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且说那钟星灿所部一万七千人被彻底击溃后，成建制的大军也只剩下了三千先锋军，而这三千的先锋军也是翌日接近晌午才得到的消息。几名亲卫还算是头脑清醒，一夜向东狂奔，这才找到了先锋军。
不过这三千的先锋军也算是还有些脑子，并没有打算去为其所谓的主将报仇。而是全体皆默不作声地随便找了一处地方继续藏匿，也不再嚷嚷着要进攻沧州，连自己之前的大营南皮县城也不再敢回去了。
再说朱凌这边也算是获得了一场大胜，但也只是之前计划安排的如此。当夜清点人数战损，便得知范弦超所部竟一夜损失接近两百人！如此大额的损失令朱凌心疼不已，本就将这关宁骑兵当作宝贝一样的捧在手里。
如今仅是一场夜袭就损失如此多人。不过话说回来，若不是范弦超临时做出的英勇决定，只怕这次他们依旧要面临这两万闯军的威胁。
事后打扫战场，仅有从沧洲城带出的一千步卒在收拾战场。但与其说收拾战场不如说在更新自己的甲胄配备，因这一股闯军大部分的武器装备皆是劫掠明军所得。因此，从战场上也能捡到不少完好的甲胄刀剑。
而关宁军则是担任着警戒的任务，另外范弦超和司马敬如等人也在埋葬昨夜战死的关宁军的兄弟们，之后简单举行了一个招魂的仪式后，大军便再次开拔了。
这次大军直接朝兖州府进发，中途不再停留。一是怕暴漏行踪，留下痕迹被高一功率军追击。另一方面也是为了早些到达兖州府，毕竟之前便命令鲁王朱以海献出家财一事不太现实，也怕被人劫掠，因此也是速度也是比较快。
眼看着日子一天天过去，前几日才是四月初，今日已是四月接近中旬。这个时候，盘踞于西南一带的张献忠此刻也正式大举进军四川，不过此刻其仍然被滞留在万县长达三个月的时间，知道六月才继续前进。
其大西军六月才攻克了重庆，因此如果朝廷反应的够快，能够迅速建立起有效的防线来，张献忠也许会受到极大阻碍，甚至放弃进军四川。但目前的形势却仍然处于一片战争迷雾，朱凌所率七千人不分昼夜向着兖州府前进。
得到宣召的史可法朱大典等人率三千军队马不停蹄地北上，希望早日面见陛下；而刘泽清则怕崇祯，也就是朱凌。对其清算，也派出大军前往接应，打算示好以换得生存的机会。再者，左良玉依旧驻守在武昌，未有任何动静。
若说大明最有实力的总兵，那自然便是左良玉莫属了。早在崇祯十六年他便号称所部有三十万大军，但朝廷所配备编制才不过两万五千。因此他便在当地大肆劫掠，建造战船，一旦有任何动静便立即乘船东逃。
再说黄得功，高杰与刘良佐三人，虽然史书记载三人之中唯有刘良佐投降了清廷，但以目前来说高杰也是个心狠手辣，欺压百姓的人。若不是昔日史可法亲自对其晓以大义劝说于他，使他真正成了朝廷栋梁，否则也说不定仍然是个明朝的军阀罢了。
黄得功虽然仍然有心为朝廷建功立业，剿灭闯贼。但奈何自己的部下却不愿为朝廷继续效力，他们纷纷觉得，朝廷屡次欠饷不发，甚至受到排挤。一旦有了战事，却是只许胜不许败，这样下来他们暂且不说压力，光是全军上下的怨恨便冲天了。
几人在得知京师并未沦陷，且陛下已经率朝廷百官南巡之事后，更是忧喜参半。担忧的自然是怕陛下会清算他们迟迟未进军勤王一事，喜的则是这大明朝似乎还有些希望存在，日后若是能杀敌立功，仍有希望。
但几人却是各怀心思，并没有做出任何举动，唯一的举动便是接连派出无数探子想要清楚陛下到了哪里，打算做什么。当然以他们几人的眼光，也仅是于此了。
