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专家们研究出来过一项结论：人类百分百的爱情存活期只有十八个月。
抛开一系列复杂的取样和测试过程，那种被命名为“爱情激素”的肾上腺素和多巴胺分泌物将在热恋后慢慢递减至正常水平。否则它会“物极必反”损害人体机能。因此，从生理上来说，一年半是个极限。
“……秋天有三个月，冬天又三个月，加上今年春天和去年夏天，整一年。那么我还有六个月才能脱离这该死的爱情激素。”石榴托腮，对桌上的饭菜毫无兴趣。
“大空，告诉我，这件事不是真的。”
“主人，它不是假的。”
不是假的——是假的——假的——的——耳鸣真难受。石榴将自己关在房间里没吃没喝。耳鸣和姜槐的打击一起折磨着她，夜不成寐。
晒了一宿月光，脑袋都要木胀胀地晕掉了，眸子却明亮不输织女星。石榴坐在窗前盯着夜空，期待着能遇到一颗流星。
“都说对着流星许愿最灵验，如果今夜有，请灵验一回给我看看。”石榴坚守月色，天上这么多星星，不指望大熊星座的力量了，随便来个什么小陨石都行啊。
守到天亮，流星半颗也没出现。她黯然垂眸，接受了“她男人成了她老闺蜜的男人”这个残酷又残忍的现实。
拿冷水擦了一把脸，石榴推开门，打算喊店小二上早饭。门一开，倚在门边的大空失去支撑，一下子没靠住，跌进屋中。
“您醒了？”空奴揉揉眼睛，从地上爬起来。
“你没回屋睡觉？”石榴惊讶地问。
“守门，怕您半夜需要我。”空奴也顶着黑眼圈。
这是他第一次没在石榴面前称自己为“空奴”。
石榴没留神大空言辞间细微的变化，让他坐进来一起用早饭，顺便交待给他需要去办的事项。生活还得继续，长安居之不易，不能坐吃山空。一切都有条不紊地被石榴安排下去，仿佛昨天什么事也没有发生，他们只不过是刚刚抵达长安的正常行人。饭毕，石榴搁下筷子，告诉大空：“不用着急，你先回去歇足精神再出门。办不妥时回来等我拿主意。”
“我一定会办好。”空奴揣好银子，替石榴撤了碗筷。
“如果他们漫天要价，只管翻番地往上加，有钱能使鬼推磨，十万钱也不过百两银子而已，务必要买到。” 石榴趴在桌上，目送大空回屋休息。
负心之人，不能就这样放他逍遥。
孩子无辜，不想伤到闺蜜陈皮和她腹中胎儿。
所以她得做点什么。哪怕仅仅为了白天忙一些、晚上好安稳入睡。
“女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。我曾以为帝王三宫六院，是这世上最不该接触的男人。然而郡王未曾伤我，小槐子，你却伤了我。生死都经历过了，却抵不过温良恭顺四字，你当我没对你乖巧过呀？真是好笑……”
通宵燃着的蜡烛已熄了，淌出许多烛泪，凝满了铜座。石榴伸手将蜡烛取下，按在桌上掰成两截。以前那个混乱的夜里，她曾折断红烛对他说：“攻石榴者，如此烛。”
“弃我者，亦如此烛？也罢也罢，弃就弃，人生不如意十常□□，权当遇上那□□之数。我亦有过错，该带他赴战场，哪怕瘸了也还是我男人啊，现在可好，人恢复了，更有条件拈花惹草。”石榴怅然：“被攻了没被娶，我亏大了，得好好从别处赚回来。”
只花了半天工夫，石榴手里便多出两张地契。一份是她新置的宅子，在热闹繁华的西市之中，与东市姜家隔了半座城。另一份是她新置的地产，在姜家对面。
“你是新掌柜，替我存好。”石榴将第二份地契交给大空：“每月一次到西市交帐即可，经营上不用担心，我会写信去向王翰求几个得力伙计。”
在客栈等到哑师傅之后，石榴正式入住西市新宅。从此你东我西，立场分明。
“师傅，给徒弟做一坛子酒枣吧。”她将银钱全交给哑师傅掌管，自己从市上搜罗了几坛好酒，央哑师傅为她制酒枣，醉相思可解一切烦恼呀，至少能睡上三天。
哑师傅摇摇头，小半年未见，这还是她那个得意门生吗？她翻过石榴的右手去拗，手指僵硬且消瘦，指甲也不再泛着健康的粉红色光泽，肤下血脉清晰，怎么瘦成这样！
“我得靠它睡，您就酿一次吧……师傅，徒儿夜夜难以入眠，每熬到天亮时勉强迷糊一会儿，一两个时辰又醒，反反复复日夜颠倒，头痛欲裂，苦不堪言。再这样下去恐怕徒儿天天拼命往嘴里塞肉也养不胖了。”石榴无奈地揉着太阳穴。
原以为做些事让自己忙起来会累到自然睡着，可情况比石榴预料的糟糕许多。大空那边都募齐泥水匠准备破土动工了，她还在被失眠困扰。
哑师傅叹着气，问清楚石榴已经五六天没睡过囫囵觉之后，独自去了一趟药铺，回来为她蒸下一笼黄澄澄的米糕，面粉中掺着酸枣仁，往上面缀了新鲜樱桃，递给她吃。
“管用么？分量没有问题吧？”石榴端起米糕仔细嗅，这就是传说中行走江湖必备的蒙汗药的味道？完全嗅不出来异味。但哑师傅的确掺了药物进去。
