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按照之前的计划,柳帮主接回十七等人之后,便会通知船老大,届时大家于京城外会合。
可如今他们的生意越做越红火,却迟迟未收到青盐帮的消息。
晋王安慰道:“柱州远在西北边陲之地,就算快马也得半个月呢,想必他们走得慢些,再等等吧,你要是嫌闷的话,咱们城外踏青去。”
反正肉饼生意停了,肉铺也只开半天,正好还有时间出去逛一逛。
常小小一想也是,闲着也是闲着,她娘被林士化关了这么久,还没有好好出去逛过呢。
“那我去雇车,大家都去玩!”
京城中抛头露面游玩、经商的女人不少,但在士大夫眼中,这些女人都不太正经,可他们自己宴会、游玩却唤妓女相陪,终是假正经罢了。
而讲究身份的高门大户女人大门不出,二门不迈,就算出门也必是乘轿、雇车,轻易不在大庭广众下抛头露面。
正好她娘也需要隐匿身份,只要坐在马车里,必然大大降低暴露风险。
等会儿去城外游玩,找一个僻静点的地方,再加林士化堂堂一丞相,自然不会纡尊降贵地和草民踏青,足以保证她娘的安全。
出去游玩是一件大事,要准备的东西很多,茶水、小火炉、饼子都得带上。
不多时,常小小雇车回来,猴子七手八脚地将包裹放车里,常小小扶着娘,晋王搀着福公公上了车。
而后锁门出发,由于位置不够,常小小和晋王只能侧身坐在车辕上,头狼见他们要走,忙舍了花狗跳了上来。
路上遇到街坊邻居们,少不得热情打招呼,大伙儿兴致勃勃地往京外运河边赶去。
运河两岸已有不少百姓游玩,大人喝酒聊天,小孩则玩闹、放风筝,好不热闹。
常小小让车夫去了一处僻静之处,而后付了车资,又叮嘱其下午记得接送,车夫笑着答应了。
常氏自从看到小小后,精神越来越好,眼神清明多了,她像个小姑娘似地跑去河岸边摘花。
而常小小则递给晋王一把小铲子,“来,咱们挖点野菜回去包饺子。”
晋王:“……”
别的男男女女出来不是吟诗作赋,就是谈情说爱的,再不济,摘花编个冠子也好啊,怎地轮到他时画风竟如此惊奇。
“愣着干啥啊,赶紧挖啊,晚一会儿就被别人挖走了。”
他们最近吃得太荤,正需要野菜刮刮油呢,叫什么来着呢?对了,这叫养生。
福公公从小进宫,不识野菜,晋王更别说了,从小锦衣玉食,别说吃了,见都没见过,猴子是小时候吃怕了,这辈子不想再去吃拉嗓子的野菜。
唯有常小小还认识几种口感不错,既能充饥、又能治病的野菜。
她挖了几株打样,让他们照着来,好好一场踏青,愣是被她调教成了采青。
要不是头狼跑来咬她衣服,这片青草地都要被几人薅秃了。
“别扯,衣服好贵的,”常小小拍开头狼的脑袋,可头狼还是急着拽她。
这时候众人才觉出不对劲,晋王站起身四下看了一圈,惊道:“你娘呢?”
原本在河边摘花的常氏竟然不在了,常小小大惊失色,“该不会滑到河里去了吧?”虽然运河水不太深,但淹死一个旱鸭子足够了。
常小小跟着头狼往河边跑,却见不远处停了一艘画舫,她娘正被一位穿着豪气的中年人拉着胳膊,直往船上拽。
她娘都要被吓哭了,拼命挣扎。
真是世风日下啊,大白天的竟敢强抢民女,早听说运河上的画舫都是藏污纳垢之地,该不会是看上了她娘的美貌吧?
“登徒子,去死!”常小小一个飞踹,将中年人踢进了水中。
船上几人惊呼出声,“钱员外!”有几名识水性的仆从,立刻跳入水中,将他打捞上岸。
“呸~”常小小拉着她娘的手,赶紧离开是非之地。
钱员外吐出腹中积水,指着她娘俩喊道:“不许走!”
随着他的话音落下,仆人们立时凶神恶煞地围了上来,而此时晋王和猴子都已赶来。
“还有没有王法啦!你们到底想干什么?”晋王挺胸上前喝问。
猴子摆出架势,伸手勾了勾,“来呀,看小爷干不死你!”
双方人员其实都是懵的,还不知道发生啥事呢,但都感觉好气哦,火气都噌噌往上冒,眼瞅着就要打起来。
“等等,都是误会!”落汤鸡似的钱员外,爬了起来,他挤了挤袖子上的水,问道:“不用紧张 ,我只是想问问你贵姓啊?”
“你管我们姓什么?大白天的敢抢我娘,吃了熊心豹子胆了吗,再问一句,打得你满地找牙。”
常小小可不怕事,若是惹得她不爽,说不定就下杀手。
“等等,冷静点!”晋王见钱员外面有焦急之色,便问道:“你莫不是认错了人?”
常氏长得挺美,为了不引人注意,平常在院子都故意往丑了扮,偏偏今天出来游玩,没有化妆,只以素面示人。
钱员工一把抹去脸上的水,“敢问这位夫人可是姓常?松花府人士。”
“你谁啊?”常小小将她娘护在身后,这人莫不是林士化的手下,如果当真如此,今天这事怕不能善了。
钱员外看她的表情,便知自己猜对了,遂对几名仆从拱手道:“各位先回船吧,今日他乡遇故知,真乃幸事。”
画舫本就被钱员外包下,船主听了他的话后,便招呼着众人上船,继续往运河下游驶去。
钱员外待他们远去,便满脸堆笑道:“我们借一步说话吧。”
而后几人来到一处平坦草地,钱员外对常氏道:“大小姐,你不认得我了吗?”
常氏躲到常小小身后,露出半边脸,小心翼翼道:“不……不认识。”
钱员外面露不忍,这才给众人说起自己的身份,原来他便是常记商号的总掌柜,当然严格的说法是,他是商号的银股。
一般的商号有两种股份,一种以资金入股的,称之为银股。
另一种是掌柜,以个人劳力入股,又称之为身股。
这两种都是可以入股分红,商号每年盘账,利润分三份,一份给东家,一份给掌柜,另一份则分给了伙计。
由于每年盘账分红时,钱员外分得最多,常记商号的掌柜们都误认为他是总掌柜。
“大小姐,十几年啦,天可怜见,终于找到你了!”