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在这条普普通通的乡间土路上,一辆奇异的马车正在以飞快的速度向前飞驰着。这辆马车看起来并不算很大,通体都是黑色、边缘处镶嵌着繁复的魔法雕花的金边,可以说十分的华丽精致。尤其是行驶在这满是尘土的路上,却难得的没有一丝灰尘,仿佛是刚刚经过擦拭一样的一尘不染,显得油光锃亮、如新一般。
马车的前方,虽然有车夫的座位,但是却并没有任何赶车的人,两匹类似马一样的巨兽勤勤恳恳地拉动着马车。巨兽的体形比普通的马匹要足足大上两圈,通体遍布着棕色和白色相间的花纹,他们的鬃毛不仅仅只在脖子上,而是分为七条环绕着整个身体。
两匹巨兽前进的速度好像飞一般迅速,从远处望去,马车就好像带着残影一样从眼前飞速掠过。巨兽的四条长腿不断前后摆动,卷起了淡淡的尘土烟灰。仔细看去,会发现巨兽的蹄子,居然没有与地面接触,马车的车轮也是一样,都是浮现在一片淡红色的魔法光晕之上。
马车的里面,并没有任何的颠簸,也不像是从外表看来的那般狭小,而是一个大得有些出人意料的、如厅堂一般的巨大居室。显然,这是一个马车内的魔法空间、高深的空间魔法让本来狭小的地方变得宽敞而辽阔。
室内的一切的陈设看起来并不奢华,却十分实用和简朴,尤其是车顶高大的穹顶上、雕栏般的复刻着魔法书籍和符号,隐隐昭示着岁月沉淀的痕迹和沧桑。
居中的一张木桌旁,冈德瓦教授、艾路恩、凡妮莎和丽娜公主团团而坐,看着面前冒着蒸腾热气的精巧茶杯,半晌相顾无言。他们的目光不时带着担忧地看向东侧两张木床上,处于昏迷的两个人。
罗伊双目紧闭,眉头紧锁,嘴里喃喃地小声说着不知名的胡话,似乎正在经历一场可怕的噩梦。而格洛瑞的情况看起来则严重的多,他的身体到处是深深浅浅的伤口,已经被白色布条包裹的严严实实。过多的失血让这个骑士显得脸色苍白,虚弱不堪,连呼吸都已经十分微弱。
“唉……”冈德瓦教授一声长叹,打破了久久的寂静,他轻声说道:“说起来也都怪我,我虽然得到拜恩斯院长的吩咐,但是并不知道你们的情况如此紧急,路上多多少少也耽误了一些时间。不过,话说回来,你们居然敢去皇室的秘密监狱之一里边大闹一场,也算胆子够大的。”他说话之间,有意无意瞟了丽娜公主两眼,似乎是在责怪几人的不值得。
凡妮莎带着担忧的眼神看着罗伊和格洛瑞,回答道:“这是我们一起的决定,丽娜公主对我们十分重要,而且她确实是无辜的,不应该遭受
无枉的牢狱之灾。”
丽娜公主清秀而美丽的脸庞上,挂着两行浅浅的泪痕,她的面容有些憔悴,柔顺的金发也显得有些凌乱不堪,尖尖的长耳朵不停地微微颤动着。她紧咬嘴唇,轻轻地道:“对不起,为了救我,让大家受到那么大的危险。”
艾路恩冰冷的神色丝毫没有波动,只是冷冷地道:“不需要说这些,这是我们小队的决定。接下来就要去精灵之森,那边的情况如何,说来听听吧。”
丽娜公主点了点头,慢慢地讲述了起来。原来精灵之森与兰尼斯特接壤的地方,就是中央山脉,不过现在那里既然正在经历战争,那么就已经不能从那里进入森林。从兰尼斯特去精灵之森的路还有另外一条,就是从与兰尼斯特接壤的卢森行省绕去。
卢森行省隶属于埃尔达同盟,已经不是兰尼斯特的国界,卢森与兰尼斯特的关系也不算多么的好。
而且因为紧挨精灵之森,反而和精灵们的关系还算不错,所以一般情况来说,是很难让任何外来的冒险者通过关卡而进入森林的——这也是罗伊们即将面对的一个问题。
