七六。故事

姽婳莲翩 / 著投票加入书签

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    潮州的变故很快出现在了报纸上,被送到了谢道中早膳时的案头,乔治正在他对面坐着,谢怀安的位子在两人中间。

    谢府订了许多份报纸,甚至还有一份英文报刊,都是婉澜做主订的,谢道中从没有过问过,但报纸送进府里,他却每份都要翻一翻,有时还会对作者的文笔进行一番评价。

    谢怀安还不知道潮州事变的一个参与者正躲在自家府邸里,他自谢道中手边取了一份,看到头版头条的报道,还笑着说了一句:“烽烟又起。”

    谢道中没有笑,因为他是经历过战争的人,他抬头看了谢怀安一眼,又将目光移回报纸上,淡淡接了一句:“不知双方阵亡多少,牵扯进去的百姓又是多少。”

    谢怀安赶紧闭嘴,草草浏览了剩下的版面,将报纸折起来放在一边。

    谢道中反而开口了:“斯宾塞爵士是如何看待孙文的?”

    乔治在中国厮混这些年,其中一个行事准则就是不谈政治,他可以对任何人理直气壮地说出这个准则,却不敢再谢道中面前造次,怔愣半晌,含糊其辞地来了一句:“大英帝国非常希望中国能有一个统一政府,之前他们将希望放在大皇帝陛下身上。”

    谢道中“唔”了一声:“先前各国政府发给太后的照会是真是假?”

    乔治犹豫了一会,似乎是在绞尽脑汁地组织语言回答问题,但最终他还是只微笑了一下:“我不知道,先生,不瞒您说,我在北京时很少关心政治问题。”

    谢道中有些意外,他将手中的报纸折起来放到一边,将老花镜也放下来,注视着圆桌对面的客人,饶有兴致道:“哦?”

    乔治耸了耸肩:“关注就会有不满,却没有办法亲手解决,久而久之,不满就会变成怨恨,对执政政府的怨恨,甚至是对国家的怨恨。”

    谢道中搓着手指,慢慢“嗯”了一声:“你这个想法,约莫可以用一句话来形容:各人自扫门前雪,莫管他家瓦上霜。”

    乔治怔了一会,艰难地理解了这句话,将头摇的像拨浪鼓一样:“不是的,先生,我的意思是,如果你没有改变一件事的能力,就不要过多的去关注它。”

    谢道中又笑了笑:“你不是大清人,所以你可以说出这句话。”

    乔治理解这句话倒是很快,他下意识想反驳他,张了张嘴却又觉得无话可说——谢道中说的很对,因为他不是大清人,所以他可以不关心。

    虽然谢道中并没有责怪他,但乔治这一天里仍然为这个失败的表现而闷闷不乐。谢婉贤在授课时感受到他低落的情绪,忍不住张口问了一句,乔治停下来叹了口气:“我似乎犯了一个很大的错误,我爱上了一个女孩,却在女孩的父亲面前表现得不如人意。”

    婉贤倒抽一口冷气——乔治和谢婉恬的互动她可是亲历者,全都看在眼里呢,往日徐先生在的时候,婉恬只是隔三差五来听一次,主要履行一个家长的职责,避免婉贤和徐适年孤男寡女单独相对,但如今换了乔治,却是天天不落,时时必来,若不是今日她被婉澜叫走了,这场对话也必是三人在场了。

    “斯宾塞先生……”婉贤换了英文,避免这对话被书房里伺候的丫头小厮听了去:“先生爱上的那个女孩,是我的第二个姐姐恬吗?”

    乔治没有隐瞒,大大方方地点了头:“我似乎在你父亲面前犯了一个错误,我很担心这个错误会影响到我在他心中留下的印象。”

    婉贤犹豫了一下,小心翼翼地提醒他:“我父亲不一定会同意将女儿嫁给洋人,我想你的家族也未必愿意有一位中国儿媳妇。”

    乔治叹了口气,又点了一下头:“可是目前还不够考虑这个问题,恬的确对我颇有兴趣,但仿佛还没有做好要与我相恋的打算。”

    婉贤又倒抽一口冷气,她结结巴巴道:“先生……请原谅我……我从不知男女婚前应该如何相恋,您知道中国男女大防,我想除非你们已经缔结婚约,否则我姐姐永远不会做相恋的打算。”

    乔治依然是一张苦脸:“我知道中国的规矩,但我想我可以改变它。”

    婉贤瞠目结舌,半晌,干巴巴地问了一句:“您的想法……澜知道吗?”

