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“哗哗哗……”养心殿传出来一阵阵刨子推木头的声音,很明显,那是朱由校在做木工活。在整个大明,除了他,谁敢在养心殿刨木头?刨声有些凌乱,没有什么节奏感,朱由校的心有点乱,但是他确实在做木工!
如果大臣们知道这时候这时候朱由校还有心情干木匠活,脑子肯定会蹦达出两个字:昏君!但是,作为一个头脑清醒的人,就算他有文盲的嫌疑,敌兵都打到皇城门口了,应该知道急吧?又有几个人能静下心刨木头?
就在这时,王体乾小心翼翼地来到了养心殿,他尽量放低脚步声,生怕惊扰了皇上。
但是朱由校连头也没回,就说道:“王体乾,有什么事儿?”
王体乾吓了一跳,百思不得其解皇上是怎么知道是自己的,难道皇上的背上长着眼睛?这时他才现朱由校的对面站着一个太监,那太监是自己的人,王体乾顿时明白是怎么回事儿了,一定是那太监看见自己进来,表情有异。
王体乾跪倒在地上,十分潇洒地嗑头……风雅的王体乾连磕头都能那么帅。其实下跪并不完全代表低声下气没有尊严,在明朝,跪是一个重要的礼节,比如跪皇帝、跪祖宗牌位的时候,不但没有辱没的感觉,反而跪得那么理直气壮、跪得那么自豪:咱要不是根正苗红的炎黄子孙,还没资格跪祖宗呢。
“皇上,张问传来最新的消息……”王体乾见皇帝没有任何表示,便接着说下去,“八月二十二日报,臣协调宣府总兵官侯世禄部、大同总兵朱彦国部,共计五万兵马,以大将刘铤为先锋,大破左安门前之敌军。时敌营向西败退,永定门之敌兵大部出城增援,观其旗帜,疑为敌酋代善亲自统率。两支敌军合并一处,涌到左安门前,被臣等击败十数次,敌兵退回永定门……
“……八月二十二日晚,臣等已进驻左安门内,决定今天上午、即八月二十三日动对永定门的攻势。臣长歌当哭、望北而拜,感怀皇上信任、皇恩浩荡,臣已下定决心,不成功则成仁,以报皇上知遇之恩……”
念到这里,朱由校有些动容,突然转身说道:“快,快马传出圣旨,命令张问不论成败,不准死!朕命令他活着,不得抗旨!”
王体乾心下一喜,张问和他的关系深厚,如果张问得到皇帝崇信,得势之后对自己只有好处,没有坏处,当下就急忙说道:“是,奴婢这就叫人传旨。”
朱由校丢下手里的刨刀,周围的太监们急忙上来侍候,又是擦脸又是擦手,还把茶水端到朱由校面前。
朱由校刚喝了一口茶,突然旁边有个太监面有戚戚,眼角竟然滑下一滴眼泪来。朱由校见状便说道:“没出息的东西!朕都不怕,你怕什么?”
太监扑通一声跪倒在地,哭道:“奴婢该死,奴婢不是怕建虏,是想着……想着……奴婢该死,奴婢不敢说,魏公公知道非得拔了奴婢的皮不可。”
听到魏公公,朱由校眉头一皱,厉声道:“说,朕叫你说,魏忠贤!魏忠贤说的话能比朕的话还管用?”
太监急忙通通通地磕头,一边说道:“奴婢遵旨,奴婢说了,奴婢是想着皇爷喝的水……一时伤感,竟然忍不住流下眼泪来了。”
朱由校愣了愣,又喝了一口茶杯里的水,味道为纯正,不禁说道:“对了,朕知道京师城里的水苦,宫里喝的水都是从城西北玉泉山上运来的。京师都戒严这么久了,还有玉泉山上的水?”
太监哭道:“都是奴婢们冒死从玉泉山运回来的,因为常常遇到建虏的游兵,一路上死伤甚众,奴婢今天见侍候皇上的小奴婢锯子已不在了,就是死在了运水的路上……奴婢一时伤感,就哭了出来。”
朱由校叹了一声,说道:“是魏忠贤叫你们出去运水的?”
太监点点头道:“魏公公说皇爷的身子比什么都重要,皇爷喝不惯城里的苦水。咱们整个京师城、整个大明朝都指靠着皇爷,死几个奴婢也是值得的……”
朱由校走了两步,心道魏忠贤这家伙虽然办朝廷大事不行,但是心里边还是有朕的,他心下感叹,便说道:“传旨下去,别出城运水了。你们是朕的人,死得冤枉了朕也心疼,况且出城运水的时候,万一影响军务城防,就更严重了。”
“是,奴婢遵旨……皇爷惦记着奴婢们的贱命,奴婢一会出去一说,可不知道大伙儿得感动成什么样呢。”
……
宣武门城门门洞上刻着三个大字:后悔迟。
城门开了一个缝儿,一个太监骑着马飞快地奔了出来,径直向南城奔去。外城随时可能遇到建虏兵勇,太监冒着极大的危险,使劲鞭打着马匹,极力赶路。
由于双方局势紧张大战一触即,城中没有什么散兵,太监运气很好地顺利到达了左安门。戒备的军士见到他穿的衣服,知道是个太监,便没有阻拦,只询问道:“公公有什么事?”
