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婉澜其实心里知道他说这句话的原因，脸上却没有表现出来，只笑盈盈地点头：“放心，还有你大哥呢。”
谢怀昌点了下头，将手里那碗汤喝干净了，又陪着婉澜说了几句话，他心思不在这，话里话外都能看出敷衍，婉澜将头扭过去瞧着窗外，轻轻地叹了口气：“忙你的去吧。”
谢怀昌竟然没听出这句话里的弦外之音，应了一声，又告了个罪，起身便走，吴心绎猛地扯了他一下，力道之大，竟然让他踉跄了一下。
一屋子的目光都集中过来，就连谢怀昌自己都莫名其妙地看着她。
吴心绎先笑了笑，对谢怀昌道：“来了还没几天又得走了，还不陪大姐多说几句话？”
婉澜道：“罢了，日子还长着呢，让他忙去吧。”
谢怀昌这才反应过来，急忙对婉澜讨好地微笑：“方才走神了。”
婉澜点了下头，又重复了一遍：“忙去吧。”
谢怀昌似乎犹豫了一下，还是跟她告了罪：“实在是有点事情没琢磨透，我改日再来陪大姐说话。”
他走了之后，吴心绎想替他说两句好话，便自己坐到婉澜身边去：“京里有点麻烦，他方才就是找我说这件事的，想问问我父亲跟我说什么了没有。”
婉澜道：“没关系，姐弟十几年了，不在乎这一句两句的闲暇话。”她翻了翻放在膝头的账簿：“当年福大叔的儿子还在，我学着做账，瞧出账里有问题，这才和革命党牵上了关系。”
吴心绎倒是从不知道这一层，不由惊讶：“福大叔的儿子是革命党？”
“阿贤的那个老师徐存之也是，那时候大清还在呢，我发觉他们的身份，就把两人一起赶出去了，”婉澜道：“如今徐存之倒是回来了，可再没见过谢诚大哥，存之倒是说他一切都好，怎么连封信都不寄回来。”
“兴许是有什么要事，不便同外界联系，”吴心绎道：“宁隐没什么，大姐别多心。”
婉澜却道：“你别多心了才是。”
深宅大院的奴才捧高踩低是常态，宰相门房三品官，并不会因为婉澜今日将立夏训斥一番便有所改变。
但吴心绎不懂她的苦心，认真想了好几日，依然是满肚子不解。谢怀安回来之后，吴心绎将婉澜这句话说给了他，又问：“你说她知不知道立夏那样子对我？”
谢怀安被她服侍着换了衣服，闻言便笑：“你们在她房门口闹这么一场，她怎么可能不知道。”
吴心绎泄气道：“那她还一副什么都没发生的样子。”
“兴许背后有事情发生了呢，”谢怀安摸了摸她的脸：“这件事若当你的面处理，那就是你狐假虎威，日后更没什么威信。”
吴心绎其实很想抱怨，但她生生忍住了，因为李夫人会频繁地向吴佩孚抱怨她在婆家受的委屈，这么做的结果是吴佩孚对她日渐疏远，因为没有男人在外打拼劳累一整日后，回家还愿意听妻子充满怨气的唠唠叨叨。
她开始在这个家里感受到孤独，不自觉的将“你们家”这三个字挂到了嘴边，深宅大院里的女人们早就修炼成精了，自然能将她这种变化看在眼里，却没有人明着告诉她。
谢怀昌已经走了，都没有等到谢怀安从沪上回来，谢道庸拜托他将冯夫人和谢宛新一道带去京城，他便顺理成章在谢道庸府邸里住下了。
“我看，你和南方那边也别断了联系，”谢道庸抽水烟，咕噜噜的，有些口齿不清：“鹿死谁手可真不一定，大总统只有一个人。”
谢怀昌苦笑道：“你太高看我了，叔父，我南方北方都没什么太深的交情，吴子玉是关心则乱，就算我要背叛哪一方，我连像另一方投诚的筹码都没有。”
谢道庸慢条斯理地笑了笑：“吴子玉不是池中物，我看他将来的成就要远盖过曹仲珊去，你有他这一层关系，将来只怕也低不到哪去，现在是没什么筹码，可等他爬上山顶了，你不就有了么。”
谢怀昌道：“他都爬上山顶了，我干嘛还要背叛他？况且我看大总统也没有叫吴子玉接班的意思”
“不是叫你背叛他，是叫你有点自保的本钱。”谢道庸吐了口烟雾出来：“革命党是要成事的，大总统手里是有兵，可除了兵也没什么了，江山这盘棋，从来斗得都是格局，可大总统眼里只有一兵一地之争，共和也好帝制也罢，他从来就没弄明白过民主的真实含义。”
