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卫尉羯首先做出反应,他一把抱住始皇瘦削的身体,用力推开挡在帐门前不知所措的几名内侍,迅速步入帐内。
帐中除始皇的御座之外,还设有一张舒适的床榻,卫尉羯小心翼翼地将始皇安置在床榻上,顺手揭开覆盖在始皇身上、已被雪花沾湿的斗篷,身旁机警的内侍立刻为始皇加盖裘衣。
“把所有内侍都召回,卫尉军封锁全营,严禁任何消息泄露!”
赵高紧跟而入,再次厉声道令。
所有人的视线都集中在羯的身上,卫尉军虽由羯统帅,但赵高并无直接下令的权利。
然而卫尉羯果断拔出佩剑,杀气凌冽地守护在始皇身边,双眼通红地瞪向赵高。
“始皇陛下病情危重不醒,此事一旦传出,恐会引发变故!”
赵高亦看向卫尉羯,他压低声音解释:“万一此刻有敌寇围攻营地,而卫尉军军心受挫,始皇陛下又不宜轻易移动,恐怕……”
他话音未落,卫尉羯已然爆发出一声怒吼。
“遵照中车府令所言行事!”
“从今往后,我便在此守护始皇陛下,若有靠近者,休怪我剑下不留情面!”他冷硬地宣告。
“卫尉所言,亦乃我等心愿!”赵高肃穆地向卫尉羯拱手,目光落在始皇身上。"
此刻,赵高内心几乎抑制不住狂喜。
只是回忆起刚才之事,仍不禁心有余悸。
他自冬月离隐宫以来,便开始筹划颠覆大秦的宏图大业。
这几个月来,他昼夜不停,丝毫不敢懈怠。
纵横捭阖之道,归根结底在于人心掌控。
人心所追求的是什么?
名利!
名声之事,在其他时候或许有用,但在始皇统一六国之后,便显得无力。
因为始皇将天下威权集于一身,即便是名震天下的名将,也只能退隐或奔赴边疆。
比如王翦父子与蒙恬等人。
名将如此,名臣亦如此。
始皇虽废除了分封制,但臣子之臣的观念依然深入人心。
譬如蒙恬麾下的三十万长城军,其中各级将领大多出自蒙氏封地,身份即为蒙氏封臣。尽管始皇努力提拔新人,期望他们替代蒙氏在军中的地位,但短期内成效并不显着。
这些将领听命于蒙氏,而非始皇。他们的忠诚度,取决于蒙恬对始皇的忠诚程度有多高。
秦以军功封赏赐爵,满朝文武均有爵位,并有封地。同时,他们还拥有众多门客,门客同样是臣子的下属,人数众多。
昔日长信侯嫪毐发动叛乱,就是凭借家中三千门客化身为士兵,冲入了祈年宫。
一个仅凭取悦太后而上位的长信侯嫪毐家中就有门客三千,若换成九卿之家,其门客、家奴、亲卫等武装起来,轻松集结上万士兵实属正常。
而这九卿就有九人,仅这九人在咸阳城内就能纠集起十万不受始皇直接指挥的士兵,始皇怎能安心?
而门客往往是依靠名声招徕而来,名声越高,门客越多,所拥有的贤才和武士也就越多,势力自然越发壮大。
在过去,国君本质上还是贵族的一员,只是其中最为强大的一位。若大臣势力雄厚,广泛招募门客,甚至可以公然压制国君,废黜或杀害国君继而取而代之,此类事情并不罕见。
因此,名声某种程度上等同于权力!
然而,当今之主可是始皇!
一统六国,天下无人胆敢违逆的始皇!
在始皇的朝堂之上为臣子,名声越高,可能面临的死亡威胁越大!
所以,始皇虽然设立了三公职位,但他将权力最大的丞相一分为二后,人人都明白了他的意图。李斯担任左丞相之后,其余两公的位置无人敢于接受。
每当始皇询问群臣,让大家推荐贤能出任三公时,便会呈现出奇特景象,人人争相举荐自己痛恨的人,认为唯有这样的人才能胜任大任。
举荐者言辞恳切,称非此人之才与名望不足以担当重任;被举荐者则誓言旦旦,指责对方明显是大才,却推举自己这种名不符实之辈,显然对始皇怀有不满之心。
既然名望这条路不通,那就只能追逐利益了。
始皇未完成六国一统之前,大臣们跟随他一起励精图治。如今天下太平,始皇却又废除了分封制,那么就无法阻止贵族们对利益的争夺。
而赵高能在隐宫中生存二十年,就在于他擅长利用利益诱导他人。
毕竟在隐宫那种地方,哪里还有什么名声可争?