“哼!”太监刚才还担惊受怕、一路上吓得差点没尿裤子,这时却一副气势高傲地说道,“也不瞧瞧你是什么身份,咱家有必要和你说吗、有时间和你说吗?”
“呵呵……”那军士尴尬地笑了一声,等太监远去之后,对着他的背影“呸”地吐了一口唾液。
太监走上城墙,在城楼门口又被拦住,被询问干什么的。太监又说道:“也不瞧瞧你是什么身份,咱家有必要和你说吗、有时间和你说吗?咱家……”
“你不说我们不知道你找谁,也就没人带你去。”侍卫冷冷道。
太监一听是那么回事,便说道:“咱家是给张问宣旨的。”
“你跟我来。”
两人一起上了重楼上面,来到张问所在大本营,侍卫拱手道:“东家,宫里来人传旨了。”
张问听罢忙从座位上站了起来,看了一眼那太监……不认识,但还是按照礼节从正中的地方走了下来,左右看了看说道:“公公一个人来的吗?”
太监愣道:“您就是张问张大人?”
“是,本官正是张问。”
太监立刻满脸堆笑道:“城里边兵荒马乱的,多几个人也没用,于是就咱家一个人出来了,利索些。咱家是乾清宫的,是王公公派咱家来专程给张大人传旨的。”太监说罢摸出一块腰牌来。
张问忙请太监站到上。太监清了清嗓子,昂挺胸地说道:“口谕,说给张问听。”
屋子里的一干人等都跟着张问跪倒在地,竖起耳朵听着。
“朕命令你无论成败,不准死!朕要你活着,不得抗旨!”
就一句话,张问顿了顿,过了一会没听见太监再说,这才一脸感动地嚎了一声:“皇上……皇上的隆恩,臣不知该如何报答啊!皇上体恤下臣,臣纵是肝脑涂地也不能报之万一……”
“皇爷要你活着,你领旨吧。”
张问这才感动道:“臣领旨谢恩!吾皇万岁万岁万万岁!”刚才张问那番冠冕堂皇的感恩话语,当然是刻意说的。不过他是真有些感动了……但是真正的感动是不需要那么多好听的话来修饰的,所以那几句感恩的话都是场面话。
朱由校传的这个旨十分简单,但是张问完全感觉到了他的关切之心。张问是个明白人,谁对他好,谁对他不好,他完全清楚,皇上能做到这个份上,已经是圣宠非常了……一时间,张问不自觉也生出一股子忠君报国的热情来。
可见,朱由校的这个皇帝其实做得并不糟糕,是这个国家太糟糕了,干旱的气候也十分不妙。
张问拜完,从地上爬了起来,太监忙说道:“张大人,皇爷心里边可惦记着你,你一定保重身家,这才可以更好为皇爷办事儿。”
“公公说得是,如果性命都没了,想为皇上尽忠也没机会了。请公公转告皇上,臣这条命是皇上的,臣不敢轻视自己的性命,一定尽最大的可能为国多做实事。”
太监点点头:“得,咱家一定把您的话传到。咱家得赶回去了,不然王公公也不知道咱家是不是把圣旨传到了不是。”
就在这时,一个侍卫奔到门口,急道:“东家,建虏从东边打过来了!”
张问顾不上和太监说话,立刻大步走到城台上,果然见着潮水一般的敌兵从城里、西边的城墙上涌了过来。张问立刻说道:“传令,备战!”
旁边那太监顿时脸色煞白,双腿直哆嗦,一个劲念叨道:“咱家的运气实在太背了……”一个将领正从旁边经过,拍了拍太监的肩膀,说道:“有咱们军门在,别怕,呆着就行。”
不一会,秦良玉也上了城楼,走到张问的旁边道:“永定门那边也已经开始进攻了。”
张问点点头,回头说道:“派人通知永定门那边的人,不用管这边,要想尽一切办法拿下永定门!”
“是,军门。”
“轰!”一声炮响,一团浓烟在高大威武的城墙上腾空而起,战斗正式拉开。张问估摸了一下这城楼的高度,担心被流矢飞弹打中,便转身走进了城楼里,只让侍卫在外面看着情况。
秦良玉接着也走了进来,皱眉道:“军门,末将建议您马上从永定门回调一部兵马,因为当初末将设计这个防御工事的时候,是按照两万人的规模安排的,现在只留下不足一万人,按照军门的要求,末将部下的几千善于肉搏的白杆军也调给刘铤了,兵力不加,抵抗能力大打折扣。而且这次进攻的建虏兵力并不比以往进攻左安门的兵力少,以前末将能守住,这次不一定能守住。”
嘈杂的杀声枪炮声叫声已经巨响起来,外面的打将起来,张问听罢秦良玉说的话,沉默不语。
秦良玉见状,叹声道:“既然军门下了决心,那么可以知会刘铤,一攻下永定门立刻赶回来增援!我们拖住时间等待救援,这是唯一的办法。”
张问的手紧紧握着尚方宝剑的剑柄,冷冷道:“不用了,这样说,会让刘铤心里牵挂,不能全心进攻永定门。命令各部将领,慢慢收缩防御圈,死守左安门!”
