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婉澜捏着那个水囊轻轻晃荡着,侧耳听了听里面悦耳的声响,抿嘴笑了一笑,问道:“我不在家的时候,府里一切都好吗?”
“我原以为你在京城过得乐不思蜀,居然还能惦记着家里的事情,真是不容易,”谢怀安调侃道:“一切都好,还多了个新成员。”
“哦?”婉澜一挑眉:“莫非是哪位姨娘有喜了?”
“瞧瞧你说的这是什么话,父亲都多大年纪了,”谢怀安顿了一下,神神秘秘道:“父亲装了一台电话机。”
婉澜大吃一惊,不可置信道:“父亲?给府里装了一台电话机?”
谢怀安点头道:“这还要多谢你的电报,父亲原本是打算给家里装电报机的,可惜私人不能装,这才退而求其次,装了部电话。”
“原来是这样……真是不错……”婉澜来了精神,坐直了身体,盘算一会,向前倾了倾身:“怀安,我正要与你商量,你觉得我们家再走仕途,前景如何?”
谢怀安没有回答,反而问道:“怎么忽然问起这个问题?”
婉澜没有与他打哑谜,直接道:“我觉得是没有希望的,京城局势动荡不安,革命党阵势越来越大,我不想让家里绑在清廷这艘破船上,接着过朝不保夕的日子。”
谢怀昌蹙起眉,语调缓慢:“这件事……叔父知道吗?”
“知道,并且已经默认了,”婉澜道:“怀昌出洋一事,其实是叔父在以私财支撑,他支持怀昌与革命党人有所接触。”
“也支持府上与革命党人有所接触。”
谢怀安长长地“哦”了一声:“这是……一脚踏两船啊。”
婉澜诡秘一笑,摇头道:“不,是一脚踏三船。”
谢怀安挑眉道:“第三条船是什么?恐怕不再是某一个政治立场了吧。”
婉澜赞许地看着他:“与陈家老二相比,你和怀昌简直是我们谢家的宝树。”
谢怀安笑了起来:“未来的公公去世,你好像并没有如何悲伤。”
“来日父亲去世,想必玉集也不会有多悲伤。”婉澜揉了揉额角:“没有受过他的恩,也没有与他有什么接触,甚至连事迹都不曾听说,没有丝毫的感情积累,拿什么悲伤呢?倘若这次我在他灵前哭的死去活来,那才是虚伪。”
谢怀安却道:“好歹要做出戏给你的夫君和婆婆看看,也好讨你婆婆的欢心。”
婉澜哼了一声:“玉集不需要我做这戏,而陈夫人……也不是做戏就能糊弄过去的人,再说了,面上做的足,她心里喜不喜欢我又有什么关系。”
谢怀安道:“你好像不是很喜欢她。”
“面上做的足,我心里喜不喜欢她又有什么打紧?”婉澜道:“莫岔题了,还是正经事要紧,怀安,你对经商有没有兴趣?”
谢怀安先是愕然,旋即又思忖片刻:“约莫是有的罢,但因为并没有真的经过商,所以也不好说死,只是如今的局势,只怕并不是经商的好时机。”
“如今的局势,才是经商的好时机,”婉澜道:“我想让你做一个新行当,不去抢他人做成的残羹来吃。”
谢怀安大吃一惊,失声道:“实业?”
婉澜点头。
谢怀昌倒抽一口冷气,下意识就想要站起来,然而刚站到一半,头却与马车顶棚撞在了一起,顿时呼了一声痛,又跌坐下来。
婉澜掩口而笑:“不必这么大反应吧?”
谢怀安摆了摆手:“不是,我在想怎么说服父亲。”
这下换婉澜吃惊了:“你同意了?”
“你都说出口了,我怎么能不同意,”谢怀安看了她一眼,眼睛里带着笑意:“就算不同意,也会被你说服吧。”
婉澜点头道:“不错,我心意已决,你就算不同意,我也要说服你。”
谢怀安笑意一深:“不瞒你说,在你离家的这段时间,我也想了不少,尤其是给家里装电话机的时候——这电话机还是我亲自到上海的洋行里去挑选购买的,我去上海,简直觉得像换了个世界,与镇江真是有天壤之别,澜姐,我说出来兴许要吓你一跳,在上海,竟然有男子已经剪了辫子。”
婉澜微笑着看他:“在京城,警察已经公然剪辫子了。”
谢怀安震惊地看着她:“警察?警察是何物?”
婉澜张了张嘴,竟然不知道该如何解释这个名词,她怔了一会,怅然叹息:“我真是后悔当初为什么一意孤行,非要去京城,我应该一意孤行,将你送去京城才对!”