食不果腹,还要名声有何用?
一句“芈姓子掌权,则我等无容身之地”,就使得曾经深受推崇的大皇子扶苏瞬间失宠,朝廷中一半以上的大臣开始质疑他的血统纯正性。
扶苏的血统有何不纯?虽有一半楚国王室血脉,但秦楚皆大国,扶苏兼具两国王室血统,非耻辱,反而是荣耀!
更何况,无论如何,扶苏总比胡亥更为正统,毕竟胡亥可是胡人女子所生,之所以名为胡亥,不正是因为这个原因么?
一个是“山有扶苏,”,一个是“胡女所生愿其如猪般快乐”,哪个更正统不言而喻。
究其本质,仍旧是利益二字。
赵高以家族利益驱使当年伐楚的功臣背弃扶苏转而支持胡亥。
以个人利益诱惑那些贪图蝇头小利者成为自己的党羽。
于是乎,在短短几个月的时间里,胡亥身边便汇集了王氏、李氏、赵氏、章氏等多方力量的支持。
包括始皇身边的内侍,也有很多视赵高为首领的人物。
再加上赵高与李斯借助始皇诛杀天下方士的机会诋毁扶苏和蒙恬……
胡亥登基为秦二世,几乎已成为板上钉钉的事!
然而,这一切精心策划与周密安排,在最后关头,险些被颠覆!
眼看始皇即将传位于胡亥,却突然冒出一个什么神仙仙人!
一想到这点,赵高就不禁感到心有余悸!
他不得不承认,关于神仙仙人的传说,恐怕并非虚妄!
已有太多事实证明了这一点。
而正是这个突如其来的神仙仙人,差点让他陷入万劫不复之地!
现如今,尽管自己和李斯表面上仍然恪守臣子之道,但实际上,早已到了摊牌的时刻!刚才所说之言,虽未曾有悖逆之意,但明眼人都清楚,这就是一场逼宫!
以大秦江山作为赌
“卫尉军稳如磐石,卫尉军不乱,则国本稳固!卫尉军若固,朝廷自安!朝廷安稳,天下必将安宁!”他深沉有力地道出这番话。
羯似有所悟地点了点头,视线转向军侯:“按中车府令所言,执行死刑吧!”
此刻,几名内侍像一群受惊的小鸟,被卫尉军的士兵牢牢抓住在帐篷外,他们隐约听见帐篷内关于自己生死的讨论,当听到卫尉羯那洪亮决绝的声音时,个个吓得魂不附体。
他们是皇室内侍,是始皇帝的奴仆,始皇帝一旦驾崩,他们都注定要陪葬。
然而陪葬并不意味着立即死去,毕竟始皇帝现在尚未离世,即使死亡也要停放数月,才会被送入陵墓。
并且并非所有人都会在陵墓中被处死,而是会被关押在陵墓之内。陵墓内饮食供应充足,对于这些在皇宫中长大的内侍而言,比起立刻被斩首,在陵墓中多活几年甚至十几年,并非难以接受的事情。此外,陵墓中不仅有他们,还有守陵的宫女,甚至是部分臣子及皇族成员,总数足有数万人之多。
如此安排,正是为了使死者如同生时一样受到尊崇。
这些内侍一旦进入陵墓,或许生活反而更加优渥,因为那时始皇帝已逝,他所在的寝宫也将永久封闭,内侍们除了照常准备始皇帝生前所需的各种事务外,其余物品都可以任意享用。
无论如何,总好过被刀剑加身!
“卫尉饶命啊!”
“我们只是奉卫尉之命去找医官,并无二心!”
“没错,我们是冤枉的!”
凄厉的哀求声响起,然而卫尉羯的命令一旦下达,此刻的求饶已是无济于事。
几声刀剑挥动的声音过后,帐篷外瞬间恢复了寂静。
“派出一队十人军卒,前往琅琊行宫,召来医官夏无且,记住,不得泄露始皇帝病情!”赵高再次发号施令。
这次无需卫尉羯再下命令,门口的军侯迅速就指派了一名什长执行任务。
看着他向什长下令,赵高脸上浮现出一抹不易察觉的笑容。
这就是赵高对人心操纵的手段,他知道在卫尉羯看来,忠心就是全力保护始皇帝,确保无人能够对他不利。
至于其他事情,他不懂,也不关心!