    乔治立刻摇头:“除你之外,没有第二人知道。”

    婉贤干笑两声:“不一定。”

    乔治没有将她的话听进去,一心一意地苦恼着,不知是苦恼他在谢道中面前失败的表现,还是再苦恼婉恬并没有与他恋爱的打算。

    婉贤沉默了一阵,见他实在魂不守舍心不在焉,便主动提出今日到此为止,建议他出门去走一走——原本乔治也不是为了教她才到镇江来的。

    乔治满怀希望地看着婉贤:“如果我约恬单独出府,你说她会答应吗?”

    婉贤为难地想了想:“我不知道……兴许不会……”

    乔治的眼睛又黯淡下去,他长长深深地叹了口气,换用中文感叹道:“南有乔木,不可休息。汉有游女,不可求思。”

    婉贤大吃一惊:“你知道这句诗的意思?”

    乔治白了她一眼:“如果不知道,为什么要在这个场合说出来。”

    婉贤第三次倒抽凉气了:“当初教你说中文的那些留学生们,难道还会教你读《诗经》?”

    乔治有些好笑:“小姐,我在北京六年了,这六年里我见过不少人,每一位都是我的中文老师,学一门语言最好的方法就是到说这门语言的国家去,澜告诉我你并没有出洋的打算……真是遗憾,我不明白你为什么还要刻苦学习英文。”

    婉贤似乎是被问住了,她瞪着眼睛愣了一阵子,才气虚道:“师夷长技以制夷……”

    乔治显然是听过这句话的,他沉默片刻,不知想起什么,忽然笑了起来,这笑意越来越大,让他不得不扶了一下桌子:“我忽然想起一桩旧事,不知道你听说过没有。”

    “179年的时候……啊,当时你们的年号是乾隆,乾隆五十八年,我们伟大的维多利亚女王陛下曾经派遣特使马戛尔尼伯爵为大使,乘坐狮子号炮舰来访问大清,以庆贺高宗皇帝的八十岁生日,但一件小插曲破坏了大英特使在高宗皇帝心目中的印象,以致这位陛下拒绝了马戛尔尼伯爵戴表大英政府提出的一切请求,并将维多利亚女王千里迢迢送去的礼物全部封在仓库里……直到一百年后英国的军队进入那间仓库,那些礼物都还没有被拆开过。”

    婉贤从没听过这个故事,不仅兴致盎然地追问:“什么样的插曲?”

    乔治笑了笑:“高宗皇帝希望马戛尔尼伯爵能像中国人一样行三跪九叩的大礼,但马戛尔尼伯爵却要行英国人见面时的最高礼节。”

    婉贤皱了皱眉:“并不是多大的事情,说到底,只是习俗不同罢了。”

    乔治继续道:“维多利亚女王陛下送去的礼物里,有一艘英国当时最先进的110门炮舰模型,这是个诚意满满的大礼,因为没有哪个国家愿意将自己最先进的武器模型当作礼物送给别国,这是大清‘师夷长技’的第一个机会,还是主动送到门前的机会,但大清皇帝并没有重视它。”

    婉贤的脸色立刻就变了,她冷冷地盯着乔治,语气淡漠的回敬他:“我不知道先生讲这个故事是何用意。”

    乔治耸了耸肩,将两只手摊开来:“只是忽然想起这个故事来罢了,如果因此冒犯了你,那么我真诚地请求你的原谅。小姐,我只是想告诉你,并不是你的每一个想法都会成真,但在你拥有这个想法的时候,请务必全力以赴。”

    婉贤抿了一下唇,有些无法判断乔治究竟是恶意还是善意,只好不咸不淡地回一句“谢谢”。

    乔治道:“那么今天就到此为止吧,小姐,你的进步很快,你和你的姐姐澜一样,幸运的拥有一颗聪明的大脑。”

    婉贤又回一句:“谢谢。”

    乔治又耸了一下肩,向她道别后离开,婉贤自己待在外书房里,翻来覆去地将乔治将那个故事时的语气神态想了好几遍,越想越觉得屈辱,她对着空气重重“哼”了一声,怒气冲冲地一把推开大门。

    谢诚正站在门口,神色焦灼,见到她二话不说,屈膝就跪了下去:“请三小姐救命。”

    婉贤被吓了一大跳,赶紧伸手扶他:“大哥这是怎么了?”

    外书房里的丫头小厮们也都被吓了一跳,面面相觑着看他,谢诚压了压情绪,站起身来,向婉贤做了个手势:“请三小姐借一步说话。”

    婉贤不明所以地被拉到一边,谢诚将声音压到最低,附在她耳边道:“徐先生回来了,他受了枪伤,子弹还在伤口里没有取出来,需要请西医做手术。”

    婉贤虽然心惊肉跳,却依然莫名其妙地问他:“那就去西医诊所,为何要我来救命?”

    谢诚舔了舔嘴唇,重重呼吸了几下:“徐先生是革命党。”

    婉贤还没有反应过来,就听谢诚紧随其后,又接了一句:“我也是。”(未完待续)