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斜阳映落在村道旁树林茂密的枝叶上,黄昏时分不时有微风拂过,凉爽舒适的气温令行人忍不住多赶几里路。
武宣的乡道算得上平整宽敞,一支军队整齐列队,步伐一致,脚步有力。阳光照在士兵们身上,武器折射出的光芒,同这支队伍一样耀眼。
李中仁电令陈德良集结部队,急行军到贵县与黄绍竑汇合。电话里没给陈德良透露太多消息,只是说去到贵县后再等待下一步指令。陈德良也没再多问,结合之前了解到的情况,李中仁多半是要在宾阳搞大动作。
唐继尧算老前辈,是和孙文同一辈分。按理说李宗仁该给几分薄面,毕竟唐也只是路过广西,还许诺价值几百万烟土的过路费。李宗仁是义正严辞的拒绝,理由相当冠冕堂皇:“唐继尧这样落后、腐朽的封建军阀如果主政广东,那正在革命关键期的果党将会不复存在,中国几十年的革命成果也将被窃取。”
话说得好听,陈德良不知道有几分是出自李的真心,又或者是害怕唐继尧使用的是“假途伐虢”的计策,进攻广东的路上会顺路占领广西。无论出于何意,坐镇云南的唐继尧也不会希望看到一个统一强盛的广西,双方总会有一较高下的时候,陈德良认为李中仁的强硬拒绝只是让这场战争提前到来。
越是经历战争,就越会明白战争的残酷,在炮火面前众生平等。陈德良不喜欢战争,掠夺别人的生命并不会给他带来快感,可他没有办法,这个动荡的年代,不允许人各自安生,它要把所有人都搅进战争的泥塘。卖茶的掌柜没有参与战争,但是没有陈德良他们出手相助,妻子都会丧命于土匪之手,土匪的泛滥和军阀连年不断打仗有着密不可分的关系。这是战争的余波,它像凶残的巨兽,吞噬着目所能及的一切。
除了留守军营的少部分人之外,陈德良把整个纵队都带出来,包括刚训练没多久新编的第四营。在广西没有一支军队的训练强度比得上陈德良部下,无他,唯穷尔。
队伍前头的士兵们身穿统一的军装,战衣紧密贴合,透露出严谨和整齐。步伐有序,距离一致,展现出不俗的军事纪律。这是陈德良的警卫连和第四营,后面跟着的就分别是一二三营,老兵油子不少,故而行军途中嬉笑打闹、发牢骚、开小差都有。第四营虽然没经历过战场,可选拔严格,大都是老实的良家男人,吃苦耐劳、训练认真,所以看起来还要比别的营更像精锐。其实陈德良也更宝贵第四营,在战场上他们都是白纸,可塑性要比老兵强太多了。提高他们在战场上的存活率,几场战争下来会快速成长,那就是值得栽培的军官苗子。
贵县离武宣几十公里,不用急行军也是两天左右去到。陈德良距离近,来的算早,找了个合适的位置安营扎寨。得知陈德良抵达目的地,李宗仁自然第一时间召见。去到指挥部,屋里已经有几个人在了,是钟祖培、余作柏等人。
陈德良的第六纵队在贵县这集结了上万部队的地方尤为出众,无论是军队纪律还是制服装备。新桂系的许多士兵还拿着老旧的老式双筒猎枪,衣服破破烂烂,蓬头垢面的比叫花子好一点。这一对比,便第六纵队就被衬托得威武雄壮。
“阿良,你这是去哪里发的财啊,这也太富了吧,老哥哥我都看的眼馋了,口水都流出来了。这哪搞来的装备啊?”钟祖培到底是老领导,见面就拉着陈德良问。毕竟现在大战在即,来路不明的装备特别的敏感,老钟的疑问也是所有人好奇的地方。
“这都快把我爹的家底掏空,刚好有个堂哥在洋行当经理,半卖半送的就给我搞了一批装备。纯正德国货,眼馋吧。”这年头,当兵的恨不得把枪拿去卖换钱。陈德良的话让别的几个纵队司令暗暗腹诽,真是个败家仔,敢情崽卖爷田不心疼呢。
陈德良不动声色地把钟祖培拉到一旁,脑袋凑一块道:“老钟啊,别说弟弟不懂事,等下我让张武山扛两挺马克沁过去给你。到时候打起来,要你火力支援可不许推搪。”
钟祖培一听,喜笑颜开,眉毛都挤一块了,拍着胸膛说:“谁都不帮我也要帮你啊,我们什么交情,哪能不惦记着你。”
两人窃窃私语的时候,门口进来几个人,为首的身材不高,可体格却一点也不瘦弱,正是李宗仁。跟在他身边的三个人,其中一个三十岁上下,整洁的发型,虽然是短发,可也能看出经常修整。眉毛浓密,眼睛坚定有神,光滑的下巴没有一根胡须,此人很注意仪表。这人陈德良认识,他叫黄绍竑,广西三杰之一。
还有两个人陈德良就不认识,偏过脑袋问钟祖培:“那两个人是谁啊。”
钟祖培自然知道陈德良问的是谁,低声答道:“范石生和他的参谋长杨蓁。”
“原来是他们,广州方面的援军。”
范石生他们的来历,陈德良不久前才得知。他是顾品珍的老部下,顾品珍又是唐继尧的大将。1920年顾品珍在四川驻防,四川的军阀想把这条过江龙赶跑,就利用川人治川的口号把顾品珍逼回云南。顾品珍带着残部狼狈不堪地退回云南,这位曾经在护国战争中以寡敌众挽救危局的骁将,一直是唐继尧手中的对外扩张的王牌,。虽然一直过着是刀口舔血的日子,历尽坎坷,但是既然是败军之将,唐继尧自然不可能会给好脸色看。作为滇军中最能打的悍将之一,顾品珍开始反思自己,带领一帮袍泽为唐继尧征战异乡,他却躲在背后坐享其成,把顾品珍和滇军兄弟当作追名逐利的工具。
所以顾品珍决意要反,趁唐继尧挥师追击敌人之际,一举攻克昆明。唐继尧就这样被赶下台,那年冬天唐继尧收到顾品珍的送的一份礼物,是出国旅游,其实就是礼送出境。在几声略带嘲讽的礼炮声中,唐继尧只有狼狈逃窜,但是这条唐继尧自认是混江龙,觉得自己虽然被驱逐,但主力部队仍在,瘦死的骆驼比马大,他知道自己仍然可以伺机东山再起。第二年孙文号召西南各省出师北伐,顾品珍为了减轻军费开支,就拔两个军共同北伐,来广东混饭吃,范石生就是其中一军。民国十二年初,时值春天,唐继尧招揽部下整顿势力,卷土再来,欲夺回云南王的宝座。后来顾品珍战死,范石生也就一直反唐。唐继尧东侵广西,范石生主动请缨援桂,企图和李宗仁合力击败龙云,乘机返回云南。