而自己越过卫尉羯直接下令,短期内虽可能引起卫尉军内部些许混乱,但一旦他们习惯了这种模式,自己就能完全掌控这支卫尉军!
至于羯,一个目不识丁的牧奴,没了始皇帝,他便一文不值。
就像刚才,明明是卫尉羯在始皇帝昏倒之际下令让内侍去找医官,而自己转手就下令将那些去寻找医官的内侍全部处决。
在卫尉羯看来,他只是尽可能周全考虑,但在属下眼中,看到的却是卫尉羯的无能!
若始皇帝仍在,赵高这些小动作恐怕早被一眼看穿。
然而,如今始皇帝已倒在榻上,昏迷不醒!
一想到这里,赵高不禁暗自窃喜。
这其中,蕴含着无数可乘之机!
只能说,真是天赐良机!
“丞相大人……”
卫尉羯浑然不知赵高心中所想,始皇帝于他而言如同太阳,如今太阳黯淡,他除了亲自守护始皇帝之外,完全不知所措。
但他还记得卫尉军的职责所在,加之有李斯在场,他显然更为信赖这位秦国丞相。
他犹豫地看向李斯问道:“是否应召回太子与少子二人?”
“嗯?”李斯自始皇帝吐血昏厥以来,整个人恍如梦境,此刻听到卫尉羯的询问,才仿佛清醒过来。
他努力镇定情绪,眼中重新闪现一丝清醒,再度复杂地瞥了昏迷的始皇帝一眼,摇摇头。
他感慨万分地开口:“暂时还不必,先等医官到来。”
“那徐福所说的神仙天人之事该如何处理?”卫尉羯的目光中满是急切。
他话语不多,无法洞察言外之意,尤其对于始皇帝、李斯与赵高之前暗藏的争斗不甚了解。
但他明白,徐福找到了神仙,而神仙拥有逆转乾坤的能力,或可救始皇帝一命。
“此事,还需看少子胡亥斩蛟一事进展如何。倘若胡亥已成功斩蛟,那么神仙天人,便将成为大秦的敌人!”李斯平静地说出这句话,让卫尉羯一时语塞。
这句话他清楚明白。神仙之所以降下大雪,正是因为胡亥领兵前往琅琊台斩杀蛟龙。
如果此刻蛟龙已被斩杀,再去请求神仙天人为始皇帝扭转命数,即便是卫尉羯也认为希望极其渺茫。
“如此,”他焦急地提议,“我立刻派人前往琅琊台传递消息,让少子带领大军返回。”
“如此一来,天下人都会知道始皇帝病重。”李斯淡淡回应。
卫尉羯再次愣住:“那该如何是好?”
“我们现在只能耐心等待,一切要看医官怎么说。”
李斯此时思维已经清晰起来,他冷静地说道:“卫尉不必过于忧虑,徐福虽说得煞有介事,但神仙之事,我们并未亲眼所见。即便他所说为真,神仙位于琅琊海外百里之外,也不是片刻就能抵达的地方。”
“当前始皇帝病重,正处于特殊时期,我们必须慎重行事。”
“不过,那长生不老之药……”卫尉羯仍未消除疑虑。
他的话音未落,就被赵高打断:“卫尉多虑了。若神仙天人为真,胡亥必然无法斩蛟。若胡亥斩杀了蛟龙,神仙天人哪来的造化之力?”
“当前我们唯一要做的,就是守护好始皇帝,并且,牢牢掌握住卫尉军!”他意味深长地补充道。
“丞相所言极是。”李斯点头赞同,进一步巩固了赵高的话语权。
他们互相对视一眼。
要说服一个卫尉羯并不困难,但这并非关键所在。
关键在于,少子胡亥,能否顺利完成斩蛟的大任!
若成功,他便会成为秦二世!
若失败……
帝位恐怕就要落入扶苏手中!
棘手的是,这其中还牵扯到了一位神仙天人!
李斯与赵高并肩站立在始皇帝的软榻旁,两人的眉头都紧紧皱在一起。
始皇帝目前生死不明,秦二世的人选问题,已经迫在眉睫。
两人内心都倾向于支持少子胡亥。"