民主的真实含义，这话说来只是轻轻巧巧，但若真问起来，小可用几个字打发，大也可以洋洋洒洒理一本大部头。中国从半个世纪前就在搞宪政学洋务，可洋务没能救大清。
前朝留下了满目疮痍的江山给新朝，中华民国建立在前清遗老遗少们剪下来的辫子上——这些身外之物舍弃起来总是容易的，就像那出家的和尚，头上的三千烦恼丝拿一把刀就能剃掉，但心里的没准要带进棺材里去。
谢道庸是前清的官，到了民国依然在做官，他在邮传部电政郎中的职位上告老，做了几个月的参政，又被调去电政衙门，公房里还是些熟面孔，被洗牌的只是原本爬顶尖的那一拨人。
屋顶被掀了，但支撑屋顶的柱子还是原来的柱子，不管换多少个漂亮的屋顶，那屋子依然是这么高，依然是这么大。
谢怀昌去吴佩孚部队里报道了，先前是借调，如今却是切切实实参了军，在吴佩孚麾下当一个练兵的教官。
他当了两日的差，便在谢道庸的吩咐下提礼去府上拜访，以示私交不断，况且吴心绎还拜托他带为问候父母，打上这个旗号，和寻常的扯关系又不同了。
吴家似乎已经是张佩兰做主了，中午正宴都是张佩兰来陪客，只是留了个空位给李夫人而已。谢怀昌其实对张佩兰印象很好，她行事泼辣大气，也能分清轻重缓急，还时不时提了府里的酒水大肉去慰军，营里不知吴家内宅事，纷纷将张佩兰当做正牌的吴夫人，而吴佩孚本人也从不解释。
吴心绎还让他捎话给吴佩孚，令他待李夫人好一些，可瞧眼下的情形，这句话倒无论如何也说不出口了。直到正宴毕了，两人挪到花厅去喝茶，谢怀昌才瞅着张佩兰不在的功夫里问他：“怎么不见太太？”
吴佩孚瞟了他一眼：“蓁蓁叫你来干什么？”
谢怀昌道：“来看看你和太太。”
吴佩孚长长地叹了口气：“内宅是个什么情况，你大概也都看着了，别跟蓁蓁说，你自己晓得就行了。”
“我晓得这个干什么，”谢怀昌道：“你这个妾倒是能干，可媳妇也差不到哪去吧，你也是读圣贤书的人，怎么能这么宠妾灭妻。”
吴佩孚将烟头递到盘子里磕了一把：“我这妻妾都是家慈做主娶进来的，绝没有喜欢一个厌弃一个的说法，更谈不上宠妾灭妻……我若真想宠妾，只需将妻送回老家就成了，何必放在身边折腾事。我看当初我娘就不该给我娶这门媳妇，我吴家穷困，配不上她，叫她委屈了一辈子。”
他说着，又叹了口气，忽然想到什么，警觉起来：“我们吴家穷困，比不上你们谢家百年高门，蓁蓁在你们府上不会受委屈吧？”
谢怀昌当然不能跟他告谢家的状，只好道：“我大姐在府里住着呢，正在教她管家，听说前不久才做主办了个内宅事，很是漂亮。”
吴佩孚沾沾自喜道：“我闺女就是聪明。”
他膝下一直无儿无女，眼见都已经邻近不惑之年了，唯一能惦记的小辈却还是收养的干女儿。
谢怀昌到底没见到李夫人，倒是听见她在后院里粗声大气地喊了两句什么，屋子里伺候的丫头都听见了，却没有一个人露出异样神色，看来是都已经习惯了。
吴心绎收到谢怀昌发来的电报，上面尽是些报喜不报忧的话，说吴佩孚身体康健，李夫人安居内苑，张佩兰诸事平安，她将这话当了真，很是欢喜了几日，脸上笑容都多了起来。
秦夫人待她依旧是照之前那样，虽不亲密，却也不疏离，但放权倒是放的多了些，她最近正在惦记谢婉恬的婚事，寻常杂物便不怎么过问了。
谢家的药房开起来后，谢怀安去上海的次数明显频繁起来，乔治也时常来镇江，但因为秦夫人有心阻拦，他和婉恬压根见不上面，只能依靠谢怀安来鸿雁传书。
陈暨偶尔回镇江探望婉澜，在府上用餐的时候故意在谢道中夫妇面前为乔治说好话，也常说婉澜那位密友，嫁给美国人的裕德龄近期的动静，想借此来潜移默化的告诉他们，招一个洋人做女婿其实并没有什么不可行的地方。
但谢道中不管这些，他只需要等秦夫人将心中的青年才俊拍个座次出来，再亲自挑拣一番，最终择定一人拍板下聘，而秦夫人则是油盐不进，不管这边说的多么天花乱坠，那边也只是轻巧地点个头，道一句：“快吃菜罢。”（未完待续）