外面的厮杀声越来越大,张问虽然没有亲眼去看,也可以从密集的枪声弦响中想象出战斗的激烈、可以从撕声裂肺的惨叫中想象出战斗的惨烈。
城台上的侍卫禀报战况的频率逐渐增大,张问意识到战斗越来越不妙了。
“禀报军门,城墙上的敌兵突破了第一道防线!”
“禀报军门,敌兵突破了第二道防线!”
……
张问的手心里沁出了汗水,湿滑一片,这样的防御战,都是堆尸体拿命换,基本没有什么谋略可言,急也没有用,但是人在这样的危急时候,是控制不住的焦急。不过张问的表面上看起来仍然很镇定,他还沉得住气。
“命令城下的军队抽调兵力上墙增援,不能让建虏过楼梯的范围!”
不幸的是,不到一炷香功夫,军士就报:“军门,建虏已经控制了西面的墙梯。”
张问冷冷道:“命令部队从东面的楼梯上墙,夺回西墙!”
秦良玉急道:“军门,这次你无论如何要听我,您得马上下楼,否则,城楼万一被敌兵占据,我们就没地方走了!”
张问脸色煞白,眼睛都红了,咬着牙说道:“我一离开城楼,将士们哪里还有决心拼死守卫?一旦丢失城楼,怎么才能夺回来?”
这时在旁边一直没说话的张盈忍不住开始劝说张问。因为上战场很危险,张盈一直都在张问的身边贴身保护,但是因为她不懂排兵布阵,所以一直都没有插嘴说话。
秦良玉疾走上来,已经顾不上礼仪,直接抓住张问的胳膊,盯着张问的眼睛道:“情况危急,留在这里凶多吉少,您必须得马上离开!”
“要走你走,本官与左安门共存亡!”
秦良玉几乎要跪下求张问了,她紧张地说道:“张问!你马上离开这里,我秦良玉留下!你听我说,我已经是过去大半辈子的人了,死了也没多少遗憾。”
张盈听罢神情复杂地看了张问一眼,在他的耳边轻声说道:“我可以和相公死在一起。”
张问有些动容地抓紧了张盈的手,又转头叹了一口气道:“秦将军,我不是不怕死,非要拿性命儿戏。可现在咱们能走到哪里去?西边的墙梯已经失守、无法从西边逃脱,而东边的城墙过去是永定门,目前还在建虏手里,城下全是敌兵,如果城楼不保,你叫我跑到哪里去?死守住城楼,给将士们一个决心,还有一线生机,一旦动摇,死无葬身之地!”
他走到城台上,拔出尚方宝剑,指向天空,高喊道:“本官张问在此,誓与左安门共存亡,以尽为国守土之责!”
众将士见总督不畏死,与大伙同生死,士气大增,群情激昂,高喊杀敌报国。而张问还在不断地煽动着众人的情绪,“这里就是皇城,是我汉家血脉的根本,是效死沙场为国尽忠,还是贪生怕死坐等灭族之祸、沦为蛮夷的亡国奴?”
“战死者英魂长存,退却者无颜见列祖列宗于地下!”张问明白怎么才能煽动起官兵们的情绪,说效忠朝廷报效皇恩吧,很多人都是被盘剥的对象,并没有得到多少国家的好处……但是搬出汉家的祖宗,大家就认同了,国人不是没有信仰,特别是古人……他们信仰祖宗。祖制比律法还大,是有根据的。
在张问不断煽动的时候,将领们也十分配合,振臂高呼,一时群情激愤……情绪有时候会用生命作为代价。
张问坚决不离开城楼的行为和极具煽动性的语调感动了许多将士,也感动了秦良玉,秦良玉不再劝说张问了。
但是士气不代表着刀枪不入战无不胜,强弱是客观因素,不因人们的决心有多大就完全逆转。这时,军士禀报:“军门,下边的城楼已经被建虏占领了。”
在这刻,张问有些绝望起来,他心里怕得要死,他其实很愿意活着长命百岁。不过张问很有自控力,他明白所有的情绪都没有用。在这种时候,他依然很镇定。
建虏已经夺取了下面的城楼,在楼上的人显然没地儿可去了,除非会飞。旁边的部将军士们面面相觑,面有悲色,因为情况是:今儿要死了。
一个部将怔怔地说道:“我们被包围了……”
张问镇定地说道:“是的,我们没地儿可去了,成了瓮中之鳖。”
而秦良玉这时候却看得很开,她拔出身上的腰刀,面带笑容地看着张问说道:“半生戎马,我最大的愿望就是战死沙场,今天到时候了!”