过来,说道:“张大人,黄先生,别来无恙。”
黄仁直摸着下巴的胡须笑了笑,算作招呼,也许因为他们是自己人,所以不必客套。张问心道这会儿好像我也是他们的自己人了,也笑道:“笛姑请坐……在屋子里,不如把面上的东西去了吧。”
笛姑走上暖阁,在旁边的椅子上坐了,还是那副松懈的样子,懒洋洋地岔开话题道:“沈小姐有话带给张大人,咱们还是说正事。”
张问摇摇头道:“好……沈小姐有什么话?”
笛姑左右看了看,这宽敞的堂中没有其他人,便压低声音道:“上次给张大人说的几个东家的名字,张大人记在心里就行了。”
张问心道看来上次自送把柄是有用的,这不,不是就能参与到他们的事里了么?便说道:“笛姑请讲。”
自送把柄并非冒险,因为李氏集团那么大的势力,如果真想杀张问,根本不需要把柄。很巧妙地送去把柄,反而让他们觉得张问是控制的官员之一,可以加以利用。
正如赤手空拳面对拿着弓箭的敌人,多送他一把刀有什么影响呢?