最后一句话,她语气颇重,恍然有几分追悔莫及以致捶足顿胸之感,谢怀安从她的语气里听懂了外界的变化,并且明白这变化定然是天翻地覆,严峻无比,婉澜的语言无力描述这种变化,只好这样悲痛地叹息:“当初应该将你送去京城才对!”
“好了,澜姐,”谢怀安镇静道:“不打紧,这家里有一个人知道就行了,更何况是你与怀昌都知道呢?你想做什么只管说,不论能不能做到,我都会尽力帮你。”
婉澜却道:“我懂有什么用,你才是谢家未来的继承人。”
“那你就是谢家继承人的姐姐了,做个不恰当的比方,你就是未来的长公主啊,”谢怀安微微笑起来,语气温和,试图借此来安抚婉澜的情绪:“阿澜,我们可是同胞姐弟,你看到的就是我看到的,那个京城,你去我去都一样。”
婉澜又叹了口气:“我到底是要嫁人的,我嫁人之后……”
“好了,不要把母亲这句话常常挂在嘴边了,这话恐怕连你都不信,才时不时拿出来讲一遍试图说服自己,”谢怀安摆手道:“倘若每个女人生来都是为了相夫教子,那班昭是做什么的?武则天又是做什么的?李白还赋诗说天生我材必有用呢。”
婉澜冷笑一声:“若没有高宗的懦弱,也不会有则天大帝一代女皇。”
“这就叫做时势造英雄,”谢怀安道:“现在我就是你的时势,来吧长姐,允许你牝鸡司晨后宫乱政,横竖现在我再去京城也来不及了——就算来得及,我也去不了,所以你就尽你所能,把你的计划尽量详细说给我,你不好出面的,我来向父亲提。”
婉澜皱着眉看他,将他上下打量了一番:“我怎么觉得……你对这乱世倒是很跃跃欲试,求之不得?”
谢怀安笑了一下:“一万年来谁著史,三千里外欲封侯。我是没有诸史封侯的机会了,只能退而求其次,做一个有所作为的世家家长。”
婉澜明白自己父亲的固执脾气,随着时间流逝,他只会越来越固执,越来越难以说服,想要顺顺利利的执行了谢家的“新政”,要么在他变得更加不可理喻之前完成,要么……劝服他及早将家族权柄交给谢怀安。
可就算谢道中交了权,那些谢家的宗亲,他们能愿意听一个年轻小伙子的话吗?都说嘴上无毛办事不牢,当年谢道中在乱世中继任族长,凭借一己之力在乱世中保全了所有愿意跟随他的族人,他的威信是通过另一些人失去性命来建立的。如今虽然也是乱世,却再没有如他那般的机会,可以让谢怀安证明自己。
她正为这问题苦恼着,耳边忽然传来谢怀安的大喝:“阿姐!”
婉澜生生一抖,回过神来:“你说什么?”
谢怀安无奈道:“我说,如果做实业的话,做哪一行呢?”
婉澜抿了抿唇,道:“我还没有决定。”
谢怀安扬眉道:“既然如此,我倒是有个主意,你觉得我们开纱场如何?”
婉澜一怔:“纱场?”
谢怀安点了点头:“镇江周围多产棉花,我们家里的庄子也大多是棉花地,简直天时地利,而南方的洋布市场,一靠进口,二靠张季直的大生纱厂,未免有些寂寞,我们就去分他一杯羹。”
婉澜有点惊讶:“你……知道的不少啊。”
谢怀安微笑着迎接她的眼神,道:“我去过通州了。”
“这可真是……”婉澜惊喜道:“看来这些日子,你并没有老老实实在府里苦读圣贤书啊。”
谢怀安却道:“父亲并没有连府门都不让出啊。”
婉澜一怔,随即苦笑:“是我疑神疑鬼了。”
他们姐弟在三日后抵达镇江,谢道中事先收到了谢怀安的信,买了一桌席面为他们接风洗尘,然而整整三十道菜,竟然全是素菜。
谢怀安提着筷子左顾右盼了一番,偏过头去问身旁的谢婉恬:“怎么就这几日的功夫,府上竟然改吃素了?”
谢婉恬压低声音回答他:“澜姐在孝期。”
谢怀安这才想起来婉澜还在为陈之昶戴孝,因为她这几日都没有露出悲戚之意,他竟然将这件事全然忘记了。
他看了一眼谢道中的面色,立刻道:“澜姐在岳阳心力劳损甚多,儿子本想回府后为她补一补身子。”
而婉澜也赶紧道:“不打紧,休息几日就过来了,我在孝期,沾不得荤腥的。”
谢道中的眉心这才松开,看了一眼婉澜消瘦的双颊:“让厨房炖一盅菌汤吧。”(未完待续)