……
“伯爷，陛下估计要去应天府，而现在我大明的南边还有几十万军队。我们得尽快向应天府上奏表明我们的忠心，否则一旦陛下再次受封百官，统领南军，我们的处境可就危险了。”此时，刘良佐大营之中，其盘坐于正座之上，两边立着几位将领。
“陛下能不能到应天府，我们还不知道呢。再者，咱们一路上几乎是烧杀劫掠，杀的贼寇还不如杀的百姓多呢，以陛下的性子，咱们派人过去，那不是自寻死路吗？”刘良佐一副恨恨的样子，他是知道自家陛下的性格的，在大臣面前显得极为爱民。
“伯爷忘了一点，现在我军已有十万大军，而黄得功部，高杰部也几乎是十万兵左右，而一直驻扎在武昌的左良玉更是号称有四十万大军。说实话，朝廷若是真的想剿灭贼寇，北上收复故土，那么我等便是唯一的选择。”一名白衣谋士缓缓走出，拱手朝上说道。
“你的意思是朝廷需要我们，不敢对我们怎么样？”闻言，这番话倒是令刘良佐醒悟过来。说是朝廷还有南军接近百万，但真正成建制的十万以上的大军也只有他们几人，而黄左高等人的秉性与他相差无几。
若是陛下想要清算自己的罪过，那几人自然也会警惕起来，甚至直接防备应天府。他突然笑了，事实便是如此，若是陛下敢这样做，那便是自绝生路。不说大明疆土能否被收复，怕是南边侥幸生存下来的朝廷会再次覆亡。
黄得功与高杰这边的想法也皆是如此，都是在静观其变。其中黄得功怎得还是有些忠心的，虽然暂时并未北上勤王，但还是在约束部下，不许纵兵抢劫，其次也在积极打探陛下的动静。若是有可能，他还是想向陛下请罪。
现在众人唯一关心的便是，陛下会怎么对待他们？
沧州
城外，十万大军一眼望不到头，这般声势几乎成了那种遮天蔽日的景象。不只是平地，便是稍稍高一些的小山也站满了无数的步卒，纪律严明，虽人数众多，但未见有任何不轨之举。
“将军，沧州城除了几日前被斩首的一些贪官污吏和一些留守的老弱病残，没什么人了。”郭升快马行至高一功身边，对其恭敬说道。
此时赶了些许路途的高一功已满脸沧桑，因之前的接连失利让他的内心憋屈了许久，根本无心打理面容。望着前些日子崇祯进驻的沧州，他许久才问道：“官府的库银呢？还剩下多少？”
“将军，末将命人看了，都被那崇祯拿走了，一文不剩。末将又问了里面的官吏，说是他们之前的知州也被杀了，说是因为打算投降于我们，却不料直接撞在了崇祯的队伍上，最后落得了个通敌叛国的罪名，斩首了。”
闻得此言，高一功不禁笑了出声：“虽然此人比较愚蠢，但也是忠心于我大顺的，去派人把其尸首找出来，重新挑个好日子风光大葬，给其家人一些银子抚慰。也算是安定这沧州的民心了。”
“遵命！”
一旁的几名将领颔首称是。
“对了，那钟星灿哪里去了？大军一路上也没见他们的踪迹。”突然想到之前自己还派遣了钟星灿来这里，但是走了几日也没见那两万大军的影子。
众人听了也是面面相觑，不敢出声回答。之前将军就因为接连战败因此而情绪急躁，这次若是再这般岂不是找骂？因此，一干将领也直接就当作自己不知道，沉默以对。
“迅速命各部接管周边州县，安稳民心，派大军进驻。还是按照之前一样，让那些当地的富商地主拿出银子来，方能保命，若不想丢了性命的，必须拿出一半家产支援我大顺，否则全家斩首！大军走了这么些日子，怎得也该吃吃喝喝了。”
下一刻，高一功又表现出其心狠手辣的一面，颇显果断。身后众将领也立即低头答应，皆俯首以对。