得到师傅肯定的答复，石榴很干脆地拿筷子挟走糕上小樱桃，看都不看直接扔了，然后大口咽下米糕。糕很暄腾，嚼起来也无异味。
“师傅，这样好的技艺，您怎么不传授给徒弟……我想学！”石榴将那一小笼米糕全都吃尽，跟哑师傅抱怨了一会儿，便安心地洗漱干净躺到床上去等待药效发作。
师傅最厉害了……石榴终于恬然睡去。
那分量捏的不轻不重，那药效发的不急不缓，那味道是稷米淡淡的香气，哑师傅给她带来了一个安逸的梦境，梦里只有蓝天、白云、碧草、微风。
哑师傅坐在床边轻轻拍着她的背，睡吧，睡吧，孩子，糕里面不仅仅有助眠的药，还有致幻的草。皇上戮了王皇后和萧淑妃，夜里睡不安稳的那几年，也曾传过这些膳食。为师调这糕饼有分寸，你放心。美美睡一觉，什么都过去了。
这座紧邻着热闹西市的宅子也渐渐花团锦簇地热闹起来。
哑师傅做主，将里里外外全种上了花草，又雇人在庭中凿池垒山，买下邻近的院子打通作为后园遍植枣树，彻底实现了她在闺中时对庭院所有的设想。
“师傅，您的园林审美跟您的蜜饯手艺一样令人叹为观止……”当看到哑师傅把整个院子全部填满，像蜜饯房里的柜子那般划分成格子，连甬道都没放过时，石榴没忍住，一口茶差点呛住：“我们难道踩着兰花出门买菜么？没处下脚了，师傅。”
哑师傅摆手让石榴该干嘛干嘛去。她要把几十年的青春岁月给补回来。再不抓紧，这辈子就没机会了。
石榴只得搬了小凳子坐在廊下，拿西市里买来的各种护肤膏脂往手上胳膊上抹。一边感慨着“张骞真是个伟大的人啊！从西域带回了这么多好东西”，一边贴了满脸的黄瓜片，坐看她师傅返老还童徜徉于花丛之中。
在哑师傅眼里，她徒弟那些稀奇古怪的护肤举措才叫叹为观止。黄瓜是菜，能抹脸？肯定不如神仙玉女粉的效果好。石榴不肯听，且随她去吧。
转眼就到了谷雨。
谷雨这天，西市里一日既往熙熙攘攘，唯一跟平常不太一样的是，酒肆茶楼之中最热门的话题变成了东市那边的奇闻。
“……哎，你说得有多大的冤屈呀，啧啧，全给砍了。”一位客人就着老醋花生在喝小酒，跟邻座一起议论才听来的新鲜事。
邻座连连摇头：“我觉得那人得进衙门，没树怎么遮荫凉。”
另一位客人也凑过来，自称颇有□□：“先买后砍的！在下昨日从东市过亲眼所见，砍一棵，补两棵，端的是大手笔。那边儿的县丞怕是高兴都来不及，怎么会抓他进衙门。木材又都散与邻里，人人争着去砍哩。”
店小二消息最灵通，趁着添酒倒茶的空当，点头哈腰来讨外快：“客官，您要打听点儿什么？十文钱包您满意。”
“讲讲东市的怪事。”客人大方地摸出铜板给了小二。
店小二便把自己所闻添油加醋跟食客们讲了一遍，原来这根源在于东市边儿上新开张了一个酒肆叫“肯德姬”。要说吧，那胡人掌柜着实没眼光，酒肆嘛，自然要开在最热闹的地方。可他倒好，不在东市旺地选址，偏买了处民宅推翻重盖，离那繁华之处隔着好一截。
“这算什么？不值十文。”有客人敲了敲桌子。
“您别急，还有，还有！小的先去温上酒。”店小二麻利地跑了一圈，重新回到桌边，继续讲下去：“那东市的怪事其实有三大异处。”
店名叫酒肆却不卖酒，让人奇怪。
酒楼上横着大字两行，让人唏嘘。
胡姬都在桌子上跳舞，让人咂舌。
“嘿，诸位客官，您要是想瞧稀罕，先从我们店里拎上一坛子好酒呗。去了那边可没的喝。”店小二趁机向几位客人推销酒水。
有胡姬在桌子上跳舞的话……众人不免心动。猎奇与猎美是酒肆里永恒的话题。
“咱们往东市转转去？”一位客人提议。
肯德姬酒肆就盖在果园姜家正对面。新漆的味道还未散尽，梁上描画艳丽，大老远的都能看见二丈余红布自楼顶垂下，比开染坊布店亮招牌的布幌子还张扬，左右各挂一长条，红红火火热热闹闹。巷口站着俩小伙计笑脸来迎八方客：“几位，里边请。打尖儿还是赏乐？内有胡姬铜管舞，全长安独一份！”
大空一身回纥装束，忙碌地执行着石榴留给他的任务。很简单，就两样：开酒肆，雇人伐树。自打昨日生意开了张，进项还不错。石榴并没到她的第一间铺子里来指点生意。平常除了派小伙计递话之外，大空也会抽空到西市去向她汇报进展。
重金买下这块地皮，扒了民居盖酒肆，物色胡姬自学铜管舞，从王翰推荐的人选里聘来账房和伙计，在西市揽客，在东市伐树，一切井然有序顺利进行着，大空忙的团团转。
“肯德姬”雕匾大招牌两侧，赫然是它那更引人注意的红布垂幅，二尺一寸半还嫌不够阔，将两块红云锦缝在一起，足足遮全了二楼雅间的窗户。上有斗大墨字。
左曰：我未负君君负我
右曰：立志砍尽长安槐
横批：赚钱买树
一字不差落进肯德姬酒肆对面姜家一众人的视线内。