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王胖子紧张的迎着周泰走来，额头冒起豆大的汗珠，心中默念，这小鬼千万不要耍诈啊。
二人错身而过，周泰意味深长的向背上的平兰看了一眼，王胖子却不敢耽搁，拔腿匆匆跑了起来。
刚跑了十来步远，忽然一道人身影从石桥背面窜上来，竟是那素衣老者借夜色潜伏过来，伸出鹰爪般大手就向背上的平兰抓去。
说时迟那时快，王胖子激灵一下，后退几步，从怀中扯出一个火药包，拉开引线，向不远处的周泰用力扔去。
沈越在周泰提出换人方案时，为防备对方反悔，便暗中交给这个保命之物，嘱托他小心行事，王胖子衣衫肥大，藏在怀中并不明显，因而没有被对方察觉，而且肥胖的外表也降低了他们的戒心。
周泰年幼身小，伤势在身，而那王胖子出手势大力沉，躲闪不及，被飞来的火药包砸了个踉跄。
素衣老者听说过这个东西的威力，见周泰倒地，赶紧变招，抽身跑过去，一脚将火药包踢入河中，王胖子趁机夺路而逃，沈越也带人冲过来接应。
那老者见没了机会，抓起周泰的衣襟，快步向桥头奔去。明军纷纷放箭射击，但他身影飘忽，躲闪间已回合前面的众人，上马奔逃而去。
“你们先去追击，一路小心。”沈越向兵士下完命令，急忙从王胖子背上接过平兰抱在怀中。
见平兰双眸紧闭，面容憔悴，，十几日未见，已是有些瘦削，曾经活泼可爱的笑脸浮现在脑海心中泛起酸楚，那些人为打探自己情况定对她审讯过，这孩子在他们手里不知吃了多少苦。
小心的用手指按下一下平兰的人中，怀中的人慢慢转醒。
平兰缓缓睁开眼睛，见是沈越双目泛红注视着自己，此时心中有千言万语，却卡在喉咙说不出口，呜咽一声埋头在他怀里痛哭起来。
“别怕，现在已经没事了。”沈越轻拍着平兰的后背，柔声倾诉：“刚才听那周泰所意思，好像是你将他们拖延了一下，我方才有机会将他们围住，这次你表现很机智勇敢，不过以后不要再这么冒险了，无论到了天涯海角，我都会把你找回来。”
平兰伏在沈越怀中，轻轻的点点头。
见平兰逐渐缓和下来，沈悦笑着说道：“来，我背你回去。”
“谁要你背了。”见身边还有外人，平兰有些难为情，满脸绯红地说道。
一旁警戒的王胖子几人听此，知趣的向前走去，将二人落在身后。
“上轿喽！”沈越笑呵呵的喊道，将平兰强拉到背上，
平兰羞怒，一口银牙咬在沈越的肩膀上，见沈越不吭声，又有些心疼，连忙松口，只好任由他背着，跟在几人后边慢慢向滦州镇走去。
夜风徐徐，平兰感觉沈越的瘦削而结实的臂膀很是温暖，逐渐的将身体贴了上去，缓缓闭上眼睛。
回到镇上周家，这里已是人去屋空，这个大院在外边被高高院墙围起，看不出端倪，但进到里边别有一番天地，几个错落有致的小院攻守相望，俨然有军阵之势，吩咐王胖子几人在院中四下搜索，沈越将平兰背到屋中。
此时平兰已是在背上睡的香甜，沈越知她经过一晚的折腾有些困倦，便没有唤醒，小心翼翼的将她放到床上继续休息，悄声走出门来。
虽然已经将平兰救出，沈越却不敢放松，这伙元军内应的底细却还未打探清楚，而且更重要的是柳若水仍然不见踪影，难道她也遭逢不测？
“大人，这位是周家的领居，他应该知道些周家情况。”兵士上前说道，让出身后一个位佝偻着身子，满脸皱纹的黝黑老农。
“草民拜见大人。”老农神色慌张，腿脚一软就要下跪。入夜后他就听到外面的打斗声，一直惴惴不安眠，好不容易等平静下来，想悄悄出门看看到底发生了什么事，没想到刚一出门就被士兵撞见，领了进来。
“老乡不必害怕，我们是朝廷派来的，想和你打探一下周家的情况。”沈越赶紧上前扶住老农，和声说道。
老农见眼前的少年面容清秀，说话客气，像是个可信之人，便放下心来。
“这周家来镇上有十几年了，虽然不怎么和俺们这些乡野小民打交道，却也从未做过坏事。年前我家粮食欠收，周老爷还接济过我家咧，是位善人。”
沈越见他有些扯远了，连忙止住他问道：“这周老爷姓甚名谁？他家是从哪里迁过来的？”
老农挠了挠头，说道：“这周老爷就是周老爷呗，俺一个种地的哪敢打听大老爷的名讳，他家的公子俺倒知道，叫周泰，镇上的先生都说他是个聪明的好后生，至于从哪里迁来也没听人提起，不过有一回俺在地里干活时，他家来亲戚路过，听口音像是邢州那边过来的。”
“那这周家有几位公子？可有排行老三的？”沈越接着问道，对方密信中曾提到“三公子”的称呼，现在还未确认身份。
“周老爷老来得子，只有周泰公子这一根独苗，俺倒是在去给周老爷还粮食时，听他家丫鬟称呼他为三老爷。”
看来那三公子大概就是指的周老爷，他到底是何人，身后是不是还站着什么二公子，大公子？他们在邢州是不是还有一处老巢？沈越心中思索着。
“东家快来，我们找到了一处密室。”院里忽然传出王胖子的喊声，沈越让人送老农离开，连忙赶了过去。
这里是一处类似藏传佛教的慈堂，供着一座两米多高的不动金刚塑像，怒目圆睁，大耳垂肩，庄严肃穆，让人不禁想要俯身参拜。
“东家，在这里。”王胖子拉着沈越绕道佛像后面，转动起塔座下的一个不起眼的木椽，地上一块砖石打开，露出阴森森的洞口。
此行多亏带着王胖子，否则这种密道一般人难以察觉。二人举着火把走了下去，却是一个很宽敞的地下室，靠内墙摆着一张供桌，上摆烛台香炉，正中间竖着一块黑色牌位。
沈越上前举火细看，但上面字迹歪歪曲曲不像汉字，倒像是蒙古文，二人都不识的，不禁纳闷，究竟供奉的何人，这个牌位也许就是揭开周家背景的重要线索。