另一个问题是,卢森行省接壤的精灵之森地域,大部分是暗夜精灵——即黑暗精灵的地盘,这些嗜血而残暴的精灵,历来和精灵本族互相之间略有摩擦,互不信任,如何能够顺利通过暗夜精灵族,也是一个比较严峻的重大问题。
说起卢森行省所在的埃尔达同盟,这个国家——或者称之为“国家”的国度,可是一个十分特殊的存在。埃尔达同盟由数十个极小的公国和行省组成,并没有真正的统治者,把各地联合在一起的实际上是一个叫做“埃尔达商会”的商业组织。
在埃尔达同盟里,并没有太多的限制和规矩,这是一个以商业为主的自由的松散政治同盟,商人和冒险者、佣兵都可以在其中如鱼得水。
本来这样松散自由的国度,是很难形成什么凝聚力的,并且战斗力也不算强,按理说早该被其他的国家所击败而吞并——尤其是当他们还接壤着“战争之国”兰尼斯特的时候。
但是埃尔达同盟却有着十分特殊的地理位置和政治体制,这个国度的南方边境、也就是卢森行省,与精灵之森接壤。精灵族们为了保护最后的阵地,对精灵之森的主权十分敏感。而埃尔达同盟只重商业,不重战争,所以反而能够取得精灵的信任,与精灵国度结成了良好的同盟——这也是兰尼斯特始终没有动手的原因——顾忌精灵国度的逆袭。
而在北方边境,埃尔达同盟则与地底的矮人国度国土
相接,强大的财力、温和的外交以及繁多的美酒,让他们也和矮人国家取得了良好的外交关系。北方边境的另外一个国家则是佣兵国度费莱尼托,佣兵们赖以生存的部分重要经济来源,就是护送埃尔达同盟的商队行商,因此自然也成了商业联盟的天然保护神。
所以,这个看起来兵力脆弱、政治松散的自由商业联盟,实际上是和精灵、矮人、以及佣兵国度的忠实结盟体。只要惹上一个,就等于惹上了所有,故而埃尔达同盟才得以在战火纷飞的维亚德大陆上得以生存。
当丽娜公主正在介绍精灵之森边缘的卢森行省、以及埃尔达同盟的情况的时候,马车内东侧的床上,一个一直躺着没有动静的人影,突然极为缓慢地移动了一下。
凡妮莎一直分神注意着两个伤员的情况,发现了响动,马上站了起来,飞快地小跑了过去:“谁醒来了……还好么?”
仔细看去,罗伊的睡姿还是和方才一样、眉头紧缩双目颤动,好像在做着噩梦。倒是他旁边床上的格洛瑞,有些茫然地睁大了眼睛,带着疑惑的神情,环顾着四周陌生的陈设和环境,迷茫地问道:“尊贵的凡妮莎小姐……这是哪里?”
凡妮莎发现并不是罗伊醒来,神色间有些失望的神色一闪而过,但马上就恢复了过来,轻轻答道:“这是兰尼斯特贵族魔法学院的魔法马车,我们正在赶去埃尔达同盟的卢森行省,从那里进入精灵之森。”
格洛瑞仿佛还没有完全清醒,他疑惑地看了看自己全身的绷带,又试着动了动,马上疼的呲牙吸了一口凉气。看向身边的罗伊,惊讶地道:“天哪,罗伊大人怎么了,看起来十分痛苦!”
这时,艾路恩也走了过来,冷冷地说道:“你还是关心一下你自己吧,流了那么多血,现在身体感觉怎么样?”
格洛瑞挠了挠头,有些不好意思地道:“还好,还好,感觉还算不错……那个……能不能给我点吃的?”
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马车继续向卢森行省飞驰着,乡间的小路逐渐被愈加低垂的落日镀上了一层淡红的余晖。一个身着奇怪的墨色绸缎服饰、带着面罩的窈窕身影,速度如飞般赶了上来。
她拿出了一枚黑色的闪烁着魔法光辉的镜子,似乎是测试了一下什么,随后暗暗点了点头。在虚空中划出一个简单却难以刻画的、奇异的传音魔法阵,轻轻地说道:“‘暗影’第五十六号,已经锁定目标。”